Глава 34

— По какому праву вы ходите по дворцу вооруженными? — услышала я голос Вериселя.

— Мне нужно поговорить с повелительницей! — раздался громкий возглас. Я его узнала: это говорил младший принц человеческого королевства.

— Сдайте оружие, и тогда, возможно, вы не отправитесь тотчас обратно в ваши земли.

Возле меня возникла ярко-голубая вспышка, которую один из стражников мгновенно отразил своим щитом.

— Вы понимаете, что только что лишились дипломатической неприкосновенности? — холодно спросил Верисель.

— Но это всего лишь заклинание истинного зрения! Оно абсолютно неопасно! — возмутился принц. — Повелительница! Позвольте сказать вам всего лишь несколько слов! Я не займу много вашего времени, клянусь!

— Ты уже задержал повелительницу, человек! — прошипел Верисель. — Больше, чем того заслуживаешь. Сдайте оружие. Все.

— Расступитесь, — велела я стражникам. Увидев, что те колеблются, добавила жестким тоном, — Это приказ.

Только после короткого возгласа Вериселя стражники подчинились. Мне это не понравилось совсем. Если честно, надоело быть только номинальной правительницей.

Я вышла вперед, глядя на принца человеческого королевства, облаченного на этот раз в черный с алой вышивкой халат. Он просиял, увидев меня, несмотря на то, что в этот момент стражник изымал у него кинжал с усыпанной драгоценными камнями рукоятью.

— Слушаю вас! — я оглядела несколько потрепанную делегацию из пяти человек. Стражники взяли их в кольцо, направив оружие.

Берат Варлек — я вспомнила имя главы делегации южного королевства, неожиданно вышел вперед и поклонился мне в пояс. Судя по мгновенно вытянувшимся лицам его свиты, этот жест был со стороны принца чем-то из ряда вон выходящим.

— Повелительница, я хочу лично вас заверить, что ни я, ни мои подданные не имеем ни малейшего отношения к творящимся в городе беспорядкам! Мы крайне заинтересованы в дружбе и сотрудничестве с эльфами, и никогда бы не поставили под угрозу ваше доброе отношение. Нашу искреннюю лояльность может подтвердить сам племянник вашего супруга…

— Который был ранен как раз кем-то из людей в одной из стычек! — резко произнес Верисель, выдвигаясь вперед и норовя встать между мной и человеческим принцем.

— Я не могу нести ответственность за всех людей этого мира. Те, кто устроил нападение на повелителя — преступники, которые подлежат наказанию!

— Верисель, — окликнула я советника, — объяснись.

То, что советник не потрудился поставить меня в известность о том, кто напал на Тайронира, почему-то не удивило. Но вот как я выгляжу перед подданными, не зная даже того, что сейчас происходит в городе, где я считаюсь правительницей, откровенно удручало.

Надо исправлять ситуацию.

— Большой отряд хорошо подготовленных наемников из людей проник на эльфийские территории, — процедил Верисель, повернувшись ко мне. — Было покушение на вашего супруга, повелительница.

— Но как выяснилось, наши гости из южного королевства не имеют к этому досадному инциденту отношения, — раздался голос Тайронира.

Сам повелитель вышел из одного из боковых коридоров в сопровождении нескольких эльфов, среди которых я узнала и его племянника.

— Я очень рад, что ситуация прояснилась, — сказал принц Берат Варлек, просияв улыбкой, — и что никто не пострадал.

— Вы должны и нас понять, принц, — произнес Верисель, мгновенно нацепив на лицо доброжелательное выражение. — Для многих эльфов все люди — на одно лицо.

— Это не так, — сказала я. — Все люди разные.

— Я чрезвычайно рад слышать это от вас, повелительница! — воскликнул принц. — Возможно, с моей стороны будет дерзостью высказать такую просьбу… — он переводил взгляд с Тайронира на меня и обратно, видимо, решая, к кому из нас следует обращаться в первую очередь. — Но раз недоразумение улажено, мы хотели бы присоединиться к вашему кортежу. В знак того, что вы знаете, что Южное королевство не причастно к тому, что произошло.

Я же во все глаза смотрела на Тайронира, облаченного в белый костюм. Что-то с повелителем явно было не так. Он подошел и встал рядом, двигаясь, как мне показалось, с некоторым напряжением. А еще… я уловила еле слышный металлический запах. Так пахнет кровь. Тай ранен?

— Хорошо, — сказал повелитель, глядя на принца. — Верисель! — обратился он к советнику, — распорядись, чтобы для его высочества Берата Варлека и его сопровождения было подготовлено место в кортеже.

— Но повелитель! — начал было советник, но осекся под взглядом Тайронира.

— Ваше высочество, следуйте за моим советником, — сказал повелитель. — Он определит вам место в кортеже.

— Благодарю, повелитель! В народе говорят о вашей мудрости, и я раз за разом убеждаюсь, что это ничуть не преувеличение.

Мне показалось, что я услышала, как скрипнули зубы Вериселя.

Или это мое воображение? Как бы то ни было, советник в сопровождении человеческого посольства двинулся в боковой коридор, из которого до этого вышел Тайронир.

Я обернулась к мужу.

— Я получил твое послание, Ленариэль, — сказал он. — Надеюсь, то, о чем ты хочешь поговорить, подождет до вечера?

— Вообще-то нет. Это очень важно и очень срочно.

— Хорошо, — ответил Тайронир, поморщившись. — Идем в малый зал советов. Тут недалеко.

Действительно, оказалось недалеко. Пройдя несколько десятков метров, Тайронир завел меня в огромную комнату с рядом кресел и столов. Еще там имелась ровная и гладкая белая стена, как в кинотеатре. Но разглядывать обстановку времени не было — я первым делом прижалась к груди мужа.

— Ленариэль, что ты делаешь? — Тайронир поморщился, когда я уткнулась носом в белую ткань его камзола.

— Проверяю предположение, — ответила я. — Ты ведь ранен, да?

— Пустяковая царапина. Но как ты узнала? Эту иллюзию никто не может разглядеть!

— У тебя кровь под одеждой, — пожала плечами я, приложив ладони к груди Тайронира. — Видеть-то я не вижу, но зато прекрасно чувствую запах.

— Запах? — удивленно проговорил Тай.

— Да. В следующий раз не забудь скрыть и его тоже. Хотя, вряд ли тебя так близко будет нюхать другая беременная женщина.

Я поняла, что испугалась за жизнь Тайронира. А еще — мне очень не хочется, чтобы его убили.

Не знаю, как получилось, но моя магия отозвалась — под руками вспыхнул зеленый свет, окутавший всю фигуру повелителя. Запахло озоном, Тайронир на короткое время почти скрылся под зеленым сиянием, а когда показался снова, я не смогла сдержать смешок.

Волосы эльфа, до того уложенные в аккуратную прическу, выбились из нее, попытавшись встать дыбом. Вид повелитель эльфов имел довольно забавный — словно ему долгое время пытались сделать начес.

— Прости, — покаялась я. — Тебе лучше?

— Намного, — спустя несколько секунд удивленно произнес Тайронир. — Не хотел тебе говорить, но это было довольно неприятное заклинание. Не знал, что элитари способна работать с проклятиями.

— Что? — возмутилась я. — Какое такое проклятие?! Тебя хотели убить?

— Покушения были и раньше, — сказал Тайронир. — Я уже почти привык к этому. Так о чем ты хотела поговорить? — Хм. Вот именно об этом, — сказала я. — Что тебя хотят убить. И я знаю, кто за этим стоит.

— И кто же?

— Твой советник, Верисель.