Глава 14

Казалось, время замедлило свой бег. Мысли стали вязкими, как кисель. А тревожно колотящееся в груди сердце готово было в любую секунду сбежать в пятки. Ледяной страх, накрывший сознание, сдавливал грудь всё сильнее, подталкивая в омут паники. И только приятное тепло, расходившееся волнами от броши, подаренной сестрой, помогало держать себя в руках, и не поддаваться всколыхнувшимся эмоциям. Тот факт, что страх оказался наведённым, я осознала не сразу. Да, трусость была мне не свойственна, впрочем, как и безрассудная бравада, но на разные ситуации реакция организма не может быть однозначной. Поэтому я не придала значения тому водовороту эмоций, что всколыхнулся в груди. Подумаешь, страшно. С кем ни бывает. Ну, мало ли, из-за чего хочется оттолкнуть своего защитника и ринуться к борту, наплевав на предупреждение… Только слишком противоречивые чувства, возникшие в тот момент, когда туман начал опускаться клочьями на палубу и борт корабля, цепляясь за него будто липкая паутина, ясно дали понять, что кто-то настойчиво пытается посеять во мне панику, подталкивая на безумные поступки. Или что-то. Некая сила или чья-то магия, которая старалась манипулировать моим сознанием. А может и не только мной, судя по вздувшимся венам на висках у драгхаров, говорившим об их эмоциональном напряжении. – Левый борт, – два коротких слова, брошенные Эрмэйром, прорезали нависшую над нами тишину, словно острым клинком. Левый борт? А мы сейчас где? Эрхар, не медля ни секунды, закрыл меня собой, отгораживая от какой-то опасности, и в тот же миг жуткий рёв разнёсся над палубой, заставив задрожать всем телом. Вот и ответ на мой вопрос. Звон стали ударил по ушам. Из-за плеча драгхара я увидела жуткое существо, отдалённо напоминавшее человека, выпрыгнувшее из воды и пытавшее вскарабкаться на корабль, но меч жениха оказался быстрее. Белесые клочья тумана тут же стали таять буквально на глазах, растворяясь в воздухе без остатка, открывая безоблачное небо и спокойную морскую гладь. Напряжённая спина Эрхара, маячившая у меня перед носом, немного расслабилась. И я уже с чистой совестью собиралась выдохнуть от облегчения, когда из последнего туманного клочка, серой лужей собравшегося неподалёку, полыхнуло яркое сияние, выпуская на волю ещё одну мерзкую тварь. Раздвоенный змеиный язык мелькнул между острыми, как иглы, зубами, и когтистая лапа потянулась в мою сторону. Завизжав от страха так, что запершило в горле, я инстинктивно выхватила короткий кинжал из ножен Эрхара и рубанула по зелёной бородавчатой конечности. Жуткий вой, вырвавшийся после этого из горла существа, резко оборвался, благодаря стараниям моего охранника. И я, прислонившись спиной к стене, медленно сползла вниз, больше всего на свете желая оказаться от этого места как можно дальше. Перед глазами всё плыло от подступивших слёз, а тело сотрясала нервная дрожь. Но радовало то, что страх отступил, а вместе с ним и отголоски чужого влияния. Чтобы я ещё хотя бы раз взошла на борт корабля… Да ни за что на свете! – Можно до конца плавания я побуду в каюте? – жалобно всхлипнув, обратилась к подбежавшему жениху, опустившемуся передо мной на колени, чей взгляд тревожно метался по мне, ощупывая с головы до ног, видимо в поисках травм. – Помнится не так давно ты пыталась сбежать из этой самой каюты, – фыркнул драгх, облегчённо улыбнувшись, не найдя искомое. – Кто прошлое помянет… – отмахнулась я. – И вообще, свежий воздух оказался не настолько полезен для моего здоровья. Да, тошнота прошла, вот только глаз начал дёргаться. – Ты держалась достойно, – произнёс стоявший рядом Эрхар. – Не каждая драгхарка способна на такое в подобной ситуации. Прими мои искренние восхищения. – Этой ситуации вообще могло не быть, – холодно процедил жених, обращаясь к своему кузену, – если бы кое-кто ответственно подходил к возложенным на него обязанностям. – Раньше из такого малого количества субстанции разрывы не возникали, – попытался оправдаться тот, – я не думал, что… – Впредь, думай, – недовольно прервал его Фьёрнберн. – Виноват, исправлюсь, – сухо отчеканил Эрхар. – Разрешите идти? – Свободен, – поморщившись, вздохнул жених, одновременно с этим подавая мне руку и помогая подняться. Драгхар, щёлкнув пятками сапог, ушёл, оставляя нас наедине. – Так что насчёт каюты? – напомнила я, чувствуя себя разбитой и опустошённой. – Мы почти приплыли, – произнёс Эрмэйр, указав на горизонт, где показался скалистый берег, – но если хочешь… – Да, хочу, – перебила его. – Морскими красотами я уже налюбовалась, и даже успела познакомиться с существами, живущими в прибрежных водах империи Аднар, так что впечатлений на сегодня с меня достаточно. – Эти существа не живут в прибрежных водах нашей империи. – Прости, что ты сказал? – думая, что ослышалась, переспросила я.