Выход ЗАМУЖ

Месяц спустя

Прохладный осенний ветерок настойчиво пытался растрепать мои локоны, убранные в высокую прическу и заколотые декоративными цветами. На мне было белое длинное платье в греческом стиле, чуть расклешенное от груди, но главное — легкое и удобное. На ногах — туфли-лодочки, потому что надеть каблуки на бугристый берег озера, а именно здесь мы сейчас находились, было бы как минимум нелогично.

Мы медленно шли с Максом под руку по растеленной на неровной поверхности ковровой дорожке, ведущей к церемониальной арке. По обе стороны, вдоль всего нашего пути, расположились многочисленные гости, которые не сводили с нас внимательных глаз. А из динамиков доносилась приятная мелодия, уносимая ветром в сторону лазурного, играющего солнечными бликами водоема.

— Ты счастлива? — ласково прошептал Макс мне на ухо, обжигая дыханием кожу.

— Я хочу домой, — искренне призналась я.

— Кажется, это не совсем то, что хочет услышать жених от невесты в день свадьбы, но… — наклонился и поцеловал меня в шею. — Мне нравится ход твоих мыслей.

Мы как раз проходили мимо Амелии. Она предупреждающе шикнула и указала на фотографа, который без устали щелкал затвором — и как у него еще кнопка не воспламенилась!

— Хорошо хоть развестись не успели. Роспись в ЗАГСе я бы точно второй раз не перенесла! — продолжала ворчать, сжимая руку Макса.

— Ну, извини. В конце концов, это не я, а твоя мама настояла на торжественной церемонии. Чтобы «все было по-человечески», — процитировал он Амелию. — Моя бы воля, я еще месяц назад забрал бы тебя домой, а не играл в эти отношения на расстоянии и конфетно-букетные периоды…

— Офф, Макс, — вздохнула и виновато посмотрела на мужа. — Я уже сто раз пожалела о том, что вообще уехала от тебя тогда! — встретилась с его довольным взглядом и улыбнулась. — А сейчас, кажется, будет сто первый, — просипела обреченно.

Мы остановились перед аркой, обрамленной цветами и шифоновыми тканями всех оттенков розового. На вершине вычурной конструкции золотом поблескивали первые буквы наших имен — М и К. Все вокруг было каким-то неестественным, напыщенным, показным. Что ж, я сама предоставила маме полную свободу действий, и она сделала мне свадьбу мечты… правда, своей…

Когда мы помирились с Максом, Амелия тут же выдвинула единственное, но, как оказалось, весьма сложное условие — провести официальное торжество по всем правилам. А до этого мы должны были жить отдельно и «встречаться». С законным мужем! Общественное мнение всегда имело для нее первоочередное значение. Все, что я смогла сделать, так это сократить срок подготовки к свадьбе с трех месяцев до одного, вызвав бурю негодования со стороны мамы. Отец идею Амелии полностью поддержал, видимо, надеясь, что за это время мы успеем вновь расстаться с Максом. Сам же Стравинский безоговорочно согласился на все выдвинутые условия, считая, что таким образом он поступает как лучше. А получилось как всегда…

И вот мы стоим, словно на сцене театра, а на нас устремлены десятки пар глаз «свидетелей». Они сидят молча, затаив дыхание, точно зрители в ожидании начала спектакля. Мы с Максом находимся друг напротив друга, взявшись за руки и пропуская мимо ушей приторную речь ведущего. Какие-то банальные слова о любви и верности тонут в порывах ветра. Жаль, что он слишком слаб для того, чтобы снести пышную арку в озеро и прекратить это шоу под названием «выход замуж».

— А как перемотать его словоблудие до того момента, где можно будет поцеловаться и, наконец, покинуть эту сцену? — хихикнула я, обращаясь к Максу, но, судя по тому, как запнулся и кашлянул ведущий, получилось чересчур громко.

Макс широко улыбнулся в ответ, крепче сжал мои ладони в своих — и вдруг резко притянул меня к себе, обнимая. И тут же поцеловал, достаточно легко и прилично, ведь вокруг была целая толпа зевак. Но мне и этого хватило, чтобы растаять в родных руках мужа.

