Глава 57

Карету трясёт, и мы невзначай касаемся друг друга носами.

Ток проходит по всему телу, и я испуганно отшатываюсь. Даже не ожидала, что будет настолько сильная эмоция, но не хочу показывать ему.

- Позвольте теперь мне задать вопрос, - меняю тему и гася в себе трепет, который вызывает во мне этот мужчина. - Вы знакомы с Брю Скет Офой?

Карета словно спотыкается, хотя колёса продолжают ровный ход. Наместник напрягается, улавливаю это безошибочно.

- Отчего вас интересует этот человек? - голос становится напряжённее.

- Мой брат, - произношу без нажима, - пообещал ему лавку, не посоветовавшись со мной. Ту самую, с антиквариатом. Но вы же понимаете, что я не хочу расставаться с этими чудесными вещицами, слышала, вы тоже охотник до сокровищ, а у моего мужа их водилось немало.

- Пусть брат сам разбирается с этим делом, вы же ничего не подписывали.

Многозначительно молчу.

- Да нет же!

- Так вышло, - пытаюсь оправдаться. – Меня некому было защитить, я находилась под давление, мне угрожали, но теперь, - нащупываю его ладонь, переплетая наши пальцы, - рядом сильный мужчина, который не даст в обиду. Вы же не дадите меня в обиду, дорогой Зэйд?

Тишина на пару мгновений.

- И после этого вы говорите, что у вас нет секретов? - фыркает он. - Вы удивительная женщина, Рауна.

- Я практичная, - поправляю. - И учусь быстро.

Карета останавливается. Дверь распахивается, и в лицо ударяет запах зелени и воды.

- Мы разве не в лавку?

- Да, она расположилась в парке, придётся немного прогуляться.

Краем глаза вижу, что дорожки выложены до идеальной симметрии, а кусты подстрижены так, словно и у природы здесь есть строгий надсмотрщик.

Наместник подаёт мне руку. Я принимаю не как слепая, а как равная, и это, кажется, его задевает.

Мы идём медленно. Я считаю шаги, слушаю птиц, различаю голоса. Он говорит и всё чаще ждёт ответа, а не просто реакции.

- Вы когда-нибудь любили? – интересуюсь у него.

- К чему такой вопрос?

- Хочется понимать: рассчитывать ли на ваш интерес. Кто я для вас?

- Думаю, любовь бывает разная, эрдана. Но честная - редко.

Ответ, после которого хочется помолчать, будто он точно знает, зачем я всё это затеяла.

- Вы не боитесь? - вдруг спрашивает он.

- Чего именно?

- Меня.

- Боялась бы - не согласилась на брак.

- Смело.

- Честно.

- А знаете, что мне кажется? Вы странным образом не нуждаетесь во мне, и это раздражает.

- А вы странным образом нуждаетесь, чтобы в вас нуждались, - парирую. - И это заметно.

Внезапно ойкаю, словно подвернула ногу, и он тут же принимает мой вес на себя.

- Вы играете опасно, Рауна Хэствуд.

- Я не играю, дорогой Зэйд, не сейчас, - нагло лгу. – Может, поглядите, что с моей ногой?

- Здесь? – приходит он в замешательство, оглядываясь. – В парке, где ходит добрый десяток варругенцев?

- Я их всё равно не вижу, но если вас это смущает, то продолжим путь.

Делаю шаг, нарочно хромая, потом ещё один.

- Стойте, - говорит обречённо, опускаясь на колено. Аккуратно осматривает мою ногу, пока я держу юбки и еле сдерживаю улыбку, потому что на нас косятся десять пар глаз. Сегодня же об этом будут говорить все. – Так больно? – слегка поворачивает лодыжку.

- Немного.

- Просто растяжение, до свадьбы… - хочет добавить «заживёт», но останавливается. Тут осталось два дня.

Мы снова пытаемся идти, но через пять моих подпрыгиваний он подхватывает меня на руки и несёт уверенно и спокойно, словно делал это сотню раз.

Молчание между нами не тяжёлое. Оно тянется, как нить, и я знаю: он смотрит на меня не как на сделку, не как на инструмент. Ему интересно, а это куда опаснее любви.

- Пожалуй, - говорит он, опустив меня на землю около пункта назначения, - помогу вам с лавкой.

- Я в вас не ошиблась.

- Я делаю это не ради вас.

- Конечно, - улыбаюсь. - Ради себя.

И по тому, как он снова смеётся, я понимаю: первый шаг сделан. Он ещё не влюблён, но он уже думает обо мне не как о слепой вдове, а как о женщине, которую хочется разгадать.