Глава 21

Айрис

Леорнель открыл шкатулку.

Внутри обнаружился десяток кулонов с красными камнями, жидкими в середине и девять таких же перстней.

Он удовлетворённо выдохнул.

Айрис потянулась к шкатулке и судорожно сжала в пальцах один из кулонов.

— Подожди, — герцог накрыл её руку своей. — Нужно всё хорошенько обдумать.

Но думать не хотелось. Всё существо рвалось к Владу. Отправиться к любимому немедленно, без лишних рассуждений! Однако обмозговать все варианты, конечно, следовало, он прав.

— Ты, главное, шкатулку не урони, — буркнула девушка.

— Давайте поднимемся наверх, — предложил Эйтан. — Надоело уже торчать в подземелье.

Они устроились в гостиной. Леорнель бережно поставил шкатулку на низкий столик перед диваном.

— Я по-прежнему настаиваю на том, что недопустимо переворачивать с ног на голову чью-то жизнь, — заговорил Марвилл. — Поэтому вижу лишь два приемлемых варианта. Первый: на Землю возвращается Айрис. Находит там парный голубой кулон, если оного не окажется у неё на шее. Затем встречается с Кристиной и Владом. Они вместе отыскивают голубой перстень, уговаривают владельца продать его. В итоге Айрис разбивает голубой кулон и меняется обратно телами с некой землянкой, а Влад меняемся местами с Леором, который тем временем носит на своих руках все девять перстней.

— А второй вариант? — поинтересовался Леорнель.

— Второй вариант: здесь остаётся Айрис, а на Землю уходишь ты. Дальше по той же схеме, только ищите вы не перстень, а кулон с голубым камнем. В итоге вы с Кристиной возвращаетесь сюда, а Айрис отправляется в тело Кристины к своему Владу.

— Ну, женщину я уж точно не отправлю решать мои проблемы, — резко отмёл первый вариант герцог.

— Вообще-то это и мои проблемы тоже, — вставила Айрис.

— Хорошо, я не отправлю тебя решать наши проблемы, — упрямо повторил Леорнель.

— Конечно, и нам бы хотелось, чтобы сюда вернулся ты с Кристиной, а не какой-то неизвестный нам Влад, — поддержал брата Марвилл. — Однако у первого варианта также есть свой плюс. Как я понял, Земля очень здорово отличается от нашего мира. Айрис с той реальностью уже знакома. Ты же будешь тыкаться там, как слепой котёнок.

— Ничего, потычусь немного. А перед уходом расспрошу обо всём Айрис, — отмахнулся герцог.

— Чужой мир – это половина беды, — вступил в полемику Эйтан. — Основной минус обоих вариантов в другом. Марв, с чего ты взял, что им вообще удастся найти какой-нибудь кулон или перстень? Кристина говорила же, что у них только континентов семь штук. Правда, один из них необитаемый, но легче от этого не становится. Население Земли, если ничего не путаю, семь с половиной миллиардов человек. Как, по-твоему, там можно что-то отыскать?

Марвилл задумался, хмурясь.

— Да, кажется, я погорячился, — мрачно протянул он.

— У Влада есть друзья-маги. Наверняка они помогут с поисками, — попыталась Айрис влить хоть каплю оптимизма в уже захлёбывавшуюся в безнадёжности идею.

— Главный минус твоих, Марв, способов даже не в том, что отыскать на Земле нужный артефакт почти нереально, — продолжил Леорнель добивать её, да и свою тоже, последнюю надежду. — Предположим, нам несказанно повезло и мы нашли ещё один голубой кулон – или перстень, не суть важно – нет никакой гарантии, что он окажется парным к какому-то из наших красных. Мы ведь не знаем, все ли это уцелевшие артефакты или где-то их имеется ещё куча. Вместо обмена телами Айрис с Кристиной мы можем отправить Кристину неизвестно в чьё тело. И хорошо ещё, если оно будет жить в Алаваре. Но проблем у нас, в любом случае, только прибавится.

— Ты что же, предлагаешь оставить всё, как есть и даже не пытаться? — Айрис с трудом сдерживала слёзы отчаяния.

— Нет, конечно, — бодро заявил «муж». — Просто у меня родилась идея, воплотить которую, на мой взгляд, куда более реально.

— Какая? — в один голос вопросили Айрис и оба его брата.

— На Землю мы с Айрис отправимся вместе, — начал Леорнель. — Какие-то двое землян на время попадают сюда. Ничего помнить они, как я понимаю, не будут. Вы, — он посмотрел на братьев, — окажете им самое радушное гостеприимство. И, главное, дéржите взаперти Ледышку.

