Глава 40

Регина

— Крис… — округлил глаза старший Гардэ и тут же подозрительно сузил их. — Ты не Кристина.

— Я знаю, — сказала Регина. — Я сестра Леры. И по-прежнему жду ответа на вопрос!

От её внимания не укрылось, как Марвилл тяжело вздохнул про себя.

— Некоторое время я, в отличие от Эйта, действительно был враждебно настроен по отношению к Лере, — произнёс он. — Слишком уж много дел натворила обладательница того тела. Всё ждал какого-то подвоха.

— И не стыдно тебе? — укорила его Регина.

— Стыдно, конечно, особенно сейчас.

— Ладно, — выдохнула она. — Скажи лучше, Леру можно вылечить магией?

В палате повисла тяжелейшая тишина. Надежда в душе Регины замерла, боясь пошевелиться.

— Нет, — покачал головой Марвилл.

В сердце словно что-то оборвалось. Пол поплыл под ногами.

Счастье висело у сестры на шее. Достаточно было всего лишь снять с неё этот чёртов кулон и выкинуть его в Москву-реку! Если бы она только знала!

— Лера! — она кинулась к сестре, прижалась щекой к её груди.

— Регин, не переживай так, — Лера зарылась рукой в её волосы. — Мы же уже давно с тобой знаем, что эту болезнь не побороть.

Да… знали. А потом кто-то решил поверить в чудо. Один раз, второй…

Маги бывают, драконы бывают, оборотни… А вот чудес не бывает. И хорошо ещё, что она дала обещание этой Долорис, что поставит её на ноги. Лера хоть не слышала всего этого «многообещающего» бреда.

— Эйтан, Марвилл? — раздался от двери голос Олега. — А вас каким ветром сюда занесло?

Все дружно оглянулись.

Кравцов был не один — вслед за ним в палату вошёл блондин с волосами, забранными в хвост. Он оглядел всю компанию цепким взглядом, после чего соизволил улыбнуться одними губами.

Видимо, это и есть тот самый Герман.

А они здесь каким ветром?!

— Марв, почему вы не звонили? — поинтересовался блондин у старшего Гардэ.

— Сначала не было необходимости, — ответил тот. — А потом… телефон отключился, — он недовольно ухмыльнулся.

— А вот этого я не предусмотрел, — нахмурился Герман. — Надо научить вас. Так, ну и что здесь у вас за маёвка?

— Олег, — Регина отстранилась от сестры. — Познакомься, это Лера.

— Из твоих слов можно сделать вывод, что раньше это была не Лера? — недоверчиво сощурился Кравцов.

— Вот уж кто точно должен меньше всех удивиться происходящему, так это ты, Олег, — улыбнулся Тимур.

Кравцов непонимающе уставился на него, но через пару секунд в его глазах мелькнуло… озарение? Затем он поочерёдно посмотрел на Марвилла и Эйтана.

— Что, опять?! — Олег подошёл к Лере и вгляделся в неё.

Опять — что?! Он уже сталкивался с обменом телами?

Поинтересоваться Регина не успела. Марвилл принялся рассказывать «новичкам» историю Леры, и она тоже стала жадно слушать.

По ходу повествования её челюсть ползла вниз практически в буквальном смысле слова.

— Лерочка… — шептала она, сжимая руку сестры. — Истинная пара… Лера… боже мой!

Регине казалось, что сердце у неё раздвоилось: одно билось в радостной истерике, а второе истекало кровью.

Судьба подарила Лере шанс быть счастливой, но жестоко обрубила возможность наслаждаться счастьем в полной мере.

Каким будет их будущее… и будет ли оно вообще? Она внимательно наблюдала за Эйтаном и видела, как он смотрит на Леру. В его чувствах можно уже не сомневаться. Но он не знает, что такое жить с неходячим инвалидом. По нему видно, что сейчас он готов на всё… но что будет, когда пройдёт время и тяжкое бремя начнёт давить на него всё сильнее и сильнее?

