Глава 42

А что от меня требуется-то? Вскоре я поняла, что. От Дэйрона мне пришел импульс магии Тьмы. Я поймала его, как волейбольный шарик. Удержала внутри себя, не позволяя этой штуке двигаться дальше. Так вот, зачем я здесь? Ловить излишки магии и не позволять им мешать работе? Ну, спасибо! У нас эта должность называется «принеси, подай, пошел вон, не мешай».

Но с каждой минут шутить получалось все хуже. Обстановка начала накаляться сильнее, и Тьма заполнила собой все. Я потеряла из вида, Дэйрона, тарха и вообще все. Кругом одна непроглядная Тьма и бушующая стихия. Мне стало страшно. Я словно попала в ад. А может, так и есть? Во время ритуала что-то пошло не так, и это смерть.

Брачная метка начала разливать по телу тепло, даря успокоение. Как маленький огонек внутри меня, она зажглась и подарила надежду. Дэйрон почувствовал мой страх и решил поддержать. Пусть я не вижу его в этом жутком мраке, но чувствую душу Князя. Я не одна.

Вслед за первым сгустком энергии пришел второй, более сильный и крупный. За ним третий, а следом они посыпались как из бейсбольной пушки. Только успевай хватать и нейтрализовывать. Это как если бы кто-то кидал мне горячую картошку, а я должна ловить ее и сбрасывать в воду. Задержишься — обожжешься. Промахиваться тоже нельзя.

Вскоре от такой работы страх ушел. Куда там бояться! Некогда, работать надо, мир спасать! У меня на лбу выступила испарина. И что бы они без меня делали? На этой «прошивки» пространства столько отходов, словно работает швея-криворучка. Даже две швеи.

— Удачи тебе, девочка, — вдруг услышала я голос тарха в своей голове. Теплые, приятные интонации, словно мы с ним давние друзья. — Пусть Тьма хранит тебя и твоих потомков, — пожелал он, и я поняла, что Блэйден прощается.

Все закончилось резко и внезапно. Стихия, заполнившая собой Пустоту, вдруг улетучилась, словно ее выключили рубильником. Я застыла, в изумлении смотря на Дэйрона. Он стоял все там же, в паре шагов от меня, и выглядел немного потрясенным. Кроме Князя и меня в этом странном месте больше не было никого. Жрец и тарх исчезли.

— Получилось, вы дохнул Дэй, не веря случившемуся. — Завеса закрыта. Саша, ты это понимаешь?! — обратил на меня изумленный взор.

Да, понимаю. Не понимаю только, как Дэй это понял и как нам выбраться из этого странного места.

— А где тарх и душа? — немного заикаясь, спросила я.

— Как это где?! — Дэй поразился моей несообразительности. — Отправился в свой проклятый мир! — воскликнул он, всплеснув руками. — Вместе с черной душой, которая послужила хоть чему-то полезному.

Ага, превратился в катушку ниток для пространственной дырки.

— Саша, это невероятно! — из Дэйрона хлынула лавина восторга. Он вдруг оказался рядом, подхватил меня и закружил по Пустоте. Я пока еще не осознала произошедшего. Слишком поразил меня ритуал. Масса магии, которая витает вокруг пугает так, словно я оказалась в центре грозы, а вокруг меня сверкают молнии. Страшно, прекрасно, незабываемо. — Теперь вся наша жизнь изменится! Саша, теперь все будет по-другому! — Князь радовался, как ребенок.

— П-правда? — лепетала я. Он носился со мной так, что закружилась голова.

— Ты не понимаешь, глупая! — он уперся своим лбом в мой. Закрыл глаза, качая головой. — Нет больше никакой Завесы! Нет тархов! Нет и не будет!

— Но откуда ты знаешь?! — не выдержала я. — Здесь же ничего нет, — развела руками, указывая на пустоту Пустоты, как бы абсурдно это не звучало.

— Ты же не видишь токи магии, — вздохнул Дэй, поняв меня. — Просто поверь мне, Саша, — прошептал он. — Я ЗНАЮ, что все получилось. Хаос, да если бы я только знал, что возможно избавиться от этой прорехи, я бы положил на это всю жизнь! — Князь вдруг принялся сокрушаться.

— За тебя это сделал Блэй, — пожала плечами я. — Его эта Завеса достала побольше, чем тебя.

— Что ты о нем знаешь?! — вскинул голову Дэй.