На Земле мы с Айрис первым делом находим друг друга и голубые артефакты этих землян. Затем отправляемся к Кристине с Владом. Обсуждаем с ними положение вещей. И если все согласны, я воспользуюсь знаниями чернопламенцев и поменяю телами Кристину с Айрис. То есть Айрис переселю в Кристинино тело, а Кристину в тело землянки, находящейся в тот момент на Интарре в теле Айрис.

В результате Айрис в Кристинином теле остаётся с Владом на Земле. Мы с Кристиной возвращаемся сюда, а земляне переносятся обратно в свои тела, успешно забывают о своей «прогулке» на Интарру и спокойно живут дальше.

— По-моему, отличный план! — обрадовалась Айрис. И тут же кольнуло беспокойство: — А ты точно сумеешь поменять нас с Кристиной?

— Уж, поверь, постараюсь, — Леорнель ободряюще коснулся её запястья. — Ничего архисложного там, как мне показалось, нет. Жалко, конечно, что опробовать методу заранее не получится. Ну да ладно, где наша не пропадала. Впрочем, можно поэкспериментировать хотя бы с лошадьми.

Марвилл с Эйтаном переглянулись. Младший едва заметно кивнул.

— А после лошадей потренируешься на нас, — озвучил старший брат их с Эйтаном решение.

— Спасибо, — Леорнель благодарно улыбнулся им. — Значит, самый скользкий момент у нас, как мы с тобой, — он повернулся к Айрис, — найдём друг друга на Земле, не зная ни имени, ни внешности, ни местоположения другого.

— Да, выкинуть нас может и не в Москве, — задумчиво протянула Айрис. — Не исключено даже, что вовсе в других странах, причём в разных. Но нам в любом случае нужно в Москву. Значит, имеет смысл туда и стремиться. Москва это столица страны, которая называется Россия.

— А есть там какое-то общеизвестное место? — спросил Эйтан. — Ну, вроде келты в Колгрине.

Айрис напрягла память:

— Кремль вроде... Красная площадь. Кремль, кажется, большой. Наверное, лучше Красная площадь. Там ещё есть какой-то собор, не помню, как называется. Вот возле него можно встретиться. Например, в полдень.

— Отлично! — подытожил Леорнель. — Тогда возле этого собора в полдень. Но поскольку неизвестно, кто из нас и когда доберётся до Москвы, значит, в полдень каждый день – пока не встретимся.

Тем временем Марвилл задумчиво перебирал украшения из шкатулки.

— Занятно, — вдруг пробормотал он.

— Что ты там увидел? — напрягся Леорнель.

— Да я попытался нащупать связь кулонов с земными. А через неё – энергетику, что окружает артефакт в том мире. Правда, я не имею ни малейшего представления, какова энергетика этой самой Москвы. Но, например, вот в этом кулоне связь вовсе не ощущается. Боюсь, что его пары уже не существует.

— А ты молодец, что додумался посмотреть и заметил отсутствие связи, — похвалил брата Леорнель. — Иначе, если бы мы взяли именно этот кулон, то могло получиться так, что я бы, разбив перстень, ушёл, а Айрис так и осталась здесь.

— Так давайте исследуем все артефакты, — предложил Эйтан. — Может, найдём энергетику, похожую на московскую. Айрис, ты сумеешь определить, подходящая энергетика на том конце или нет?

Девушка пожала плечами:

— Постараюсь. Но не уверена...

До позднего вечера они изучали украшения.

Энергетика густонаселённых городов на том конце ощущалась больше чем у половины артефактов. Но что это именно Москва, Айрис не рискнула утверждать ни разу. Но вообще, насколько она успела узнать из Интернета, мегаполисы располагались на Земле в самых различных её местах. Не исключено, что конкретно этот окажется наиболее удалённым от Москвы.

Зато у двух артефактов – кулона и перстня – на том конце ощущалась прямо-таки идентичная энергетика. Правда, вряд ли там был мегаполис. Скорее, напротив, какое-то довольно тихое место.

— Вероятно, эти кулон и перстень находятся неподалеку друг от друга, — заключил герцог. — И раз городские артефакты могут и вовсе разметать нас по разным концам Земли, полагаю, нам следует выбрать эти два. Хотя бы у нас будет шанс побыстрее встретиться друг с другом.

Айрис согласилась с доводами «мужа».

Обоим не терпелось отправиться на Землю немедленно. Но для начала Леорнелю необходимо было освоить методику чернопламенцев, как менять местами души в телах.

На протяжении пары дней он досконально изучал теорию. Затем они всем семейством спустились в конюшню.

Не с первого раза, но герцогу всё же удалось обменять телами двух коняшек.

