Глава 38

— Понятно. Княгиня, вы можете идти, — холодно заявил Император, глядя при этом, почему-то, на Серафа.

— Домой? — с надеждой уточнила я. Но охранники подошли ко мне и задышали в спину, давая понять, что домой я точно не пойду. — Даже поесть не предложите? — обиделась я. Сейчас уйду, а они тут животы набивать будут. Неужели боятся, что я все съем и им не оставлю?

— Вам принесут еду в спальню, — удивился Император. Видимо, ему не пришло в голову, что за питанием пленницы нужно следить. Платьице дали, а покормить забыли.

— Подумайте над моими словами, — обратилась я ко всем присутствующим, поднимаясь на ноги. — Мой муж пребывает в ярости. Лучшее, что вы можете сделать — вернуть меня, чтобы сохранить свои жизни.

Я выдержала многозначительную паузу прежде, чем удалиться в кольце своей охраны. Мне приятно думать, что это именно охрана, а не конвоиры. Это позволяет сохранять самообладание и трезвость разума.

Я вернулась в свою спальню нервная, встревоженная и голодная. Парой ложек салата и кусочком курицы не наешься. Опасное сочетание. Чтобы куда-то деть эмоции, принялась вышагивать по комнате из угла в угол. Где Дэйрон? Где жрец? Если его не было на Совете, то где он может обитать? Опять что-то замышляет, гад ползучий. Кстати, о гадах. Где носит тарха?!

— Доброй ночи! — в очередной раз развернувшись, я врезалась в грудь Блэя. Подняла взгляд и наткнулась на его сверкающую физиономию. — А чего ты не спишь? — спросил он, с удивлением посмотрев на меня сверху вниз.

Клянусь, не знаю, каким чудом смогла сдержаться и не наброситься на него с кулаками. В эти секунды я была так взвинчена, что избила бы всю свою охрану голыми руками и сама устроила бы дворцовый переворот.

— Где ты был? — выдохнула я и поразилась, когда из моего горла вырвался рык. Тарх метнул неловкий взгляд в сторону, словно понял, что где-то напортачил.

— Направлял твоего мужа на путь истинный, — ответил он, ожидая, что я обрадуюсь, а я вспыхнула ледяной ненавистью.

— Почему ты не переместишь меня к нему? — прошептала я. — Ты же можешь!

— А зачем? Он сам идет к тебе! — пытался обрадовать меня тарх, сверкая белыми зубами. — Я немного помог ему в строительстве портала, и к утру твой ненаглядный будет здесь, — уверенно заявил Блэй.

— Ты нашел жреца? — прервала его я. Тарх сразу сник.

— Нет, — виновато признался он. — Но я уверен, что этот шакал скрывается где-то в Северных горах, — заявил и глазом не моргнув. У меня руки сжались в кулаки.

— Он здесь, во дворце, — прошипела я, сжав кулаки от негодования. У тарха вытянулось лицо. Он стал похож на воришку, которого застукали с украденным в кармане. — При мне переместился в тело брата Императора, перед этим придушив его. И прямо сейчас он находится в этом дворце.

— А почему ты молчала?! — обвинительно воскликнул тарх. Я дар речи потеряла от таких заявлений. Пока ловила ртом воздух и пыталась вычленить в голове приличные слова, чтобы сказать их Блэю, он продолжил обвинять: — Я бегаю по всему свету, ищу, как собака, а ты молчишь! Знаешь, что, девочка? — С угрозой зарычал он и весь надулся, словно собирался начать кричать на меня по-настоящему. — Я… Я… — грозно дышал он и вдруг застыл, будто вспомнил, что забыл выключить дома утюг. — Я забыл дать тебе артефакт связи, да? — в секунду сдулся и стал похож на милого нашкодившего щеночка. Эта трансформация меня поразила даже сильнее, чем его обвинения. Как он это делает?! Мгновенно превращается из грозного монстра в безобидного зверька. Блэй сунул руку в свой карман и достал оттуда нечто вроде овального медальона с металлической цепочкой. — Да, точно, забыл, — промямлил он и бросил на меня извиняющийся взгляд. — Так, говоришь, он вселился в младшего брата Императора? — заговорил тарх с крайне заинтересованным видом. — Какой находчивый гад. Сейчас же навещу его, — видя, что я начала обретать дар речи, тарх развернулся и спешно покинул мою спальню, растворившись в темной дымке.

Артефакт связи остался лежать на небольшом столике. Я неуверенно взяла круглый медальон, сделанный из серебра. На первый взгляд — обычное украшение, каких у Княгини может быть сотня. Но ведь это, по сути своей, радио, связывающее меня с правителем другого государства. Имею ли я право им пользоваться? Нужно помнить, что я уже не юная наивная девочка, а Княгиня, и несу ответственность за репутацию Дэйрона и всего рода Тьмы.

