Глава 31

Вероника

Поместье встретило меня тишиной и спокойствием. И лишь дежурившие в небе сэйрэи напоминали о серьезности того, что происходит.

Обратный путь занял у черного дракона вдвое меньше времени, чем мы летели до острова вечного пламени. И все же он был осторожен. Я кожей ощущала его эмоции. Ярость, гнев и… страх. Именно страх читался в его зеленых глазах, в тоне его голоса. И от этого взгляда что — то внутри предательски содрогалось, отзывалось жжением в груди. Но я старательно гнала от себя эти мысли и чувства. Это все ненастоящее, фальшивое.

Нужно было разобраться в произошедшем. Итак, похоже, что там, в пещере, случилось что — то из ряда вон выходящее. Кто — то похитил очень важный камень, который являлся магическим оружием. Дракон? Тот же самый, что появился в том воспоминании?

Потому что похоже на то, что это происшествие как — то связано с тем, что расследует Адриан. Со злополучным нападением, что произошло двадцать лет назад. И теперь это связано и со мной, Вероникой Соловьевой. Но кто я дракон — полукровка? Пустышка, обманом получившая силу? Или кто я на самом деле?

Черт. Не зря говорят, меньше знаешь — крепче спишь. И мне, судя по всему, еще не скоро удастся поспать без кошмаров.

— Ты жива! Слава Илларангу, ты жива! — встревоженный Тиль встретил меня у входа в мою спальню, а затем с грозным видом приступил к обвинениям: — И где ты была, дорогуша?! Что я думать должен был?! Проснулся, кровать заправлена, кругом эти бумажки, в которых ты полночи зачем — то копалась, а тебя и след простыл!

Хвост Тиля метался из стороны в сторону, глаза опасно блестели. Все говорило о том, что Хранитель был по — настоящему зол и встревожен. И напоминал один случай из прошлого…

— Ты в точности как мой отец шесть лет назад, — я проговорила, ощутив, как слова болезненно отозвались в сердце, и тут же одернула себя. — Все в порядке, Тиль.

— В порядке?! Да я тут места себе не находил! Уже не знал, что и думать! — кот не унимался. — Облетел весь остров, пытался унюхать следы яда или похитителя, как будто я собака — ищейка! А все, значит, в порядке?!

— Ты так говоришь, что будто лучше было бы, чтобы на меня еще одно платье напало, — я усмехнулась.

— Лучше делиться со своим хранителем планами, чтобы твой хранитель не умер от горя потери своей хозяйки, — Тиль обижено фыркнул и развернувшись, направился в сторону окна.

— Ну хорошо, ладно. Прости меня. И в знак примирения мы можем позавтракать, — я развернулась и направилась в сторону столовой.

— Гхм… знаешь ты, на что надавить, — Тиль последовал за мной. — И где же ты была?

— Я была с Адрианом, — ответила коротко.

Кто знает, можно ли мне вообще рассказывать о том, где я была и что видела.

— О! Значит, командор уже просто Адриан? Не сухарь и не холодная рептилия? — хранитель даже замер от неожиданности, а затем на его лице появилось какое — то хитрое понимающее выражение. — Ну, конечно! Как же я не подумал! Спальню командора я не обыскивал. Так значит вы наконец — то консуммировали ваш союз и сплелись в бешеном танце страсти…

Мое воображение вполне красочно отобразило все то, о чем на полном серьезе рассуждал хранитель.

— Тиль! Тебе точно пора завести подружку, — я закатила глаза и принялась спускаться по лестнице. — Это совершенно не то, о чем ты там подумал.

— Серьезно? — в кошачьем голосе слышалась издевка.

— Мы были не в спальне, — ответила уклончиво и спрыгнула со ступенек.

— Значит, свидание? — глаза котяры полыхнули еще ярче. — Я должен был догадаться! То, как вы друг на друга смотрите… Это самая настоящая связь! Вы как одно целое, созданные друг для друга…

— Это было не свидание! Мне просто многое было не понятно из записей. Адриан рассказывал мне о драконах, о бессмертности драконьего духа. А потом мы… летали.

— Так ты оседлала черного дракона? — Тиль выжидающе на меня уставился.

Это прозвучало крайне двусмысленно. И щеки обдало жаром.

— Ты не исправим. И да. Я летала на драконе. Адриан показал мне… Вечное пламя. — проговорила, понизив голос, лишь бы сменить тему.

— Так ты видела остров?! С этого и надо было начинать! — Тиль навострил ушки. — Была в недрах горы Тархейр! Видела наследие драконьего рода! Это же невероятно! Драконов, ступивших на этот остров можно по пальцам пересчитать. И командор доверился тебе! Ты многое значишь для него. Ты его истинная.