— Да ничего особенного, — пожала плечами я. Блэй мало что рассказывал о себе, но определенное мнение я о нем составила. Например, поняла, что Завеса мешает ему обрести полную власть над той территорией, которой он владеет. Вовсе не альтруистические мотивы двигали тархом, а сугубо личные интересы. — Дэй, давай уйдем отсюда. Мне не по себе, — я оглянулась на…Пустоту. Тут жутко. Лучше уж люди, оружие, звон мечей. Все лучше, чем эта удушающая тишина.

— Хорошо, — нехотя согласился Князь. Видно, что ему не терпится расспросить меня об иномирном знакомом, и сделать это он хочет вдали от посторонних ушей. Уж где-где, а здесь нас точно не смогут подслушать. Никто и никогда. Чем дольше я здесь нахожусь, тем мне страшнее. — Ладно, ладно, идем, — пробормотал Князь, чувствуя мой нарастающий страх.

На миг все вокруг померкло, а в следующую секунду мир вновь обрел краски.

***

— Дэй! — возглас Бархана рядом с нами. — То есть… Ваше Величество, — поправился он. Обернувшись, мы увидели прелестную картину: все бравые воины Света, Тьмы, Огня и еще немножко Воды стояли в одной части зала, держа оборону единым фронтом. Оборону от тархов, конечно. Эти девятнадцать пришельцев пропустили «поезд в родной мир» и остались здесь. Наверное, ничто не смогло бы так сплотить смертных врагов, как общая опасность. Воины в темной форме всеми силами помогают светлым поддерживать защитный купол, который пока не смогли преодолеть тархи. Но шипастые «песики» уже начали прогрызать первый уровень купола. М-да, вовремя мы вернулись.

— Мерзкие твари, — рыкнул Дэйрон и уже занес руку, чтобы отодвинуть меня подальше и разобраться с ненавистными монстрами.

— Э, нет, — возразила я, прервав его рыцарский порыв. — Убери меня! Мальчики! К ноге! — приказала я тархам, и те, ко всеобщему изумлению, оставили защиту магов в покое. Скалясь и фыркая, они исполнили приказ. Подошли ко мне и расселись полукругом, лениво оглядываясь по сторонам. Тархи еще не знают, что путь домой закрыт навсегда, и им придется остаться жить здесь. Я посмотрела на потрясенного Дэйрона. Он впервые в жизни видит— Ну, ты же понимаешь, что они не могут вернуться обратно, правда? — осторожно поинтересовалась я. Дэйрон посмотрел на меня с непониманием.

— Да. Поэтому их нужно уничтожить, — он потянулся к своему мечу, но я положила свою тонкую руку на его плечо, сдерживая этот порыв. Сколько же силы в этом мужчине!

— Дэй, они слушаются меня, — просветила я Князя. Все в зале, возможно, давно поняли, что я командую тархами, а вот Дэйрон так увлекся Императором, что этот момент упустил.

— Поэтому и нужно их убить, — Князь говорил тихо, стараясь не провоцировать монстров, рассевшихся перед нами. Его уже насторожил их спокойный вид, однако вида Князь не подал. Однако, встал так, чтобы спиной закрыть меня от них.

— Я требую, чтобы ты убрался из моего дворца! — а вот этот крик напряг меня сильнее, чем присутствие тархов. Император оказался в кольце людей Дэйрона. Свои не пытались ему помочь, а сам он, как загнанный в угол зверь, метался и пытался вырваться. — Забирай своих тархов! Отправляйся обратно! Тебя все равно никто не примет!

Спорное утверждение. Дэй лишь бросил на поверженного противника быстрый взгляд и вновь вернулся к тархам.

— Мальчики, посидите тихо, — попросила я. Монстры переместились в угол. Кто-то лег, кто-то сел, но всем своим видом они показывали, что нападать не собираются. Я победно посмотрела на Дэйрона. — Вот видишь! Они послушные, — гордо заявила я. Князь смотрел на происходящее как на бред. Кажется, он усомнился в собственном душевном здоровье.

— Как ты это делаешь? — спросил он, не сводя взгляда с тархов. С тихих, милых, безобидных тархов.

— Не знаю, — хмыкнула в ответ. Потом расскажу о тепле внизу живота.

— Штурм дворца можно считать завершенным, — повернувшись, к своим людям, Дэй заговорил спокойно и уверенно. — Всех сторонников и приближенных Императора — в темницу. Оставьте нас, — его люди исполнили все приказания мгновенно и без вопросов. Какие покладистые! Я бы с места не сдвинулась, пока мне не объяснят, что тут происходит и зачем нам оставаться с Императором (бывшим) наедине.

— Ты не сможешь занять мое место, — зло заявил он, стоило нам остаться втроем. Маг огорожен куполом, сквозь который не прорваться. Дэй посадил его в клетку. — Ты обязан защищать Завесу! Можешь порезвиться тут, даже можешь убить меня. Но тебе никогда не стать главой Совета Стихий.