А Лерочка… она пытается отгородиться — именно поэтому плачет не переставая. Не хочет портить ему жизнь. Но сердце-то при этом остаётся в груди…

Как дальше быть? Что они решат?

— И всё, что осталось от гадюки — это голубые потёки на заборном столбе при входе в больницу, — завершил свой рассказ старший Гардэ.

— Ну вот, теперь понятно, кто тут на самом деле предлагал раздвинуть ноги, — сказал Тимур и ухмыльнулся, глядя на Олега.

— Да, — кивнул тот. — Для Долорис это самое естественное движение.

— Не очень понимаю, о чём речь, но полностью с вами согласен, — заметил Марвилл.

— Ваша Ледышка пыталась преподать Регине уроки выживания в обществе, — пояснил Кравцов.

— Эта дрянь способна нагадить в любом мире, уверяю вас, — старший Гардэ зло сверкнул глазами и стиснул кулаки.

— То есть Долорис вернулась в своё тело, и все, кто остался в замке думают, что это Лера? — спросил Тимур.

— Да! — прорычал интарриец, кулаки его хрустнули. — Меня эта мысль терзает с той секунды, как услышал Галин крик про разбитый кулон. Но сделать мы ничего, к сожалению, не в силах. Портал закрыт, и Влад не откроет его раньше, чем мы с ним условились.

— А сами вы не можете его открыть? — уточнила Регина.

— Нет. Ключом к порталу является королевский перстень, — пояснил Марвилл. — Это фамильный артефакт, причём, так сказать, именной. И даже если бы Влад захотел одолжить его мне или Эйту, из этого всё равно ничего бы не вышло. Перстень признаёт только одного хозяина, и пока тот жив, всем остальным он лишь будет пытаться «отгрызть» пальцы.

— Надеюсь, ваши заметят, что перед ними не Лера, — постарался приободрить братьев Олег.

— Они обещали приглядывать за Лори, — произнёс Эйтан. — Но в момент разбития кулона она просто-напросто могла быть одна. И вот тогда…

— Всё, что нам остаётся, это надеяться, что во время обмена телами она была не одна! — Марвилл подошёл к окну, скрестил руки на груди и замолк.

— Предлагаю перенести заседание ко мне домой, — выступил с предложением Кравцов. — У Леры, насколько я понял, курс терапии как раз уже закончился.

Регина кивнула.

— Первыми едут Тимур с Региной, — перехватил инициативу Герман. — Следом выдвинусь я — попробую отследить, нет ли хвоста. Олег, в мороке, понятное дело, со мной. Денис, заберёшь остальных.

— Кстати, а где у нас Галя? — заволновалась Регина.

— Пошла кофе попить… часа на два, — ответил Марвилл.

Видать, без магии тут не обошлось.

— Галю тоже забираем с собой, — решил Олег.

Хвоста Герман не обнаружил. По его мнению, наниматели решили лишний раз не рисковать, мотаясь за Региной туда-сюда, и залегли на дно, выжидая подходящий случай выйти с ней на контакт. Герман вообще был уверен, что до «похорон» Олега они не станут предпринимать активных действий. А вот с завтрашнего дня уже можно начинать готовить сети.

Одним словом, добрались без приключений.

Пока Олег знакомил интаррийцев со своим жилищем, Регина уединилась с Лерой в одной из комнат. Помогла ей пересесть на диван, сама устроилась рядом.

— Солнце моё, — она сжала руку сестры, — я всё прекрасно понимаю. Знаю, что ты не хочешь вешать на Эйтана пожизненное бремя. И знаю, что ему действительно будет тяжело… очень тяжело. Но, пойми — отгородившись, ты разрушишь и свою жизнь, и его.

Лера повернула голову и уткнулась лбом ей в плечо.

— Регин, — тихо произнесла она, — кому как не тебе знать, что такое жизнь с инвалидом. Эйтан не заслужил такого!

