Глава 12. Хозяин

Роберт

Когда-то кухня была ну просто огромной. Но в таком большом помещении не было необходимости. Поэтому её разделили на две части. Кухню, само собой, и купальню, куда и направились лэрд и тётя Мередит.

Из купальни выход был в коридор и кухню, из кухни были выходы на улицу, в коридор и в боковую комнату. В ней была кладовая. Скоропортящиеся продукты хранились в погребе, ход в который был в этой комнате. В полу был люк в подземную часть замка, закрытой от остального пространства каменной кладкой. Глубоко под пластами земли были зарыты глыбы горного льда, который не таял. И здесь всегда было холодно.

В купальне, в специальных деревянных колодках были закреплены две огромные лохани. Под двумя котлами стояли жаровни, согревая воду. При наклоне котлов, которые висели на цепях, горячая вода по желобам поступала в лохани. Желоба представляли собой выдолбленные половинки дерева. В самом низу лоханей деревянные пробки затыкали отверстия, через которые можно было их опорожнить. Вода сливалась в выемки в полу, дальше она уходила сквозь отверстие в стене наружу по крепостной стене. Эта щель закрывались деревянной заслонкой, чтобы не сквозило.

Полки для укладки вещей, плошек с жидким мылом и другой необходимой мелочи были прибиты к стене. В углу пристроилась длинная скамья с набором деревянных корыт и вёдер. А между стенами было растянуто несколько верёвок для сушки белья.

Роберт был рачительным хозяином. Он всегда обращал внимание на новшества в других местах, да и поощрял самостоятельность умельцев, если это было на благо клану. И был помешан на чистоте.

«Чистота — залог здоровья», — как однажды сказал его лекарь. И он был с ним согласен.

Усадив своего подопечного в ёмкость с горячей водой, старуха стала его мыть, как когда-то делала в детстве. От этого оба получали удовольствие. Помыв ему голову и потерев спину, она отдала тряпицу лэрду. Он во весь рост поднялся в лохани.

— Срамник. И как только такого охальника носит земля? — запричитала старуха, довольно улыбаясь при этом. Эта игра продолжалась не один день, даже не один год.

— Мери, — так к ней обращался лэрд, когда они оставались одни. — Есть что-нибудь, заслуживающее внимания?

— Да, мой лэрд, — сразу стала серьёзной женщина. И это обращение означало, что новости важные. — На границе с Монро участились разбои. Несколько случаев по мелочи, но два должны были вызвать ответный удар.

— Хочешь сказать, что отвлекают от чего-то более важного? — просто так спросил он, сам это понимая.

— Да, племянник. Или приготовили ловушку, — тётя была довольна, что лэрд придал значение её словам.

— Что тебя насторожило? — поинтересовался Роб.

— Сожгли сарай старого Мэкуэла, угнали овец у Ардана. А также была похищена дочка Грэгори, но она вернулась через несколько часов целая и невредимая, что странно, не считаешь? Кому нужен был старый сарай, несколько овечек, да и старая дева?

— Ты права. Мне надо осмотреться, а ты тут будь повнимательнее. Братьев близнецов я забираю с собой, — предупредил он.

— Они тебе не враги, — сказала женщина.

— Поэтому и беру с собой, — вздохнул мужчина.

Искупавшись, и, пока сушился у огня в кухне, плотно поев, лэрд был готов к походу. Но надо было дождаться утра. Люди должны отдохнуть. Поэтому сам направился в небольшой кабинет, где хранилась его бесценная коллекция книг.

Объёмный шкаф с замком, в котором хранились его главные сокровища, стоял справа от массивного стола. Куда бы Кинкейд ни поехал, обязательно привозил книгу. И не жалел на это денег.

Основная масса была наследием тамплиеров. Несколько небольших Библий, написанных чётким, красивым почерком. Обложки книг были из телячьей кожи с золотыми и серебряными застёжками. Несколько легкомысленных романов о похождениях рыцарей и любовных историй, книги о путешествиях, истории, о Вильгельме завоевателе, короле Артуре, и даже кухонная книга с рецептами. За бокалом вина он погрузился в занимательный мир на бумаге.

Утром после завтрака он уже возглавлял отряд из десяти человек для проведения рейда по границам своих владений. В дороге к ним должны были присоединиться ещё двадцать воинов, гостивших у родственников в деревнях.

Граница владений Роберта Кинкейда проходила по горам Грэмплинга, огибая обширный предгорный лес. Замок рода располагался близко к горам. Под покровительством лэрда находились две небольшие деревни. Одна видна была из замка.

Другая деревня располагалась ближе к небольшому озеру. Оттуда и доставлялась свежая рыба в замок. Ещё несколько семей жило у границы, выращивая скот. Эти были пришлыми, попросившими покровительства у лэрда.

Вот туда-то и направлялся Роб с отрядом, попутно надеясь напасть на след разбойников с контрабандным золотом. Они мотались по труднопроходимым горным дорогам и лесным дебрям уже много дней. Но безрезультатно. И добрались-таки, наконец, до границы. К дому арендатора отряд прибыл уже к вечеру.

Мэкуэл — крупный и крепкий, как старый дуб, встретил гостей гостеприимно. Его жена, щуплая малоразговорчивая женщина, быстро собрала на стол: овечий сыр, свежеиспечённый хлеб и пиво.

Пока лэрд разговаривал с хозяином, воины занялись кроликами, которых забили по дороге. Через час в огромном котле была сварена густая каша из ячменя, с кусочками кроличьего мяса. Решили заночевать здесь. А завтра, с утра, заглянут к Ардану, Грегори, затем к соседям. Роб был уверен, что нарушители не ушли далеко. Иначе они бы их догнали.