Глава 22
- Вы хотели меня видеть, Повелитель, - опустив голову, Айри присела в официальном поклоне, принятым протоколом. Князь Тьмы стоял у окна, спиной к своей, теперь уже бывшей, фаворитке.
- Ну и что мне с тобой делать? — вздохнул он после затянувшейся паузы.
- Повелитель, я же ничего не знала… - начала оправдываться Айри.
- Ты напала на мою женщину. Тот факт, что ты не знала о нашем браке, не меняет сути. За нападение на Княгиню положено самое суровое наказание, - Дэйрон говорил холодно и отстраненно, не удостоив девушку даже взглядом.
- Мой Князь, я ваша фаворитка! Вы не можете… Меня…
- Неужели ты еще не поняла? —вздохнул он. — Я женился, Айри. Теперь у меня есть законная супруга — леди Алессандра. Наши с тобой встречи окончились.
- Повелитель! — зарыдала девушка и бросилась в ноги к своему Князь, но тот остановил ее властным взмахом руки. Все также, не глядя. — Умоляю, не поступайте так со мной! Вы же знаете, что я люблю вас! Не выгоняйте меня! Вы знаете, что мне некуда идти!
- Ты помнишь, как оказалась здесь, Айри? — обернувшись, Князь бросил на девушку мрачный взгляд.
- Помню, - поникла она. — Мои родители были казнены по приказу Императора. Ваши люди забрали меня сразу после похорон и привезли в этот замок.
- Верно. Я приказал не сообщать тебе, но тем же вечером меня навестил лично Император. Я приютил дочь изменников короны, и это вывело его из себя. Твои родители совершили ошибку, но они не заслуживали смерти. Наши с тобой отношения были важны в политическом плане. Ты всегда это понимала, Айри.
- Я благодарна вам за защиту, - искренне произнесла девушка. — И я всегда была предана вам, Повелитель.
- Теперь все изменилось. Ты оскорбила мою жену, и понесешь за это наказание. Уже сейчас слуги собирают твои вещи.
- Вы выгоняете меня?! — ее голос истерически задрожал.
- Я отселяю тебя в крыло слуг! — Дэйрон позволил своему раздражению выплеснуться наружу. — Я закрывал глаза на твои интриги, но ты перешла черту! Унизила мою супругу, выманила ее и устроила драку! Ты оштрафована, Айри. Две тысячи золотых монет ты передашь в казну, и еще тысячу — на личный счет Алессандры. На официальном представлении двору ты принесешь ей свои извинения. Также советую тебе поскорее выбрать мужа.
- Мужа?! — ахнула Айри. — Ты отдашь меня замуж?! Мы говорили с тобой о детях, Дэйрон! Ты хотел сделать меня матерью своего наследника, а теперь вот так просто отдашь другому?!
- Матерью наследника? — наконец-то обернулся Князь, посмотрев на девушку с удивлением и насмешкой. Казалось, он вот-вот рассмеется в голос. — Я рассуждал о том, что ребенок от дочери изменников короны обострит мои отношения с Императором! Я дал тебе понять, что сейчас мне это не нужно, роду Тьмы это не нужно! Я никогда не давал тебе ложных надежд. Ты знала, что мне нужно, а я всегда давал то, что ты просила!
- Думаешь, мне нужны только драгоценности? — она изобразила оскорбленную гордость.
- Я не дурак, Айри, - усмехнулся Князь. — В первую очередь тебе нужна власть. Ведь так?
- Я всегда знала, что мне не стать тебе законной женой, - она перестала рыдать и подошла к Дэйрону, взирая на него снизу вверх. Маленькая, хрупкая женщина. Следы царапин и синяки совсем не шли ей. — И мне не нужен никто другой. Ты ведь на это рассчитываешь, да? Думаешь, что я найду себе мужа и исчезну из твоей жизни?! - с каждым словом голос ее дрожал все сильнее.
- Айри, ты не…
- Если ты отдашь меня другому, я наложу на себя руки! — перебила она, вложив свои слова искреннюю решимость. — Я переберусь в дальнее крыло, буду жить там тихо и незаметно. Прошу, позволь остаться и жить спокойно! Ты же знаешь, что кроме тебя в моей жизни никого нет!