— А что он, по-твоему, заслужил? — возразила Регина. — Быть несчастным? Хочешь, чтобы он каждый день засыпал и просыпался с мыслью о том, что любовь всей его жизни сказала ему «нет»?

— Не хочу, — вздохнула Лера.

— А так и будет. И ты очень сильно заблуждаешься, считая, что рано или поздно он найдет тебе замену. Лера, — Регина ладонью подняла подбородок сестры так, чтобы та смотрела ей в глаза. — Я не собираюсь тебя переубеждать и уговаривать. Просто подумай. Не торопись принимать решение. Подумай хорошенько. И слушай сердце.

Лера смотрела на неё полными слёз глазами. Губы дрожали, словно она хотела что-то сказать. Но так и не промолвила ни слова. Лишь закивала и опустила взгляд.

Регина обняла её и крепко прижала к себе.

Как же круто меняется жизнь! Ещё вчера девочка не знала, что такое мужская ласка, мужская забота, крепкое мужское плечо. Теперь у неё всё это есть… Подарок судьбы, о котором не все здоровые-то мечтают. А она голову в песок. Ну нельзя же так! Эх, Лера, Лера…

— Пойдём, я тебе квартиру покажу, — сказала Регина и помогла сестре подняться и сесть в кресло-каталку.

— Регина, а можно нескромный вопрос? — Лера смущённо улыбнулась. — Мы сейчас в квартире Олега… Судя по интерьеру и количеству комнат, он человек состоятельный, — сестра замолкла, явно собираясь с духом чтобы спросить. И вымолвила наконец: — Что в этой квартире делаешь ты?

Это был ожидаемый вопрос. Как на него отвечать, Регина понятия не имела. Вернее, как правдиво отвечать. Но одно знала точно — Лера не должна даже подозревать о той авантюре, в которую ввязалась её сестра.

— Олег — мой очень хороший знакомый, — обтекаемо ответила она.

— Как интересно! А где вы познакомились?

— На работе, — вновь ответила Регина с чистой совестью. По счастью, пока Лера задавала вопросы, в ответ на которые не приходилось врать.

— Только не говори, что ты устроилась работать в банк!

— Как ты так лихо угадала?

— Серьёзно в банк? — поразилась Лера. — А я просто пальцем в небо ткнула.

— Твой палец заслуживает похвалы, — улыбнулась Регина.

В коридоре к ним присоединились выросшие как из-под земли Эйтан с Марвиллом. Кажется, они были не прочь осмотреть квартиру Олега ещё раз.

Регина не только не возражала, но и была рада. Во-первых, тема её знакомства с Олегом свернулась сама собой, а, во-вторых, Эйтан, как можно чаще должен находиться в обществе Леры.

— Эйтан, ты меня извини, — она виновато посмотрела на младшего Гардэ. — За то, что в больница вытворяла. Но в тот момент, я серьёзно думала, что ты извращенец. Вот прямо придушить хотелось. Прости за откровенность.

— Ничего страшного, — ответил интарриец. — Порыв у тебя был правильным — извращенцев нужно душить.

— Регина, — обратился к ней Марвилл. — А вы с Кристиной точно не родственники? Уж больно ты на неё похожа.

— Нет, — помотала она головой. — Просто очень похожи. Хотя, не исключено, что в энном колене общий предок у нас был.

— Друзья, ужинать! — разнёсся по квартире громкий зов Олега.

Через минуту все уже расселись за столом.

— Герман, — заговорил Эйтан, едва Зинаида Николаевна удалилась из столовой, разложив по тарелкам ростбиф. — Влад рассказывал, что на заре становления вашей расы у вас существовала практика обращения людей. Сейчас она вроде бы уже забыта. Но, может быть, если порыть архивы…

— Поискать-то, конечно, можно, — перебил его Герман, не дав договорить. — Но тебе-то это зачем? Даже если мы раскопаем всю методику от и до, обрести драконью ипостась вам это всё равно не поможет. Ибо, несмотря на сходную суть, расы мы совершенно разные.