Взяв медальон, сжала его в руках. Что мне теперь делать? Сидеть и смиренно ждать вестей, пока мужчины решают судьбу мира? Заманчиво, но у меня сердце не на месте. Татуировка все также ведет себя странно: руку то колет, то щиплет, то кожа на ней будто сохнет. Даже мелькнула мысль, что «на том конце» Дэйрон буквально отгрызает себе локти из-за моего исчезновения.

— Его нигде нет, — снова голос Блэя заставил меня подпрыгнуть от испуга. — Пропал! — заявил он мне и свел брови так, словно это я взяла и припрятала жреца. Ага, сложила стопочкой и в шкаф положила.

— Неудивительно, — хмыкнула я. — Ты, небось, все Северные горы облазил, пока его искал, да? — съязвила ему в лицо я.

— Жрец хитер и умен! — заявил мне Блэй, но я заметила, что мои слова покоробили его самолюбие, но вдруг его внимание привлекла моя шея. — Это что? — изумленно выдохнул он, приподнимая мой подбородок. — Мать моя горгулья! Тебе, что, голову оторвать пытались?! — воскликнул тарх.

— Почти, — буркнула я, выворачивая голову из захвата его пальцев. Стало неловко. Воротник прикрывает синяки, но я опустила его, так как жесткая ткань начала натирать челюсть. Не рассчитала…

— Муж? — голос тарха звучал как натянутая струна. Я оскорбленно вскинулась.

— С ума сошел?! — прикрикнула на Блэя. — Дэйрон никогда бы так не поступил!

— Ха! Рассказывай! — откровенно засмеялся тарх. Я посмотрела на него с недоумением. — Уж я-то видел, ЧТО он с тобой делает, — Блэй выразительно посмотрел на меня, напоминая о своих вуайеристских пристрастиях. Мои щеки вспыхнули огнем. Вот же, паршивец! — Ладно, ладно, — примирительно поднял ладони тарх. — Не будем об этом. Поговорим о твоих отметинах.

— Все твой хитровыдуманный жрец, — с раздражением рыкнула я. — Думаешь, ему по нраву то, что ты устроил на него охоту? Он пытался меня задушить и, поверь, с тобой он пожелает сделать то же самое!

— Напугала, — фыркнул тарх. — Если бы эта трусливая крыса хотела отомстить, то я вился бы ко мне сам. Он знает, что я сильнее, и прячется. Я рассчитывал, что отдал тебе артефакт, и в случае опасности ты сможешь со мной связаться, — виновато хмыкнул Блэй.

— Понимаю, ты забыл, — улыбнулась я. — Возраст — такое дело. Все мы стареем. Главное, не забывай штаны снимать, когда идешь в туалет, — съязвила я. Столько всего случилось за прошедший день, что у меня просто-напросто сдают нервы.

Тарх опасно сощурился. Я укусила себя за язык. Нужно быть сдержаннее. В конце концов, этот парень хочет мне помочь. Да, из-за его забывчивости меня едва не задушили в глухом лесу, но кто из нас не ошибается? Одна часть меня с пониманием отнеслась к забывчивости тарха, а другая хотела его разорвать. Два странных противоречивых желания смешались во мне в опасный коктейль.

Я даже присела на край кровати, прислушиваясь к себе. Никогда я еще не испытывала столь разных эмоций, словно внутри меня живут несколько личностей. Вдобавок, к чувствам добавилась физическая слабость. Еще бы! Я пообедала дикими яблоками, и с тех пор в моем желудке не было даже капли воды.

— Эй, попаданка, ты в порядке? — нахмурился Блэй. Уверена, он бы предпринял все меры для моего спасения (очень уж хочется ему избавиться от Завесы), но в этот момент раздался стук в дверь.

— Госпожа! Мы принесли ужин! — раздался голос служанки. Я отметила, что теперь ко мне в спальню не врываются без спроса, а чинно ждут разрешения войти. Вот, что значит умение ставить на место зарвавшихся дамочек.

Тарх зашипел. Бормоча ругательства себе под нос, этот крупный мужчина отошел в сторону и сел в кресло. Щелкнув пальцами, он вдруг стал…полупрозрачным. Я в изумлении уставилась на Блэя, который присутствовал в комнате, но в то же время словно был призраком.

— Входите, — не слишком уверенно разрешила я, не сводя глаз со своего гостя. Это странное зрелище завораживает и пугает одновременно. Дверь открылась, и слуги внесли мой скромный ужин. Ни одна из девушек не заметила сидящего в кресле мужчину. Кажется, только я вижу его размытый в пространстве силуэт.

Однако, стоило посмотреть на стол с «яствами», как даже я забыла о тархе. Тарелка каши на воде, бокал красного вина и скромное яблочко. Возможно, девушки не заметили Блэя потому, что пристально наблюдали за моей реакцией. А что я? Я обалдело смотрела на «императорский» ужин и начала понимать, что означает статус «жена врага».

— М-да, — подал голос Блэй, когда последняя служанка прикрыла дверь. — Не густо.

