Глава 2.

До дома я еле добралась, пришлось даже довериться автопилоту, хотя обычно я предпочитаю управлять сама. Корсет я расстегнула еще в кабине, иначе бы не доехала. Хорошо, что у меня гараж подземный, и выход из него сразу в дом. Приняв душ и переодевшись в любимую пижаму, я села за работу.

Что бы такое интересное и зрелищное придумать на два часа? Двадцать девушек, кошмар!  У них всех были разные изюминки, разные коронные номера. Даже если я сейчас объединю это в импровизированный гала-концерт, в хронометраж мы не укладываемся. Да и формат отбора получается совсем странный.

Я даже хихикнула, представив как на огромной арене, одна невеста поет, другая танцует, третья показывает сложнейший акробатический номер, четвертая управляет десятком щенков-роботов, пятая сражается с дикими животными с помощью лазерного меча, ну и так далее, а обалдевший жених смотрит на все это безобразие и понимает, что хочет остаться холостяком.

И тут меня осенило. Однажды я читала роман о любви землянки и инопланетянина. Они встретились случайно на каком-то благотворительном вечере, и он почувствовал в ней свою Истинную Пару и забрал на свою планету.

Про теу-риканцев все равно никто ничего толком не знает, планета закрыта для посещения посторонними, а землянам туда попасть практически нереально. Вот разве что будущая госпожа Вилфорт туда улетит и вряд ли уже вернется. Значит можно не отменять отбор, сделать как и планировали первое знакомство жениха и невест, а там, якобы совершенно случайно, на одну из девушек сработает какой-нибудь родовой артефакт господина советника.

И тогда он торжественно объявит, что нежданно-негаданно обрел избранницу на всю жизнь, и нет смысла продолжать отбор, так как отныне других женщин для него не существует.

Вдохновившись, я принялась за переработку сценария. Минут через пятнадцать позвонила сестра, она скинула мне данные на новую невесту и огорошила, что мне придется самой провести следующую встречу с господином Вилфортом сегодня вечером.

— Лиз, ну ты хоть мне нервы не мотай, — привычно отчитывала меня Алиса, когда я попробовала отказаться, — да я бы сама тебя одну к нему не отпустила, но я просто зашиваюсь. В-общем, через час жду от тебя сценарий, хоть гляну одним глазком перед отправкой, а к семи вечера будь любезна быть у господина советника при полном параде. И одень лучше то жемчужно-серое платье от Гаруни, которое я тебе подарила.

Я вздохнула. Платье было потрясающим, но слишком уж узким. Я в стандартные-то размеры еле втискивалась, а в этом наряде Гаруни превзошел себя в стремлении показать женское изящество. Да, оно, конечно, способно поразить воображение любого мужчины, не только такого страшного, как этот теу-риканец, но беседу придется проводить стоя и в максимально сжатом формате.

Но чтобы у сестры не было повода упрекнуть меня в том, что я не сделала все возможное и невозможное, в назначенный час я снова стояла перед дверями номера Миррака Вилфорта, плотно упакованная в корсет и чудо дизайнерской мысли, ведя мысленный отсчет времени, как фридайвер, ныряющий в глубину.

Я очень надеялась, что в этот раз заказчика все устроит. Без Алисы я чувствовала себя неуютно и не готова была спорить и убеждать, если что-то пойдет не так.

Предчувствие меня не обмануло. Хотя господин советник и встретил меня довольно любезно, каким-то шестым чувством я поняла, что сценарий ему совсем не понравился.

— Присаживайтесь, госпожа Ковальская, — предложил господин Вилфорт после приветствия,  — если я правильно понял, именно вы автор этой чудесной, по мнению госпожи Барской, идеи про Истинную Пару?

— Спасибо, я постою, — сглотнув, произнесла я, понимая, что никакого впечатления мое роскошное платье на этого черствого индивида не произвело, — да, это моя идея, мне показалось, это будет выглядеть мило и романтично.

— Не обижайтесь, — мужчина явно был недоволен тем, что я осталась стоять, но не стал это комментировать, — я допускаю, что вам это кажется романтичным, но, по-моему, это просто бред. Даже просто с точки зрения здравого смысла и теории вероятности. Я уж молчу про обращение к невестам, которое умилило меня до глубины души. Это, безусловно, любопытный образец публичной речи и я сохраню его на память, но произносить это на камеру я отказываюсь,даже во имя дружбы и сотрудничества наших планет.

Я насупилась, легко сказать “не обижайтесь”, я была уверена, что речь жениха, обращенная к невестам и к своей избраннице — это самое сильное место моей работы. Когда я представляла, что эти слова произносит мне Егор, я чуть не плакала. Я вздохнула, вспомнив Соболева, и почувствовала, что воздух не прошел в легкие.

“Все-таки слишком перетянула корсет”, — мелькнула у меня мысль, прежде чем я провалилась в темноту.

Сознание возвращалось постепенно. Сначала я почувствовала, что по лицу стекают струи теплой жидкости. Машинально поднеся к лицу руки, я нащупала на коже какие-то странные комочки, кажется, на ощупь это было похоже на чаинки. Видимо, хозяин номера плеснул в меня прямо из чайника. Глаза никак не хотели разлепляться, надеюсь, что чай не повредил линзам.

