Глава 50

Глава 50

Скайден

Новогодний приём был последним местом, где я сейчас хотел находиться. Но мне всё равно пришлось надеть фрак, новые дорогущие туфли, пальто, которое доставили утром, и отправиться в президентский дворец.

Трис выглядела шикарно. При взгляде на неё я сам себе завидовать начинал. Всё же у меня самая красивая жена в этом мире. Всевидящий, если это твои происки, то прими мою искреннюю благодарность! И пусть не всё в наших с ней отношениях было гладко, но зато теперь мы вместе, и я по-настоящему счастлив.

Мама и Леонард тоже присутствовали на празднике. Лорд Ремерди лично представил меня президенту Сайрену. Правда, если раньше я бы скорее всего смутился, то теперь чувствовал себя среди всех этих людей спокойно и уверенно.

Годем Сайрен в жизни оказался интересным и прямолинейным мужчиной. Если я не путаю, ему сейчас было около сорока четырёх, да и магическим даром он обладал слабеньким. Ему в моём присутствии было не по себе, хоть он и старался держаться. Но испарина на его висках говорила красноречивей любых слов.

Я заверил президента, что поддерживаю избранную им политику, и согласен, что людям без дара тоже стоит давать шанс проявить себя. Даже попытался как-то экранировать от него собственную давящую ауру, которая после единения с источником стала для многих слишком сильной.

Даже маме теперь рядом со мной было непросто. Исключением оставалась лишь Трис, которую источник тоже принял.

Да, надо бы придумать для остальных в доме какой-нибудь защитный амулет, который будет отражать хотя бы часть этого магического давления.

А вообще, вечер прошёл даже забавно. На меня смотрели со смесью интереса и опасения. Подойти и лично представиться решились немногие. И было ощущение, что выскочка с улицы, заявившийся в высшее общество, здесь не я, а они. Потому что мне в зале приёмов дворца было вполне комфортно… в отличие от всех остальных.

Президент заверил, что готов содействовать возвращению мне всего имущества. Но уточнил, что многое уже давно является частью государственного достояния. Вот как этот дворец.

И всё же именно его я был намерен оставить за собой, но передать правительству на правах безвозмездной долгосрочной аренды. Отдать его совсем я не имел права, потому что именно отсюда имелся единственный вход к тому самому гроту, где сейчас располагался источник.

Нет, фактически теперь туда кроме меня и Трис больше никто попасть не мог, но ведь когда-нибудь придёт черёд другого Гленвайдера проходить ритуал. И мне бы не хотелось, чтобы ему кто-то препятствовал.

На празднике мы провели всего пару часов. Этого времени хватило, чтобы и перед камерами помелькать, и важные вопросы обсудить, и наглядно показать моё отношение к действующей власти.

Уверен, уже сегодня ночью фотография нашего рукопожатия с президентом будет на первой полосе половины изданий. А вторая половина опубликует снимок, где со мной танцует самая прекрасная леди страны. Моя Карамелька.

***

Когда мы все вместе вернулись домой, столкнулись в холле с куда-то спешащим Лирденом. Парень выглядел странно поникшим, а в руках нёс большую спортивную сумку.

— Придурок! — донёсся со второго этажа голос моей сестры. — Куда ты пойдёшь? Хотя бы отца дождись!

Она показалась на лестнице. Успела сбежать до половины, но, увидев нас, испуганно спряталась за перилами.

Лир тоже сбавил шаг, а потом и вовсе остановился.

— Что происходит? — спросил его Леонард.

— Я ухожу, — ответил парень. — Не имею никакого права находиться здесь. Следователь сказал, что моё имя в деле не фигурирует. — Он опустил глаза, медленно выдохнул… — Спасибо, пап… лорд Ремерди. Я ведь знаю, что это ты сделал. Дал мне ещё один шанс. Очередной. Даже зная, что я тебе никто.

— Я много лет знаю, что ты мне не родной, — ровным тоном проговорил Леонард. — И всё равно считаю тебя сыном. Ты — Ремерди. Да, я попросил умолчать о твоём участии в похищении. Но это не значит, что наказания ты избежишь. Я урежу твоё содержание до минимума и…

— Не нужно, — Лирден удобнее перехватил сумку и всё же посмотрел отцу в глаза. — Я ухожу. Буду жить сам. И зарабатывать сам буду. Ты слишком благороден, чтобы вычеркнуть меня — плод супружеской измены — из своей жизни. Так вот, я уйду сам.

