Глава шестнадцатая

Утро встречал в гордом одиночестве. Куда Алена успела сбежать так рано? Тем более из своей комнаты. Взгляд замер на пустующем месте у окна. Нет, ну ладно Алена умчалась, но скелет куда подевался?

Уже приведя себя в порядок в своей спальне, Демир снова прислушался. В доме царила какая-то просто удивительная тишина… Выглянул в коридор. Все слуги будто куда-то подевались! Хотя обычно и лакеи, и служанки носились туда-сюда по своим делам.

Но загадкой сие явление оставалось недолго.

Все обитатели дома нашлись на первом этаже, в холле. Служанки, лакеи, стражники, повара — все-все-все столпились у широких панорамных окон. Хоррис тоже был тут, причем в первых рядах.

— Что здесь вообще происходит? — Демир нарушил благоговейную тишину.

Ближайший лакей ответил и почему-то шепотом:

— Госпожа скелетов выгуливать изволит.

Народ расступился, пропуская хозяина дома к ближайшему окну. И отсюда уже открывалась живописнейшая картина.

Справа от подъездной аллеи, ведущей к парадному входу, и вправду нашлась Алена. А еще четыре скелета с золотистым свечением изнутри. Скелеты семенили за ней в сторону сада с послушностью цыплят за курицей, отвлекаясь то на цветы, то на птиц в ветках деревьев. Счастливые, чуть ли не в припрыжку.

Едва сдержав смех, Демир громко скомандовал:

— Представление окончено, вернитесь все к своим делам.

Второй раз повторять не пришлось, слуг как ветром сдуло. Рядом остался лишь подозрительно щурящийся Хоррис.

— Демир, ты же говорил, что она не некромантка! Но как тогда вот это вот назвать?

— Ты не обратил внимание, как они золотом светятся изнутри? Их наполняет вовсе не некромантская сила, у нее совершенно иной цвет, сам вспомни. Тут, как я понимаю, банальное манипулирование магией.

— То есть они просто марионетки? — сообразил Хоррис. — Не-не, погоди, даже если и так, то скелетов она где взяла?

— Скорее всего, это от проделок настоящей Листерии осталось. Тем более ночью я засек вспышку некромантии как раз в саду. Может, какое отложенное заклинание. Может, еще что, надо разобраться. Но в любом случае это не Алена.

— Алена?

— Ее настоящее имя. Вчера ночью выяснил. Что ты на меня так смотришь, нет, не у нее выяснил, снова к контрабандистам наведался. Позже расскажу все детали.

— Но хотя бы сейчас ты с этим что-нибудь можешь сделать? — Хоррис тоскливо указал в окно сразу двумя руками, словно иначе бы Демир точно проглядел и Алену, и миролюбивых скелетов.

— Я поговорю с ней, не волнуйся.

Алена

Вот это я понимаю доброе утро! Солнышко, цветочки! Радостные скелеты наслаждаются временной жизнью! И, главное, когда я проснулась, Орвил ведь был рядом!

Правда, где он отсутствовал ночью и когда вернулся — это уже другой вопрос. Но как же это чудесно просыпаться рядом с ним!

И, нет, я вовсе не буду думать о вчерашних поцелуях. Эта тема под запретом. Как минимум, до тех пор, как пробудится настоящая Листерия. И тогда мы уже разберемся в этом любовном треугольнике.

Мои нарочито счастливые мысли прервали кусты, зашипевшие голосом леди Эстер:

— Откуда скелеты?!

— Из лесу вестимо. Листерия рубит, а я тут вожу.

— Чего…водишь?..

— Экскурсии вожу. По миру живых. Видите, как бедолаги солнышку радуются? Пусть уж свои белые косточки погреют в кои-то веки. А как им цветочки нравятся, заметили? Скелеты их даже нюхают! Хотя толку нюхать, нечем ведь…

— Можно я ее просто прямо сейчас убью?! Она же издевается!

О, и Кармилла здесь! Счастье-то какое.

— Алена, я еще раз спрашиваю, — у кустов, то есть простите, у леди Эстер, засевшей там в засаде, кончалось терпение, — откуда скелеты?

— Листерия вчера среди ночи явилась духом. Эдаким классическим некромантским духом. Ни про реликвию, ни про магическую ловушку ничего говорить не захотела. Зато натравила на меня скелетов. Она почему-то малость обиделась на то, что я сплю с ее мужем.

В кустах надсадно крякнули.

— Да не в том смысле сплю! — возразила я с досадой. — А просто сплю с ним в одной постели! И именно сплю, а не чего-то там!

Не знаю, насколько мне поверили, но развивать тему не стали. Не до того, ведь:

— Орвил идет! — первой заметила его Кармилла.

И кусты дружно ушуршали в сторону.

Ну вот, закон жизни налицо. Стоит где-то разрастить буйной растительности, как то лес или кустарник, там обязательно рано или поздно заведутся свои партизаны.

Но сейчас меня куда больше волновал приближающийся Орвил.