Глава 36

На пути в Моосшу мы сделали небольшой крюк. В месте последней ночевки, в небольшой семейной гостинице, меня разместили в одной комнате с Несси.

С одной стороны я выдохнула с облегчением: при мысли о том, что я останусь наедине с Эрнилем, воображение рисовало развратные картинки сплетенных обнаженных тел, распаленных страстью, жаркие стоны и... Трудно себе признаться, но я ждала этого. При одной мысли о том, как он сделает меня своей, щекам становилось горячо и тело охватывала дрожь предвкушения.

И в то же время я испытала досаду. А еще было… страшно. В шатре он меня оттолкнул. Взял, и просто ушел! Может я больше его не привлекаю? Эта мысль острой иглой ужалила в сердце. Я украдкой взглянула на свои руки - загрубевшие от меча и зелий, с сухой потрескавшейся кожей. Какая уж тут нежность прикосновений... Я хорошо помню тех утонченных красавиц из высшего света, что вились стайками вокруг Эрниля. Что студентки, что преподавательницы… Они все провожали его хищными взглядами, едва ли не капая на него слюной.

И не могла не сравнивать себя с ними. Их холеная кожа, изящные пальчики, округлые формы... А я? Обветренные губы, худоба, и даже грудь, кажется, совсем исчезла. В зеркало смотреть больно - куда делась та цветущая девушка, что была когда-то?

Мысль о том, чтобы надеть платье с декольте, вызывала только горькую усмешку. Что там показывать? Только позориться... Наверное, он теперь жалеет, что связал свою жизнь со мной. Как же горько становилось от этих мыслей! Но спросить напрямую?.. Нет, это слишком унизительно. Лучше уж молча терзаться сомнениями, чем услышать подтверждение своих страхов. По крайней мере, пока я не найду в себе достаточно смелости для такого разговора.

С досадой фыркнула: тоже мне, муж называется…

Птераклей отправили в “стойбище”, закрепив с ними двух гвардейцев сопровождения.

В гостинице мы задержались еще на день. Эрниль постоянно спрашивал нас, как мы себя чувствуем, но пока, благодаря остановкам в пути, состояние было сносным. Одних нас с Несси никогда не оставляли: постоянно рядом крутился кто-то из стражников. Поначалу это вызывало недоумение, а потом бесило. В конце концов пришлось смириться.

— Мне так спокойнее, Тори. Нравится тебе или нет, привыкай. Ты - де Варрам. И охрана будет с тобой постоянно, – отрезал Эрниль, когда я пришла к нему с претензиями.

Сам Эрниль поселился в отдельной комнате и закрылся с какими-то бумагами, обложившись кучкой кристаллов связи.

Я, изнывая от безделья, утащила Несси на задний двор, где хозяйка гостиницы развешивала белье. Мы уселись на покрывало под раскидистым деревом и я учила Несси контролировать магические потоки. Она то бесилась, то молча глотала слезы, но упорно, раз за разом, повторяла детские упражнения. Раз в полчаса к нам заглядывал один из гвардейцев с проверкой.

Иногда она настороженно оглядывалась по сторонам:

— Я всё жду, что вот прямо сейчас заявится Паззи. – заговорщицким шепотом поведала она.

— Представляю, сколько визгу будет, – усмехнулась я. – Надеюсь, он еще не скоро придет.

Оказалось, что Несси неплохо знает базовые основы:

— Я же не совсем дура. Меня папа учил, и от него остались книги, которые я спрятала, когда отчим пришел. правда он потом их все равно нашел и сжег. “Дело женщины быть опорой мужу и угождать ему”, – довольно похоже изобразила она ворчание своего отчима.

У Несси получалось хорошо, схватывала буквально на лету! Эх, её бы в хорошую академию…

Не обошлось и без казусов. Позже. Когда к нам присоединился Эрниль, принесший корзинку для пикника, наполненную разной снедью.

Мой взгляд постоянно прилипал то к его губам, то к рельефной груди, видневшейся в вырезе рубашки, расстегнутой до середины.

— Ты же видишь сейчас потоки? – Эрниль сделал бутерброд и передал мне.

— Д-да. Я и раньше видела. Сейчас намного лучше. Молочно-белый такой, темный, почти черный и.. – Несси восхищенно размахивала руками. Забавная такая. Как ребенок!

— Остановись на белом. Это воздух. Попробуй взять его и скрутить. Вот так, – Эрниль показал, как сделать “захват”, — И начерти вот эту руну. Представь, что он стелется вокруг тебя туманом, или окутывает, как… мягкое облако. Оно движется и создает ветер. Легкий ветерок, который ласково раздувает волосы и поднимает предметы. - Посоветовал де Варрам.

Несси несколько раз повторила начертание руны, зажмурилась, сосредоточилась... Приподняла несколько опавших листочков вокруг. радостно запищала. У меня даже в ушах зазвенело.

Эрниль одобрительно улыбнулся:

— Видишь, все не так сложно. Пробуй еще, пока не убедишься в том, что усвоила контроль воздуха.

И через мгновение мощный порыв ветра разметал все белье, развешанное во дворе гостиницы. Хозяйка, причитая, битый час вылавливала простыни с окрестных деревьев, а мы делали вид, что крайне увлечены созерцанием облаков, мясной нарезкой и рассыпавшимися свежими булочками…

— Кхм.. – Эрниль, как нашкодивший мальчишка смутился и попытался спрятать озорную улыбку за стаканом с морсом. – Впечатлён.

— А что толку? – Несси всплеснула руками и оголила запястья, демонстрируя нам ограничивающие браслеты. – Даже с этим я не могу создать хоть что-то! Меня определенно лишат силы.

— Ты хотела бы поступить в академию?

— А кто меня туда возьмет? Без роду, без племени? Да еще и без денег, – Несси вытряхнула мусор из волос, нанесенный ветром и встала, разминая ноги. – Я б с радостью. Но боюсь, что не продержусь там долго. Я ж недоучка и сама свои пределы не знаю.

— Можно начать с подготовительного курса. У нас такие есть в двух академиях, насколько я помню, но сразу готовься, что сладко не будет. Ты можешь получить стипендию на первый год, а будешь ли получать ее потом, - зависит полностью от тебя. Но обязана будешь отработать какое-то время на государство.

Глаза Несси загорелись надеждой и она сложила руки в молитвенном жесте:

— Я согласна! А если еще и работу смогу найти - то век не забуду!

— Не торопись. Обещать ничего не буду, но узнаю, что можно сделать. – Эрниль совершенно не аристократично подцепил двумя пальцами полупрозрачный пластик сочного мяса и отправил его в рот.

Несси радостно хлопнула в ладошки и едва не подпрыгнула на месте.