ГЛАВА 31

Черный лед, под которым были заточены страшные демоны прошлого, треснул так громко, что этот звук ударил по ушам.

Приподнялась на ладонях, с удивлением присматриваясь к окружающим.

Люди продолжали беззаботно рассекать по озеру, как ни в чем не бывало.

И никто, никто не заметил этой огромной жирнющей трещины на льду!

Я глянула на своего мужа, который сейчас был таким далеким. Особенно далеким…

Лианс о чем-то увлеченно разговаривал с Розамундой, на лице которой застыла ее всегдашняя милая и фальшивая улыбка. Они уже собрались уходить со стрелки — им явно было не до меня.

Точно так же, как и остальные курсанты из моей группы, которые накатались и насмеялись вволю.

Обо мне словно забыли. Будто я стала невидимкой.

Наверное, это было к лучшему — достаточно мне на сегодня внимания.

И тут…

ЕЩО-О-У КРОВИ!

Гигантские буквы вспыхнули на глади Омровода.

Но главное, что никто, никто кроме меня их не видел!

Люди преспокойно катались прямо по этой надписи, которую, так же как и трещину, наблюдала только я одна.

— Вы… вы — демоны… — прошептала. — Так значит, меня в этот мир призвали… демоны, заточенные в озере? Эти злобные твари, прокаженные порождения мрака? Жестокие чудовища, убийцы…

НАС ОБАЛГАЛИ

КРАНЦ ПЛАХОЙ, А МЫ ХАРОШИЕ, МЫ ПУШИСТЫЕ

САМ ОН ПРАКАЖЕНЫЙ, МАРМЫШ СТАРЫЙ!

Мармыш старый?

Это было сильно!

— А если я не хочу иметь с вами ничего общего?

ВАЗЬМИ СВАЕ ПО ПРАВУ

Какими вы стали словоохотливыми, а до этого цедили информацию в час по чайной ложке…

ЗАКОНЧИ РИТУАЛ И МЫ РАЗВЕСИМ ИХ КИШКИ НА…

Э, КУДА-А-А?

— Я не собираюсь иметь дело с коварными, опасными и жуткими демонами. За связь с вами, если вы не в курсе, смертная казнь полагается. Все будет так, как в видении…

Я поежилась, вспоминая полную народа площадь, слова обвинителя и пронизывающий холод.

СТОЙ!

— Я не буду вас освобождать, — нахмурилась я и тихонько заковыляла по льду к земле. — Спятили совсем?

ПАЧТИ АСВАБОДИЛА!

ТВАЕ МОЩНОЕ ВОПЛОЩЕНИЕ — ЭТА МЫ!

— Вы лжете, — отрезала я. — У меня не может быть сильного воплощения, потому что я — низкого происхождения. Не дворянка, не аристократка…

ТЫ НЕ ЗНАИШЬ, КТО ТЫ

На этом лед кончился, а, соответственно, и слова, которые суматошно выводили на нем коварные демоны, тоже.

Я ступила на землю.

Но каждое зеркальное отражение, которое видела по дороге в наш домик, кричало мне крупными буквами, выведенными жутковатым шрифтом:

КРОВИ! КРОВИ! КРОВИ!

— Я вам не верю! — буркнула я и быстрее пошла прочь.

В домике, который снял для группы полицейских курсантов Галахер, было весело и шумно.

Сияли гирлянды, играла музыка — песня группы «Заклинатели сердец», от которой тащились все девушки в академии.

В гостиной, где горел большой камин, одногруппники устроили посиделки. Впрочем, ничего крепкого — многие ребята потягивали из бутылок в форме морковок морковный сидр и играли в какую-то интересную настольную игру, в которой маленькие гротескные фигурки демонов сами двигались по лабиринту.

Все это очень весело, с азартом и разными шутками-прибаутками. Даже Галахер сподобился.

И лишь одной мне не было места в этом веселье. Я была чужой и чувствовала себя чужой.

Так же, как на чужую, на меня и косились остальные, когда я вошла, обмениваясь взглядами.

Я обратила внимание, что Розамунды в доме не было.

Куда она запропастилась, было ясно, как белый день

Так же, как стало ясно, зачем в Омровод приехал ректор. Лианса вовсе не интересовало сопровождение группы.

Мой муж хотел провести выходные со своей любовницей. Наверняка, уж он-то снял самый дорогой и роскошный дом на озере. Был тут один такой, прямо с горячим источником во дворе, как я запомнила по рекламному проспекту.

Там они сейчас и развлекаются.

Мышкой проскользнув гостиную, я отправилась в ванную, где кое-как привела себя в порядок, очистила от липкой ваты. Хотя, в порядок, это, конечно, громко сказано.

Видок у меня был тот еще.

Потом поднялась на второй этаж в общую спальню и в изнеможении опустилась на кровать.

Демоны!

Подумать только.

Оказывается, все это время моими помощниками были демоны!

И именно они подсказали про оберег.

А как мы знаем из старых сказок, легенд и фильмов, демонам ни в коем случае нельзя доверять.

Обманут, завладеют моим телом и будут им управлять почище Розамунды.

А потом и вовсе сожрут за милую душу.

Не выглядел тот жуткий крокодил, которого Галахер показывал нам на занятии, милым добродушным альтруистом. Никак не выглядел. Скорее, коварным, опасным и кровожадным хищником.

И я должна была стать королевой этих существ?

В голове просто не укладывается…

Королева демонов…

Но что, если история благородного Розенкранца, заточившего этих жутких существ в темные воды Омровода, действительно — ложь от первого до последнего слова?