— Лир, что за глупости? — возмутилась Трис.

— Это не глупости, — уверенным тоном сказал парень. — Это моё решение. Беата… прости меня. Хотя нет. Не прощай. Никогда. Ты, наверное, ещё не знаешь, но это я сдал тебя и твоего Скайдена похитителям.

Рука Карамельки на моей руке сжалась до боли. Я-то уже знал, что именно Лирден пустил в дом нежданных гостей, и сделал это совершенно осознано. А вот Трис никто о предательстве брата пока не сообщил, и она такого поворота явно не ожидала.

— Но зачем? — прошептала Карамелька, и в этом шёпоте чувствовались глубокое разочарование и обида.

— Потому что дурак, — покаянно произнёс парень. — Прощай.

Он закинул сумку на плечо и хотел пройти мимо нас, но его остановил Леонард, поймав за руку.

— Куда ты пойдёшь? — спросил лорд Ремерди.

— Для начала вернусь в пансион. Обучение ведь всё равно оплачено до конца. Полгода мне вполне хватит, чтобы придумать, как жить дальше.

Леонард долго и пристально смотрел ему в глаза, а потом всё-таки отпустил его руку и кивнул.

— Я тебя не выгонял, Лир. Но твоё решение принимаю. Прошу лишь об одном: даже если будет совсем туго — не связывайся с криминалом.

— Клянусь, отец, — кивнул Лирден. И нарисовал в воздухе руну подтверждения. — А теперь прощай.

Он уходил в полной тишине. Его шаги звучали ударами барабана в наших сердцах, а щелчок замка на входной двери стал финальным аккордом этой пьесы.

Мы все понимали, что неприспособленному к жизни юному мажору, который привык лишь приказывать и капризничать, придётся очень туго. Но никто не подумал его останавливать.

Никто… кроме Дайрисы.

— Да как вы могли его отпустить?! — выкрикнула она вдруг. — Леонард?! Он же… окочурится в первой же подворотне! Этот идиот даже денег с собой не взял! Всё, что у него было, притащил мне. Карты ленточкой обвязал и вручил, как подарок!

— Извинялся? — спросил я.

— Лирден?! — иронично уточнила она. — Нет, конечно. Просто отдал, пожелал самому себе никогда меня больше не видеть, и ушёл. Я только по сумке за спиной поняла, что он задумал. Хотела остановить, но вы пришли.

— Это его выбор, Дайриса, — ответил ей Леонард. — Ему давно пора взрослеть. Мне не удалось воспитать его хорошим человеком. Да я и… не особо старался. Теперь пришёл черед жизни или исправить мои ошибки, или… всё усугубить.

— Я не верю, что он… — проговорила поражённая Беатрис. — Зачем он помог похитителям?!

— Давайте поговорим обо всём этом не здесь, — ответил её отец. — Идёмте в наверх.

***

Когда мы все собрались в кабинете Леонарда, а служанка принесла чай и вино, рассказ решил начать именно я.

На настоящий момент из допросов пойманных похитителей, на которых провёл всю прошлую ночь, мне была известна полная картина произошедшего. Которая оказалась даже для меня неожиданной.

— Не хочу уходить глубоко в историю, потому постараюсь покороче, — проговорил я, пригубив вино. — Всё началось давно, когда на нашей земле шла война с демонами. Было это больше тысячи лет назад. Сейчас сведений о тех событиях почти не осталось, да и про демонов давным-давно забыли, решив, что они не вернутся. Но тогда силы были не равны, люди гибли тысячами. И Всевидящий решил дать им шанс.

Он выбрал из воинов-защитников самого честного, смелого и достойного, и даровал ему связь с огромным, мощным источником магии, который сам же и создал. Именно эта сила помогла победить демонов.

Их согнали в Арханову пустошь. Убить всех первый Гленвайдер не смог — рука не поднялась. Среди них были и женщины, и дети, и старики. Поэтому он решил их просто изолировать, и всю территорию пустоши обнёс силовой стеной, с помощью «проводника» создав там несколько маленьких источников.

Долгие столетия всё было прекрасно. Люди просто забыли о существовании демонов, их убрали из исторических хроник, и остались они лишь в сказках. Но когда новый император Крайд не прошёл ритуал связи с источником, сила, удерживающая демонов в пустоши, ослабла настолько, что самые сильные из них смогли преодолеть преграду.

— Так среди нас сейчас на самом деле есть демоны? — настороженно спросила Трис.

