Глава 18

Она уснула. Еще полчаса назад Эрриган был уверен, что пригрел змею на своей груди, но все оказалось иначе. Он чувствует, что принцесса не лжет ему. Всегда это чувствовал, и именно это ее качество – искренность, заставили дракона обратить внимание на свою пленницу. Неожиданно Эр почувствовал ментальный зов – к нему пришел посетитель. Он не сразу узнал в нем Бертран. Гость осторожно поинтересовался, можно ли ему войти. Дракон опустил руку спящей девушки и вышел в гостиную, чтобы принять друга там.

«Входи» - коротко разрешил дракон. Берт вошел в его покои взмыленный, злой и уставший. Не дожидаясь разрешения, упал в кресло и выдохнул:

- Это он.

Эрриган сразу понял, о ком речь. Его давние враги – клан Солнца. Южане, купающиеся в теплом море круглый год. Дальние родственники и конкуренты. Им под силу достать темный артефакт, способный убить дракона. Организовать хаос на ледяных землях, чтобы передать власть тем, кто будет выгоден их клану – вот их мотив. Хитро, продумано, но ничего не вышло. Каким-то чудом Эрриган выжил.

- Оливия знала? – задал вопрос дракон. Бертран скептически повел бровями.

- Напрямую никто из исполнителей с ней не общался, - обтекаемо ответил он. – Оно и понятно, к принцессе у них не было доступа. Мы проверили артефакт, которым тебя ранили… Оливия к нему не прикасалась – это факт. Она не активировала его. Некроманты сейчас работают с телом Гархана. Постой. А почему ты спрашиваешь? – Берт метнул в дракона настороженный взгляд. – Эр, ты же не…

- Я думаю, что Оливия не участвовала во всем этом, - подтвердил его опасения Эрриган.

- Она точно чем-то опоила тебя, - прищурился Бертран. В ответ дракон лишь рассмеялся.

- Повелитель, - в покои без приглашения вошел главный целитель. Два друга умолкли. – Вам нужно перевязать рану, - заявил он, почтительно склонив голову.

Эрриган кивнул и снял рубашку, открывая целителю доступ к ране. Тот осторожно снял повязки и одобрительно кивнул:

- Повелитель, заживление идет так быстро, будто вас ранили не черной магией, а студент-первокурсник не рассчитал силу, - с недоумением протянул целитель.

- Не слышу радости в вашем голосе, - мрачно заметил Эрриган. – Раз вы не рады тому, что на мне все заживает, как на собаке?

- Повелитель, поймите меня правильно! – принялся оправдываться его главный целитель. – Еще вчера ваша рана была ужасна, я боялся давать какие-либо прогнозы, но сейчас… Я не верю своим глазам. Вам больше не нужны перевязки! – изумился он, распахнутыми глазами глядя на грудь дракона.

Эр опустил голову, чтобы самолично взглянуть на свою рану. Кожа почти затянулась, кровь не идет, да и чувствует он себя вполне приемлемо.

- Эр, я тоже видел твою рану, - напомнил о себе Бертран. Он изумленно уставился на обнаженную грудь друга, будто там вторая голова выросла. – Я поначалу вообще думал, что ты мертв, а теперь… - запнулся, в неверии рассматривая то, что осталось от раны.

- Ранения, оставленные черной магией, заживают долго и тяжело, - напомнил целитель то, что дракон и так прекрасно знает. – Еще вчера вы были при смерти, я уходил три часа назад, и могу поклясться, что ваша аура была затемнена, а сейчас… - изумленно умолк он.

- Даже друзья меня похоронили, - мрачно пробурчал Эрриган и вновь надел рубашку. – А я-то думал, что мои люди преданы мне до последнего вздоха.

- Представь, в каком состоянии ты был, что мы почти не надеялись! - выразительно посмотрел на него Берт. – Как ты вообще протянул там всю ночь?

Эрриган сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, но он ничего не помнит.

- Все очень странно, Повелитель, и мне бы очень хотелось это явление изучить, - заявил целитель. – Позвольте сделать слепок вашей ауры, чтобы установить причину столь чудесного выздоровления, - предложил он. Эрриган колебался несколько секунд, но все же дал свое согласие. Нужно выяснить, что происходит. Он терпеть не может неопределенность. Целитель откланялся и покинул покои.

- Она там? – спросил Берт, скосив глаза на спальню. Выглядит он так, будто Эрриган завел ядовитую южную кобру и решил спать с ней в одной кровати.