— Да нет же, я не для себя интересовался, — поспешил разуверить его Эйтан.

— А для кого же тогда? — опешил Заварзин.

— Нельзя ли обратить Леру?

Регина при этих его словах вздрогнула.

— Как я понимаю, организм у оборотней, — продолжал младший Гардэ, — крепче и не подвержен всяким вот таким заболеваниям.

Ах вот он о чём. Да, возможно, это могло бы стать решением. А в том, что сестра, как Тимур, будет иногда обращаться волчицей, нет ничего страшного.

Однако Герман помотал головой:

— Даже если мы раскопаем где-то древние методики обращения, с Лерой по-любому ничего не выйдет. Потому что для обращения необходимо, чтобы у человека на генном уровне была заложена предрасположенность к трансформации.

— И ты вот так сразу уверен, что у Леры её нет? — хмурясь, спросил Марвилл.

— К сожалению, не вижу в ней ничего такого. А главное, наличие нужных генов отрицает сама Лерина болезнь. Потенциальные оборотни обладают практически таким же крепким здоровьем, что и реальные. И если бы Лера была из числа потенциальных — никогда бы не заболела, тем более генетическим заболеванием. Но вообще ты мыслишь в верном направлении, — Герман в упор посмотрел на Эйтана. — Уверен, Лериным избавлением может стать твоё обращение в дракона. В смысле, если она, как твоя истинная пара, тоже обретёт драконью ипостась. Вот тут генетика у неё уже изменится сама собой. И пусть в скорости и силе регенерации драконы всё же уступают нам, но, как я понимаю, драконов-инвалидов тоже не бывает, — оборотень подмигнул ему.

Эйтан тяжело вздохнул:

— Только что-то не чувствую я себя пока драконом… Как и Леорнель до сих пор.

— Кстати о Леорнеле, — заговорил Олег. — Не может ли его обращению мешать тот факт, что мы с Кристиной так и не развелись? Конечно, брак у нас был не магический — так, лишь на бумаге. Но мало ли…

— Олег, ты главное забываешь, — вклинился в разговор Тимур. — В реальности-то ты женился вообще не на Кристине, а на Айрис. А у неё как раз не наблюдается никаких проблем с ипостасью.

— Ну да, — согласился Кравцов.

— Нет, про бумажный брак это, конечно, бред, — вновь перехватил инициативу в разговоре Герман. — Но какое-то условие, дорогие мои братья Гардэ, вы, похоже, всё-таки не соблюдаете. Потому что в тебе, Эйт, хотя истинная пара появилась и у тебя, я тоже по-прежнему не обнаруживаю способности обратиться. По Владу, конечно, научиться что-либо определять тяжко. Но я достаточно насмотрелся на Айрис.

— Быть может, это только для женщин достаточно лишь обрести истинную пару, — предположила Лера. — А для мужчин какое-нибудь дополнительное условие имеется?

Герман пожал плечами:

— Возможно. Так что ройте библиотеки. В вашем распоряжении теперь и королевская…

— А пока не нашли, неплохо было бы поменять девушек обратно, — внёс рационализаторское предложение Олег. — Если мне не изменяет память, Леорнель это умеет. Собирался же как-то проделать это, когда пришёл на Землю вместе с Айрис искать Кристину и Влада[1]. Вот и пусть бы Долорис дальше пропагандировала раздвигание ног, сидя в этом теле. А Лера нормально жила в её.

Эйтан вновь тяжело вздохнул:

— К сожалению, обмен телами Леорнель мог бы совершить лишь в случае согласия обеих сторон. Уверен, что Долорис желанием не воспылает.

— Эх, нужно было всё-таки перед казнью выпытать у Шакерата, каким образом он умудрился провернуть обмен без согласия брата, — мрачно процедил Марвилл.

— Да, нужно было, — согласился Герман. — Но хорошая мысля приходит опосля. Да и кто ж знал, что пригодится. А теперь нам остаётся только искать на Земле голубые кулоны, парные тем красным, что есть у вас.