— Как пожелаешь, дьяволенок, — чуть слышно прошептал он, прерывая поцелуй. — Ты же знаешь: все будет так, как ты хочешь, — и бросил грозный взгляд на ведущего, мол, пора закругляться.

Тот промямлил что-то неразборчивое и протянул нам розовую подушечку с нашими же кольцами, которые мы носили все это время, от первого ужина с шейхом и до сегодняшего дня, и сняли только за полчаса до начала церемонии. Я закатила глаза: ну просто цирк, кому это нужно?! Но возмущенный вздох Амелии, раздавшийся в толпе, напомнил, кому именно.

Макс рассмеялся, наблюдая за моей реакцией, и взял сразу оба кольца: одно бережно надел на мой палец, а второе — резким движением натянул на свой. Потом взял меня за талию, разворачиваясь лицом к гостям.

— Дорогие гости, можете поздравить молодоженов, — обиженно буркнул ведущий и опять закашлялся.

Первой к нам, конечно же, подошла мама. Хмуро обвела взглядом обоих, задержавшись на Максе.

— Максимилиан, ты же обещал! — неодобрительно покачала головой.

— Ну, церемония же состоялась! А как — это уже другой вопрос. Свадьба — это такое непредсказуемое мероприятие. Драки не было — и то хорошо, — хохотнул Стравинский и сильнее прижал меня к себе.

— Тьху-тьху, этого еще не хватало! — строгим тоном произнесла Амелия, но я заметила, что сквозь ее напыщенную маску проступает улыбка. — Поздравляю вас, будь счастливы, — поцеловала меня в щеку, а потом, помедлив, все же приблизилась к Максу и обняла его.

— Будем, я прослежу, — серьезно пообещал ей Стравинский.

Амелия отстранилась, и я заметила в ее глазах слезы. Да уж, совсем расчувствовалась мама. Я нежно улыбнулась ей и погладила по плечу. Но тут же насторожилась, краем глаза заметив направляющегося к нам отца. Непроизвольно сложила руки на груди и приготовилась защищаться. Смена моего поведения не укрылась от Макса. Он успокаивающе провел рукой по моей спине и, чмокнув в висок, шепнул:

— Не кипятись, моя хорошая. Все в порядке.

Огнев застыл в шаге от нас, не решаясь сократить дистанцию, и задумчиво смерил обоих непроницаемым взглядом.

— Поздравляю, — без эмоций выдал он, на что Макс кивнул, а я упорно молчала. — Карина, я говорил тебе, что ты не разбираешься в людях… — сделал паузу, заставив меня понервничать. — Я был не прав, — произнес он слова, которых я никак не ожидала от него услышать. — И как отец я благословляю ваш союз, если это имеет для вас значение…

— Для нас это очень важно, Константин, — ответил Стравинский за нас обоих. — Спасибо, — и первым протянул руку папе.

На нашей свадьбе Макс вел себя словно на подписании некоего архиважного контракта, сосредоточенно, спокойно, без излишней импульсивности, располагая к себе окружающих. В общем, подошел к делу со всей присущей ему серьезностью, оставив за мной право психовать и нервничать за двоих. Вот и сейчас, с Огневым, он будто заключал сделку и, кажется, довольно успешно. Обменявшись рукопожатиями, они вдвоем замерли в нерешительности.

— Максимилиан, — заговорил отец, а я опять насторожилась. — Я слышал, что у тебя проблемы с Емельяненко. Если нужна какая-то помощь, я готов…

— Вы не в курсе, Константин? — перебил его Стравинский. — На днях Емельяненко задержали на взятке. Ему грозит лишение депутатской неприкосновенности и серьезный срок…

Огнев удивленно охнул, а я с подозрением покосилась на мужа.

— Хорошая моя, не переоценивай мои возможности, — засмеялся Макс, перехватив мой взгляд. — Это карма! — невозмутимо пожал плечами, но я лишь прищурилась недоверчиво.

Отец усмехнулся, слушая нас, и вернулся к Амелии, которая как раз пыталась усмирить неугомонную Алексу.