- Там, - короткое слово из уст дракона прозвучало веско, будто кто-то уронил гирю в центр комнаты.

- Я влил в твою принцессу весь свой ресурс, - нервно передернул плечами Берт. – Я коснулся ее сущности, - пробормотал он, потерев подбородок.

- Я благодарен тебе, дружище, - отозвался Эр безо всякой издевки. – Спасибо тебе. Оливия идет на поправку, и это полностью твоя заслуга.

- Я спас ее только затем, чтобы призвать к ответу за свое преступление, - вдруг заявил Берт. – И я намерен допросить ее, как только эта… - он проглотил оскорбление, - как только эта женщина очнется, - произнес и, поймав взгляд дракона, плотоядно улыбнулся: - Она уже пришла в себя.

- С чего ты взял, что я это позволю? – вскинул бровь Эрриган.

- Напомню тебе, что с некоторых пор твоя пассия является моей киари, - выдвинул аргумент Бертран. Дракон поморщился, будто вспомнил о досадной неприятности. – Нельзя отказать ледяному магу видеть свою киари. Все равно я найду ее, когда ты будешь занят, - с улыбкой заявил он. – Кстати, она обещала мне массаж, - заявил Берт, и Эрриган метнул в друга детства такой взгляд, словно захотел его убить.

- Только попробуй, - бросил он короткую угрозу.

- Эрриган, твое увлечение этой женщиной меня пугает, - нахмурился Берт.

- Поговорим о другом - сменил тему Эрриган, усаживаясь в кресло напротив друга. – Если враги желают свергнуть мою власть, значит, придется укреплять династию, - предельно серьезно произнес дракон. У Бертрана изумленно вытянулось лицо.

- Планируешь жениться? – осторожно уточнил он.

- Иного варианта нет, - цокнул Эрриган. – Мне нужны законные наследники.

***

Я проснулась в объятиях Эрригана. Открыла глаза и увидела перед собой его лицо – спящее, умиротворенное, расслабленное. Внутри сонно зашевелилась гордость и неуверенно напомнила мне, что мы с ней в обиде на дракона за его неблагодарность и нелепые обвинения. Но сейчас, глядя на этого мужчину, я поняла, что не могу на него злиться по-настоящему. Для правителя его уровня такое поведение – единственно верное. Если бы Эр расплылся лужицей перед моим «Не виноватая я, он сам пришел», то он бы не был Ледяным драконом. Надеюсь, теперь все обвинения сняты, и мое честное имя восстановлено? Раз он здесь, спит со мной в одной постели, то это, скорее всего, так…

Вдруг ресницы Эрригана дрогнули. Я оскорбленно приоткрыла рот: он не спит, а притворяется!

- Его Ледяное Величество спит в одной постели с предательницей и убийцей, - прошептала я, и он сразу открыл глаза. – Какой моветон.

- А вдруг тебя снова украдут? – предположил он. – Опять рыскать по всей округе и спасать тебя? Нет уж. Когда ты под боком, мне спокойнее, - завил он, словно речь идет о ручной болонке. Эрриган внезапно притянул меня к себе и зарылся носом в волосы. Его руки обхватили меня, намертво впечатав в грудь, на которой…уже нет повязки.

- Кто кого спасал, еще вопрос, - прошептала я, готовая замурлыкать от удовольствия.

- Моя отважная воительница, - дракон принялся целовать мои пальцы. – Мой ангел. Мое чудо. Моя награда, - его понесло на волнах любви, язык зажил своей жизнью. Эрриган проложил дорожку поцелуев от пальцев до моей шеи и плавно перешел к губам. - Откуда ты такая взялась? – спросил Эр, чуть отклонившись назад, чтобы посмотреть мне в лицо. – Рядом с тобой мне…тепло, - ироничная улыбка появилась на губах Ледяного.

- Пришла издалека, чтобы согреть тебя, - улыбнулась я. Тело ослабело, но душа поет и светится. Я никогда не чувствовала ни к одному мужчине ничего похожего на то, что испытываю сейчас. Обижаюсь, конечно, но… Внутри меня будто расцветают цветы, когда Эрриган рядом.

- Оля… - выдохнул дракон, посмотрев на меня так, что сердце в груди забилось сильнее. Он вновь поцеловал меня, так нежно и осторожно, словно боится, что я растаю. Не знаю, чем бы закончились наши поцелуи, но все вновь прервал стук в дверь. – Я должен идти, - произнес Эр, разрывая поцелуй.