Правда, жеребцов столь бесцеремонное насилие «над личностью» просто взбесило. Марвилл и Эйтан с трудом удерживали их магией. Иначе те бы, наверное, разнесли полконюшни, а в первую очередь, затоптали наглого мага.

В общем, Леорнель поспешил поменять их обратно.

Эксперимент над людьми назначили на следующий день. Перед ним герцогу следовало хорошенько отдохнуть.

С самого пробуждения Айрис ощущала в «супруге» напряжение – по-видимому, он ужасно нервничал. Ещё бы, родные братья это вам не пара зверушек, пусть даже любимых.

— Не переживай, у тебя всё получится, — Айрис тронула его за руку, пытаясь подбодрить. — Ведь с конями всё прошло как по маслу.

— Почему-то обратный обмен дался мне значительно тяжелее, — неожиданно признался Леорнель. — А если Эйта с Марвом я и вовсе не сумею поменять обратно?

— При том, насколько они похожи внешне, думаю, большой трагедией это не станет, — улыбнулась девушка. — Но я совершенно уверена, что ты справишься. Может быть, вчера ты просто слишком устал, поэтому обратный обмен шёл тяжелее.

— Ладно, спасибо за поддержку, — он легко коснулся губами её лба. — Пойдём в столовую.

Правда, завтракать никто не стал. В той или иной степени нервничали все, и кусок всё равно никому не шёл в горло. Поэтому приступить к эксперименту решили на голодный желудок.

В гостиной братья расположились в креслах друг напротив друга.

В отличие от лошадей, здесь были свои сложности. Оба сильные маги, братья подсознательно сопротивлялись, расставаться с телами их сущности никак не желали.

— Да что ж мне вас, усыплять что ли! — возмутился, в конце концов, Леорнель. — Прекратите! Расслабьтесь.

Когда обмен наконец удался, по лбу герцога уже стекал пот. Такая магия и без того требовала колоссальных затрат.

Леорнель без сил рухнул на диван. А братья теперь с любопытством оглядывали свои новые тела.

— Надо же, тело почти такое же, а ощущения всё же немного другие, — удивлённо заметил Марвилл.

— Вот оставлю вас так, будете знать, как сопротивляться, — не открывая глаз, пробурчал Леорнель. Платком стёр пот с лица и уронил руку обратно на диван.

— Э, нет, я не согласен! — возразил Эйтан. — Это тело на пять лет старше! Верни мне моё.

— А это тело осквернено связью с Ледышкой! Так что я тоже против, — в свою очередь запротестовал Марвилл, скорее в шутку, но... Как говорят на Земле, в каждой шутке есть доля правды.

Ещё с час Леорнель отдыхал, приходя в себя. А его братья тем временем продолжали пикировку.

Набравшись сил, герцог всё же произвёл обратный обмен. Прошёл он кстати, гораздо легче, чем первый. Айрис даже показалось, что братья фактически сами перепрыгнули в свои тела.

* * *

Весь оставшийся день Айрис рассказывала Леорнелю всё, что знала о Земле – ведь гарантии, что они окажутся поблизости друг от друга, не было.

Договорились, что после перемещения постараются нащупать друг друга магически. Причём Айрис должна будет оставаться на месте, а Леорнель разыскать её. Но если в течение пяти дней они так не встретятся, значит, отправляются в Москву по отдельности, не забыв прихватить с собой голубые артефакты. И там действовать, как обговаривалось раньше.

Позавтракав, они снова перешли в гостиную все вчетвером.

Кулон и перстень Айрис с Леорнелем надели ещё вчера. Исходя из записей чернопламенцев, для единения с артефактом суток было более чем достаточно.

«Супруги» поудобнее устроились в креслах, чтобы ничего себе не расшибить, когда потеряют сознание.

Марвилл взял перстень у Леорнеля, а Эйтан кулон у Айрис. Оба вооружились молоточками, найденными всё в том же тайнике чернопламенцев вместе со специальными подставками. Очевидно, именно для разбивания камней данные приспособления и предназначались.

Айрис застыла, заворожённо наблюдая за тем, как Эйтан кладёт кулон в углубление на деревянной подставке. Подобная подставка, только с выемкой для перстня, стояла и перед Марвиллом.

Сердце стучало всё сильнее и громче. Только бы всё получилось!

— Давайте! — скомандовал Леорнель и сжал пальцы Айрис.

Эйтан занёс молоточек. Сердце замерло в груди.

Удар. Брызнули осколки. И...

Айрис открыла глаза. Она сидела на пассажирском сидении автомобиля.

За рулём – незнакомый мужчина.

Спереди раздался истошный низкий гудок.

Вздрогнув, она перевела взгляд в лобовое стекло. Прямо на них летел огромный грузовик.