Глава 14. Стихия и план
Ещё мгновение — и я бы упала, но Стревид поддержал меня под руку.
Он точно в этом замешан... - прошептала я, но Стревид сделал предупреждающий знаки повёл меня прочь из толпы.
Камни хальторнской мостовой стали податливыми и будто проминались на каждом шагу. Умом я понимала, что это происходит без участия магии, просто меня не держат ноги. Но каждое движение словно погружало меня в болото — тягучее, холодное, полное отчаяния.
- Я знаю, точно знаю, что король к этому причастен, - упорно шептала я.
- Прошу, Тиенна, не забывайте, что может случиться с вами за такие обвинения, -шепнул Стревид. — Нужно обсудить всё без суеты и эмоций.
- Я всё равно поеду в Альчу и сама всё разузнаю. Зачем было прекращать расследование?! Неужели король на стороне преступников? Или его разум околдован?
Ничего не отвечая, Стревид повёл меня в кабинет, усадил в кресло и сел напротив.
- Тиенна, я знаю, что вы умеете хранить секреты. И сейчас настало время поделиться одним из них. Я давно знаю Гоубера. Он никогда не проявляет лишних эмоций, особенно в переписке. «Сожалею всем сердцем» - это не фигура речи, а кодовая фраза, которую мы используем, когда не хотим, чтобы ещё кто-то узнал важные вещи.
- И что же она означает?
- Что проблема где-то внутри, в «сердце». То есть кто-то в министерстве на стороне преступников и поэтому умудряется вставлять палки в колёса.
- Возможно, Беруф? Он угрожал нам.
- Не могу точно сказать. Но Гоубер докопается до сути, будьте уверены!
- Не сомневаюсь... но сколько ещё времени мы потеряем? Я должна ехать.
- Одна, без друзей и сторонников? — Стревид покачал головой. — Мне категорически не нравится эта идея. Нам нужно дождаться Айлин. Она поможет разобраться.
- Нет, если проблема в «сердце», как вы говорите, то Айлин сразу по прибытии в Имоледо опять отошлют подальше от столицы с очередным заданием, а мы только попусту потеряем время!
Стревид опустил лицо в ладони и шумно выдохнул. Затем поднял голову.
- Чем я могу помочь?
- Не знаю... - я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы бессильной злости.
Передо мной один из самых сильных магов стихии тверди, но даже он не в состоянии решить, что делать и как искать Рандала. И не знает никто на всём белом свете! Хотя... постой-ка, ведь можно…
- Магистр Стревид, - осторожно начала я. — Сколько старших магистров-стихийников могут согласиться на поступок, который поначалу может показаться немного безумным?
- Смотря что вы предлагаете, - уклончиво ответил Стревид, но в его глазах я заметила интерес.
- Я предлагаю попробовать открыть вход в том месте, где багейн вылез из стены.
Откуда бы он ни пришёл — я смогу попасть туда.
- Но если они теперь охотятся и на вас, Тиенна, то лезть самой в логово к врагу слишком рискованно!
- Они ведь не ждут, что я приду сама! А я подготовлюсь, как следует!
- Жуткая авантюра, - Стревид оживился. — Тем более интересно. Честно говоря, у меня была эта мыслы Самому интересно, что получится. Но пойдёте вы туда не одна, а с помощниками. Ещё не было такого, чтобы хальторнцы оставляли своих без помощи!
- Тогда начнём, - я вскочила, и Стревид бодро, как в прежние годы, поднялся следом.
Если твари хотели, чтобы я пришла, то пусть теперь держатся! Мало не покажется никому.
Отправив студентов на занятия, Стревид созвал всех старших магистров, что не читали сегодня лекции. Вскоре собралось около десятка человек, в основном те, кого я хорошо знала, в том числе и магистр огненной стихии Двен Родрун, близкий друг Айлин. Не задавая лишних вопросов, преподаватели обступили нас возле выемки от тела багейна в стене кампуса.
Стревид ещё раз удостоверился, что в кампусе ни души, а затем обратился к пришедшим:
- Коллеги! Друзья! Мы столкнулись со злом, которого раньше не знали. Но помощь своим выпускникам всегда отличала Хальторн от прочих академий и ковенов.
Большинство из вас знает нашу выпускницу Тиенну Согес. На днях у неё пропал жених, и его исчезновение связано с той тварью, что покушалась на жизнь нашего Брилеуса. Я попрошу вас кое о чём, от чего вы имеете право отказаться.
- Вскроем портал? — деловито предложил магистр Родрун. — Можно попробовать выжечь пространство за ним, а потом войти самим.
