‌ ‌ ​ ‌ГЛАВА 87

Тропа вилась меж вековых сосен, точно черная нить, прошивающая изумрудное полотно леса.

Я шла след в след за Кайзером, помимо воли любуясь его четкими и плавными движениями. Инквизитор ступал осторожно, но без суетливости, и, пожалуй, казался частью Хельмдолла.

Сейчас, ранним утром, этот лес казался самым обычным, как будто мы вышли на легкую и приятную прогулку.

Но я знала, что на самом деле это не так.

Перед походом Кайзер провел для меня такой инструктаж по технике безопасности – мама не горюй!

Нельзя громко говорить (а лучше вообще помалкивать), нельзя использовать свою силу, нельзя хоть на шаг уклоняться от троп, нельзя слишком прислушиваться к посторонним звукам, нельзя срывать цветы, нельзя пристально смотреть по сторонам и еще штук сорок разнообразных нельзя.

– Даже не знаю, почему согласился взять тебя с собой, – покачал головой Кайзер. – Вообще-то, отправившись в лес без дозора, да еще и с посторонним человеком, я серьезно нарушаю протокол. Я бы за такое строгий выговор объявил.

– Да ты настоящую ведьму инквизиторскому инспектору не сдал! За что, если меня раскроют, мы вместе пойдем на костер. Что там какой-то протокол? – усмехнулась я.

– Тебя не раскроют, и нас ждет долгая счастливая семейная жизнь.

– Нас ждет развод, как только королева его одобрит. Если ты только не вздумаешь меня шантажировать моей тайной.

– Да уж, смотрю, я в твоем представлении хуже демона с рогами, – покачал головой Кайзер и перевел неприятную для него тему. – Это место, куда мы идем, это три камня… Что ты о них знаешь?

Мне про эти камни сказали мои своевольные фишки (которые я, кстати, захватила с собой, они мне про эти камни сказали, вот пусть и отдуваются теперь), больше никакой информации я про них не имела.

Во всех доступных мне источниках знаний, включая книгу заклинаний, информация про камни отсутствовала.

– Там издревле собирались ведьмы на шабаш, танцевали под луной и заключали свои дьявольские сделки, – сказал инквизитор. – Три камня впитывали их заклятия, потому это место считается местом силы. И ты, как ведьма, возможно, сможешь почувствовать там больше меня. Только поэтому я тебя и взял.

– Поразительная предусмотрительность!

Но на самом деле была ему благодарна. Я понимала, что соваться в этот лес, кишащий опасными тварями, без Кайзера – дурная идея.

Он даже сказал, что из-за открывающихся в лесу заломов, здесь может преломляться не только пространство, но и время.

Как я поняла, залом – нечто вроде дыры в пространстве, откуда лезли все эти твари, нежить низшего порядка. Но демон из подземирья, который напал на Ребекку и на меня, был высшим.

Так что, в некотором роде я могла гордиться такой честью.

Солнце едва пробивалось сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры, в которые против воли хотелось всматриваться.

И вдруг я заметила, что с краю тропы начались заросли травы с мелкими зубчатыми листьями, которые имели легкий серебристый отлив.

Это была живкость обыкновенная – та самая трава, отвар которой мог вылечить хромую лапку моего фамильяра!

Там была приписка про «исчезнувший вид».

А он не фига не исчезнувший, значит.

Без колебаний я сошла с тропы, быстро нарвала большой пучок тугих пахучих стеблей, которые тотчас забрызгали мои руки липким соком, и в один прыжок собралась вернуться.

Но не успела, потому что в просвете между деревьев увидела на небольшой полянке мужскую фигуру.

Да, это был мужчина.