Глава 37

Перед тем как увести меня в зал, Ригран прогнал всех из комнаты, где меня готовили к церемонии.

— Итак, дорогая внученька, — с издёвкой произнёс он. — На твоих отца и мать прикреплены артефакты, — он показал мне ладонь своей правой руки. Подушечки указательного и большого пальца засветились приятным белым светом.

— Стоит мне сжать пальцы и артефакты на них сработают одновременно — они умрут, — пояснил он и свет на пальцах погас, руку он убрал. — Даррэх прорывается из осады в своём замке, скорее всего он успеет к окончанию коронации. У меня нет уверенности в том, что он точно тебя убьёт, хотя это бы был самый лучший ход событий. Твоя задача спрыгнуть со скалы и разбиться на смерть.

— Выигрываете время для того, чтобы родилась новая Избранная после моей смерти, — усмехнулась я бесстрашно ему в лицо. — А если Даррэх убьёт вас?

— Не получится, — губы дрогнули в презрительной усмешке. — Сила Избранной всё ещё при мне. Ему не победить, — жестко закончил он. Потом он сделал совершенно странную вещь, он коснулся подушечками пальцев моей щеки и провёл по коже в нежной лёгкой ласке. Одёрнул резко руку, словно очнулся от сна, и тихо, с налётом боли, сказал:

— Не понимаю. Ты совсем не похожа на неё, но одновременно в тебе я вижу её, — и тут же снова: — Поклянись, что ты умрёшь сегодня? — жёстко потребовал он, глаза загорелись нехорошим маниакальным огнём. — Ты не должна жить, только не в моей внучке, — похоже он тоже решил, что душа Евангелины внутри меня.

— Клянусь, что я спрыгну со скалы, — согласилась я с королевским психом. На моей шее тут же проявился светлый обруч и мгновенно растворился, и я почувствовала, как ко мне вернулась моя магия.

— Корона не признает тебя, если ты будешь находиться под магией подчинения, — пояснил он мне и подал руку с раскрытой ладонью. — Пора идти, время пришло.

В этот раз мы вышли в зале, прямо на небольшом подиуме. Тут же раздались овации, весь свет Гамерана присутствовал при моей коронации. Осторожно огляделась, рядом стоял жрец в светлом праздничном балахоне с торжественным выражением лица. На стеклянном подиуме рядом с ним лежала на алой подушке корона, предназначенная для женщины.

Отречение от престола Риграном прошло быстро и без запинки. Когда приступили к моей коронации, в конце зала появился стражник, он сделал рукой странный знак уже бывшему королю. Я видела, как дед едва заметно кивнул ему. Коронация шла своим чередом, заунывная речь жреца и мой неуверенный голос, который повторял слова клятвы престолу.

Ненадолго закрыла глаза, когда корона опустилась на мою голову. Магия заструилась по моим жилам — корона признала меня. Теперь я королева Гамерана. Открыла глаза.

— Ригран Шэй, как старший в семье и являющийся дедом Зои Шеи, а ныне королевой Гамерана, назначается опекуном и помощником молодой королевы до вступления её в брак, — пафосно произнёс жрец и махнул рукой. Магия, в виде ленты цвета крови, попыталась оплести наши руки и связать магией крови. Когда ленточка вспыхнула огнём и осыпалась пеплом, Ригран дико закричал:

— Ты не дочь моего сына!

В толпе послышались изумлённые шепотки. Он схватил меня грубо за запястье и подтащил к себе.

— Ты не моя внучка, — прошипел он зло мне прямо в лицо. — Лейла нагуляла тебя! Я должен был это понять — была же причина, по которой она скрыла дату твоего рождения! — он не стеснялся зрителей в зале. — Быстро сочетай нас браком! — он вцепился второй рукой в замершего от изумления жреца.

Служитель культа ничего не успел сделать, пол под ногами содрогнулся, а в дверь вбежал королевский маг и прокричал:

— Демон идёт!

Гости, не сговариваясь между собой, стали убегать в порталы. Ригран безумным взглядом обвёл зал и ещё раз грубо дёрнул за плечо жреца.

