Глава 53

Ленариэль орт Амарлок

Проснулась я от невероятного чувства удовлетворенности. Полежала еще некоторое время, не открывая глаз. Все-таки вечер и ночь вчера получились невероятные. Так приятно и здорово — делать то, что ты хочешь. Сладко потягиваясь, я с удовольствием вспоминала подробности.

Однако слишком хорошо потянуться почему-то не получилось. Рукам что-то мешало. Услышав звяканье цепи, я проснулась окончательно. Открыв глаза, я с удивлением поняла, что лежу на незнакомой широкой кровати… прикованная за руки и за ноги кандалами. Железные браслеты на запястьях были надеты аккурат поверх тех, что надел на меня Тайронир.

И вот что-то подсказывало мне, что забавы со сковыванием и связыванием не входят в число пристрастий моего мужа. Что меня, кстати, полностью устраивало. В отношениях люблю ласку и нежность, а не принуждение.

Хм. А вот по поводу его советника я не была столь однозначного мнения.

Оглянувшись, я увидела, что кровать, куда меня положили — почти единственный предмет интерьера маленькой комнаты, стены коей были облицованы серым камнем. Напротив кровати располагалось только кресло, больше похожее на трон.

Подергав цепи и убедившись в их прочности, я всерьез озадачилась: а что бы это значило? Если похититель решил дать мне выспаться, то спасибо ему, конечно, но что дальше?

Будут пытать? Допрашивать? Требовать что-то?

Ага, денег и полцарства.

Кстати, если подумать еще, то похитить меня мог и не обязательно Верисель. У Ленариэль врагов хватает. Вот взять хотя бы того, кто столкнул принцессу с обрыва — этот кто-то явно желал Ленариэль смерти. Ведь ни Тайронир, ни его советник не собирались убивать ту, кто, по их мнению, носит наследника. Значит, по их приказу этого произойти не могло.

Размышляя, я одновременно продолжала проверять кандалы на прочность. Интересно, а Тайронир сможет найти меня по нашей так называемой связи? Как она вообще работает? В эльфийской темнице, например, знаю точно, меня нельзя обнаружить. А как насчет других мест?

Хотя, в принципе, какое это имеет значение? Мне бы избавиться от кандалов, а там…

Кстати да, а что я собираюсь делать?

Хм. Еще не знаю. Но я как никогда была полна решимости спастись. Мне есть ради кого бороться. Я будущая мать.

Услышав шаги и звук открываемой двери, я закрыла глаза и приняла расслабленный вид.

Как же надоели эти игры! Пора доказать, что со мной шутки плохи. Еще не знаю как, но я отомщу похитителям.

Но увидев сквозь ресницы того, точнее, тех, кто заходил в комнату из коридора, я буквально лишилась дара речи.

* * *

Тайронир орт Амарлок

Я оставил Ленариэль ненадолго — всего лишь дал ей выспаться до утра после нашей бурной ночи. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что моя жена пропала!

О том, что повелительницу нигде не могут найти, доложила Ранимиэль. Служанки обыскали все вокруг, включая сад, оранжерею и близлежащие покои.

Я первым делом проверил нашу связь. Тишина. Обыск тюремных камер, самого ближнего места, которое отсекает любую магию, тоже ничего не дал.

Меня в который раз попытались лишить жены.

Выдержка отказывала. Хотелось убивать, желательно виновных. Но плохим я был бы правителем, если бы не умел контролировать ярость — самое первое чувство, что туманит разум и мешает принимать взвешенные и полезные для страны решения. Но на этот раз все было по-другому. Ленариэль стала мне по-настоящему близка, и дело касалось меня лично.

Лишь неимоверным усилием воли удалось взять под контроль мысли и начать думать, опираясь на логику и расчет.

Я перебирал различные версии. И в этом логическом раскладе нашлось даже место теории, что все это похищение — акт, спланированный самой Ленариэль, а цель всего ее поведения — меня устранить, а власть взять в свои руки. Этот вариант, как и тот, что у моей невесты, а теперь жены, есть или был любовник, тоже нельзя исключать.

Эта мысль разъедала мозг, как яд, не давая покоя. И если раньше, когда Ленариэль была всего лишь невестой, я воспринимал ее той, которая станет моим гарантом власти, то сейчас все изменилось.

Я даже не мог сказать точно, что именно. Разумеется, я бы не потерпел измен в собственной семье в любом случае. Но вот то, что мысли о возможной неверности жены будут цеплять и ранить не только гордость, но и сердце, удивляло.

Каким-то странным образом за столь короткое время Ленариэль стала мне дорога. Слишком дорога.

Не полагаясь больше на всех тех, кто по моему приказу искал повелительницу, я решил еще раз осмотреть ее покои. Вначале это казалось бесполезным — их уже много раз обыскивали, проверяя сверху донизу.

Но просто сидеть и ждать было невыносимо. Мне требовалось действие, любое, хотя бы для того, чтобы не начать крушить все вокруг. Мне нужна была хотя бы малейшая зацепка.

И она нашлась.

Проверяя в очередной раз магические потоки в спальне Ленариэль, я обнаружил нечто странное.

Слабый, едва уловимый ток чуждой и совершенно противоестественной магии, которой в моих землях быть совершенно не должно.

Магии смерти.

Темные искусства не зря под запретом среди эльфов. Да, овладение силами смерти может дать власть и возможность повелевать даже стихиями. Но эта сила пагубно сказывается на самой эльфийской природе, уничтожая нашу сущность и делая того, кто решился стать адептом тьмы, уже не эльфом, а кем-то другим.

Раньше я считал, что только люди способны допустить в себя силу тьмы в надежде обрести власть.

Так было на нашей прародине, в мире эльфов под названием Силиэтен, из которого мы когда-то пришли сюда.

Здесь оказались иные реалии. Некоторые из эльфов, кто решил сменить родину, стали искать и новые пути в магии тоже. Это привело к тому, что движение адептов магии смерти стало распространяться со скоростью степного пожара.

Десятки лет мы с отцом Ленариэль, прежним правителем, выкорчевывали источники этой заразы, безжалостно истребляя всех, кто обратился к смерти, будь то эльф или человек. Казалось, мы успешно справились, и вот уже сорок лет на наших землях не было ничего слышно о тьме. Но видимо, нашлись те, кто скрылся и затаился, продолжая заниматься запрещенным видом магии. Запретный плод всегда сладок!

И вот именно сейчас я обнаружил эманацию магии смерти там, где меньше всего ожидал ее найти — в комнате моей жены.

Ток силы был настолько слаб, что неудивительно, что его пропустили во время обыска.

Подойдя к комоду, я понял, откуда он — его испускала шкатулка, которую при мне (!) подарил Ленариэль один из жрецов богини матери.

Откинув крышку, я увидел и то, что фонило смертью — браслет из левзонии почернел и стал отливать какой-то противоестественной зеленью, словно блуждающие огни на болоте.

Нужно срочно найти мага, что сделал этот отвратительный подарок. В памяти всплыло даже его имя — Квинтарен.

Схватив шкатулку, я направился в священную рощу.