Глава 24
- Вы, что же, будете работать?! — ужаснулся главный маг, а слуги уронили серебряные челюсти. — Княгине не престало…
- Довольно! — оборвала его я. — Сейчас каждая пара рук на счету! Вы думаете, я намерена стоять в стороне?! Даже не мечтайте! Закончить нужно сегодня! Приступайте!
Спорить со мной никто не решился. Мы отряхнулись от серебрянки и принялись за работу. Слуги натаскали горку тряпок и специальный раствор для оттирания серебряного напыления. Я ополоснулась и переоделась, раздобыв тонкие штаны длиной до щиколотки. Да, в этом мире у женщин не принято носить брюки, но выбора нет, ибо юбка, как веник, разносит по комнате серебрянку.
- Чего смотрите? — обратилась я к слугам, которые вытаращились на меня так, будто инопланетянина увидели. — Девочки, снимаем юбки и надеваем штанишки, - протянула им одежду. — Ваши воланчики весь наш труд коту под хвост отправляют.
Служанки переглянулись и с нерешительным видом принялись снимать юбки и натягивать на себя штанишки.
- Ой, - они начали с интересом рассматривать друг друга, словно женщина в обтягивающих штанах для них — это нечто экзотическое.
- Вы красавицы, - я улыбнулась. За юбками-воланами не было видно стройные бедра девчонок. Все они обладали очень красивыми формами. Жаль, их одежда полностью скрывает эти достоинства.
- Госпожа, но так выглядеть нельзя, это…неприлично, - одна из девушек испуганно сглотнула.
- Да, ваши ножки способны вскружить не одну мужскую голову, - сделала девушкам комплимент. — А потому не покидайте пределов личного крыла. Здесь никто вас не обидит, а по окончании работ наденете свои юбки. Приступаем!
Усталость как рукой сняло. Перспектива спать в спальне, обставленной Айри, бодрит сильнее самого крепкого кофе. Я работала усерднее служанок, замывая комнату так тщательно, что болели пальцы. Зато через пару часов мы отмыли половину комнаты! Отличный результат!
- Хозяйка, он скоро вернется, - вкрадчиво сообщил Гард, когда я оттирала шкаф. Все это время хранитель тихо сидел на тахте, наблюдая за всеми нами. Ну да, бесконечно можно смотреть на три вещи: как Князья Тьмы убивают своих жен, как Княгиня Тьмы ползает на карачках с тряпкой в руках, и как молодые девушки в обтягивающих штаниках надраивают полы.
- Дэйрон цел? — вскинула голову я. Труд помогал отвлечься от тревожных мыслей, которые ломились в голову. А если он получил ранение? А если тархи разорвали моего Князя на части? А если…
- Имани, твой страх оскорбляет твоего мужчину, - заметил Гард. — Он офицер, Князь Тьмы и лучший воин Империи. Ты считаешь, он не может защитить себя?
- У него опасная работа, - от упрека Гарда я немного растерялась.
- Которую он выполняет уже второй десяток лет, и довольно неплохо. Дэйрон не получил ни одного серьезного ранения, отделываясь лишь царапинами. Сомневаясь в нем, ты показываешь всем, что ты не уверена в силе своего мужа.
- Нет! Я же просто беспокоюсь о нем! — попыталась возмутить я, но хранитель оборвал меня.
- Я понимаю! Как любящая молодая жена ты хочешь знать, что твой мужчина в безопасности. Постарайся приучить себя к мысли, что Дэйрона защищает Тьма. Помни, что отныне ты несешь ответственность за авторитет своего мужа. Глядя на тебя, оценивают его.
Я задумалась над его словами.
- Гард, но почему же ты не отчитал меня за то, что я устроила скандал в его кабинете? — медленно спросила я.
Мне показалось, что на собачьей морде промелькнула довольная усмешка.
- Ты показала всем, что готова самостоятельно разбираться с проблемами, которые возникают во дворце. В истории с серебрянкой ты поступила также — взяла на себя ответственность. Так и должна поступать Княгиня Тьмы и хозяйка дворца — брать на себя все хозяйственные вопросы и заботы о доме. Ты сильная личность, Алекс, а силу у нас уважают. Не прощают лишь слабость.