- Оставишь одну? – заволновалась я. Помню, что в безопасности я только рядом с ним. – А если меня снова…

- Тише, - рассмеялся Эр, вновь прижав палец к моим губам. – Мои покои защищены. Даже если весь дворец будет разрушен, эти стены никого не впустят, - пообещал он и выбрался из нашей теплой уютной постели. Я готова была заскулить. – Отдыхай и набирайся сил, - попросил Эрриган. – А я разберусь со всеми, кто привел тебя в такое состояние, - пообещал мой защитник, и его взгляд в этот момент изменился. В нем мелькнуло что-то темное и жестокое. Ох, не завидую я тем, кто вздумал строить заговоры против Ледяного… - Постельный режим! – Эр вдруг обернулся прямо перед дверью, вскинув указательный палец вверх. – Не забывай! – строго приказал он мне. – За дверью слуги. Только позови, и они все исполнят.

Эрриган ушел. Откинувшись на подушки, я посмотрела на изящный расписанный потолок царских покоев и ущипнула себя за руку. Может, это просто сон? Дракон, магия, похищение, в результате которого я чуть не погибла и едва не умер мой мужчина… Что случилось с моей жизнью всего за несколько дней? Я ведь была простым массажистом, а теперь живу жизнью принцессы, сплю с представителем высшей власти, да еще и умудрилась влюбиться в него по уши! Я словно мчусь с крутого склона, сломав лыжи и потеряв палки, балансирую на одной ноге, а сзади на меня надвигается лавина. Ощущения от происходящего примерно такие же.

«Но мне все нравится» - мелькнула в голове неожиданная мысль. Такая жизнь намного лучше скучной работы, кредитов и туманных перспектив. Подумать только, меня спас от похищения настоящий Ледяной дракон! Помню, когда я была маленькой девочкой, часто мечтала, что в моей жизни появится принц на белом коне, который унесет меня в сказку. Сильный, наделенный властью, уверенный и взрослый мужчина. Похоже, что мечты и вправду сбываются.

- Так, так, так… - раздался вкрадчивый мужской голос. Я вздрогнула на постели. Это не Эрриган. Кто мог войти в его покои в отсутствие хозяина? – Ваше Королевское Высочество, простите, что побеспокоил, - насмешливо произнес молодой мужчина, свободно входя в спальню. Да что за манеры в этом дворце?! Входить без стука в главную спальню – местная традиция, что ли?! Стучать в дверь запрещает ледяной бог?! – Но нам с вами нужно пообщаться, - подытожил наглец и опустился в кресло напротив кровати. Хоть в постель ко мне не забрался, и на том спасибо!

- Я не одета, - звенящим от напряжения голосом прошипела я. Незваный гость развалился напротив меня. Я его узнала. Это тот медведоподобный мужчина, который доставил меня в замок, а затем бросил в темницу.

- На вас сорочка, - заметил он, выразительно посмотрев на мое скромное одеяние.

- Вот именно! – зарычала на него я.

- Поверьте, для женщины, лежащей в постели Эрригана, сорочка – это уже очень много, - заявил он с наглой улыбочкой на губах. А вот сейчас обидно было. Сразу возник вопрос: как много женщин проходило через эту постель?

- Что вам нужно?! – оборвала я его ехидные замечания.

- Я же сказал: поговорить. У вас плохо со слухом? – участливо поинтересовался он. Я скрипнула зубами.

- Вы даже не представились, - напомнила я этому «джентльмену».

- Бертран де Арктос, - представился гость, мотнув головой, как болванчик. – Правая рука Его Ледяного Величества, - осклабился он.

- Правая рука, которая проморгала покушение на убийство? – не осталась в долгу я и тоже отпустила колкость. Он сжал челюсти.

- В котором вы принимали непосредственное участие, - парировал Бертран.

- Ложь, - зашипела я, теряя терпение. Наш диалог все больше походит на словесную дуэль. – Я ничего не знала! Мы с Эрриганом это обсудили, он верит мне! - хотела поставить точку в этих обвинениях, но не тут-то было.

- Поверю, - неожиданно согласился со мной Бертран. – Но то, как ловко ты запудрила мозги дракону, достойно отдельного разговора, - презрительная ухмылка появилась на его губах. Как резко он перешел на «ты», однако. Будто хлыстом ударил. – Прямых доказательств против тебя нет, это правда, но я знаю, что ты была в курсе планов своего отца с самого начала, - заявил он так, словно прижал меня к стенке. Эти ролевые игры в следователя и преступницу уже начинают надоедать.

