Глава 29

Я смотрела на Ала и понимала – не пустит. Точно не пустит. Вспомнит всю ту ерунду о том, что мне нужно оставаться в безопасности и категорически запретит туда соваться. Но я понимала, что ему нужно туда. Ему будет неспокойно, пока он собственными глазами не увидит, что там происходит. Там его дело. Его брат. А здесь – наша свадьба.

Тяжелый выбор для такого человека. Для ответственного мага. Авантюриста, способного горы свернуть. Передо мной же выбор не стоял. Алу нужно туда. Значит, там должна быть и я. Я не отпущу только что обретенного мужа одного справляться с проблемами. Он, конечно, сможет, да и я скорее буду ему обузой. Но что-то внутри меня просто не позволяло руководствоваться разумом.

– Нет, Селена, – твердо произнес он. – Сегодня наша свадьба, и я…

– Вот именно! – жарко перебила его я, словно невзначай касаясь ладонью его груди. Прямо напротив сердца. – Сегодня наша свадьба, Ал. Сделай мне подарок?

Еще и жалобное выражение лица состроила, провела ладонью по его груди, второй коснулась его щеки и увидела, как темнеют глаза новообретенного супруга. То ли от злости, то ли еще от чего-то… Странное дело, но в этот момент я особенно отчетливо осознала свою женскую власть над ним. Я и раньше понимала, что нас тянет друг к другу вопреки нашей дружбе и нежеланию все усложнять. Но искренне убеждала себя, что брак у нас исключительно фиктивный. А сейчас впервые задумалась… А долго ли мы так протянем?

– Селена…

– Пожалуйста!

Не знаю, что появилось в моем взгляде или в тоне, но Ал вздохнул очень тяжело и обреченно. А потом протянул мне свою руку. Неужели?

Я торопливо сжала его ладонь, и мир на какое-то время расплылся. Кажется, к дому придет карета без молодоженов. Но это совсем не страшно. У нас есть другое важное дело.

В будуаре леди Луизы словно ураган пронесся. Секретер был сломан, шкаф повален, письма разбросаны, а изящные занавески тлели. Точнее доживали свой недолгий век. Но где же Дамиан? Каким-то невероятным образом при переносе я оказалась за спиной Ала и теперь толком ничего не смогла увидеть.

– Он ушел, – вдруг раздался в тишине спокойный голос Дамиана. – Вы какого черта здесь оба делаете?!

Только на втором вопросе в его голосе прорвалось возмущение. И я понимала – он так старался, пытался задержать злоумышленника, лишь бы у нас свадьба прошла спокойно, а мы… Явились, такие красивые, в свадебных нарядах.

– Вы хотя бы Инессу притащить сюда не додумались? – продолжал высказывать свои недовольство Дамиан, и наконец-то появился перед нами.

Ну что я могу сказать… Пострадал Дамиан куда меньше, чем комната. Разве что шейный платок на его рубашке сбился, да волосы растрепались.

– Не переживай, я свою-то жену сюда тащить не хотел, что уж о твоей говорить, – хмыкнул Ал. Разочарованным он почему-то не выглядел.

– Жену… – протянул Дамиан, окидывая нас долгим взглядом. – Вас наконец-то можно поздравить? Вы все-таки дошли до алтаря и не сбежали меня спасать до объявления жреца?

– Как будто тебе требовалось спасение! – закатил глаза Аласдэр. Я наконец-то смогла выйти из-за его спины, но далеко мне уйти не получилось. Он привлек меня к себе и обнял со спины, прижимая к груди. На мои слабые трепыхания он никакого внимания не обращал. Дамиан при виде этого только слегка улыбнулся. А я не выдержала:

– Да прекратите вы, оба, вести себя так, будто мы на светском рауте и ничего не происходит! Объясните, что случилось? Как он мог уйти? Ты же один из сильнейших магов нашего королевства! – обратилась я к старому приятелю. Но тот разочарованным почему-то не выглядел. И именно это настораживало.

– Он хороший артефактор, – развел руками Дамиан. – Вот и получилось ему меня одолеть.

– Бред! – все еще не верила в происходящее я. – Но ладно, с этим потом разберемся. Лучше скажи, все в порядке? Кроме будуара ничего не пострадало?

И замерла в ожидании ответа. Все же хорошо, правда?

