Глава 45

Дарий удачно провел переговоры с послами и министрами, к выгоде для собственного государства урегулировал вопрос с торговыми пошлинами и, довольный, вернулся в спальню, к жене. Несколько секунд внимательно оглядывал помещение, затем, удостоверившись, что Лики действительно нет в комнате, отдал приказ дворцу:

– Перенеси меня к жене.

Миг – и Дарий к своему удивлению оказался на кухне. Лика, что-то напевая, хозяйничала у плиты, рорраны лежали в углу и грызли сырые кости. Шеф-повар и поваренок, периодически поглядывая в сторону «домашних питомцев» Лики, белые от страха, что-то чистили и резали за столом.

– О, ты вовремя, – отреагировала на появление Дария Лика. – Блинчики и оливье уже готовы. Сейчас борщ сварится, и можно будет обедать.

«Она беременна», – напомнил себе Дарий и покачал головой:

– Милая, за эксплуатацию свободных существ в тяжелых условиях полагается штраф.

Лика хмыкнула, оценив ироничность формулировки.

– Нормальные здесь условия. Мои бобики сытые, довольные, никого не трогают. И нефиг их бояться.

Дарий только вздохнул про себя: старания учителя красноречия явно пошли тем же рорранам под хвост. Не хотела его супруга выражаться правильно и красиво. Зато у слуг Дарий недавно слышал некоторые иномирные словечки.

Еще раз напомнив себе о беременности Лики, Дарий уселся за стол, так, чтобы не мешать поварам, и приготовился ждать борщ. Уж лучше так, чем убеждать разбушевавшуюся Лику в том, что в свадьбе демона и эльфийки нет ничего предосудительного, пусть даже они оба приходятся ей близкими родственниками.

Через несколько минут борщ был готов. И Лика как обычно поступила в своей манере. Она усадила за один стол с Дарием повара и поваренка, налила всем троим по глубокой тарелке борща и с умилением мамаши наблюдала, как они едят.

Борщ, конечно, получился отменный: вкусный, наваристый сытный. Но Дарий все же решил объяснить чуть позже Лике, что такое субординация и почему не стоит сажать того же поваренка за один стол с самим императором. Впрочем, Дарий был уверен, что Лика пропустит всю его тираду мимо ушей и в следующий раз снова сделает по-своему. Но попробовать все же стоило.

Борщ, оливье, блинчики – Дарий с удовольствием съел все, затем поднялся из-за стола, обнял Лику и порталом переместился с ней в спальню.

– Сатрап, – выдала она. – А я есть не должна?!

– Деспот, – согласился Дарий. – Тебе может принести сюда служанка. И первое, и второе, и третье.

От острого локтя ненаглядной супруги, метившего ему между ребер, он успешно увернулся.

– У меня есть свободные несколько часов, – уведомил он ее, – переодевайся. Отправимся порталом в столицу. Погуляем.

– Выгуливать меня будешь? – прищурилась Лика.

Но спорить не стала, вызвала служанку, выставила Дария за дверь и начала собираться.

Лике понадобилось двадцать минут, чтобы переодеться и накраситься. Не самой, конечно. Но, наконец, она, в длинном платье сиреневого цвета, закрытом и длинном, подходившем для прогулок, и Дарий – в черном костюме и белоснежной рубашке – перенеслись порталом на главную площадь столицы оборотней, место, где, по словам Дария, можно было купить все, что душа пожелает.

– Сначала ресторан, – сообщил Дарий. – Магазины потом.

Лика пожала плечами. Ей было все равно, где отдыхать, в ресторанах, магазинах или где-то еще.

Двухэтажное каменное здание темно-коричневого цвета с человекоподобными статуями у входа энтузиазма у нее не вызвало. Но Дарий сообщил, что это лучшее заведение в городе, в животе уже бурчало, и потому Лика все же перешагнула порог.

Место они выбрали у окна. Столик с белоснежной скатертью, сервированный на двоих, так и манил присесть за него и забыть о волнениях и тревогах хотя бы на пару часов.

Официант, вышколенный молодой человек в темном фраке, принял заказ и удалился.

Через несколько минут принесли салат из свежих овощей, порцию хорошо прожаренного мяса, гарниром к нему – картофельное пюре, графин с ягодным морсом и два пирожных. Есть, так есть.

Несмотря на довольно сытный обед во дворце, Дарий в ресторане разделался с пирожным, запив его морсом. «Звериная натура, – хмыкнула про себя Лика. – Такого попробуй прокорми. Он точно одними салатиками и кашками не удовольствуется».

Ели молча. Лика сидела у окна и периодически рассматривала через стекло гулявших по тротуару прохожих. В этом респектабельном районе практически никто никуда не спешил. Аристократы и богатые купцы неспешно прогуливались по улице, в то время как куча народу работала на них в различных учреждениях.

– У тебя хищное выражение лица, – заметил Дарий. – О чем думаешь?

– О социальном неравенстве, – ответила Лика. – Кто-то в ресторанах ест и по тротуарам гуляет, в то время как другие пашут, не разгибая спины, только чтобы не помереть от голода.

– Философски звучит…

– Я не шучу.

Дарий поморщился:

– Милая, я понимаю, что у тебя сейчас такое время – думать о странных вещах. Но давай сменим тему. На что-то более жизнеутверждающее.

– Например, на Лару и Антона, – проворчала Лика и, презрев все правила этикета, помахала рукой вошедшим в двери ресторана сестре и племяннику.

Те, одетые в наряды синих цветов, подошли через полминуты. Антон, довольный жизнью, улыбался. Ему явно нравилось жить в этом мире. Лара выглядела спокойной.

Уселись они напротив Лики и Дария.

– Вот уж не ожидали увидеть вас здесь, – заметила Лара.

– Дарий меня выгуливает, – ухмыльнулась Лика.

– Чтоб ты весь дворец не разнесла? – понимающе уточнила Лара.

Антон прыснул от смеха, Дарий улыбнулся, Лика притворно надулась.