Если Розамунда его потомок, то…

Зная мерзкую, лживую и насквозь фальшивую натуру этой гадины, то я скорее поверю демонам, нежели ее предку!

Вдруг дверь спальни широко распахнулась и на пороге показалась моя сестричка Антония с подружками.

Я отвернулась к окну, за которым уже совсем стемнело.

Судя по тому, какими девочки были шумными, как весело хихикали и чуть-чуть пошатывались, морковного сидра было выпито уже немало.

Я не ожидала, что они будут ко мне приставать — внизу у девчуль явно были дела поважнее.

Но я ошиблась.

— А что это ты тут сидишь в одиночестве и грустишь, Плакса? — прицепилась Элисанна. — Спускайся вниз — как раз не хватает одного человека для Демонариума.

— С чего бы это? — картинно распахнула глаза Роналис. — Ее вообще здесь быть не должно.

— Между прочим, действительно не должно, — поджала губы Антония. — Почему ты тут, а? Чего здесь трешься? Ты же сейчас должна проводить время со своим мужем. Да, девочки?

— Разумеется. Ректор Рэтборн снял самый дорогой на озере дом с горячим источником, неужели не пригласил туда свою «жену»?

— Все знают, что Плакса его жена лишь формально!

— Какая из этой уродины жена нашему великолепному Лиансу? Вряд ли ректор вообще хоть раз с ней…

— Давай посекретничаем, а, Плакса? Расскажи, было ли у вас что-то с ректором?

— Ну да, поделись с нами, как с подружками?

— Я готова поставить тысячу зенитов, что муж ни разу ее даже пальцем не коснулся, не говоря о сексе! — хмыкнула Антония.

— Тогда другая сейчас нежится в горячем источнике в объятиях Лианса, — захохотала Роналис.

Они обступили мою кровать со всех сторон, скаля зубы и отпуская противные шуточки. Насчет того, что Лианс никогда в жизни не польстится на такую толстую, неуклюжую, глупую и бесталанную деревенщину.

Продолжая потешаться, Антония вдруг сказала:

— А вы знаете, девочки, что я нашла в ее сумке?

Я похолодела.

Кажется, теперь понятно, почему артефакт не сработал…

И тут у сестрицы в руках возник мой оберег, который я тщательно делала всё это время и который достался мне с таким великим трудом.

Деревянный круг был переломлен. Нить Ариадны расплелась, свисая с него клочками.

Антония испортила мою работу. Сломала.

И как эта сучка нашла его? Ведь он был спрятан, зашит в специальном отделении моей сумки, которую я почти не выпускала из рук.

Завидев круг, подружки Антонии буквально завизжали от восторга.

— Что это?

— Плакса делала оберег!

— Да ладно? Дайте посмотреть!

— В обереги уже лет сто никто не верит.

— Серьезно? И для чего же он?

— Наверное, она надеялась призвать красоту и ум.

— Это ее в деревенском приюте научили их делать.

Хихикая и вереща, наглючки драли его во все стороны.

Я поднялась.

— Отдайте.

— Встанешь на колени и немного поплачешь — отдам тебе твою глупую поделку, Плакса, — мерзко ухмыльнулась Антония. — Ну же, давай. Тебе ведь не привыкать униж…

Она заткнулась, подавившись своим голосом, потому что я размахнулась и изо всех сил врезала ей кулаком прямо в лицо.

Раздался хруст, а затем противный чавкающий звук.

Сестрица в ужасе схватилась свой залитый кровью нос, заметно скосившийся набок.

Я перебила ей нос. Причем — в двух местах.

Какое дивное ощущение! У меня как будто крылья за спиной выросли.

— Ах ты…

Гнусавый голос Антонии зазвучал на самых высоких нотах — любой демон испугался бы.

В пару секунд оценив серьезность ситуации, а именно, что мне не тягаться с тремя здоровыми кобылами, имеющими такие сильные воплощения, я бросилась наутек.

— Лови ее!

— Хватай!

— Тебе не жить, Плакса! Горько пожалеешь, что родилась на свет!

Визжащие девки во главе с сестрицей Антонией ринулись за мной, как стая бешеных гиен.

В три прыжка я преодолела узкий деревянный коридор и оказалась в крошечном туалете. Успела захлопнуть дверь «за секунду до», прежде, чем эти ведьмы успели.

Тонкая дверца туалета, закрытая мной на хлипенькую задвижку, заходила ходуном под напором гарпии, вампирши и баньши.

Долго она не выдержит.

Меня выволокут из туалета, а дальше…

Дальше мое дело плохо.

Я повернулась к маленькому, шириной в две ладони зеркалу, что висело над старым умывальником.

Оно было таким заляпанным, замызганным и показывало искаженно.

Но все-таки показывало!

Оттуда на меня смотрела растерянная девушка с толстыми, как у хомяка щеками, носом-картошкой и не самыми свежими после сахарной ваты волосами, заплетенными в две жиденькие косички-крендельки.

В руках она держала поломанный деревянный круг.

Да самые жуткие демоны ада в тысячу раз лучше, чем они!

Я ждала… нет, молилась, что на зеркальной глади появятся знакомые слова, написанные знакомым корявым шрифтом, но… ничего не происходило.

Демоны молчали.

А дверь тем временем доживала свои последние минуты под ударами трех очень злобных и очень воплощенных сучек.

— Я буду вашей королевой! — выпалила, глядя своему отражению в глаза. — Я дам вам свою кровь.

Мучительно долгие мгновения зеркало оставалось просто зеркалом, но затем…