После моего вопроса Дамиан кинул пристальный взгляд за мою спину. На Аласдэра. А потом очень медленно произнес:

– Селена, ты только не нервничай, ладно?

Что-то мне не очень нравится подобное начало. Видимо, это отразилось и на моем лице, потому что старший Темный Властелин тут же поспешил продолжить.

– Ничего страшного не произошло, он просто похитил артефакт.

– Что?!

Мой вопль, кажется, вполне мог соперничать с криками вестниц смерти. А муженек только крепче меня прижал меня к себе, не давая бесноваться.

– Ну просто… – Дамиан осекся, а потом недовольно буркнул. – Слушай, братец, а чего я распинаюсь? Твоя жена, ты и объясняйся. Мне к моей надо, а то она нервничает.

Та-ак. А вот это мне уже не нравится. Я попыталась высвободиться из рук Ала, но не тут-то было. Пришлось развернуться в его объятиях и ткнуть ему пальцем в грудь:

– Или ты мне здесь и сейчас все объясняешь, или…

– Давай не здесь? – неожиданно попросил Аласдэр. – Ты сама вытребовала нам время, мы как раз поговорим.

– Очень на это надеюсь, – буркнула я. – И искренне хочу верить, что услышу все. В том числе, и почему никто из вас не злится. И даже не пытается преследовать артефактора.

– Кстати, – тут же опомнился Ал, обращаясь к кузену. – Я был прав?

– Полностью, – кивнул Дамиан, активировал артефакт, позволяющий открыть портал, и исчез. Аласдэр же наконец выпустил меня из объятий, произнес заклятье стазиса, позволяющее сохранить весь этот беспорядок в том же виде, поставил охранки. Я пока не мешала, понимая, что он это делает неспроста. Потом вновь активировал перенос, и мы оказались в какой-то комнате. Рассматривать ее я не стала. Оно мне надо? Сейчас меня волновали совсем иные вещи.

– Почему вы так спокойны?

Да, именно этот вопрос и занимал меня все это время. Все остальное было второстепенно. И ответ мужа чуть не заставил меня треснуть его чем-то тяжелым.

– Потому что в ход вступил запасной план. Собственно, он и являлся основным.

– А? – моргнула я, чувствуя себя… Да полной дурой, и никак иначе!

– Нам нужно узнать, действительно ли это Людвиг Иртон и что он будет делать, если артефакт попадет ему в руки. Дамиан помог нам убедиться. Он и позволил ему унести артефакт.

– Позволил?! Но что, если…

Аласдэр взял меня за плечи и, успокаивающе поглаживая, проговорил:

– Никакого «если» не случится, Селена. Наш запасной основной план согласован его величеством. Все. Будет. Хорошо.

Тон у него был довольно убедительным, да и сам Ал расстроенным или недовольным не выглядел. Так, словно все действительно было под контролем. У меня же происходящее в голове не укладывалось. Что за дурацкую игру он затеял? Пусть даже и с одобрения его величества! Это какая-то балансировка над пропастью, которая может привести к ужасным последствиям!

– Но это же опасный артефакт! – напомнила муженьку я. – Леди Луиза достаточно четко дала понять, какая катастрофа может случиться, если он попадет в чужие руки! И пусть его еще надо перенастраивать… Все равно! Он же артефактор! Талантливый, иначе бы не занимал свою должность!

Я, правда, не надеялась уже, что меня услышат, но вдруг чудо все-таки случится?

– Радость моя, я разве не сказал? – сделал удивленное лицо Аласдэр. Причем искренности в нем было ни на грош. Уж я-то его знаю. – К Людвигу попал ненастоящий артефакт. Всего лишь его копия, внешне неотличимая и на первый взгляд похожая по свойствам. Не зря же я перед свадьбой столько времени непонятно где пропадал! Вот такой у тебя талантливый супруг, дорогая!

В его голосе слышались даже какие-то веселые нотки. А я почувствовала, что зверею. Сейчас я этого талантливого супруга все-таки прибью!

Вдох – выдох. Досчитать до десяти и обратно. Ничего не помогало в жажде приголубить талантливого супруга. А еще скрытного. До жути.

Видимо, что-то такое отобразилось и на моем лице, потому как Аласдэр ласково так проговорил:

– Милая, все же хорошо, правда?

– Ну как тебе сказать… – процедила я, а муженек все тем же тоном напомнил:

– Ничего страшного не произошло. Все под контролем.