Он говорит так уверенно оттого, что еще не знает: Завеса закрыта. На роде Тьмы больше нет этой ноши, которую они, бедолаги, тащат уже несколько столетий. Больше не нужно быть все время в состоянии войны, терять людей, брать в жены девушек и приговаривать их к смерти. Они свободны! Эх, сейчас бы «Арию» включить…

А вот Дэйрон к этому разговору подготовился. Щелкнул пальцами, и в зал вошла… Айри?! Я изумленно посмотрела на мужа. Что происходит?! Она ведь ясно сказала мне, что собирается бежать! Да и зачем Дэйрон взял с собой бывшую любовницу? Неужели на войне так тяжело, что ему жизненно необходима женщина под боком?!

— Саша, успокойся, — шепнул мне Дэй, заметив, как я напряглась с появлением Айри. — Узнаешь ее? — обратился Князь к Императору. Тот смотрел на девушку с непониманием. — Это дочь Ротт де Жерри. Помнишь?

Да, помнит. По лицу Императора прошла странная дрожь, значение которой я не смогла истолковать.

— Конечно, помнишь, — зловеще улыбнулся Дэй. — Помнится, будучи юным принцем, ты уделял внимание ее матери, когда та была при дворе. Внимание было таким пристальным, что твой отец отправил девушку подальше и спешно выдал замуж… — Дэй будто издевался над Императором.

— Довольно! — оборвал он Князя, наградив того ненавидящим взглядом. — Я понял. Чего ты хочешь?!

— А я не поняла, — вклинилась я. Речь идет о любовнице моего мужа, которую тот упорно держит при себе. Эта дамочка мне много нервов попортила, и я имею право знать, как она связана с Императором, который ей в отцы годится.

— Айри — его дочь, — заявил мне Дэйрон, и до меня даже не сразу дошел смысл сказанного. — Незаконнорожденная.

Никто из присутствующих, кроме меня, ничуть не удивился новости. Айри прекрасно знает, кто ее отец, и смотрит на Императора с любопытством. Тот, в свою очередь, бросает на дочь лишь короткие взгляды. Хм… Если присмотреться, то можно заметить между ними сходство.

— И чего ты хочешь? — устало вздохнул он.

— Откажись от трона сам, — заявил Дэй. — Не создавай лишних проблем себе и всей Империи. Ты же понимаешь, что я буду вынужден заставить ее платить за твои ошибки, — произнес Князь так, что я поняла: он не пощадит Айри. Дэй затем и держал ее подле себя столько лет, зная, что ее отец дорожит дочерью. Зуб даю, что ее родители не просто так конфликтовали с короной. — Айри — твой единственный ребенок, — намекнул Дэйрон, когда Император погрузился в молчание.

— Ты будешь мучить женщину? — Император улыбнулся измученной улыбкой.

— Именно так ты намеревался поступить с моей женщиной, — вернул ему Дэйрон. Этого он простить ему не сможет. Тот, кто покусился на женщину Князя, развязал Дэйрону руки. Теперь никакое благородство и воспитание не сдержат его. Надо будет — выставил Айри голой на центральной площади.

— Я… — Император не мог принять это решение. Я видела, как ему трудно. Отказать от власти ради ребенка, которого он видел пару раз в жизни? Но с другой стороны — подписать приговор своей единственной дочери. Для мужчины, который, возможно, больше никогда не будет иметь детей, это означает прервать свой род. Мне даже стало его жаль. — Я отказываюсь от трона, — выдавил он, глядя в пол.

— Отлично, — победно улыбнулся Дэйрон, а вот мы с Айри переглянулись.

«Ты обещала» — произнесла она одними губами, не издав ни звука. Она все еще надеется сбежать?! После всего, что произошло?! Ее даже не волнует судьба отца-Императора! Такое впечатление, что женщина, которая спала с моим мужем несколько лет, мечтает сбежать от всего этого общества подальше и навсегда. Это пугает, честно говоря. Не захочу ли я сама вернуться к обычной жизни спустя лет пять? И позволят ли мне уйти…?

Я бросила на девушку хмурый взгляд. Когда я обещала помочь ей бежать, то понятия не имела, что говорю с принцессой. Да, незаконнорожденной, но все же принцессой! Эта новость меняет все. Айри поняла мой ответ и сникла. Поняла, что ее побег накрылся медным тазом.