Разговор с Гардом повысил мне настроение. На губах расцвела улыбка, и работа пошла быстрее.
- Где главный маг? — я обвела взглядом заметно преобразившуюся спальню. Серебрянка оставляла после себя легкий блеск на предметах, придавая им роскоши и красоты. — Раствор для смывания закончился, нужен новый.
- Он отлучился в свой кабинет.
Я закатила глаза. Каждая минута на счету, а он где-то прохлаждается! Я не заставила главного мага помогать нам только из уважения к его возрасту, а он… Придется самой идти и разыскивать его. Уставшая, с пятнами серебрянки на обтягивающих брюках, я без задней мысли вышла из спальни. Завтра дам выходной девчонкам, которые сегодня мне помогают. И каждой выпишу премию! Они ее заслужили.
Не успела покинуть личное крыло, как я натолкнулась на двоих мужчин в уже знакомой мне темной форме с золотой отделкой. Оба высокие, но с заметной разницей в возрасте. Молоденький парень со светлыми волосами, лет восемнадцати на вид, и взрослый брюнет двадцати пяти годков. Они стояли у окна с уставшим видом и что-то обсуждали. Я мазнула по ним взглядом, не обратив особого внимания, а зря. Стоило к ним приблизиться, как на меня обрушились неприятные приставания.
- Ох, какая красотка! — прозвучало с похотью. Я закатила глаза и ничего не ответила. У мужчин есть негласное правило: если женщина отвечает тебе, значит, хочет пообщаться. Нет, они от меня ничего не дождутся. Я уже порадовалась, что миновала их, но тут мои ягодицы обжег шлепок. Смачный, липкий и противный. Мужская рука плотно легла на мою выпуклость, потрогав все, что только можно было. Я подпрыгнула, вскрикнула и зашипела как рассерженная кошка.
- Не трожь меня! — оскорбленно закричала на белобрысого сопляка, который позволил себе эту наглость.
- А то что, блудня? — насмешливо поинтересовался он. Ни капли смущения во взгляде. Презрение напополам с надменностью. Ненавижу таких мужчин, как он. Они считают, что им все позволено, а те, кто слабее или ниже по положению — пыль под ногами, мусор. Я поступила в университет на льготных условиях, как сирота. Те ребята, которые учились платно, на деньги родителей, не стеснялись демонстрировать мне и моим друзьям откровенное презрение. Я знаю этот взгляд и ненавижу его.
- А то мужу пожалуюсь! — рыкнула я на него. - Он тебя порвет на мелкие кусочки, и сварит суп.
- Следи за языком, паршивка! - прозвучал холодный приказ. В нашу перепалку вступил старший мужчина. — За угрозу Лорду Тьмы можно лишиться языка. А то и жизни, - припечатал он, понизив голос. Я не выдержала и громко рассмеялась в голос. Он смеет мне угрожать?! Самоубийца.
- Там, откуда я родом, - заявила ему, разворачиваясь, - за приставания к девушке можно и в тюрьму угодить. Суток на пятнадцать. Даже Лорду Тьмы, - отчеканила ему в лицо, опасно приблизившись. Зря я подошла так близко. От них, как от злой собаки нужно держаться на расстоянии натянутой цепи.
- Девочка, - сильная рука цепко ухватила меня выше локтя и придвинула еще ближе, - тебе жить надоело? — прищурился блондин. — Бросим ее в казарму? — он с весельем посмотрел на старшего. — Пусть наши мужики отдохнут после тяжелого дня.
- Порвут же на части, - лениво заметил брюнет в ответ, оценивающе взглянув на меня.
- Ну и пусть. Такие оборванки, как эта, другой участи не заслуживают, - процедил белобрысый с презрением.
- Господа, - наконец-то я услышала голос Гарда. Он бы еще позже подоспел, когда меня будут насиловать толпой! — Оставьте в покое милую даму, - предельно вежливо попросил он. Зря. Такие, как эти двое, не понимают человеческого языка.
