Эпилог

Год спустя Весеннее солнце заливало светом просторный кабинет в Гресканской Академии Магических Искусств. Я стояла у окна, рассеянно поглаживая заметно округлившийся живот.

Минуло чуть больше года, а кажется, что целая вечность прошла с тех пор, как все изменилось. Позади раздались знакомые шаги - Эрниль. Даже не оборачиваясь, я улыбнулась, когда его руки обвили меня сзади, а подбородок уютно устроился на моем плече. – Как ты? - его голос, как всегда, заставил сердце пропустить удар. – Немного устала. Сегодня было много работы в лечебном крыле, - я прильнула к нему спиной, наслаждаясь теплом его тела. Я работаю штатным целителем при той же академии, где теперь работает Ниль.

Мой муж оставил должность преффа, которая забирала почти все его время, и решил, что семья для него дороже. Последние месяцы действительно выдались насыщенными. После того как вскрылась правда о заговоре против темных магов и роли Шонкара в этом деле, начались масштабные перемены.

Старый герцог, Огюст, тихо и почти без скандала ушел в отставку. Оказалось, что он вел несколько тайных расследований, отчитываясь самому императору Сталлету и искал способ закрыть разрывы. И если бы императорский советник не был лично заинтересован в раскрытии дела, то не известно, сколько бы еще магов исчезло. В храме, среди пропавших темных магов, нашли тело одного из дальних родственников советника. Он не распространялся о таком родстве, но причины молчания все понимали. Огюст поссорился с советником, не пожелав делиться сведениями, и тот стал под герцога «копать» Эрниль до сих пор с отцом не разговаривает.

Впервые за долгие годы провели публичную казнь. Для Шарка.... Слишком много крови было на его руках, слишком много судеб он сломал вместе с Шонкаром своими интригами. Умом я все понимала, в глубине души осела горечь и сожаление... Загубить столько жизней ради мечты?.. А потом началось самое сложное: пересмотр дел всех, осужденных в прошлом, темных магов, реабилитация невиновных, возвращение конфискованного имущества. Мой род, Маль-Хела, был полностью оправдан. Мне вернули родовое поместье, титулы и все привилегии. Помню, как дрожали руки, когда я держала официальный документ о реабилитации и переводила растерянный взгляд на императорского посланника. Я даже не знала, что со всем этим делать... – О чем задумалась? - Эрниль нежно поцеловал меня в висок. – О том, как все изменилось. Знаешь, я до сих пор иногда просыпаюсь и не верю, что это не сон.

Он развернул меня к себе, заглядывая в глаза - они все еще были абсолютно черные. Больше я не стеснялась их и смело встречала чужие взгляды. – Помнишь, как ты защищала свой проект перед Советом Магов? - в его голосе звучала гордость. Конечно! Разве можно забыть, как я тряслась и бегала из угла в угол почти всю ночь перед защитой?

Это было месяц назад - я представляла исследование о природе темного целительского дара. О том, как мы можем не только лечить физические раны, но и работать с душевными травмами, помогать справляться с последствиями магического истощения.

Сама я восстанавливалась долго. Закрытие разлома почти выжгло мой источник. Все, что я могла первое время — видеть причины болезни и направлять, подсказывать тем, кто лечит.. Но и этого мне хватало — я радовалась, что жива. А дар... Слава Темнейшему, что теперь я живу без страха пережечь нити чужой жизни. Эту часть новых знаний я тоже вложила в свой проект. Совет слушал в абсолютной тишине. А потом... потом начались вопросы, обсуждения, и наконец - официальное признание статуса темных целителей. Теперь мы не изгои, а уважаемые специалисты. – Знаешь, а ведь это все благодаря тебе, - я погладила его по щеке.

Эрниль настоял на том, чтобы я сдала квалификационный экзамен. - у меня тряслись поджилки, что меня опять отвергнут. Вышлют куда подальше. Я счастливо улыбнулась и прижалась к его груди. Как же хорошо, что больше не нужно притворяться, скрывать то, кто я есть. – Как прошел твой первый день в роли декана? - спросила я, отстраняясь..

Эрниль деланно закатил глаза: – Боевики - это нечто! Представляешь, они умудрились устроить драку прямо в коридоре. На первом же занятии! – И как ты разобрался? – Отправил обоих восстанавливать разрушенную стену в старом корпусе. Без магии, - он усмехнулся. – Думаю, это будет хорошим уроком. Я покачала головой, улыбаясь. Эрниль прирожденный преподаватель, хотя сам еще не осознает этого. Его уважают студенты, к нему тянутся. И пусть некоторые коллеги косятся на его молодость , я верю - он справится. Внезапно я почувствовала легкое головокружение и пошатнулась. Эрниль мгновенно подхватил меня, усаживая в кресло. – Тори! Что с тобой? Может, позвать целителя? - Я сама целитель, Ниль. Все хорошо, - я успокаивающе сжала его руку. - Просто немного закружилась голова. Это нормально в моем положении. Взгляд цвета кьофи смягчился. Эрниль опустился передо мной на колени, положил ладонь на мой живот. – Как наш маленький маг поживает? – Или маленькая ведьма, - поправила я со смехом. – И, судя по всему, он или она уже проявляет характер. Целый день не дает мне покоя. Эрниль потыкал пальцем выступившую пяточку и та спряталась А потом с силой пнула меня изнутри и мы рассмеялись.

Я поймала себя на мысли, как же легко мне сейчас.

О том, что все случилось именно так, как должно было. Все испытания, через которые мы прошли, привели нас сюда. К этому моменту. Я сглотнула, чувствуя, как к горлу подступают слезы - глупые беременные слезы! За окном медленно сгущались сумерки, окрашивая небо в нежные розовые тона. Где-то внизу слышались голоса студентов, возвращающихся с занятий. Обычный вечер в Академии. Только теперь все по-другому. Теперь темные маги могут открыто практиковать. Никто не косится с подозрением на мои черные глаза. И у меня есть все, о чем я могла мечтать - любимый муж, будущий ребенок, любимая работа.

Новая жизнь. – Пойдем домой? - Эрниль помог мне подняться. – Тебе нужно отдохнуть. Я взяла его под руку. – Только давай пройдемся через сад? Там сейчас так красиво цветут росмерии... Он улыбнулся и поцеловал меня в висок: – Как пожелает моя леди. Мы вышли в прохладный весенний вечер.

Я с удовольствием прижалась к сильному плечу и втянула в себя запах Эрниля - свежий морозный аромат пряных трав.

Кто бы сказал — не поверила бы, что еще спустя годы я войду в состав преподавателей в этой же академии, как декан целительского факультета.

Эрниль всегда будет пристально следить за каждым моим шагом и через старые связи проверять тех, кто набивается к нашим детям в друзья. Сколько споров будет на эту тему между нами - не сосчитать, но все это будет потом.

Главное — мы есть друг у друга. И впереди целая жизнь, полная любви, надежды и новых забот. Конец