— Отправляйся под стражу. Пока обойдемся без тюрьмы. Тебя будут содержать в покоях. Даже не думай делать глупости, — пригрозил Дэйрон. Бывшего монарха увели. Он сейчас совсем не в том состоянии, в котором совершают побег. Его замок захвачен, союзники слабы и вряд ли станут оказывать поддержку. Он унижен. — Айри, ты можешь идти в свои комнаты, — бросил он бывшей любовнице, даже не взглянув на нее. Айри увели. Мы с Дэем вновь остались вдвоем.

— Все свершилось, — мечтательно прошептал Князь. — Поверить не могу. И все благодаря тебе… Саша, сегодня ты совершила невероятное! — он подошел ко мне и взял за плечи, ожидая реакции на эту пламенную речь. А я… Я вдруг задалась странным вопросом.

— Скажи, Дэй, а в вашем мире есть разводы? — вырвалась прямолинейная мысль. Нужно было как-то помягче подвести Дэйрона к этому. Князя будто обухом по голове огрели. Он смотрел на меня так, словно увидел тарха с розовым бантиком. — То есть… Я…

— Ты желаешь развестись? — прошипел Дэй, не веря своим ушам. Его пальцы на моих плечах сжались так сильно, что стало больно.

— Нет, — честно ответила я. Дэй шумно выдохнул, будто уронил тяжелую ношу. — Но твое отношение к Айри навело меня на определенные мысли.

— Какие? — нахмурился Дэй, а я ощутила острый укол совести. У мужа праздник, а я порчу его своими глупыми вопросами.

— Дэй, извини, я не должна была поднимать эту тему, — покачала головой я. Опять эта смена настроения… Я уже сама устаю от того, что творится с моими чувствами в последнее время.

— Почему ты спросила?! — не мог понять Князь.

— Когда-то Айри была твоей женщиной. Ты ухаживал за ней, дарил свою нежность, а теперь распоряжаешься как вещью. Ты готов убить женщину, которую называл своей, Дэй! А если… Если и у нас что-то пойдет не так? Ты и от меня избавишься?

— Что ты говоришь? — нахмурился Князь Тьмы. — Что может у нас с тобой пойти не так?

— Да что угодно! Иногда люди расстаются, любовь с годами проходит. Со мной ты поступишь также? — спросила я, глядя в его темные глаза. Дэйрон, кажется, все понял. Застыл и отвел взгляд. Знает, что пустыми заверениями он не отделается. Я однажды уже ушла от Дэйрона, и теперь он, обжегшись на молоке, будет дуть на воду. А уж после похищения у него и вовсе может развиться мания. Смогу ли я жить с таким мужчиной, наделенным властью и силой? Это на Земле подала на развод, отсудила детей и имущество — и гуляй. Но здесь все по-другому.

— Айри была лишь любовницей, и всегда это знала, Саша, — произнес Дэйрон сдержанно, но с легким оттенком насмешки. — Она с самого начала понимала, для каких целей нужна мне. Я предлагал ей выбор: уйти или остаться при мне. Я давал защиту, а она выполняла мои условия, которые не раз нарушала. Я прощал. Закрывал глаза, учитывая ее происхождение. Теперь я прошу у нее то, ради чего оберегал ее годами. Она знает, на что идет. Она всегда знала, что так и будет.

— А я? Я не уверена, что понимаю, на что иду, — признала я. — Да, я люблю тебя и хочу быть с тобой, но если что-то изменится? Ты отпустишь меня?

— Ты спрашиваешь о невозможном, — зашипел Дэй и резко отвернул голову в сторону. Вдохнув воздух через ноздри, он попытался успокоиться и произнес: — Только если ты объяснишь мне, почему хочешь уйти, то я допущу такую возможность. Я…подумаю, — выдавил из себя Дэйрон. Я чувствую, как неприятен ему этот разговор, но он искренен. Меня вновь охватил порыв эмоций. Поддавшись ему, я бросилась к Дэю и обхватила его руками. Он даже покачнулся от моего броска, настолько неожиданным он оказался.

— Дэй, ты лучший мужчина из всех, кого я знаю! — заверила его я.

— И поэтому ты решила поговорить со мной о разводе?! — не выдержал он. — Саша, да что с тобой происходит?!

— Не знаю, — теперь на меня накатило уныние. И зачем я затеяла весь этот разговор? Расстроила Дэйрона, испортила такой день… Зачем я вообще вернулась в этот мир?

— Саша, ты плачешь? — поразился Князь, отрывая меня от себя. Вид у него был до глубины души пораженный и растерянный. Сама не знаю, что на меня нашло, но слезы все лились и лились из глаз. — Хаос! — воскликнул Дэйрон и вдруг подхватил меня на руки. Он вышел из злосчастного зала и понес меня по белым коридорам чужого дворца.