Глава 33

Эльфы постарались на славу. Каждому, кто хоть немного был знаком с их традициями, при входе в бальный зал становилось ясно, что здесь чествуют важных и дорогих гостей. Красные настарины, розовые ариолы, оранжевые лонаки, фиолетовые шовасы – все самые дорогие цветы из эльфийских оранжерей украшали зал.

Дарий не особо разбирался в растениях, но тут даже его скудных познаний хватило, чтобы понять: сестер здесь ценили. Как минимум на словах. Впрочем, скорей всего, и на деле тоже, потому что Лика и Лара являлись единственными существами императорской крови, связавшими эльфов сразу с демонами и гномами. «Я удивлюсь, если их дед, тот известный гном-певец, не получит титул и земли, едва гномы узнают о таких уважаемых родственниках», – иронично подумал Дарий, вводя обеих дам в зал.

А гномы узнают. Они довольно быстро получают информацию по своим каналам. Некоторые чересчур злые языки утверждали, что гномам помогают сами камни, из которых были сложены почти все здания в разных империях. Дарий «языкам» не верил и ставил на искусных и умелых шпионов.

Беременную супругу Дарий отвел к окну, считая, что там, на тахте, скрытая шторами ото всех, она не сможет серьезно навредить местным. Ее сестра довольно быстро смешалась с толпой. Дарий мысленно махнул на это рукой. Лара – девочка взрослая, сама разберется, что к чему. Защита от прадеда не позволит никому причинить Ларе вред. Остальное Дария не волновало. Он в няньки не нанимался. Тут за своей супругой уследить бы.

– Собираешься постоянно торчать около меня? – насмешливо поинтересовалась Лика.

– Именно, – невозмутимо ответил Дарий.

– Думаешь, это поможет?

Хороший вопрос. Вряд ли. Но…

– Посмотрим.

Лика скептически хмыкнула. Дарий этот звук проигнорировал.

Между тем музыканты заиграли какой-то медленный вальс. На паркет вышли пары. Среди них Дарий заметил и Лару. Она стояла рядом с высоким надменным эльфом.

– Твоя сестра умеет танцевать? – уточнил Дарий.

– Когда-то в юности вроде увлекалась, – Лика тоже с интересом следила за необычной, с точки зрения эльфов, парой.

Одна фигура, другая, третья. Лара двигалась плавно, почти идеально, с ней уж точно не было страшно выйти на паркет.

Эльф чуть наклонился, что-то произнес – губы шевелились быстро и активно. Лара остановилась, наплевав на звуки музыки, размахнулась и влепила ему пощечину, после чего развернулась и с гордо поднятой г8оловой удалилась из зала.

Дарий подавил смешок. Не на ту сестру он ставил, ой не на ту. Теперь фурор произвела тихоня Лара.

– Что он мог ей такого сказать? – недоуменно спросила Лика.

– Наверное, в постель потащил, – весело откликнулся Дарий. – Для полукровок это считается большой честью. Как же до них снизошел один из чистокровных.

– Идиот.

О, с этим диагнозом Дарий был полностью согласен.

– Он заявил, что никто, кроме него. На меня и внимания не обратит, – Лара пылала гневом. – Сволочь такая! Я, между прочим, замужем! А эта скотина клеил меня без зазрения совести!

– Обычный мажор, только среди эльфов. А мы с тобой полукровки, – Лика пожала плечами. – Если бы ты не упрямилась и встретилась с прадедом, то он помог бы пробудить твои демонические силы. И тогда можно было бы поставить на место этого урода совсем не пощечиной.

– Ты себя слышишь?! – возмутилась Лара. – Какие еще демонические силы?

– Эти, например, – Лика щелкнула пальцами, и в воздухе появился и медленно поплыл небольшой ярко-красный шар. Простейший фокус, которому ее научил недавно прадед.

Лара испуганно вскрикнула:

– Дурдом! – похоже, фокус ей не понравился.

– Почти, – согласилась Лика. – Только здесь это зовется магией.

В ответ – раздраженный взгляд. Завтра утром Лара собиралась возвращаться к прадеду, у которого ее семья временно проживала. А пока… Пока Лара делилась впечатлениями о бале и эльфах. Судя по всему, ей не понравилось ничего. И Лика не собиралась ее винить. Она сама терпеть не могла этих ушастых снобов.

– Лар… Привыкай уже.

– К чему? К сумасшедшей сказке, нагло ворвавшейся в мою жизнь?! – Лара недовольно дернула плечом. – Это же дикость. Каменный век. Магия, эльфы, демоны.

– Мама так же думает?

– Не знаю. Мы на эту тему не общались. Она сказала только, что недавно видела бабушку. И якобы та стала выглядеть моложе, чем раньше.

– Кровь проснулась, – кивнула Лика. – Готовься, сейчас помолодеет и придет нас жизни учить. На пару с мамой.

– Лика, тебе не скучно? – внезапно сменила тему Лара. – Деньги есть, работать не надо. Свободного времени полно.

– Да щаз, – фыркнула Лика. – Не знаю, как там будет дальше, а пока у меня учеба, учеба и еще раз учеба. Этикет, правильная речь, танцы. Дарий обещал скоро подключить преподов по истории, географии и политологии. Тогда совсем взвою. А когда рожу, думаешь, будет скучно?

– Не думаю, – хмыкнула Лара, – тогда уж точно скучно не будет. Но тебе до родов несколько месяцев.

– Ну вот я и готовлюсь, в том числе и морально. Лар…

– Опять гадость скажешь?

– Почему именно гадость?

– Да я по глазам твоим хитрющим вижу. Что?

– Нам скоро, может быть, придется знакомиться с дедом и родственниками-гномами.

Лара отреагировала предсказуемо: выматерилась.

– Какие еще гномы?!

– Обычные. С бородами. Длинными. Дарий говорит, они со дня на день про нас узнают. И пока, спокойная жизнь.

– Это в каком веке она была спокойной? – хмуро поинтересовалась Лара.

Лика только промолчала.