- Покиньте покои, - негромко, но твердо приказала я. – Не желаю вас видеть и слушать ваш бредни, - скривилась я, но наглец и с места не сдвинулся.

- Девочка, побольше уважения к тому, кто вытащил твою шкуру с того света, - маска веселого тролля начала таять, являя мне медвежий оскал.

- Что? – нахмурилась я. – Когда только успе…

- Ты же не думаешь, что выкарабкалась сама? – потемнел лицом он.

- Но целители…

- Они не способны лечить Холод, - отрезал Бертран. – Исцелить может лишь ледяной маг. Эрриган был в тяжелом состоянии. В этом замке был лишь один человек, который оказался способен спасти твою нежную шкурку. И он перед тобой, - Бертран развел руками, будто приглашая меня упасть на пол и в порыве благодарности целовать его ботинки.

- Я… Я не помню, чтобы ты меня спасал, - честно призналась я, с недоверием глядя на своего «спасителя». – Но я прекрасно помню, как ты отвел меня в подземелье и бросил там одну, когда я едва стояла на ногах, - зарычала я не хуже овчарки. Спас он меня! Начать нужно с того, что он бросил меня тогда, когда я еще не была при смерти! Но медвежонок этот момент лаконично опустил.

- Я надеялся, что ты умрешь, - Бертран развел руками, будто я его подвела тем, что выжила. Нет, нормально?! – Чтобы вывести из человека магию Холода, нужно вложить прорву энергии и личной, внутренней магии! Если бы не приказ Эрригана спасти тебя, я бы никогда не дал тебе ни капли своей магии, принцесса, - презрительно выплюнул он. Значит, это дракон приказал своим людям спасти меня? Его окружение видело мое состояние и не собиралось ничего делать? М-да, тяжело будет наладить контакт с его людьми.

- Тем не менее, ты спас мне жизнь, - не стала острить я. – Спасибо тебе за это, - благодарно склонила голову. И почему у меня такое ощущение, что я теперь перед ним в долгу?

- Отныне ты моя киари, - вдруг заявил он с таким видом, словно нас с ним насильно обручили. Потупил взор, сцепил пальцы в замок и тяжко вздохнул.

- Что? – отрывисто переспросила я. Что такое киари?! Невеста?! Слуга?! Прозвучало как приговор, и мне это очень не нравится. Бертрану тоже, кстати говоря.

- Киари, - повторил он, взглянув на меня как на дуру. – Дословно – «привязанная». Подопечная.

- Э, нет, - покачала головой я. – Я взрослая девочка, и надсмотрщики мне не нужны.

- Ты думаешь, мне доставляет удовольствие быть связанным с сопливой девчонкой? – фыркнул Бертран, а я в первые секунды даже не поняла, о чем он. Только поразмыслив, вспомнила, что Оливия находится в нежном возрасте, и отношение к ней соответствующее.  

- Так не говори никому, что ты вылечил меня, и забудем об этой глупости! – подсказала решение я. И вновь этот взгляд, словно он подумал, что я тронулась рассудком. – Мне от тебя ничего не нужно.

- А что делать с тем, что в моей голове отпечатался рисунок твоей сущности, и теперь я чувствую твое местоположение даже на расстоянии, принцесса?! – поинтересовался Бертран.

Вот это новости. Получается, теперь этот неотесанный медведь, не знающий такта и сострадания, всегда будет знать, где я нахожусь? Нет, такой расклад меня не устраивает. Это никуда не годится!

- Нужно как-то разорвать эту связь, - решила я.

- Гениально, - рыкнул на меня медведь. – Есть один способ, - прозвучало совсем безрадостно.

- Какой? – с робкой надеждой спросила я. Ну а вдруг…?