- Даму? — блондина даже не удивило появление огромного пса. — Эту блудню даже женщиной стыдно назвать, - презрительно бросил он и сплюнул на пол.
- Я… - хотела было возразить, но тут обратила внимание на свой внешний вид. Мать моя женщина, я ведь в брюках! Для местных мужчин это как красная тряпка для быка. Пройди я мимо них голой — реакция была бы более сдержанная. Я устало провела рукой по лбу. Совсем заработалась. Девчонкам своим строго наказала не покидать крыло, а сама выпорхнула оттуда, даже не переодевшись. Спрашивается, чем думала?! К концу дня мой мозг даже соображать перестал. — Отпустите, - спокойно попросила я, намереваясь развернуться и переодеться. Каких бы убеждений я не придерживалась, а местную моду нужно уважать.
- Лоренцо, отпусти ее, - с нажимом приказал Гард и выставил вперед могучую лапу. Блондин заметил этот угрожающий жест и усмехнулся. Именно в этот момент я поняла, как крепко встряла. Он же отбитый на всю голову, раз не боится Гарда! Такие опаснее самых хитрых врагов.
- А если не отпущу, то что? — он приблизил свое лицо так близко к моему, что я почувствовала его дыхание! От отвращения меня передернуло, я буквально отпрыгнула от него. Как же неприятно!
- Гард, помоги! — взмолилась я. Это уже не смешно. Мне страшно. Я вновь дернула руку из плена сильных пальцев, но тщетно.
- Мой Лорд! — рыкнул Гард и встал бок о бок со мной. Его огромная оскаленная морда медленно приблизилась к моему обидчику. — Отпустите!
- Не забывайся, Гард. Ты всего лишь хранитель. Тебе ли вступаться за служанку?! — он принялся отчитывать хранителя рода как щенка. Да кто он такой, тархи бы его побрали?!
- Мой Лорд… - вновь завел свою шарманку Гард. Не понимаю, почему он тянет?! Неужели хранитель рода не может действовать более решительно?! Ну укусил бы его уже, ради приличия!
- Убирайся! — приказал блондин. А то, что произошло дальше, вызвало у меня настоящую панику. Гард просто…исчез. Растворился в воздухе. Больше не было за моей спиной большого и сильного друга, моего единственного охранника. Я осталась один на один с двумя псами.
- Лоренцо, а действительно: почему Гард заступился за служанку? — нахмурился брюнет. Из них двоих мозги есть лишь у него.
- Я не служанка! — заявила им обоим. — Я супруга Князя Тьмы, - мои слова должны были возыметь эффект, но если их появление Гарда не испугало, куда уж моим словам? Ответом мне был гогочущий смех блондина.
- Дэй еще не успел представить супругу, а каждая подзаборная потаскуха уже зовет себя Княгиней, - покачал головой он, осклабившись как бешеный пес.
- У меня на руке брачная татуировка, - привела убойный аргумент. От оскорблений в носу защипало, но я прижала язык к небу и сдержала порыв разрыдаться. Они правы — Княгиня не должна так выглядеть. Но мне казалось, что в личном крыле я могу ходить, как мне вздумается… Другой вопрос состоит в том, как эти ребята попали сюда, а святая святых, и еще смеют так нагло себя вести?
Блондин гаденько ухмыльнулся и, взяв меня за правую руку, поднес к своему носу мое запястье. Что, съел?! С этим доказательством не поспоришь! Я уже приготовилась принимать извинения, как вдруг…
- Кого ты хочешь обмануть этой мазней? — расхохотался блондин. — Взгляни, - обратился к брюнету. Тот подошел и издалека посмотрел на темный браслет с изящными цветами.
- Подделка, - презрительно фыркнул тот, едва взглянув на мою татуировку. Тут уже я не выдержала и расхохоталась.
- Я нашла тату-мастера и сделала себе имитацию брачной татуировки. Затем сымитировала брачный ритуал с Князем Тьмы и разыграла брачную ночь. Мальчики, да вы детективы! — происходящее стало похоже на фарс. Да они же идиоты! Два глупца, которых я, как маленькая девочка, вдруг испугалась. Нет уж, много чести.