Дышать было подозрительно легко и холодно. Другая рука скользнула к груди, и тут я с визгом подскочила, прикрывая уже обеими руками то, что я никому не показала бы под страхом смерти. Моя безобразно большая грудь свободно выглядывала из разорванного платья и корсета.

— Спокойно, спокойно, я не смотрю, — отозвался господин Вилфорт, действительно отвернувшись к стене. Вот только ироничные нотки в его голосе меня смущали. Конечно, не смотрит, — подумала я, кто ж на это уродство смотреть захочет.

Я сдернула с кровати, на которой до этого лежала, пушистое покрывало и завернулась вместе с головой, оставив только щелочку для глаз. Парик валялся около стола. Видимо слетел, когда господин советник перемещал меня на кровать.

Что делать дальше и говорить я не представляла. Лицо полыхало от стыда и злости на себя. Такого позора в моей жизни еще не было!

— Вы можете пройти в ванную, привести себя в порядок, — невозмутимо произнес мужчина, — там и халат есть, мне кажется в нем вам будет удобнее, чем в покрывале.

— Вы же не смотрите!, — возмутилась я, — и вообще, зачем так варварски было платье рвать?

— Конструкция застежки незнакомая, не сообразил, — нисколько не смущаясь, ответил этот непрошенный спасатель, — к тому же не сразу понял, отчего вы в обморок упали, боялся время потерять. Знаете, это не мое дело, конечно, но так издеваться над своим телом довольно опасно.

— Нормально, — пробурчала я, раздумывая, смогу ли я аккуратно прихватить паричок и не уронить при этом покрывало или нет. Но потом решила не рисковать, слишком близко он лежал к господину советнику, и нечаянно оголиться еще раз в его присутствии не хотелось. А попросить его подать мне свой аксессуар постеснялась.

В идеале, мне хотелось вообще исчезнуть из номера и больше никогда не видеть Миррака Вилфорта, и не вспоминать. Увы, такого я позволить себе не могла. Поэтому поплелась в ванную, чтобы оценить масштабы бедствия.

Огромное зеркало в золоченой раме шикарной гостиничной ванной комнаты не стало меня жалеть и честно отразило встрепанную рыжеволосую чучундру с потекшим гримом и покрасневшими белками глаз. Вздохнув, я решила,что терять все равно уже нечего, сняла линзы и смыла остатки косметики. Привычно сморщилась, увидев вновь проступившие пятнышки на коже, которые не брал ни один отбеливающий крем.

Платье и корсет тоже пришлось снять и облачиться в огромный пушистый белый халат, на мое счастье даже с капюшоном. Снова взглянула на себя в зеркало, спустила капюшон пониже, почти на глаза и, подавив трусливое желание подольше не выходить из своего укрытия, решительно толкнула дверь.

Советник  как ни в чем не бывало сидел за столом, что-то читая на планшете. Я встала, не зная сесть с ним рядом или остаться стоять, вся решительность мгновенно улетучилась.

Господин Вилфорт наконец-то обратил на меня внимание, несколько секунд он рассматривал меня, пока я, опустив глаза, топталась на пороге ванной комнаты.

— Присаживайтесь,госпожа Ковальская, — наконец, сухо сказал он, — у нас еще много работы. И не переживайте по поводу своего внешнего вида, мне абсолютно безразлично, как вы выглядите. Я распорядился доставить вам новую одежду, но ее доставят не раньше, чем через полчаса.

— Спасибо, — робко поблагодарила я, подходя к столу. В принципе, у меня была сменная одежда в аэрокаре, но не идти же в чужом мужском халате до парковки отеля. Мой паричок никто так и не удосужился поднять, и он лежал одинокой розовой кляксой на белоснежном ковре. Демонстративно подняла его, положила на стол, и только после этого присела.

Советник покосился на него, как мне показалось, слегка брезгливо, но ничего не сказал. Мы приступили к обсуждению завтрашнего отбора.

Поначалу я еще жутко смущалась, но мужчина вел себя максимально корректно, исключительно по-деловому. Видя, что я стесняюсь предлагать варианты, даже начал выдавать идеи сам. Я начала отвечать, и не то чтобы расслабилась, но немного абстрагировалась от ситуации и наконец-то включилась в работу.

Мягко отклонила предложения самого господина Вилфорта как не слишком зрелищные — почти все его варианты предполагали  быстрое знакомство с невестами, потом выбор девушки, подпись документов и все!

Пояснила, что нельзя просто ткнуть пальцем в нужную девушку, зрители этого не оценят, да и в сам отбор не поверят, закономерно заподозрив подлог. Элемент случайности можно использовать, но его нужно как-то обыграть, это должно выглядеть как выигрыш в лотерею.

Увлекшись, я скинула капюшон назад, машинально сдувая налипшие на лицо рыжие пряди — в огромном пушистом халате  все-таки стало жарко. Тут же спохватилась и кинула  осторожный взгляд на собеседника, но с облегчением заметила, что он даже бровью не повел, узрев мою настоящую внешность. Видимо и впрямь ему было все равно, как я выгляжу. Все так же спокойно и корректно мы продолжили обсуждение, и буквально спустя десять минут все заинтересованные стороны были довольны, и сценарий завтрашнего прямого эфира одобрен.

