Глава 26. Разрыв

Наутро мы выдвинулись в сторону Гнилой Топи. Воины песчаного отряда разделились на две группы, шедшие перед нами и после нас. С одной стороны, радовало, что мы теперь под охраной, с другой стороны – пугала неопределённость. Защита могла в любой миг превратиться в конвой, стоило прилететь новости из Имоледо.

Магистр Родрун шагал по дороге с вполне убедительной улыбкой, для отвода глаз показывая нам местных насекомых и целебные травы. Ощущение, что я снова попала на практику в академии, немного успокаивало, но вместе с тем я видела, как все напряжены.

Охотники держали серпы так крепко, что пальцы побелели. Лонкоя, сидя верхом, старательно куталась в плащ, чтобы не привлекать внимания подвенечным платьем.

Идана молча лежала на носилках, которые тащили два рослых воина. Она не задала ни единого вопроса о своём положении и всю дорогу отлично изображала мигрень после ранения, из-за которой ей якобы пришлось укутать голову.

Холмы стали ниже, заросли по обочинам начали густеть, и к вечеру мы достигли гряды, за которой начиналась Гнилая Топь.

Во время обучения в Хальторне я не попала в ежегодную экспедицию в Топь —слишком много сил отдавала основной учёбе. Вернувшиеся осенью однокурсники с упоением рассказывали о необычных тварях и удивительных растениях Топи, и мне было немного жаль, что я отказалась от поездки.

Теперь я наконец-то увидела Гнилую Топь собственными глазами. Заросшая почти непроходимым кустарником, она простиралась до самого горизонта. И сразу стало понятно, что название этому месту дали простые смертные: я увидела удивительные возможности, а вовсе не пахнущее тиной болото.

В алом вечернем свете всё двигалось, ползло и шевелилось на поверхности водяных «окон», колыхало ветки кустарников и издавало удивительные звуки.

- Отличное место, - с чувством выдохнул Кирвед, оглядывая болотистую равнину. —Сколько всего можно поймать. Мечта, а не топь.

Двен сделал знак, что нужно снова перейти на ментальную беседу.

«Ночуем здесь, под защитой отряда, утром выдвигаемся вглубь. А пока разберёмся с Иданой»

Ородс напрягся от жёстко прозвучавшего «разберёмся», но под взглядом Пайтана успокоился. Подойдя к носилкам, он провёл рукой по щеке Иданы. Та глубоко вздохнула и перехватила руку, сжав обеими ладонями. Повинуясь, Ородс сел рядом и прижался губами к её руке. Молчаливая нежность Ородса к Идане трогала меня до глубины души. Никогда бы не подумала, что грубый охотник может быть таким чутким.

«Что предлагаешь делать?» - спросил Пайтан Двена.

«Пока что есть один действенный способ — ментальный удар через её разум».

«На глазах у отряда?» - Пайтан скептически поморщился.

«Тут ни одного мага, они не поймут, что происходит. Скажем, что лечили мигрень у студентки, если вдруг спросят».

«Ну, и дальше что?»

«Теоретически мы сможем ранить того, кто прослушивает нас через неё»

«А практически?» - спросила я, волнуясь о здоровье охотницы

Двен пожал плечами.

«У нас нет выбора»

«И всё-таки?»

«Необратимое повреждение её разума».

С сочувствием оглянувшись на Идану, я увидела, как она тянется губами к Ородсу, а тот, не обращая внимание на наше присутствие, наклоняется к ней.

«А у них любовь», - горестно констатировала я.

«У всех любовь», - обыденно ответил Двен. — «И вообще, любовь — не повод менять планы, поверь»

«Вы законченный циник»

«Ещё какой» - в его разуме появилось нечто вроде гордости.

«Вы ещё хвастаетесь, каким стали?

«Ты долго меня попрекать будешь?» - Двен устало поднял бровь. — «Можно подумать, я всё это для собственного удовольствия затеял! Вставай рядом и готовься к разрыву по моей команде.

Лонкоя, не успевавшая улавливать все наши слова в ментальной беседе, переводила взгляд то на меня, то на Двена. Ей очень хотелось спросить вслух, что же происходит, но она боялась даже рот раскрыть.

Вместе с охотниками я встала над распростёртой Иданой, соединив ментальные поля в кольцо. Лонкоя поняла, что от неё толку будет немного, и отошла в сторону —пообщаться с воинами песчаного отряда, а заодно отвлечь их от наших действий.

Впятером нам удалось разогнать кружение ментальной сферы очень быстро. Затем Двен снял шаль с головы Иданы, и мы одновременно устремились в разум охотницы.

Выгнувшись от резкой головной боли, девушка вцепилась руками в края носилок, но сдержала крик, пропуская в спои памяти, хранящие недавние события. На этот раз мне пришлось провести остальных в нужное место, чтобы не тратить время попусту, причиняя лишнюю боль.

Снова мелькнули и бегство из таверны, драка с агачами... Наконец, ночной зов из портала открылся во всём сиянии. И снова передо мной мелькнуло лицо его величества. Взгляд короля пронизывал насквозь. Он видел, что мы собираемся сделать, и не хотел сдаваться. Уцепившись за магические нити, связавшие разум Иданы с неизвестной силой, я указала остальным место, куда бить.