Князь Тьмы с напряженным видом вновь отвернулся к окну. Слова фаворитки зародили сомнения в собственном решении. Он знал: Айри не шутит. Случившееся стало для нее настоящим ударом. Дэйрон взял ее еще совсем девчонкой, растерянной, заплаканной и абсолютно беззащитной перед этим миром. Взял под опеку, обогрел, возвысил. У нее не осталось никого в этом мире, кроме Князя. Да, фаворитка иногда совершала ошибки, но в верности Айри он никогда не сомневался. Репутация женщины играет решающую роль в вопросе ее замужества. Много ли благородных мужчин захотят сделать своей женой ту, кто несколько лет согревала постель другому? Князь может приказать взять ее в жены, но что ждет Айри в семейной жизни? Презрение и побои от супруга? Князь чувствовал ответственность за Айри. Она ведь может сделать что-то с собой, если решит, что жизнь зашла в тупик.
- Хорошо, пока я не ставлю вопрос о замужестве, - решил Дэйрон. Она уже приготовилась рассыпаться в благодарностях, но он добавил: — Но все остальное остается в силе. И помни: одна ошибка, и я выброшу тебя. Раньше я на многое закрывал глаза, но оскорблять свою жену не позволю, - он метнул на Айри тяжелый взгляд. К ее чести, она не стала отпираться. Медленно кивнув, присела в поклоне.
- Я поняла, - коротко ответила она.
- Можешь идти. Готовься к переезду, - отпустил он ее.
- Да, Повелитель… - с поникшим видом Айри удалилась.
- Повелитель, снова прорыв! Три больших тарха, нужна ваша помощь!
Князь Тьмы, не теряя ни секунды, бросился к Завесе.
***
Вернувшись в спальню Дэйрона после разговора с Айри, я не могла успокоиться. Куда бы ни упал мой взгляд, все напоминало о бывшей фаворитке Князя. Уверена, эта змея уже собирает свои вещички, а завтра утром тут и духа ее не останется. Впрочем, кого я обманываю? Каждая чашка, каждая тряпочка несет на себе отпечаток Айри. Она ко всему руку приложила. В один момент я поймала собственное отражение в зеркале. Шикарная деталь интерьера. Не я, конечно, а зеркало. Искусная рама, вручную выточенные розочки, жилки на деревянных лепестках. В голове возник образ Дэйрона, выбирающего подарок для Айри. Это ведь не безделушка. Такое зеркало дарят только близкой и дорогой женщине. Их связывали долгие отношения. Возможно, он любил ее, смотрел на эту хрупкую невысокую девушку с нежностью и улыбкой…
Душу будто кислотой обожгли. Я вдруг почувствовала себя лишней, ненужной, пятым колесом в телеге. У него вся жизнь была распланирована, пока не появилась я. Была женщина, с которой Дэй планировал ребенка. Был годами сложившийся уклад жизни, а с моим появлением все сломалось. Сама не понимаю, что на меня нашло. Я смотрела на свое отражение в прекрасном зеркале, которое подарено не мне.
Словно наблюдая за собой со стороны, я схватила увесистую статуэтку с полки и разбила ею чужой подарок. Стекло рассыпалось на миллион осколков, которые разлетелись по спальне. На руке выступила пара капель крови, но это пустяки.
- Правильно, Хозяйка, - услышала я одобрительный голос Гарда. — Оно никогда мне не нравилось. Я твердил Хозяину, что эта штука не вписывается в цветовую и художественную гамму спальни, но он отмахивался.
Добродушная похвала вернула мне самообладание. Я опустила руку со статуэткой и узрела учиненный погром. Идеально прибранная спальня оказалась усыпана острым стеклом. Вот что значит пустить жену в холостяцкую обитель.
- Они были очень близки, ведь так? — спросила, с ненавистью смотря на деревянный остов.
- Пф! — презрительно фыркнул Гард. — С чего вы это взяли, Хозяйка?
- Просто ответь. Что для него значит Айри? — мне было жизненно важно получить ответ на этот вопрос. Хотя бы ради того, чтобы понять, сильно ли будет возмущаться Дэйрон из-за разбитого зеркала.
- Что значит для мужчины фаворитка? Красивая кукла, с которой можно провести свободные минуты. Она умеет развлечь и поддержать разговор. Только и всего.
- Многим ли куклам дарят такие подарки? — выразительно посмотрела на зеркало, которое даже в разбитом виде все еще производило впечатление.
- Подумаешь, деревяшка. Что в ней особенного? Это ведь не золото и не серебро. Заметьте, Хозяйка, в нем нет ни одного драгоценного или даже полудрагоценного камня. Зачем вы так переживаете из-за куска дерева? — мне показалось, что на собачьей морде промелькнула улыбка.
Вот же, хвостатый хитрец. Знает ведь правду, но все преподносит в совершенно новом свете.