Уф, прямо гора с плеч. Захотелось даже пуститься в пляс, но я нарочито медленно встала и поблагодарила господина Миррака Вилфорта за уделенное мне время. Мысленно я уже отправила Алисе сообщение, получила заветный аванс и еще на шажочек приблизилась к своей мечте.

На мое счастье, в этот момент как раз прибыл курьер с заказанной для меня одеждой. А то я уже хотела рискнуть и отправиться до моего аэрокара в халате. Как только мы закончили рабочее обсуждение, я снова почувствовала неловкость и не хотела лишней минутки оставаться с советником наедине.

Скомканно поблагодарила мужчину, попыталась оплатить заказ, но курьер испуганно переводя взгляд с меня на хозяина номера, пробормотал, что все уже оплачено. Я стала совсем уж помидорного цвета, я ведь даже капюшон не натянула. Надеюсь, парень просто принял меня за соотечественницу теу-риканца, так как, женщины у них тоже страшненькие.

— Госпожа Ковальская, — господин Вилфорт ловко перехватил меня за руку, когда я уже собиралась юркнуть в ванную комнату, — обещайте, что не будете оскорблять меня попытками вернуть деньги или вещи. В конце-концов, это я испортил вашу одежду, насколько я понимаю, не дешевую, ну и плюс должен же я как-то компенсировать вам моральный ущерб, — на последней фразе мне почудились в его глазах смешинки.

Мне очень не хотелось развивать эту тему, поэтому я кивнула в знак согласия, схватила в охапку пакеты и убежала переодеваться. Судя по всему, курьер принес несколько вариантов на выбор, но мне было не до примерок. Главное, найти то, во что я смогу влезть без корсета и добраться до своей летающей малышки. Кстати, разорванное платье тоже пригодится — можно оторвать полоску и перетянуть грудь.

Но, когда я открыла первый пакет, то просто потеряла дар речи, там лежала маленькая коробочка с логотипом санторийской компании Го-Да-Рау. Их вещи стоят просто баснословных денег, я видела парочку платьев у Алисы — это действительно произведения искусства. Но главное, они легко принимают разную форму и подходят на любой размер. Сантория — далекая от нас планета, а Го-Да-Рау — раскрученный межпланетный бренд, на Земле и вовсе нет их представительств. Модницам приходится летать на шоппинг в соседнюю  Третью Галактику.

Не утерпев, заглянула в другие пакеты — все те же маленькие пластиковые коробочки. С ума сойти, где их умудрились раздобыть в такое короткое время? С сожалением понимая, что забрать все мне не позволит совесть, открыла первую попавшуюся упаковку и завороженно уставилась, как из нее, словно джинн из бутылки в старинной сказке, само выползает платье, увеличиваясь в объемах.

Потрясающий изумрудный оттенок просто завораживал. Конечно, с розовыми волосами оно сочеталось не очень, но остальные коробочки я твердо решила не вскрывать. На мое счастье, платье было не декольтированным, довольно сдержанным по фасону, ткань приятно холодила кожу, и я чувствовала себя богиней.

Линзы одевать не стала, благо парик с пышными локонами позволял чуть ли не полностью скрыть лицо. Уж до парковки доберусь без того, чтобы меня с позором выгнали из фешенебельного отеля, где не место таким как я.

Робко вышла, прикрыла дверь и встала, прижимая к себе пакетик с остатками платья и корсета.

— Господин Вилфорт, спасибо вам огромное, что выручили.Одно платье взамен испорченного я приму с благодарностью, но остальные — это уже перебор. Все-таки, вы меня спасали, так что о моральном ущербе речи не идет. Еще раз спасибо за плодотворное сотрудничество, желаю вам, чтобы завтра все прошло успешно и вы потом благополучно добрались до родины!

— Вы так прощаетесь, словно мы больше не увидимся, — нахмурился советник, — разве вы завтра не будете присутствовать на мероприятии?

— Нет, — грустно улыбнулась я, — я же автор, я и с заказчиками-то обычно не общаюсь, все исключительно через сеть. Сейчас отправлю госпоже Барской материалы и свободна, можно заниматься новым проектом.

— Вот как, — взгляд советника стал задумчивым, — жаль, мне тоже было приятно с вами поработать, госпожа Ковальская. Что ж, и вам удачи!

Кивнув на прощание, я наконец покинула номер отеля, где умерло столько моих нервных клеток, радуясь, что снова могу забиться в свой маленький уютный уголок. Скинула материалы Алисы, получила от нее сухую похвалу, с упреком,что так долго провозилась с согласованием, и ей опять нужно переделать кучу работы. Но мне было

уже не до ее ворчания. Все равно ведь сделает все на высшем уровне.

Так что можно немного расслабиться, заказать любимой еды, посмотреть сериалы. В-общем, домой я входила с намерением, как минимум, неделю не выходить из своего уютного убежища.