Кажется, нашей малышке тоже не очень здесь нравилось. И это неудивительно! Суета, шум, смех и перешептывания. Мне и самой хотелось поставить все на паузу и хотя бы пару минут насладиться тишиной.

Но по направлению к нам бесконечной вереницей следовали гости, словно паломники к какой-то святыне. Каждый считал своим долгом пожелать «счастья, здоровья, любви», обслюнявить мою руку или оставить след от помады на щеке.

Списком приглашенных, безусловно, тоже занималась Амелия. Поэтому сегодня здесь, помимо нашего с Максом узкого круга общения, собрались какие-то дальние родственники, мамины подруги, папины партнеры и даже люди, которых я вообще ни разу в глаза не видела. Бросая бесчисленным гостям холодное «спасибо» и не прекращая искусственно улыбаться, я мысленно посылала всех… по домам.

Настоящим счастьем для меня было увидеть в толпе семейство Гудманов в полном составе. Поприветствовав всех, я тепло посмотрела на Стива. Он подошел к нам последним и некоторое время просто стоял на месте, спрятав руки в карманы, видимо, опасаясь непредсказуемой реакции Макса. Я выбралась из крепких рук мужа и, подбежав к англичанину, радостно обняла Стива.

— Как ты? — шепнула на ухо.

— Все хорошо. Я счастлив, — искренне ответил он. — А ты?

— Я тоже! Очень! — призналась, всматриваясь в его добрые небесные глаза.

Услышав за спиной отрывистый кашель Стравинского, я отстранилась от англичанина и недоуменно оглянулась. Он же не злится на нас? Но по виду мужа не смогла понять, о чем он думает в данный момент.

— Стив, — уверенным тоном произнес Макс, а мой друг напряженно уставился на него. — Я благодарен тебе за все, что ты сделал для моей жены и дочери. В нашем доме ты всегда желанный гость!

Стив округлил глаза, приятно удивившись, потом расплылся в широкой улыбке и даже порывался обнять Стравинского, но тот лишь пожал англичанину руку.

— Не переживай, ты не в его вкусе, — рассмеялась я, когда Гудман отошел. — И он уже занят, так что… — хмыкнула я, намеренно не закончив фразу.

— Дьяволенок, ты просто невыносимая! — неодобрительно покачал головой Макс, но тут же поцеловал меня в щеку.

Хотела уж было ответить ему что-нибудь колкое, как заметила среди гостей Мари. Сама подскочила к ней, беря за руки. Подруга выглядела грустной и озадаченной. Но, лишь завидев меня, мгновенно переменилась в лице, одарив своей сияющей улыбкой.

— Поздравляю! Я так рада за вас! — слова Мари звучали искренне. — Я же говорила, это судь-ба! — лукаво подмигнула мне.

- Так, а где же твоя судьба? — осмотрелась я по сторонам. — Ты же обещала познакомить нас с ним на свадьбе.

Я заметила мрачную тень на лице подруги, но Мари быстро взяла себя в руки, воскликнув эмоционально:

— Я же говорила о своей свадьбе, — рассмеялась звонко. — Познакомлю обязательно! Просто сейчас он, — так и не выдала имя любимого, — уехал за границу по делам. Как только вернется, познакомлю!

— Мари, — не унималась я.

Напрасно я пыталась докопаться до истины — подруга была непреклонна. Да и вскоре наш разговор прервали счастливые Пьер и Марго. Последняя, к слову, простила Макса. Хоть Марго и жалела брата, но все же была благодарна за то, что Стравинский избрал для него самую безобидную меру наказания…

В числе последних к нам приблизились отец и мачеха Макса. Странно, что они не поздравили нас сразу… Я непроизвольно скользнула взглядом по животу Виолы, вспоминая слова Стравинского о ее беременности, но срок был еще слишком маленьким для того, чтобы что-то заметить. Женщина поняла, куда я смотрю, и лишь мягко улыбнулась.