— Быстро, объединяй нас узами брака! — рявкнул он.

— Она замужем, сначала нужно отменить брак, — пропищал испуганно жрец и попытался вырваться из захвата. Ригран грязно выругался и отпустил меня. Через минуту жрец летел с подиума, для ускорения ему был отвешен пинок под зад.

— Иди сюда! — прорычал он, возвращаясь ко мне.

— Нет, — мотнула я головой и отступила. Схватить он меня не успел, я ловко спрыгнула с подиума. Сбросив туфли с ног и подобрав подол объёмного платья, я бросилась бежать к выходу из зала. Хорошо, что зал был практически пуст и мне никто не пытался мешать.

— Стой! — проорал в бешенстве Ригран. — Евангелина! — назвал он меня именем первой жены Даррэха. — Стой!

Я слышала, как он шумно спрыгнул и принялся преследовать меня. Когда я уже думала, что близко к выходу из ловушки, пол под ногами дрогнул ещё сильнее. Не удержалась и упала, обдирая руки. Стекло со звоном посыпалось вниз, а в зал стали забегать испуганные маги. Вскочила на ноги, в кожу ступней тут же впились мелкие осколки. Вскрикнула от боли и, не успев снова побежать, попала в объятия Риграна.

— Моя сладкая, вот ты и снова моя, — возбуждённо прошептал он, бессовестно лапая меня. Такого мерзкого поцелуя у меня не было даже с дохлым Тэасмэсом из портрета.

— Отвали урод, — отчаянно вырывалась я из его отвратительно-липких жадных ручонок.

— Евангелина, — шептал мерзавец, между поцелуями.

Удар магией был неожиданным, нас вдвоём снесло. В полёте он не удержал меня и выпустил из своих объятий. Меня крепко приложило о пол, похоже я себе отбила всё тело. Кожа была изрезана мелкими осколками. Осторожно села. В зале шёл бой, Даррэх в своём обычном виде мертвеца без усилий раскидывал противников в разные стороны.

— Я убью их — Отена и Лейлу, — произнёс злобно Ригран, сбоку от меня. Повернула голову в его сторону, он поднимался с пола на ноги. Осколки стекла сыпались с него, из мелких ран сочилась кровь.

— Повтори свой прыжок Евангелина, доставь мне это удовольствие снова. Пусть лучше ты будешь дохлой, чем будешь принадлежать кому-то кроме меня, — его слова были наполнены ядом и ненавистью.

— Как скажите, — усмехнулась я, глядя нахально в его глаза.

— Тело другое, а душа та же, — скабрёзно произнёс он. — Надеюсь ты вспомнишь, что было между нами, пока летишь в объятия смерти, — и он рванул в бой. Очень порадовало, что буквально через секунду его тело летело в противоположную сторону, словно снаряд, выпущенный из пушки. Ригран ударился о стену и со стоном сполз.

— Ты спала с ним?! — проорал взбешённый Даррэх, откидывая очередного мага от себя. А он уверенно приближается ко мне.

— Ты спала с ним?! — повторил он свой вопрос. Отрицательно покачала головой, следующий маг полетел в сторону.

— Я убью тебя! — не поверил он мне и сделал ещё несколько шагов в мою сторону. — Слышишь, Зои, убью! — Тьма, стелясь по полу, полилась ко мне. Вскочила в панике на ноги, в этот ко мне по полу подкатился меч из толпы сражающихся. Пришедший в себя Ригран, не вставая, поднял руку и его пальцы засветились. Он прожигал меня злым взглядом, заставляя действовать.

Пол снова дрогнул, последние маги разлетелись в стороны. Схватила меч (какой же он тяжёлый!) и бросилась бежать к мраморной лестнице, к выходу на плато.

— Зои, нет! — Даррэх широким шагом приближался ко мне через огромный зал, больше никто ему не мешал. Разбитые осколки впивались в кожу, но страх за родителей гнал меня вперёд.