— Это если Долорис не сбежит до нашего возвращения, — заметил не менее, чем старший брат, мрачный Эйтан. — И если Леор её не казнит, обнаружив-таки возвращение дорогой пятиюродной. Проклятье, ну что нас дёрнуло назначить Владу срок в целую неделю! — вскричал он в отчаянии.

— Эйт, — Лера тронула его за руку, — но ведь ты сам говорил, что обмен телами имеет побочный эффект — бесплодие. Значит, детей у нас…

— Солнце моё, — Эйтан, взял её руку и проникновенно посмотрел в глаза, — детей мы не сможем иметь по-любому, даже если ты останешься в своём теле. Это же ясно как белый день. Зато в здоровом теле ты, по крайней мере, сможешь полноценно жить. А дети… ну, будем, в конце концов, возиться с племянниками, — мужчина улыбнулся и подмигнул ей.

— Думаю, в случае Лериного возвращения в тело Долорис дети у вас тоже могут быть, — неожиданно произнёс Олег. — По крайней мере, твои, Эйтан.

Все не без удивления воззрились на него.

— Ты о суррогатном материнстве, что ли, — догадался Тимур. — Только при чём здесь тело Долорис?

Кравцов мотнул головой:

— Нет, я об ЭКО.

— Что это? — заинтересовался Марвилл.

— Как расшифровывается данное сокращение, я, боюсь, не выговорю правильно. Но выражаясь проще это «зачатие в пробирке». Используется биоматериал обоих супругов или же только одного, как в нашем случае, а второй берётся донорский. После оплодотворения спермой яйцеклетки через несколько дней эмбрион пересаживается в матку женщине и дальше она уже вынашивает ребенка как при самой обычной беременности.

— Хм… — задумчиво протянул Эйтан. Судя по блеску в глазах, идея его захватила. — И что, у вас реально такое делают?

Олег кивнул.

— Осталось только поймать Долорис и отыскать нужный кулон, — заключил Герман.

Около одиннадцати, когда Герман откланялся, все стали расходиться спать. Леру, к слову, Регина уложила сразу после ужина — она видела, что сестра настолько вымотана эмоционально, что отдых ей необходим как воздух. Та пыталась слабо возражать, но уснула, едва коснулась головой подушки.

А Эйтан последний час сидел сам не свой. Очевидно, он понимал, что рано или поздно придёт время и ему отходить ко сну, и теперь мучился вопросом, ложиться ему с Лерой или на отдельную кровать.

Наконец, интарриец принял решение. Поднявшись со стула, он направился… в комнату, где спала Лера!

Регина облегчённо выдохнула. С кровати сестра его вряд ли прогонит, а вот несколько часов близости Эйтана пойдут только на пользу.

В гостиной они с Кравцовым остались вдвоём.

— Ну и как тебе интаррийцы? — поинтересовался Олег — он сидел рядом на диване в своей излюбленной позе — вполоборота к ней, закинув ногу на ногу и положив руку на спинку.

— Классные ребята, на мой взгляд, — честно призналась Регина — по мере знакомства братья Гардэ нравились ей всё больше и больше. — Эйтан вообще милаха, но при этом надёжный и ответственный. Если у них с Лерой всё сложится, я до конца жизни за неё буду спокойна.

Олег согласно кивнул. Потом зевнул и глянул на часы.

— Ну что, пойдём, — он посмотрел на неё с лёгким прищуром.

— Куда? — насторожилась Регина, но сердце в груди отчего-то радостно скакнуло.

— Спать, — последовал короткий, но весьма неоднозначный ответ.

— Вместе? — ей показалось, что её голос сейчас двигался по тонкому канату без балансировки.

[1] Истории Кристины и Леорнеля, а также Айрис и Влада можно прочесть в романе «Жена по обмену». Ищите книгу на моей странице на ЛитНет.;)