— Хоть голодом не морят, — пробурчала я бесцветным голосом. Везде нужно искать свои плюсы, но настроение испорчено. Взяв в руки ложку, я принялась хлебать кашу. Они бы хоть маленький кусочек мяса дали, в самом деле. Не Императорский двор, а обитель обедневшего графа.

— Ты оптимистка, — заявил тарх траурным голосом. — Эй! Не пей! — вдруг прикрикнул на меня он, когда я потянулась к бокалу с вином. Это не было шуткой, он всерьез встревожился. Проявив себя, он встал, подошел ко мне, взял бокал и…вылил вино в вазон с цветком. Он нормальный вообще? Мне только пьяного фикуса в покоях не хватает. Кто их знает, эти иномирные растения во дворце Императора… Сейчас вылезет из земли и пойдет в пляс.

— И как это понимать? — надулась я, когда мне вернули пустой бокал.

— Больше не пей спирное, — наказал мне тарх.

— Это еще почему? Оно одно поможет мне расслабиться, — вздохнула я, с тоской посмотрев на цветок. Ну почему ему все, а мне ничего?

— Отдохнешь еще, Княгиня, — с улыбкой пообещал тарх. — К утру твой благоверный будет здесь, а потому будь натсороже. Скудный ужин — это только начало. Когда он поймет, что его загнали в угол, может совсем сорваться с цепи.

— А Князь Сераф? Род Огня поддержит Императора? — задала вопрос я прежде, чем задуматься: откуда тарх вообще может это знать?

— Насколько я знаю, Сераф еще не впал в маразм, — хмыкнул тарх, поразив меня своей осведомленностью. Похоже, что он в нашем мире проводит больше времени, чем в своем. Даже странно, что желает закрыть Завесу.

— Император не глуп, — негромко произнесла я, надкусив яблоко. — Он прекрасно понимает свое положение и то, что Сераф не будет играть на стороне проигравшего. В таком состоянии он может натворить всякого.

— Умница, — с притворным умилением сообщил тарх. — Поэтому я и говорю, что ты должна держать ухо востро, — повысил голос он, выкатив глаза.

— Думаешь, он попытается убить меня? — не могла поверить я. Император, при всех его недостатках, производит впечатление цивилизованного человека. Он меня даже на ужин позвал, приодел и представил, как полагается. Мне думается, что человек, который способен на убийство невинной женщины, привел бы свою пленницу в кандалах и с кляпом во рту.

— Это один из самых предпочтительных вариантов, который может с тобой приключиться, — сообщил мне тарх. — Наиболее вероятен вариант, при котором он вытащит тебя на поле боя и будет обороняться, как щитом. Император слабее Князя Тьмы, — выделил тарх, чтобы я поняла. — И он это знает.

— Отведи меня к Дэйрону! — взмолилась я и взяла тарха за руку. — Прошу! — я гнала от себя эту мысль весь день, но мне даже представить страшно, в каком состоянии сейчас пребывает Дэйрон. Если он исчез, похищенный моим врагом, я бы свернула горы, чтобы его найти и вернуть. Именно этим сейчас Князь и занят.

— Нет, — ответил тарх коротко и четко. — Если ты сейчас вернешься к нему, то все испортишь.

— В смысле? — прищурилась я, став похожей на подозрительную змею.

— Он занят, — еще сильнее удивил меня Блэй.

— Чем?! — отрезала я.

— Властью, — по слогам произнес тарх мне в лицо. — Женщина, уйми свой пыл! Тебе нужен отдых! — он бросил на меня странный взгляд. Я и вправду ощутила себя помешанной. — Смотри, — подойдя к двери, тарх коснулся ее рукой, и я физически ощутила прошедшую про пространству волну магии. — Никто не войдет к тебе до утра. Можешь спокойно спать, а утром проснешься…знаменитой.

— Мне не по себе, — не могла успокоиться я. Сердце не на месте. Я чувствую, что нужна Дэйрону. Я должна быть рядом с ним, а не здесь, в этой чужой спальне в доме врага. (36410)

— Девочка, я думаю, тебе нужно поспать, — последнее слово Блэй прошептал, коснувшись пальцем моего лба. Меня будто прострелило ударом тока, но, тем не менее, я не отключилась. Осела на кровать, потеряв силы. Тарх придержал меня под спину и бережно уложил на подушки. Перед уходом он вздохнул. Тяжко, устало, словно несколько часов был нянькой для капризного ребенка, который наконец-то уснул.

Тарх исчез. Я услышала звук, напоминающий взмах крыльев. Лежу на постели и не могу пошевелиться, закрыв глаза. Спать, как ни странно, не хочется, хотя тарх добивался именно этого. Скинуть с себя странное оцепенение тоже не получается. Так и лежу, как спящая красавица.

Но вдруг я снова ощутила уже знакомое мне тепло внизу живота. Что это? Оно не пугает, а даже вызывает нежность и любовь. Тепло начало медленно разрастаться, из низа живота перемещаясь выше. Не сразу я поняла, что оно прогоняет чары Блэйдена, которые так и не смогли усыпить мое сознание. Только тело, да и то вот-вот освободится.