- Хозяйка, - обратился ко мне Гард, вдруг став серьезным. — Я еще никогда не видел, чтобы Князь Тьмы простил женщине столь дерзкое поведение, какое позволяете себе вы. Поверьте, раньше я с уверенностью заявил бы, что любую, кто посмеет повысить на него голос, Хозяин вышвырнул бы из дворца, не раздумывая. Но вас он бережет, как зеницу ока. Какая разница, что было в прошлом? Жить нужно настоящим, - Гард говорил со мной по-отечески. Так, словно я его дочь, которой нужен совет папы. Не говоря ни слова, я подошла к хранителю и обняла его за могучую шею. Как я могла бояться его раньше? Он же само очарование! — Кстати, если тебе не нравится спальня, то в личном крыле еще много комнат, - всего лишь намекнул Гард, и понеслось…
Ремонт пошел полным ходом. За час рабочие маги поклеили в одной из пустующих комнат новые обои из шелковой материи. Яркий желтый оттенок в зависимости от освещения перетекал в оранжевый — цвет солнца и жизни. Я распорядилась изготовить новую мебель: кровать, стол и стулья, шкафы и всякие мелочи. Ну а что? Все равно Дэйрон возвращается домой только затем, чтобы поспать и поесть. Не хочу, чтобы это время он проводил в окружении вещей, которые связаны с Айри. Гард пообещал прикрыть меня, если что, и взять часть ответственности за это дерзкое решение на себя.
В личное крыло был вызван главный маг. Невысокий крючконосый мужчина с крайне недовольным видом. Ему очень не понравилось, что какая-то девчонка позволила себе потревожить достопочтенного мага из-за какой-то женской ерунды.
- Что вы себе позволяете?! — возмутился главный маг. — У фавориток нет права хозяйничать в личном крыле повелителя! — немолодой мужчина смерил меня презрительным взглядом. Вот как. Значит, любимый муж еще не сообщил дворцу о своем новом женатом статусе. Он что-то там говорил о безопасности, но скрываться и прятаться, как трусливая мышка, я не собираюсь. Пусть этим занимаются его бывшие постельные грелки.
- Итак, - я задрала рукав, демонстрируя мужчине брачную татуировку. Не понимаю, почему не догадалась сделать этого при разговоре с Айри? Наверное, в глубине души мне очень хотелось подправить ей макияж и добавить туда красных и синих оттенков.
Увидев на моей руке брачную татуировку, маг изумленно распахнул глаза. Можно, конечно, предположить, что его поразил романтичный дизайн тату, но, скорее всего, дело именно в сакральном значении черного браслета.
- Давайте знакомиться. Меня зовут Алессандра. Так уж вышло, что я стала женой Князя Тьмы. Знаю, для вас это неожиданно. Теперь представьте, в каком состоянии находилась я, проснувшись утром, - попыталась с помощью мимики передать свое состояние в наше брачное утро. Судя по сочувствию, промелькнувшему в глазах мужчины, он понял, о чем я говорю. — Мне и моему супругу нужна новая спальня. Понимаете, о чем я? — толкнув дверь, я показала ему пустую комнату с голыми стенами.
- Но Повелитель не давал никаких указаний! — растерялся маг. — Он знает о ваших планах?!
- Нет, это мой ему подарок на свадьбу, - улыбнулась я улыбкой крокодила.
- Затеваете ремонт, не посоветовавшись с супругом? — саркастически хмыкнул он. — Вы уверены, уважаемая госпожа, что после этого вы останетесь супругой? — он смотрел на меня как на неразумного ребенка. Думал, растеряюсь? Ха! Я гордо вскинула голову и подошла почти вплотную к неприятному человеку. К моему удовольствию, мы оказались одинакового роста.
- А вы уверены, что останетесь на своей должности? — с улыбкой склонила голову. Себя нужно ставить с порога. Если с самого начала играть роль маленькой глупой девочки, то добиться уважения не удастся никогда.
А оно мне нужно как воздух.
- Госпожа, не горячитесь, - смягчился главный маг. — Поймите меня, я обескуражен! Князь не давал никаких указаний! Я…
- Вам нужно подтверждение от Князя? Где Дэйрон? — спросила у Гарда, резко повернув к нему голову.
- Он у Завесы, Хозяйка, - ответил он, но его слова услышала только я. — Тархи прорвались. Хозяин будет поздно.
От его ответа в сердце зародилась тревога. Я нахмурилась, начисто позабыв о затеянном ремонте.
- Не беспокойся, ничего особенного не произошло. Для него это рутина. Привыкай, - по-доброму посоветовал хранитель.
Ага, привыкай. Это для Дэйрона похоронить жену — обыденность. А вот я вдовой становиться не собираюсь.
- Дэйрон занят на службе, ему не до нашей суеты, - сдержанно ответила магу.