— Зои! — послышался его яростный крик рядом за спиной. В панике начала поворачиваться к нему лицом, размахивая мечом с силой, на которую способна. Меч вырвался из рук и полетел в князя, лезвие прошило его в районе солнечного сплетения и замерло. Даррэх от неожиданности остановился и с недоумением посмотрел на меч. Я в полуистеричном состоянии на уровне инстинкта добавила магии, и меч зашёл в него по самую рукоять. Сердце рванулось на части от боли, когда он стал медленно оседать на пол зала.

— Зои, — прошептал он едва слышно. Сдерживая рыдания, я бросила на него прощальный взгляд и побежала прочь вверх по лестнице, марая ступеньки своей кровью.

— Он бессмертен, бессмертен, — повторяла я снова и снова, пытаясь убедить себя в том, что с ним всё будет хорошо. Выбежала на плато, ветер рванул платье. Не раздумывая, придав себе ускорение, я смело прыгнула вниз.

— Зои! — успела я услышать крик Даррэха полный боли и отчаяния. Собралась и попробовала превратиться в птицу. Ничего не вышло. Попробовала снова, страшная догадка осенила меня. Возле скалы не работает магия и Ригран это точно знал. Слёзы потекли сами, осталось совсем немного до того момента, как моё тело ударится о воду — я уже была на середине.

Чья-то рука схватила меня за локоть и тело дёрнулось, прекращая стремительный полёт.

— Зои, — прорычал Даррэх, разворачивая меня к себе лицом. — Здесь нет магии!

Мой меч всё ещё прошивал его тело, Тьма отчаянно пыталась сдержать наше падение.

— Тьмы надолго не хватит, — он явно прикладывал не мало усилий, для разговора со мной.

— Я люблю тебя, — пусть он знает пока мы ещё живы. — Прости меня. Он хотел убить моих родителей.

— Я попробую создать портал и вышвырнуть тебя из нашего мира, — не слушал он меня. — Надеюсь Тьмы хватит.

Даррэх полностью почернел, Тьма стала закручиваться в воронку за его спиной, образуя чёрный круг. Наше падение тут же ускорилось, воронка падала следом за нами. Даррэх дёрнул меня на себя и перевернулся в полёте, оказавшись снизу. Едва не завизжала, увидев, как быстро мы приближаемся к воде.

— Прощай! — прокричал князь и оттолкнул меня от себя. Тьма тут же вцепилась в моё тело и принялась затягивать внутрь воронки. Последнее, что я увидела, прежде нырнуть в кромешный мрак, как Даррэх ушёл в воду. От удара брызги разлетелись в разные стороны, солёная вода попала мне на лицо и меня стремительно потащило по узкой твёрдой трубе, не щадя от ударов. Портал грубо выплюнул меня, свет ослепил, а потом удар о поверхность.

Кто я?

Где-то на грани между жизнью и смертью я увидела того, кто должен забрать мою душу.

— Помогите, — попросила я саму смерть о спасении и потеряла сознание.

Глаза открылись сами, я села на кровати. Никого рядом не было.

Он спас меня, даже тогда, когда хотел убить. Он любит меня потому, что я Зои и никак по-другому, он сам сказал. Кольцо на пальце рассыпалось серебряной пылью. Я вспомнила всё то, что отобрал портал. Но на вопрос кто я, ответа я до конца так и не получила.

Дверь открылась и в камеру вошла моя тюремщица. В её руках было великолепное свадебное платье. Следом вошёл уже хорошо знакомый жрец. Не везёт же бедолаге.

— Я должен расторгнуть ваш брак с князем Даррэхом, Ваше Величество, — торжественно сообщил он.

— Может мне сначала приодеться? — съязвила я, натягивая на себя одеяло до ушей.

— О, в этом нет никакой необходимости, процедура займёт всего минуту, — спокойно ответил он. Не успела возразить, как жрец положил на мою голову ладонь и быстро выпалил:

— Расторгаю брак Зои с этого дня и часа.

Вот чего я не ожидала так это то, что наши узы с Даррэхом могут рассыпаться за секунду. Обрыв я почувствовала тут же. В шоке выронила одеяло и вопросительно уставилась на жреца.

— Супружеские обязанности — это важная часть брака, — поучающе пояснил он и ретировался из камеры, пока я не пришла в себя.