— Хватит об этом говорить, — я ответила как — то чересчур резко, замерев рядом с открытой дверью в столовую. — Это не так. Я не понимаю, как это все работает, но мне это чуждо. Дух принял меня по ошибке, меня здесь вообще не должно было быть, если бы не Валери с ее интригами. А вся эта истинность… Что это за понятие вообще такое? В моем мире человек сам выбирает себе пару. По любви. А не из — за какой — то там истинной связи.

— Быть может любовь и есть та самая истинная связь? — задумчиво протянул хранитель. — Что ты чувствуешь, когда он рядом?

Этот вопрос сбил с толку. Ведь я действительно что — то чувствовала. Что — то, чего никогда не было прежде. Это было необычное странное ощущение, будто грудь тисками сжимало, а все внутри переворачивалось. С того самого первого дня, когда я увидела Адриана в первый раз в храме…

Нет. Да кого я обманываю? На мне тогда даже этого чертового медальона не было. А то, что я тогда ощутила — страх. И ничего больше.

— Это не имеет значения, — мотнула головой. — Это ненастоящее. Мы знакомы пять всего дней. И это Валери должна была стать этой самой истинной.

— Ты так ничего и не поняла, — Тиль бросил в мою сторону внимательный и совершенно не свойственный для него взгляд.

— Угу, конечно. Вот она вернется и будешь лезть в ее личную жизнь. Ты же ее хранитель, а не мой. Как тебя вообще угораздило стать ее хранителем? За что тебя так наказали?

— Это долгая и совершенно не интересная история, — в голосе кота послышалась обида.

— Тебе повезло, потому что у меня как раз полно времени. Так как, Тиль?

— Если вкратце… она спасла мне жизнь. И я ей обязан служить до тех пор, пока она не дарует мне свободу. Большего не расскажу, хоть пытай, — Тиль приподнял уши и резко развернулся. — Так, а это что такое? Гости?

Спустя мгновение и я услышала шум от парадной двери, которая с грохотом захлопнулась. А следом зазвучали тревожные голоса. Мужской, кажется принадлежал Дилану, и незнакомый женский. Следом за крадущимся хранителем я двинулась в сторону шума.

— Ни минуты покоя, — недовольно бурчал Тиль.

А меня накрыло нехорошим предчувствием. Сердце подскочило в груди, а по спине прокатился холодок. Голоса зазвучали громче и мне удалось разобрать женский голос:

— Мне нужно с ней увидеться, Дилан. Это срочно! Ей угрожает опасность!

Незнакомка явно нервничала, глотая окончания слов. И от этого стало вдвойне не по себе.

— Сэйра Кэррон, прошу вас, успокойтесь и объясните, что происходит. Я понимаю, вы пережили большой удар. Поместье безопасно…

Следом за Тилем я выскочила из коридора в центральный холл. Взгляд тут же зацепился за худенькую женскую фигурку в темно — зеленом платье, которую под локоть держал Дилан. Рыжие волосы женщины выбились из высокого пучка, а лицо было мертвенно бледным. И, кажется, я уже встречала ее. А в следующее мгновение наши взгляды встретились.

— Вероника! — она выкрикнула мое настоящее имя дрожащим голосом, и я тут же замерла от неожиданности. — Вероника, выслушайте меня! Я не желаю вам зла! Но времени все объяснять нет! Вы прямо сейчас вы должны покинуть поместье! Вам нужно срятаться, пока все не случилось…

— Сэйра Кэррон, Катриона, постарайтесь успокоиться. Здесь нет Вероники. Перед вами Валери Райген, — Дилан обхватил женщину за плечи. — Эмбер! Где же ты?! Приготовь успокоительный чай для сэйры!

— Да выслушайте же меня! Они уже близко, Дилан. Они ее заберут и… Он убьет ее!

И в этот самый момент перед глазами все закрутилось, как при ускоренной перемотке. Входная дверь вновь с грохотом распахнулась, заставляя меня попятиться. Тиль выскочил передо мной, грозно распахивая крылья. Из бокового коридора в холл выбежала встревоженная и раскрасневшаяся Эмбер. Побелевшая Катриона дернулась в сторону и вжалась в стену. А Дилан вскинул ладони вверх, призывая огонь. Но тут же замер. Потому как в холле появились пятеро незнакомых сэйрэев, выглядевших весьма устрашающе. В черной форме с золотыми нашивками. Их лица казались какими — то одинаково суровыми, а взгляд пробирал насквозь.

— Сэйрэй Дилан Комбейр, отойдите, — сэйрэй, стоявший по центру, заговорил низким стальным голосом. — Не заставляйте нас применять силу.

— По какому вопросу здесь главный страж Каранхейма? — Дилан встал между сэйрэями и мной.

— В поместье сейчас находится иномирянка, преступница, Вероника Холлинберг. Самозванка, выдающая себя за супругу командора, — взгляд мужчины остановился на мне. — Вероника Холлинберг, вы арестованы.

А следом четверо стражей направились ко мне.