Глава 28

Роберт Адальхарт, король Мирии Роберту было плохо. Он выкурил две подряд толстых драконьих сигары перед тем, как войти в зал совета. Чувствительность притупилась, но был и побочный эффект — грудь стискивало тисками, пульс замедлился до предела, перед глазами блуждала темнота.

Совет поредел. Не было ни одного мага, которых он вчера изгнал из правления, остались только драконы и чистокровные люди.

Роберт вымуштровал советника по безопасности первым, затем всех остальных и назначил недостающих людей на освободившиеся посты. Спросил по докладам всех сполна, выдал новые поручения и пообещал, что все теперь займутся работой по-настоящему. Лучшие будут назначены в новый совет Империи, в которую скоро объединятся королевства континента.

После совещания Роберт надел парадный генеральский мундир и выступил перед подданными, собравшимися на дворцовой площади, преимущественно молодёжью. Пожилые хорошо знали его, и у них не было причин для волнения, они его любили.

Народ принял выход короля шумно и долго не мог успокоиться. Объявление об отставке старого короля и роспуске совета магов древних родов усилило возмущённый ропот в толпе. Но объявление, что на грядущем совете королей будет рассмотрен вопрос объединения королевств в единую Империю, смягчил людей. Этого события ждали и не могли дождаться многие поколения, а молодежь тешилась обещанием новых возможностей и равных прав для всех: драконов, магов, простых людей.

— Но кто будет императором? — кричали из толпы.

— Совет королей решит, — отвечал Роберт.

Дальше последовали разные вопросы по доступному образованию и медицине, по вопросам земледелия и цен, на что у Роберта давно были заготовлены ответы. Он давно сложил в голове образ идеального устройства государства, для этого ему нужны были развязанные руки и претворение в жизнь новых законов. Люди остались довольны его четкими смелыми ответами.

Но не обошлось и без личных вопросов. Спрашивали про леди Валери, правда ли то, что король развёлся и посадил принцессу под замок.

— К леди Валери есть вопросы, касаемые безопасности и нарушения законодательства. Мы разбираемся, — проговорил Роберт. — Да, мы развелись с леди Валери. Королевы в данный момент в Мирии нет. Что ещё вы хотите знать?

— Правда ли, что нашлась наследница рода Романус и вы оспорили брак вашего кузена с ней? Вы провели с ней ночь? Вы нарушили закон?

— Наследница рода Романус вернулась в Мирию. На этом закончим собрание, — произнёс Роберт и ушёл внутрь дворца.

В тёмном коридоре ему стало нехорошо. Перед глазами предстала Лера. Его женщина, которую он с нежностью любил и с которой провёл лучшую в жизни ночь. Сердце сжалось от тоски.

Вечером он будет с ней, и ничто не помешает.

К нему подошёл Дольф, они прошли в кабинет, Роберт расстегнул давящий мундир и опустился в кресло.

В кабинете на диванчике, держа перед собой трость, сидел Эмеральд.

— Я слышал твою речь, Роберт! — проговорил он. — Несмотря на обстоятельства, на всё то, что творится у тебя внутри, ты смотрелся блестяще! Люди любят тебя — в этом нет сомнений! Надо было сказать им, что ты влюблённый король, который борется за свою любовь, они бы за тебя начали болеть.

— Я прикончу Соррена. Еле сдержался при ребёнке, — прорычал Роберт.

— Тебе нужно опровергнуть его притязания на брак, — вздохнул Эмеральд.

— Закон не на моей стороне, — Роберт вытянул руки и сжал кулаки, показывая чистые запястья. — Магия отказалась нас связать, хотя я пытался сделать всё, чтобы Лера была моей и только моей.

Мы не смогли подтвердить брак по-драконьи! Для магов и людей метки не нужны, а для драконов — необходимы — это неправильно, — прорычал дракон, запустив пальцы в волосы. — Я вызову кузена на дуэль и отберу жену по праву сильнейшего.

— Дуэль вам запретят по показаниям здоровья Соррена, — мерным ропотом проговорил Эмеральд. — После стольких лет ссылки в немагическом мире его магический резерв истощён.

Придётся ждать значительное время, иначе ты нарушишь закон.

— Я не хочу ждать! — прошипел Роберт.

— Роберт, не сделай глупостей, за что тебя сочтут безумцем. Мы накануне большого дня. Во дворец Переговоров съедутся все короли континента. Наступит самый важный момент в твоей и моей жизни. Ты давно к этому шёл, становился сильнейшим, я передал тебе трон, потому что ты сильнее и умнее меня. Ты мне как сын, Роберт, которому я хочу передать наследие, даже несмотря на то, что ты отказался от моей дочери.

— Эмеральд, я не желал Валери зла, я поклялся тебе, что с её головы не упадёт ни один волосок.

Но пока она взаперти — так нужно.

— Нужно, знаю, — согласился бывший король. — Я должен был сделать это ещё раньше, когда она начала водиться с Эскортом, но всё боялся, что обо мне скажут люди. Боялся, что отвернётся дочь. Теперь мы пожинаем последствия. Но она моя единственная дочь, Роберт. И я очень переживаю, она так больна. Бледна. Исхудала. Я думаю, она раскаивается. Ни с кем не желает говорить, даже с мамой. Я знаю, ты хочешь забрать у неё свою родовую силу. Прошу тебя, не делать этого без её согласия. Потеря силы сейчас может её убить.

Роберт стиснул зубы и кивнул.

Забрать силу у Валери можно было запрещённым ритуалом, которым пользовались маги в древние времена. Этот ритуал полностью опустошал человека, мог даже убить. Легче переносился, если человек сам согласен отдать магию. И Эмеральд понял, что Роберт готов сделать это, несмотря ни на что.