- Брачная татуировка рода Тьмы не может быть…такой, - темноволосый мужчина засомневался в своем вердикте, и начал приводить аргументы. Дерзай, Шерлок Холмс! А я послушаю. — Слишком аккуратная и романтичная. Тьма — строгая стихия, мрачная и жестокая. Она никогда не создаст столь…девчачий орнамент.
Я еще раз посмотрела на браслет. Да, он действительно очень женственный. Брачный браслет моего мужа украшен листьями, шипами, да и сам по себе он широкий и крупный. А у меня словно тонкая цепочка из черного золота, изящная и легкая.
- Ты лгунья! — вспыхнул Лоренцо. — Она самозванка, Бархан! — больно ткнул пальцем мне в грудь.
- Ты сумасшедший! — брезгливо скривилась я. - Да какого тарха я вообще должна доказывать двум лодырям, кто я такая?! — возмутилась я. Княгиня я, в конце концов, или не Княгиня?! — Катитесь в бездну… - прошептала я и в порыве эмоций попыталась отойти от этих двух ненормальных, но мне этого не позволили. Более того, блондин стал еще агрессивнее, чем раньше.
- Как ты меня назвала, дрянь черноротая? — он навис надо мной так опасно, что я на инстинктивном уровне поняла: сейчас меня ударят. Сработал рефлекс. Я привыкла защищать себя, и как только рука блондина замахнулась для удара, я сделала ход конем — ударила обидчика коленом в пах.
- А! — сдавленный вскрик, и он согнулся пополам. Его пальцы на моем плече разжались. — Паскуда! — прошипел он, зажав свои ладони между ног.
- Надо же, Лорд Тьмы, а выражаетесь как подзаборный пьянчуга, - успела заметить я прежде, чем брюнет взял меня в захват. Подкравшись сзади (!), он обхватил мои плечи и зафиксировал голову, лишив возможности двигать верхней частью тела! Профессионал, ничего не скажешь — может справиться с девушкой только подло подкравшись! Дайте ему медаль!
- Можешь попрощаться со своим смазливым личиком, - зашипел мне на ухо этот храбрец. В следующую секунду мне в щеку больно уперлось холодное острие кинжала. Попыталась дернуться, но брюнет держал крепко. Ну что ж… Сгорел сарай — гори и хата!
Блондин уже почти оклемался от удара в пах. Начал разгибаться, и я поняла, что это мой последний шанс отомстить за свою оскорбленную честь. Ножиком меня порежут в любом случае, так что терять? Я оттолкнулась ногами от пола, спиной уперлась в грудь брюнета и нанесла удар ногами блондину прямо в живот. Надо заметить, что этот удар оказался далеко не таким болезненным, как предыдущий, ибо пресс у парня почти каменный. Он охнул, но не согнулся, сверля меня ненавидящим взглядом. Ну вот, сейчас начнется самое интересное.
И не ошиблась. Блондин пошел на меня с таким свирепым видом, что брюнет со своим ножичком показался ребенком с игрушкой. Русские не сдаются! Буду биться до конца! Блондин решил обезвредить самую опасную часть моего тела — обтянутые штаниками ножки. Правильно говорят, что в ногах правды нет. Особенно в красивых. Когда мужские руки перехватили меня за щиколотки, раздался оглушающий рык.
- А-р-р-р! — грозный, пугающий звук, пробирающий до мурашек. Боковым зрением я заметила Гарда, пришедшего мне на помощь. Надо же, очухался! Мы трое так и застыли: блондин, с ненавистью сжимающий мои ноги, брюнет, держащий меня в захвате одной рукой, а второй приставивший нож, и я, зависшая между ними в позе «полено».
- Эй! — а вот этот злой окрик принадлежал отнюдь не псу-хранителю. — Что здесь происходит?! — Дэй крикнул так, что дрогнули стены. Я не видела мужа, так как он стоял за спиной брюнета, вне поля моего зрения.