- Могу придушить тебя, ведь только смерть киари избавляет от обязанностей перед ней, - предложил Бертран с самым невинным видом, словно поинтересовался, не желаю ли я выпить чаю. С ядом. – Обещаю, будет не больно, - расплылся он в такой зловещей улыбке, что мне стало дурно. Я дернулась назад и начала судорожно искать, чем можно защититься от этого бугая. Так, рядом с кроватью стоит увесистая ваза, я успею ее схватить…

- Только тронь, и Эрриган тебе голову открутит, - прошептала я, принимая позу полной готовности к прыжку. Фраза вырвалась сама, я даже не успела ее осмыслить. Почему первым делом подумала о нем…? Раньше всегда рассчитывала только на себя, а сейчас, не задумываясь, спряталась за мужское имя. Ольга Владимировна, последние события очень сильно сказались на твоей психике и привычках…

Бертран вдруг дернулся в своем кресле, сделал стремительное движение вперед, будто собрался броситься на меня. Все мои планы с вазой и побегом вылетели из головы. Я запищала, как испуганная мышь, вздрогнула всем телом, подпрыгнула на кровати и застыла. Ничего не произошло. Этот хам так и остался сидеть в кресле, потешаясь над моим испугом.

- Расслабься, - выдохнул он, отсмеявшись. Откинулся на спинку кресла, давая понять, что нападать не собирается. – Я не убиваю женщин, - с гордым видом заявил Бертран. Какой благородный рыцарь! Орден ему высшей степени!

- Да, ты бросаешь их в темницу и ждешь, когда сами умрут, - пробурчала я, нервно теребя пальцами одеяло.

- Когда лучший друг при смерти и остро стоит вопрос о будущем, последнее, о чем думаешь – как спасти предательницу и отдать ей магию, с помощью которой мог бы защитить тех, кто дорог, - объяснил он свой поступок.

Я оставила эту реплику без ответа. Я ему не дорога, это не удивительно. Если бы не вмешательство Эрригана, то лежала бы я сейчас в теплом подземелье и тихо-мирно разлагалась.

- Оливия, я… - в свою законную спальню неожиданно заглянул сам Ледяной дракон. Обратился ко мне, но заметил своего дружка и осекся. – Ты в порядке? – спросил он у меня, и драконьи брови начали сурово съезжаться на лбу. Чувствует, что его дружок не самый приятный человек в общении.

- А что может быть не в порядке? – возмутился этот нахал. Я навещаю свою киари, не мешай мне, - совсем обнаглел Бертран.

- Оливия, не бойся. Бертран, хоть и кажется иногда противным на самом деле, мухи не обидит. Зачем ты здесь?! – потребовал ответа Эрриган. Чувствую, что, если он захочет, то правая рука со своими правами испарится и больше меня не побеспокоит.

– Должен же я интересоваться состоянием женщины, на которую потратил весь свой резерв. Представь, а вдруг она умрет, и все мои старания пойдут коту под хвост, - досадливо заявил он, будто речь идет не о моей жизни, а о проигрыше в казино.

- А можно я уеду? – вырвалось у меня, и оба мага синхронно повернули свои головы ко мне.

- Куда? – отрывисто поинтересовался Эрриган.

- В безопасное место, где никого не убивают, - пробурчала я и скосила взгляд на Бертрана.

- Что ты ей тут наговорил?! – будто прочитав мои мысли, Эр с угрожающим видом повернулся к своему другу. Тот лишь пожал плечами, но нахальную улыбочку стереть не смог.

- Правду, - с самым невинным видом заявил он. – Что отныне мы с ней связаны, и она никуда от меня не денется, - с садистским удовольствием проговорил он и подмигнул мне.

- Оливия, не слушай его, - Эрриган повернулся ко мне и тепло улыбнулся. – Когда ты выйдешь замуж, связь киари разорвется, и с Бертраном тебя ничего не свяжет, кроме воспоминаний, - успокоил меня Эрриган.

Хорошая новость, но есть одно «но»: я не собираюсь замуж. Ни в этом мире, ни в каком-либо еще. Да и, честно говоря, никто меня туда и не зовет…

- А если Бертран вдруг подавится за завтраком, связь тоже разорвется? – прищурилась я, всмотревшись в медведеподобного мужчину. С виду крепкий, на вид лет тридцать, но ведь всякое может случиться, правда? Услышав мои слова, Бертран замер и настороженно взглянул на меня, затем на Эрригана, ожидая его реакции.

Дракон рассмеялся добрым приятным смехом.

- Да, но он старается прожевывать пищу, - подмигнул мне дракон и бросил своему другу:

- Идем, есть важный разговор.

…не предназначенный для моих ушей. Все ясно. Как-то несправедливо получается: попала в другой мир, а дальше постели уйти не получается. Ни прогулок по сказочному двору, ни вылазок в драконий город. Да, я пленница и все такое, но как-то несправедливо получается.