Эпилог
— Знаешь, все-таки это ненормально, — Дэйрон вздохнул и покачал головой.
— Почему? Прекрасное занятие, — не слишком уверенно хмыкнула я, глядя туда же, куда и Дэй. — Он учится ладить с ними с младых ногтей. Разве было бы лучше, если бы он играл с деревянными лошадками? — улыбнулась я, но Дэй не впечатлился.
Раздался скулеж. Высокий, протяжный, вымученный.
— Саша, сделай что-нибудь! — простонал Дэй, указывая на нашего трехлетнего сына, который обдирал уши бедному тарху. Наш карапуз уже двадцать минут выпается взобраться на большого «песика», хватая того за уши и держась за них как скалолаз за выступающие камни. Тарху больно, но он терпит. Создания Тьмы исполняют все приказы нашего прекрасного ребенка. — Мне уже жаль монстра!
— Солнышко, хватит мучить Гора, — вздохнула я и подошла к ним. Взяв сына на руки, усадила того на тарха как на лошадку.
— Спасибо, — благодарно отозвался Артур. Я залюбовалась его голубыми глазами, которыми он посмотрел на меня. Говорят, он — копия своего отца, но глаза у него от меня. — Вперед! — скомандовал ребенок, и тарх осторожно зашагал вперед, исполняя роль «лошадки».
— Мой сын играет с тархом, — вздохнул Дэйрон, не сводя изумленного взгляда с Артура. Он все никак не может привыкнуть к тому, что двадцать тархов, оставшихся во дворце после закрытия Завесы, безоговорочно подчиняются нашему ребенку. Ему, всю жизнь воевавшему с монстрами, сложно принять всю эту ситуацию, но я знаю, что это во благо.
— Это пока он играет, — я подошла к Дэйрону и обвила свои руки вокруг его торса. — Но скоро наш мальчик вырастет. Будущий Император, которому подчиняются тархи. Это сила, Дэйрон. Сила, которой будут подчиняться.
— Я это понимаю лучше тебя, — беззлобно ответил он, обнимая меня в ответ. — Но к силе должен прилагаться разум, душа моя. Если эта сила окажется в злых руках, Империю ждут темные времена. Знаешь… Я вижу, что доброте наш сын учится исключительно на твоем примере.
— Ты мне льстишь, — смутилась я, опустив взгляд.
— Вовсе нет, — покачал головой Дэй и осторожно поддел мой подбородок, чтобы сказать все в глаза. — Ты берешь его с собой в пункты обогрева для бедных, и я вижу, как он меняется, когда видит иную жизнь. Я не могу дать ему того, что даешь ты. В тебе есть такая искра, которая заставляет всех вокруг быть добрее.
— Дэй, перестань, — от таких откровений я зарделась.
— Только ты могла сделать так, что Бархан прыгает на задних лапках перед своей женой! — продолжил он. — Это ты убедила меня позволить Лоренцо жениться на Айри, и посмотри, какой удачный брак у них получился!
— Удачнее нашего? — вскинула брови я.
— Нет, — машинально ответил Дэй, будто споткнулся о мой вопрос. — Наш лучше. Хотя бы потому, что моя жена не была ничьей любовницей и имеет прекрасную репутацию, — снова одарил меня комплиментом он.
— Правда? А как же Паша? — притворно удивилась я, нахмурив брови. Дэйрон закатил глаза. Он терпеть не может, когда я вспоминаю своего старого друга. — Кажется, мы с ним так и не успели развестись там, на Земле. Формально, у меня два мужа в разных мирах. Считай, гарем, — я раздразнила Дэйрона, и его рука на моей талии сжалась сильнее. Инстинкты собственника никуда не делись даже после рождения наследника. Он все также ревнует меня ко всем мужчинам, с которыми мне приходится общаться. Чаще всего он даже не говорит мне о своих чувствах, но через брачную вязь я чувствую его ревность. Мой побег от него на Землю оставил на сердце рану, которая до конца не затянулась. Дэйрон все еще боится потерять меня.
— Лучше не напоминай, — медленно проговорил Император.
— Не буду, — милостиво согласилась я.
— Удивительно, как присутствие женщины смягчает мужчину, — промурлыкал Дэйрон. — У меня не было матери, я не знал ее тепла. Глядя на своего сына, я только теперь понимаю, как много потерял. Знаешь, о чем я думаю? Нашей семье нужно больше женщин!
— Ты хочешь завести любовницу?! — у меня брови взлетели к небу. Дэйрон громко рассмеялся, словно я пошутила. Да за такие шуточки я ему…! — Я хочу от тебя дочку, — обескуражил меня Дэй. Я впала в ступор, переваривая его признание. — Маленькую красивую дочку.
— Я думала, что роду Тьмы нужны наследники-мужчины, — рассеянно отозвалась я.