Есть риск, что там могут оказаться живые маги — те, кого похитили.
- Значит, буду просто наготове на случай, если твари сюда полезут, - хмуро ответил Родрун, держа руки ладонями к вмятине.
- Отлично учебный год начинается! — с воодушевлением сказал один из новых магистров, имени которого я не знала, судя по плащу — маг водной стихии. — Не зря я перевёлся в Хальторн!
Никто не думал отказываться от предложенного Стревидом. Выстроившись полукругом, маги сомкнули линию стихий и направили единую волну в сторону стены. Камни задрожали, посыпался раскрошившийся раствор. Раз за разом посылая импульс, мы встречали сопротивление — не просто магия, а нечто неизвестное вступило в противоборство с нами.
В глубине выемки завибрировало темное пространство, выемка начала расширяться, открывая вход, и вёл он точно не в кампус. Краем глаза я заметила, как по ладоням Родруна прокатилась сияющая волна — он был готов сжечь любое существо, представляющее угрозу.
Портал ширился, захватывая всё большую часть стены.
Внезапно что-то светлое колыхнулось в его глубине, и через мгновение из стены шагнула к нам фигура в белом. Магистр Родрун занёс руку, но я перехватила его запястье:
- Стойте!
Мне хватило одной секунды, что понять, кто это!
Щурясь от солнечного света, перед нами стояла Лонкоя в подвенечном платье. Её пошатывало, и я бросилась навстречу, чтобы помочь устоять. Отвлёкшись, магистры ослабили поток, и портал вжался в стену, а выемка в камнях стала почти плоской.
- Не догнала... - прошептала она со слезами.
- Где вы были всё это время? — спросила я.
- Я только попыталась пройти дальше, но не получилось, и обратно тоже было никак, а мимо пролетали какие-то странные существа, но они меня не замечали.
Нужно попробовать ещё раз, пока Беруф ничего не заметил!
- Как он мог не заметить?! Вы пропали почти на глазах у него и вернулись через двое суток!
Лонкоя с ужасом посмотрела на меня.
- Двое суток? Для меня прошла пара минуп! — она огляделась по сторонам. — Как это я оказалась в Хальторне?
- Нам предстоит пересмотреть план, - Стревид показал магистрам, что они могут прекратить вскрывать портал. — Похоже, портал действительно одноразовый, и все, кто пытаются проникнуть следом, попадут в промежуточное пространство. То, что вы, Лонкоя, спаслись, иначе как везением назвать нельзя. Вы могли застрять там на долгие годы и даже столетия.
- Что же нам делать... - Лонкоя закрыла лицо руками. — Я не могу так дальше, я должна найти Фелго!
- Речь о Фелго Таалсе, второкурснике? — уточнил магистр Родрун. — А я-то думал, куда он запропастился, два дня занятия пропускает:
- Да, прости, Двен, забыл в этой суматохе тебе рассказать, - ответил Стревид. —Нам придётся очень крепко подумать, что делать дальше.
Мы снова вернулись в кабинет Стревида, но на этот раз вчетвером: сам Великий магистр, мы с Лонкоей, а также магистр Родрун.
Окружив стол, мы ещё раз подробно изучили свиток с изображением багейна. Из описания было ясно, что по уму эти существа уступали людям, и только умение обращаться давало им некоторое преимущество. Но то, что на разуме каждого из встреченных существ стоял ментальный блок, означало только одно: багейны служат какой-то силе, гораздо более умной и расчётливой. И эта сила смогла даже заставить короля отменить поиски и сделать вид, что ничего не происходит.
Изложив свои подозрения относительно Беруфа, я получила жаркую поддержку Лонкои и скепсис Родруна.
- Не уверен, что он имеет прямое отношение к пропаже Фелго, - сказал Двен. — К тому же непонятно, как на него надавить.
- Вы не голодны? — внезапно прервал нас Стревид. - Ваши молодые тела нуждаются в частом пополнении сил. Даже я устал после такой ночи.
И только тут я поняла, что мы пропустили обед, а время близится к ужину.
- Выезжать в Альчу уже поздновато. А пока и вправду стоит поесть, - заметил Родрун. — Хоть не одна поедешь.
_ Вот и хорошо, а я пока вздремну, - сказал Стревид. — На досуге подумайте.
Тиенна, что могло быть нужно багейнам от вас? Или вы, сами того не зная, всё-таки продвинулись в расследовании?
Его слова эхом отозвались в моём разуме. А что, если я и вправду уже видела или узнала нечто, чему пока не придала значения? Если на этот раз целью багейна была я, они могут попытаться ещё раз. Знать бы точно, когда…