Я кивнул.

— Увы. А помимо чистокровных — немало полукровок, многие из которых выглядят, как люди. А ещё демоны освоили свою магию, и их иллюзии почти совершенны. И всё же расселиться по всему миру им мешал всё ещё живой источник, который они всеми силами старались уничтожить.

Кто-то из них подобрался в ближний круг императора Крайда, другие помогли спровоцировать аристократию на революцию. Мраморный дворец пал именно их стараниями. Вот только источник всё равно не погас, даже спустя годы. И однажды им стало известно, что принц Бастиан остался жив, а у него ещё и сын есть. Они выяснили многое о нашей жизни и вышли на вашу жену, Леонард. Один из полукровок, кстати, сын того, кто уже три десятилетия прикрывался личиной Льюиса Коврина, втёрся в доверие к вашей супруге. Клялся ей в любви, просил помочь, и она помогла.

— То есть… Лирден — демон? — ошарашенным голосом выдала бледная Дайри.

— Как я понимаю, всего на четверть, — ответил хмурый Леонард. — Но теперь хотя бы ясно, почему он видит сквозь личины и иллюзии. И… получается, во время беременности Луиза временно переняла его способности. Это и позволило ей увидеть спрятанный в сейфе ключ.

— Этот ко… то есть Лирден даже тогда умудрился вредить нашей семье! — зло выплюнула Дайриса.

— Тогда он уж точно делал это не специально, — заметил я и продолжил рассказ. — После нападения на наш дом они заполучили «проводник». Он нужен был им чтобы отбирать чужую силу. Они хотели отравить ею источник, тем самым попытавшись его хотя бы ослабить. Но кто-то из них почувствовал в Трис магию Гленвайдеров, и тогда началась их охота на неё. Причина была в брачной татуировке и нашей связи. Свою силу я прятал амулетами с самой юности, но даже не подумал, что кто-то сможет уловить её у моей фиктивной супруги. Ну а после того, как я решился выйти из тени, моя магия многократно увеличилась, и прятать её стало невозможно. Вот тогда-то они и выяснили, кто я такой. Нас попытались убить, и почти успешно. Дальше вы, думаю, знаете.

— А почему отбирали магию только у тех, кто не родился магом, а в ком её пробудили позже? — задумчиво проговорила Карамелька.

— На самом деле её отбирали у всех, кто обладал достаточно слабым даром. Просто большинство таких именно «пробуждённые». Сильные же маги могли дать отпор, а демоны старались действовать осторожно. Во многом им помогал подставной министр магии, который сделал всё возможное, чтобы оставить происходящие преступления в тайне.

— Полиция поймала их всех? — спросила мама.

— Нет. Большая часть сбежала, лишь только почувствовав, что источник снова активен. Им очень тяжело находиться даже в сотне километров от него. Потому теперь в нашей стране демонов нет. Это точно. А те, кого арестовали, долго не протянут.

— Скай, а Харли Остинер всё же не имеет к ним отношения? — осторожно спросила Трис.

— Нет, — я отрицательно качнул головой. — Кто-то, воспользовавшись ситуацией на балу, просто стянул у твоего бывшего фонап и писал тебе от его имени. Пока ты выезжала из академии с Харли, действовать демоны не решались, потому что Коврин запретил трогать Харленда. Думаю, на Остинера у него были свои планы, как на дипломата. Одна ты никуда не выходила, вот и пришлось этим тварям придумывать способ тебя выманить. Так и получилось, что в их западню мы попали вместе.

— А что стало с той силой, которую они отбирали у магов? — задала новый вопрос Карамелька.

— При арестованных не было «проводника», значит он остался у их подельников. Я не знаю, что они планируют делать с ним, но пока мне не хочется об этом думать. Главное, что в Республике, и даже на большей части территорий соседних стран, демонов не будет… пока есть я и связь рода Гленвайдер с источником.

— Вот только из своей тюрьмы в пустоши многие всё равно вырвались, — с грустью проговорила мама. — А полукровки вряд ли так же чувствительны к магии источника. Значит, опасность всё равно есть. И немалая.

— Увы, — развёл руками Леонард. — Но теперь мы знаем наших врагов. Знаем, на что они способны. И будем готовы. — Чуть поразмыслив, добавил: — Нужно предупредить союзные сраны. Особенно те, кто дальше всего от нас, и ближе к Архановой пустоши. Думаю, именно там будут больше всего проблем с демонами.