— Они тоже, но и девочки нам необходимы, — серьезно заявил Дэй, словно обсуждал со мной стратегию развития Империи. — Предлагаю заняться этим вопросом немедленно, — прижав меня к себе покрепче, Дэй потянулся в сторону спальни.
— Подожди хотя бы до вечера, — рассмеялась я. — А как же Артур? — оглянулась на сына, который продолжает кататься на тархе и не замечает ничего вокруг.
— За ним присмотрит Гард, — бросил Дэйрон. Тотчас хранитель проявил себя и дал знать, что все это время он был рядом. Гард, как невидимая нянька, сопровождает нашего ребенка на все прогулки. С этим он справляется лучше всего. Очевидно, что Первая Княгиня создала его именно для присмотра за малышами. Благодаря хранителю мне не нужно подыскивать няньку и переживать, не подкупили ли ее наши враги, не причинит ли она вреда моему ребенку, обставив все как несчастный случай? Гард — часть нашего рода, и опыт в воспитании наследников у него огромный. Его даже тархи не смущают. Он заключил с ними нейтралитет: тархи не задирают Гарда, а тот, в свою очередь, позволяет им лакомиться некоторыми зверьками, обитающими в саду.
— У меня дела до вечера, — сказала я Дэйрону, как бы невзначай касаясь рукой его мощной груди. — Нужно решить вопрос с рабочими местами для женщин.
— Твоя идея о том, чтобы добывать новую энергию из рек, привела в восторг моих придворных магов, — Дэй поцеловал мои пальцы.
— Это электричество, Дэйрон, — в сотый раз повторила я. — Это не магия.
— Какая разница? Они говорят, что это невероятное открытие, которое изменит наш мир. А сколько еще идей спят в твоей светлой голове? — снова поцелуй в лоб.
— У меня есть одна идейка, — шепнула я ему. — Мы оба постараемся закончить свои дела поскорее и вечером встретимся в Южной резиденции, — поцелуй в губы. В последнее время нам нечасто удается побыть наедине, и я успела соскучиться.
— Гениально, — ответил Дэйрон, улыбаясь как кот, наевшийся сметаны. — Позволь дополнить твою мысль. Я отменил все встречи на завтра, и мы сможем провести вместе целый день и всю ночь. Говорят, к берегам Южного моря приплыли дельфины.
Я запищала от счастья и повисла на шее у супруга. Обожаю, когда он устраивает такие сюрпризы, отгораживая меня ото всех забот, позволяя нам просто наслаждаться друг другом.
— Значит, девочку? — уточнила я, срывая с его губ последний поцелуй перед тем, как мы расстанемся до самого вечера.
— Такую же красивую, как мама, — сделал Дэй комплимент и нехотя разжал объятия. Когда он ушел по своим срочным императорским делам, я задумалась. Еще одна беременность? В прошлый раз дорогой супруг превратил эти девять месяцев в настоящий кошмар: все, что попадало в мой организм, тщательно проверялось, я не имела права выйти из покоев без толпы охраны, а в спальне меня круглосуточно сопровождал Гард. Дошло до того, что Дэйрон приказал проверять ткани платьев, в которые я одевалась, на наличие яда в них! Я понимала, что он делает это из лучших побуждений, но на восьмом месяце мои нервы не выдержали: взяв тархов, я загнала охрану в подсобку и сбежала в Южную резиденцию. Ох и весело тогда было…
Думаю, Дэйрон вынес уроки из моего поступка. Уже через час после побега он примчался в резиденцию с мини-армией. К счастью, тархи отогнали от него всех лишних людей и пустили ко мне в гордом одиночестве. Мы обстоятельно поговорили, и Дэй согласился с тем, что перегнул палку. Возможно, его пониманию способствовало то, что я решила остаться в резиденции до самых родов, а еще двадцать тархов, готовых растерзать любого, кто покусится на мой покой.
— Мама, смотри, как я могу! — закричал Артур, привлекая мое внимание. Малыш встал ногами на спину тарха, а тот даже и не думал останавливаться, продолжив свой ход!
— Осторожнее! — взволнованно крикнула я, но сын и не подумал упасть. Как опытный циркач, он гордо ехал на тархе с прямой спиной и поднятой головой. — Ты умница! — смягчилась я и улыбнулась. Артур станет сильным правителем. Уже сейчас в нем проявляются задатки лидера и сильного мага. Он вырастет, наделенный властью и силой. Помню, еще в детстве я прочитала в одном из журналов детдомовской библиотеки, что мужчины, которые росли с младшей сестрой, во взрослом возрасте оказываются более заботливыми, чем те, у кого сестры не было.
Что ж, если придется пройти через эти девять месяцев еще раз, то я готова. Ради благополучия своей семьи я готова на все.