Глава 53

Трактир располагался на широкой аллее, где кроме него выстроился ряд небольших магазинчиков со всякой всячиной. Живописное местечко. Хотя здесь, куда ни посмотри, было красиво. Жилые дома и лавки умело вписывались в окружающую природу, будто изначально являлись её частью, что говорило о мастерстве местных умельцев, которые с помощью магии смогли создать подобное чудо, масштабы которого впечатляли. В каждом здании, в каждом палисаднике или клумбе чувствовалась любовь драгхаров к природе. Это заставляло проникнуться уважением к местным жителям, которые, несмотря на грозившую им постоянную опасность, находили в себе силы, чтобы сделать мир красивее. Просторное помещение трактира встретило нас ароматами запечённого мяса и свежего хлеба. Румяные девчушки, похожие на сурового драгха, стоявшего за стойкой, сновали между столиками, болтая без умолку с посетителями и умудряясь между делом принимать и разносить заказы. Свободных мест было предостаточно, но горки свежего хлеба, возвышавшиеся на раздаточном столе и накрытые чистыми кипенно-белыми полотенцами, говорили о том, что это лишь временное явление и скоро здесь будет не протолкнуться. – Командор, добро пожаловать в моё скромное заведение. Решили отобедать? – доброжелательно прогудел хозяин, выйдя нам навстречу. – И отобедать, и сразу отужинать, – кивнул Эрм, с улыбкой ответив на крепкое рукопожатие. – День выдался суматошный, было не до еды, теперь нужно наверстать упущенное. – Понимаю, – нахмурился драгх. – Прорывы что-то зачистили, не дают расслабиться. Но я рад, что управление крепостью вы взяли на себя. Нам всем теперь стало гораздо спокойнее, поверьте. – О, да, – пробормотал пожилой посетитель сидевший неподалёку, бесцеремонно вклинившись в разговор, – прежнее начальство умом не блистало. Не организовать, не защитить… Столько натерпелись. – Что верно, то верно, – не стал отрицать трактирщик, – но не будем портить вечер нашему командору воспоминаниями о прошлом. Прошу, – он указал на дальний столик у окна, из которого открывался чудесный вид на побережье. – Чего изволите? Могу предложить сырную похлёбку с чесночными пампушками – на первое, и превосходное запеченное на углях мясо с овощами – на второе. Моя Райана постаралась сегодня на славу. А на десерт есть чудесный творожный пирог и ягодный морс. Мой желудок тут же откликнулся на озвученное меню одобрительным урчанием, не оставшимся незамеченным, и под любопытные взгляды присутствующих, щёки залил румянец смущения. – Прошу прощения, вы так вкусно расписываете… – извинилась за свой несдержанный организм, который порой бывал особенно говорливым. – О, благодарю, миледи, – мужчина расплылся в довольной улыбке. – Но моя жена действительно вкусно готовит, я не преувеличиваю. – Я в этом даже не сомневаюсь, – ответила искренне, покосившись на посетителей, с удовольствием уминавших за обе щеки блюда, принесённые хозяйскими дочками. Пройдя к указанному столику, Эрм сел лицом ко входу, окидывая цепким взглядом присутствующих, похоже, даже сейчас неосознанно пытаясь выявить возможную опасность. Я разместилась напротив, и тут же прильнула к окну, залюбовавшись видами. Спустя несколько минут хозяин трактира лично принёс нам заказ и, пожелав приятного аппетита, ушёл, не став задерживаться. Чувство голода усиливалось с каждой минутой, подпитываемое съестными ароматами, витавшими в помещении. Но воспитание штука такая, что как бы ни хотелось быстрее работать ложкой, позволить себе подобное я не могла. Пришлось приложить немало усилий, чтобы есть неспешно, но Вивьен, любимая старшая сестрёнка, мною бы гордилась. Эрмэйр, в отличие от меня, из-за необходимости соблюдать условности ни капли не страдал, поэтому поел первым. О чём я тут же пожалела, поскольку пристальный взгляд драгхара будто прикипел ко мне. Подобное внимание смущало, вызывая непонимание и странное волнение. А ещё оно очень мешало есть. Пища буквально застревала в глотке, приходилось то и дело запивать её водой, чтобы протолкнуть. Не знаю, чем бы для меня закончился такой обед, если бы Эрмэйр ни увидел за окном группу стражей, остановившихся неподалёку. Извинившись, сказав, что вернётся буквально через пару минут, он вышел. Вздох облегчения вырвался сам собой. Я уже была готова наплевать на этикет и, пользуясь тем, что осталась одна, поесть быстрее, когда за спиной отчётливо послышался шёпот каких-то старушек, не стеснявшихся обсуждать между собой мою скромную персону.