— Но, папа, ведь они освободились не вчера. Прошло больше полувека, — возразила Трис. — Так, может, они не представляют опасности?

— Увы, Карамелька, с ними не просто так когда-то воевали. И война шла на выживание. Они — паразиты, которые очень любят полакомиться человеческими эмоциями. Именно в этом они черпают подпитку своей магии. Выпитые ими досуха почти не восстанавливались. Все те, кого недавно они лишили магии, не просто так впадали в полную апатию. К нормальной жизни из них вернулись единицы.

Беатрис сглотнула и схватилась за моё запястье. Ей было страшно, и это ясно. Других подробностей про демонов я лучше ей вообще рассказывать не буду.

— У меня есть кое-какие мысли о том, как обезопасить от них людей, но это займёт время, — проговорил я. — Да и полукровки вряд ли так же опасны, как чистокровные. Но всё это нам ещё предстоит выяснить.

— А мама… — с надеждой начала Беатрис. — Получается, она не так сильно виновата?

— Вот уже не думаю, что её заставляли силой, — буркнул я. — Но я ещё с ней поговорю. И теперь она мне точно всё расскажет. Сопротивляться прямому приказу хозяина источника мало кто может.

Дальше разговор вернулся к нашему похищению. Леонард поведал, как стремительно сработали следователи и отдел оперативного реагирования. Что показания Лирдена помогли быстро найти виновных. И как бы ни скрывался Коврин, но нашлись среди его помощников в министерстве те, кто знал примерное местонахождение входа к источнику. Пришлось полицейским постараться, но дверь нашли и открыли.

А потом дело было за малым: пройти по пещере и спасти похищенных. То есть нас.

С какой-то стороны даже хорошо, что наши бравые освободители немного опоздали. Ведь, пытаясь спасти Трис, я, оказывается, сделал именно то, что требовалось для прохождения ритуала. И сам того не осознавая, стал тем, кем мне предначертано с рождения.

Да, теперь я был на своём месте. Хотя ещё полгода назад даже не подозревал, что когда-то настолько сойду сума и решусь открыто назваться настоящей фамилией. Да не просто назваться, а потребовать всё, что мне причитается. Я жил спокойно. Моя жизнь не была насыщенной событиями, в ней присутствовали нелегальные заказы, высшая магия, расчёты и постоянное стремление заработать денег себе и маме с Дайри. Я ненавидел Ремерди, тихо проклинал революцию и убийц отца. Но ничего не собирался менять.

А потом увидел в академии свою фиктивную жену… и всё былое привычное спокойствие полетело в бездну.

Я пытался держаться от неё подальше, интуитивно понимая, что она изменит мою жизнь, перевернёт её с ног на голову. Сопротивлялся своим же желаниям, боролся с чувствами. Но каждый раз, стоило Беатрис оказаться рядом, и моя выдержка таяла.

И всё же мне понадобилось много времени, чтобы осознать, как сильно я влип. Лишь увидев её с другим, окончательно сдался. Принял решение бороться за неё и себя. За нас и наше будущее.

Именно тогда родовая сила потянулась ко мне, помогая и подбадривая. И когда я поверил в себя, магия источника признала во мне достойного. А спонтанный ритуал лишь закрепил нашу связь.

Казалось бы, что в этом такого, просто взять и решиться? Перестать сомневаться в самом себе? Сделать первый главный шаг? Для меня это оказалось очень непросто. Но главное всё-таки именно в том, что смог. Поверил. Нашёл в себе силы.

Да, если бы не Ливит и Трис, я бы ничего не стал менять. Просто не видел бы смысла. Но именно эти люди заставили меня задуматься о переменах: один — личным примером и умением верить в себя, а вторая… а вторая просто легко и играючи покорила моё сердце.

Впереди ещё много сложностей, работы, идей и разработок. Я уверен, что демоны просто так не оступятся, хотя на Республику вряд ли нападут.

А вот другие страны, особенно отдалённые от источника, могут сильно пострадать. Там я буду совсем не так силён, а создать новые оплоты или оазисы силы без «проводника» невозможно.

Но мы обязательно что-нибудь придумаем и найдём выход. Пусть политики договариваются с руководством других государств. А я пока буду просто жить. Жить… с любимой женщиной.

Ах, да, мне бы ещё пятый курс академии закончить и диплом получить. Но, думаю, за этим дело не станет.

А демонов мы тоже обязательно победим!

…Но это будет уже совсем другая история…

Конец