Глава 13.

– Котярус, но он мой, – тут же прижала малыша к груди.

– Меня совершенно не интересует, чей щенок, вы за него не заплатили, я не вожу бесплатно домашних питомцев, а уж магических животных подавно. Три медяка. Попрошу, – мужчина протянул ладонь.

Габи мгновенно отдал требуемую сумму.

Наш обоз медленно набирал скорость. Ребята прикрыли глаза, а Чичи спрятался между мешками. Мерно покачиваясь, я смотрела на маленькие огоньки, парящие в воздухе.

С непривычки через время спина начала затекать, как могла улеглась рядом с братьями.

Повернувшись в нашу сторону, Даниэль почти одними губами произнёс:

– Я сначала не придал значения, мало ли в городе запахов, да только последние полчаса явно ощущается волчий запах.

– Хищники в лесу? На нас могут напасть волки? – дёрнувшись, посмотрела на тёмную чащу, мои ладони сжались в кулаки.

– Не простые волки, а оборотни. В охране одни люди, жадный мужик или глупый, ночью выехал с обозом, а охрана хилая. Наш отец никогда бы так не поступил. Есть лишь одно предположение, – он чуть приподнялся, осмотрелся и прошептал: – Мы попали или к контрабандистам, или к бандитам.

Охнув, тут же прикрыла ладонью рот.

– Что нам делать? – протянув руки, выудила из щели между мешками Чичи. Погладив котёнка по голове, с надеждой посмотрела на подопечных мальчишек.

– А что тут сделаешь? Бежать! – ответил Дани, на первый взгляд могло показаться, что он спокоен, но подрагивающие губы выдавали ребёнка.

– Куда, ночью в лес? – мои глаза расширились.

– Дани, не пугай сестру, – Габи окинул взглядом спокойно идущий вперёд обоз.

– Отдайте гитару, – открыв глаза, попросил Удача. Видя наши вопросительные взгляды, произнёс: – Мои умения могут пригодиться.

Сон как рукой сняло. Следующий час прошёл в напряжении, я дёргалась на каждый шорох, как некстати вспомнилась боль в плече. Второй раз получить стрелу не хотелось.

То, чего мы боялись и ожидали со страхом, произошло под утро, только начало светать, как навстречу выехал небольшой отряд. С хозяином заговорили мужчины в чёрных одеждах, скрыты были не только ладони за перчатками, но и лица за повязками. Лошади все как на подбор тёмных мастей. В ночном лесу легко таким затеряться, учитывая, что оборотни хорошо видят в темноте.

– А вот и волки, – прошептал Габи, его слова заставили вздрогнуть. Я была уверена, что мальчики спят. – Можно расслабиться, контрабандой промышляет хозяин обоза, что-то магическое передаёт, хм, припасы и… нас?

За мгновение до его возгласа в мою голову пришла мысль: «Зачем хозяину обоза так рисковать, беря в дорогу попутчиков? Наши деньги капля в его доходе…»

– Чего? Ты уверен, что им нужны мы? Неужели кто-то нас узнал и сдал? Все хотят денег, – шептала я, двигаясь к краю телеги.

Не знаю, есть ли шанс спрятаться от оборотней в лесу, но и бездействовать нельзя. Чичи изогнулся и одним прыжком исчез в темноте. Испугался, бедняжка.

Волкооборотни, спешившись, медленно двигались вдоль телег, то и дело тыкая в мешки и заглядывая под телеги, будто там мог кто-то спрятаться.

Когда мои глаза встретились с глазами одного из контрабандистов, два голоса слились в один.

– Бежим!

Детские ладони с недюжинной силой дёрнули меня за собой.

– Чего замерли?! Схватить их живыми или мёртвыми! – в воздухе прозвучал приказ.

«Как мёртвыми?!» – в голове запульсировала страшная мысль.

Не было у нас шансов уйти. Болезненный рывок, треск одежды, оборотни намного быстрее людей. Да и темнота играла на руку не мне, а им.

Даже дёрнуться не получалось в сильных руках.

– Дракон! Дракон летит! Откуда тут дракон?! – закричали не только те, кто был в обозе, но и разбойники.

– Дракон?! – задрав голову, увидела огромную тёмную птицу, пикирующую с воздуха на обоз. – Да он же своей тушей сейчас всех раздавит!

Огненная струя ударила в первые телеги.

– Или поджарит.

Неожиданно захотелось жить, пусть в новом теле и новом мире, открыв рот, с силой укусила державшего за руку, зубы сомкнулись, я давила, бандит завопил. К лицу словно в замедленной съёмке приближался кулак, но неожиданно упал, как и его владелец.

– Чего замерла, самое время скрыться, – произнёс Габи, откидывая полено, которым приложил наглого мужика.

И мы побежали, дракон неистовствовал позади, поливая дорогу огнём, в какой-то момент я решила, что мы спасены, но нет, оборотни не желали упускать свой золотой куш.

– В этом мире все драконы такие бешеные? – споткнувшись, еле удержалась на ногах. – Или у него неделя охоты?

– Тия, ты о чём? В каком «этом мире»? Если бы не этот, как ты говоришь, бешеный дракон, мы бы были мертвы…

– А вы сейчас и будете мертвы.

Габи кубарем покатился по траве, его брат, тут же поняв, что волки настигли, кинулся на помощь.

Я никогда в жизни не принимала участия в уличных драках, поэтому на мгновение замерла столбом.

– Дзынь… трунь… дзынь… – в воздухе разлились резкие, словно скрежет стекла по металлу, звуки страдающей гитары.

– А-а-а… – два волка, что преследовали нас, схватились за голову, мальчики тихо застонали, но с лёгкостью поднялись на ноги.

– Удача, – поняла я, чувствуя у ног подрагивающее пушистое тельце.

Котёнок взял ещё несколько аккордов.

– Уходите, я их задержу, – прошептал Чичи, толкая меня в ногу гитарным грифом.

– Мы спустим с тебя шкуру, тля мелкая, – простонал один из них и неожиданно громко завыл.

Подхватив играющего котёнка на руки, кинулась бежать, мальчишек звать не пришлось, они быстро петляли за нами.

– Зря ты меня не оставила, не пройдёт и минуты, как оборотни придут в себя, – вздохнул Чичи.

Закусив губу, промолчала. Что я ему должна была ответить?

– У тебя не получилось бы их долго удерживать, дракон с ними разберётся, слышу, как он их нашёл, – резко остановившись, произнёс Габриэль. – Брат, ты тоже это слышишь?

– Невероятно, это же тот самый, которого Удача отправил восвояси днём. Что ему от нас нужно?

– То, что и другим, головы, – выплюнул Даниэль. – Если оборотней можно было обвести вокруг пальца, запутать, то от этого так легко не скрыться. Найдёт. Так что можно присесть и подождать.

– Ага, сейчас, рассядемся, – его брат не впал в уныние, а схватив нас за руки, потащил вглубь леса. – Нужно найти старое лежбище, перенять звериный запах, измазаться, возможно, собьём его со следа.

– Хороший план, слушал учителей на уроках, – мы все втроём подпрыгнули на месте, резко оборачиваясь на голос.