Резкий поток объединённых ментальных сил взорвал пространство, комкая воспоминания. Идана захрипела, колотя руками по земле. Прорываясь вглубь, мы нашли враждебную силу и обрубили нити. Вывернувшись чуть ли не наизнанку, охотница замерла и упала без сил.

Мы впятером встали над ней, прислушиваясь к едва бьющейся жизни.

- Ида, как ты?! — Ородс схватил охотницу в объятия, а та ухватилась рукой за его шею, пытаясь сесть.

- Проверь сначала, - еле выговорила Идана. — Проверь.

Двен, поняв, о чём речь, наклонился к Идане и нырнул в её взгляд. Через мгновение он выпрямился.

- Есть. Разорвали!

- Теперь говори, - разрешила охотница.

- Ну... это... -и Ородс разом утратил дар речи. — Рад за тебя. Вот.

Мы с Лонкоей переглянулись: так обычно и бывает, когда нужно сказать о своих переживаниях, все слова куда-то пропадают.

А магистр Родрун тем временем не скрывал ликования.

- Успел зацепить — Двен торжествующе показал дымящуюся отметину на пальце. —У гада наверняка ожог остался.

- Интересно, где... - задумалась Идана.

- Вот этого точно сказать не могу, - Двен зажмурился, вспоминая удар. — Голова, шея, может, плечо... Но точно остался, могу гарантировать.

Я осмотрела ожог на пальце Двена: полукруг, от которого тянулась тоненькая линия, будто кипящее масло брызнуло.

- Не знала, что огневики могут обжигаться.

- Что мы, не люди, что ли, - рассмеялся Двен. — Если серьёзно, то там неслабо сопротивлялись. Если бы берёг себя, не смог бы оставить след. Теперь хоть какая-то примета есть! Узнать бы, кто на самом деле скрывается под личиной короля.

- Вы тоже думаете, что это не король?

- Определенно, не Бротод. Но кто же тогда?

- Это Беруф, - рассерженно выпалила Лонкоя. — Только он способен на такие интриги и подлости.

- У тебя теперь Беруф за всё ответить должен, - отмахнулся Двен. — Давайте строить предположения не на основе личной неприязни, а как разумные люди.

- Пока у нас нет никаких зацепок, - вздохнула я. — Но по крайней мере, я точно знаю, что поиски Рандала прекратили неспроста. Кто-то под видом короля приказал Гоуберу остановиться

- Думаешь, уже тогда вместо Бротода был кто-то другой?

- Не знаю... Я вообще уже ни в чём не уверена.

- Кто, кроме багейнов, может вот так принимать чужой облик? — спросила Лонкоя Пайтана.

- Да куча всяких тварей, - Пайтан покрепче сжал рукоять серпа. — Но болотные оборотни убедительнее всех это делают.

- Они здесь водятся? — я указала в сторону Гнилой Топи.

Когда-то водились, но я не застал. Выловили подчистую.

- Но не расслабляйтесь, - перебил Ородс. — Тут и без них всякой дряни в избытке. И все существа. Абсолютно все, против нас! Как и везде, впрочем.

- Не везде и не все существа будут против нас, - ответила я. — Не забывайте, что королеве икстермий подвластны доврегуббы.

- Да сколько их осталось-то, - разочарованно отмахнулся Пайтан. — И дюжины не наберется!

- Две тысячи, - ответила я.

- Сколько? — Пайтан округлил глаза.

- Две тысячи хорошо обученных боевых доврегуббов.

- Где ты их прячешь?

- Большинство в Верхних землях, но небольшой отряд сейчас сторожит Берфен.

- Почему ты не движешься с этим войском по стране? — спросил Ородс. — Так было бы гораздо безопаснее!

- Чем кормить эту толпу в Лагледоре?! — не выдержала Идана. — Они, как саранча, будут оставлять выеденный след за собой! Да её будут бояться больше, чем проклятых воинов и существ, вместе взятых! Ты думай прежде, чем предлагать!

- Не ори, - обиделся Ородс. - Можно же как-то придумать, чтоб передвигаться незаметно! Лагледорские маги чего только не умеют! Это вы, даснеларцы, только ментальщине обучены!

Было забавно наблюдать, как плечистый бородатый мужик насупился, будто подросток, после резких слов своей девушки.

- Уважай свои корни, - рассердился Пайтан. — Наш род тоже из Даснелара!

- Да вы уже и язык-то забыли, - фыркнула Идана.

- Свой язык, главное, при себе держи! — ответил Кирвед. — Пока ты молчала, никто не ссорился!

- Вот и снова все переругались, - с саркастичным удовлетворением в голосе добавил Двен. - Даже настроение поднялось. Спасибо, ребята, что не даёте приуныть.

Словно опомнившись после его слов, Ородс закинул Идану на плечо и понёс в направлении рощицы.

- Поставь на место... - прорычала Идана, но её рычание было больше похоже на мурлыканье. —У меня рана болит, гадёныш ты.

Не обращая ни малейшего внимания на колотящие по спине кулаки охотницы.

Ородс спокойно скрылся со своей ношей в роще.

- Надеюсь, теперь мы поспим в тишине, - вздохнула Лонкоя.