— Поздравляю, вы прекрасная пара, — тихо пролепетала она. — Карина, прости меня за все, что было…

— Так, что за женские сопли, — резко вклинился в разговор Анатолий, и я четко поняла, откуда у моего Макса такая грубая манера общения. — Дети мои! — обнял нас по очереди. — Совет да любовь, и прочие приятности, — захохотал он, а потом подмигнул мне и еле слышно добавил. — Я же сразу говорил: вы будете вместе! А ты упрямилась, — и развернулся, увлекая за собой Виолу.

Я даже рот приоткрыла от возмущения! Вот же Стравинский-старший!

Перевела недовольный взгляд на Макса, но тот обхватил меня за плечи и, пользуясь тем, что гости удалились от нас, притянул к себе, жадно целуя в губы. Из моей головы вмиг выветрились все мысли, кроме одной: люблю…

— А я, как всегда, вовремя, — прогремел насмешливый голос Ключевого.

Макс отстранился от меня, но не отпустил, перехватив за талию и прижав к себе, словно боялся, что я куда-то сбегу. Ну нет! Хватит, набегалась!

— Рады вас видеть, Валерий, — искренне улыбнулся Стравинский, пожимая Ключевому руку. — Я уж подумал, вы не приедете.

— Сам так думал. Еле успел. Столько дел, пока ты тут прохлаждаешься, — рассмеялся он. — Поздравляю, дорогие мои, — обратился уже к нам обоим. — Надеюсь, ваши итальянские страсти поутихнут после свадьбы, — и вновь захохотал.

— Не хотелось бы, — шепнул мне Макс и игриво подмигнул, с удовольствием наблюдая мое смущение.

— Береги его, Карина, — внезапно серьезным тоном произнес Валерий, а я послушно кивнула.

— Что? — возмутился Стравинский. — Вообще-то это я должен…

— Так, у меня слишком мало времени, — хлопнул в ладоши Ключевой. — Где тут наливают?..

***

В ресторане, который располагался недалеко от места церемонии, было душно и громко. После нескольких русских «горько», странных конкурсов и приторно-сладких тостов гости, наконец, потеряли к нам всякий интерес, концентрируя внимание на трапезе, выпивке и незамудренной развлекательной программе. Я же уныло ковыряла вилкой мясо, поглядывая на довольных танцующих людей, и считала минуты до того, как закончится эта свадебная каторга. Жаль, нельзя перемотать это, как скучный фильм…

Не заметила, в какой момент отлучился Макс, но вернулся он уже с Алексой на руках и протянул мне свою ладонь, будто приглашая куда-то.

— Что? — встрепенулась я. — Куда?

— Домой, моя хорошая, — подмигнул игриво.

— Предлагаешь сбежать со своей же свадьбы? Это же как-то… неудобно… — засомневалась я, но все же приняла его руку, поднимаясь из-за стола.

— Когда тебя это останавливало? — рассмелся Макс. — Скажем, что Александра устала и захотела домой. Да, принцесса? — повернулся к малышке и поцеловал ее в носик, отчего та смешно поморщилась.

Будто подтверждая папины слова и, как обычно, принимая его сторону, Алекса укоризненно посмотрела на меня и одарила своим редким, но таким желанным «ма», отчего мое сердце вмиг растаяло — и я сдалась. Впрочем, я и сама давно уже хотела завершить этот долгий путь домой…

Несколько часов спустя я сидела с Максом на террасе нашего особняка, укутавшись в плед, и с чашкой чая в руках наблюдала, как Алекса играла в саду. Дома у малышки вдруг открылось второе дыхание — ее усталость и капризность как рукой сняло. Она задорно носилась по вымощенным декоративными камушками дорожкам, обрывала цветы с пестрых клумб, звонко смеялась над милыми фигурками, что украшали зеленый газон, лавировала между фруктовых деревьев и небольших скамеек…

Солнце клонилось к закату, окрашивая все вокруг алым заревом. Макс обнимал меня за плечи и с теплой улыбкой смотрел на нас с малышкой. Его нежный изумрудный взгляд был красноречивей тысяч слов «люблю».

Здесь и сейчас начиналась новая счастливая жизнь семьи Стравинских. И на этот раз мы сделаем все правильно…

Конец