– Аласдэр Коултер, ты опять меня обманул! – вперила в него разъяренный взгляд. Вот только Властелины не боятся злых ведьм.

– Не обманул, а всего лишь не успел сказать сразу! – поправил Ал, впрочем, не отходя от меня далеко. Совсем не боится, что ли?

– Точнее умолчал, чтобы преподнести эту новость эффектно, – хмыкнула я. – Ты всегда так делаешь!

– Ну я же не виноват, что мне хочется производить на тебя впечатление! – привел последний аргумент Аласдэр. Со всех сторон убийственный, потому что я даже не нашлась, что на это ответить. Только устало поинтересовалась:

– А что в следующий раз ты сделаешь, чтобы произвести впечатление? Мир покоришь? Короля свергнешь?

Ал призадумался лишь на одну секунду, а потом выдал:

– Ну нет, тебе это точно по душе не придется. Это я каким-то гадом буду, а не героем. Нам этого не надо.

Слов нет просто. А он точно решил меня добить. Взглянул на меня жалостливыми глазами, сцапал мою руку, поцеловал в центр ладони и спросил:

– Ну? Я прощен? Сделаешь мне свадебный подарок?

И все бы ничего, вот только он вернул мне мои же слова. Запрещенный прием! Знает, что после такого я точно не смогу на него сердиться. Нечестно будет. Нахмурилась и тихо проговорила:

– Последний раз. Последний раз, когда я тебе прощаю подобное. Если еще раз повториться…

Я не закончила, пусть сам придумывает, какая пакость ему обеспечена. Но думать Ал сегодня не был приспособлен. Он наклонился и поцеловал меня в губы так, что и у меня все лишние мысли из головы улетели. И не лишние – тоже. Оторвались мы друг от друга только, когда дыхание сбилось. И новоявленный супруг неожиданно сказал:

– Обещаю. Я слишком дорожу твоим доверием, чтобы так рисковать.

– А раз дорожишь, то выкладывай, чего нам еще ожидать. И не отлынивай. Без этого никуда.

Как оказалось, план Ала и его величества был прост. Преданный ювелир спешно изготовил точно такое украшение, а Аласдэр вложил в него похожую магию, правда, куда в меньшей степени. Конечно, ничего найти было нельзя. Вот только узнать, что это – пустышка, можно только активировав артефакт. Но и настоящим Людвиг пока воспользоваться не мог, потому что настроен он на другую кровь.

На сам же артефакт установили специальное следящее заклятье, которое практически невозможно обнаружить. Оно фиксировало местоположение, а также все манипуляции, которые производили с артефактом. Таким образом, в доказательствах при окончательной поимке злодея нужды не будет.

– Сейчас в доме Луизы подчиненные его величества изучают следы.

– Точнее изображают активную деятельность, – поправила я, прекрасно понимая – главное, то, что передает артефакт.

– Ну… Может, там действительно есть что-то полезное. Что скажешь? – Ал осторожно коснулся моей щеки, убирая локон.

– Рискованный план. А вы не думали, что он обнаружит подделку? – я посмотрела на супруга в упор. Тот лишь пожал плечами:

– В любом случае, сейчас артефакт находится в безопасном месте. Луиза временно его отдала. Так что ничего страшного не произойдет.

– Ну не скажи, – я в задумчивости прикусила губу. Взгляд муженька потемнел. – Загнанный в угол зверь может сотворить гадость. Не стоит об этом забывать.

Аласдэр на мгновение замер, обдумывая мои слова. Они ему не понравились до такой степени, что Тьма вновь появилась в его глазах. Но он тут же взмахнул головой, точно отгоняя эти мысли куда подальше и с легким раздражением бросил:

– Да что он сделает? Все под контролем. Ты лучше скажи, ты больше на меня не злишься?

Теперь этот прохвост поцеловал мое обнаженное запястье, вызывая легкую дрожь.

– Злюсь, – спокойно ответила я. – И непременно тебе отомщу.

– Как? – заинтересовался Ал. Что-то как-то неправильно он мыслит. Иначе почему в его голосе слышится предвкушение?

– А вот не скажу, – не удержалась и показала ему язык. Пусть помучается.

В любом случае, он напросился. Будем считать, что он своими театральными жестами довел меня до того, что я впечатлилась. До такой степени, что никакого развода через год не получит! Я просто обязана портить ему нервы всю оставшуюся жизнь за все его выкрутасы!