Глава 14

Ночью Гарольду снились кошмары. Натали оборачивалась драконицей и преследовала его, летевшего куда-то с любовницей на спине. Она орала им вслед угрозы насчет трех детей, изрыгала пламя и так и старалась подбить Гарольда. Он с трудом уворачивался от сгустков ее пламени, ругался по-тролльи и жалел, что задумал на ней жениться. Проснулся он утром, ругаясь. Несколько минут лежал в постели и угрюмо думал, что свадьба будет его самой большой ошибкой. К завтраку Гарольд не вышел – наплевал на все традиции и заперся у себя. Служанка принесла ему еду, и он проглотил все съедобное, что было на подносе, даже не заметив, что именно ел. Настроение портилось с каждой минутой. И Гарольд прекрасно осознавал, что дело не только в невесте, но и в долгом, для него, отсутствии постельных игр. Гарольд не привык воздерживаться от них дольше суток. Но теперь вот приходилось. Если бы не внезапно проявившаяся истинность, Гарольд позвал бы в постель любую из местных служанок, побаловал бы и тело, и душу. Если бы… Теперь Гарольду и смотреть на других женщин не хотелось. Его притягивала к себе Натали. А с ней он, по всем законам государства, мог разделить постель только после принесения клятв у алтаря. И Гарольд отчаянно матерился про себя, стараясь сдерживать раздраженную звериную сущность. Не хватало еще разнести часть дворца. Виновница его настроения сама пришла к нему в комнату ближе к обеду. – Ваше высочество, – перешагнув порог, мило затрепетала она ресничками, – вы не желаете сопроводить свою невесту на прогулку? В местном саду? Гарольд вспомнил разрушения в том саду, хмуро посмотрел на разодетую, словно кукла, Натали, и через силу кивнул. Сопроводить он не желал. Но традиции, чтоб их, требовали. А потому оба вышли из спальни Гарольда и неспешно направились в сад. Натали, в ярко-желтом платье с оборками и кружевами, смотрелась, словно цыпленок. Наглый, языкатый, безмозглый цыпленок. Гарольд, так и не переодевшийся во что-то официальное, шагал рядом с ней в домашнем костюме в серую клетку. Наряжаться для прогулки по саду с невестой? Обойдется. Пусть скажет спасибо, что Гарольд вообще куда-то вышел за сутки до свадьбы. Впрочем, Натали, похоже, внешний вид Гарольда интересовал мало. Она успешно изображала из себя дурочку, мило улыбалась, хлопала ресничками и смотрела на мир голубыми глазами без проблеска разума. Все же чудесная актриса в ней померла, не мог не признать Гарольд. В молчании они дошли до сада и неспешно пошли по усыпанным гравием дорожкам, теперь уже в другом, не поврежденном углу. – Ах, какой воздух, – восторженно произнесла Натали и улыбнулась, старательно изображая из себя счастливую глупышку. Гарольд принюхался: пахло цветами. Разными. Все. Ничего другого Гарольд в воздухе не уловил и не понял, для чего было восторгаться привычными ароматами. Наташа развлекалась. Она была счастлива. Ее переполняла энергия. Пока что все, что творилось вокруг нее, ее полностью устраивало. И даже ворчливый Гарольд не мог сегодня испортить ей такое чудесное настроение. Сразу после завтрака мама увела Наташу в одну из гостиных, где уже ждали портниха и две ее помощницы. Высокая дородная брюнетка с карими глазами, портниха действовала быстро и умело. Сразу виден был большой опыт работы. Ее помощницы, похожие на нее как две капли воды молоденькие шатенки, видимо, дочери, тоже знали свое дело. Они принесли с собой уже готовое свадебное платье, которое быстро надели на Наташу. Сама она стояла на невысокой табуреточке перед напольным зеркалом и наблюдала за примеркой. В зеркале отражалась настоящая красавица: этакая куколка в нежно-розовом платье. Узкий лиф с оборками по краю, пышная юбка с нашитыми на нее лентами и кружевами, рукава-фонарики – все, буквально все нравилось Наташе. Она была в восторге от самой себя. Осталось примерить туфельки, а завтра – сделать макияж и прическу. И можно под венец. Мечты сбывались, в этом Наташа убедилась. Сразу после примерки, переодевшись в платье попроще, она решительным шагом направилась к Гарольду. Он ее избегал – к завтраку не вышел, в ее комнате не появился. Наташа не знала, что именно он задумал, но собиралась вытащить его погулять. Надо же ей на ком-то упражняться в остроумии. В саду пахло весной. Наташа понятия не имела, какое в действительности время года царило сейчас в империи, но запах, именно этот запах у нее всегда был связан с весной на Земле. Свежесть, клейкие листочки, нежные розы – такие ассоциации приходили в голову Наташе. Бука Гарольд, конечно же, ароматам сада не радовался. – Вы всегда такой хмурый? – спросила Наташа, рассматривая цветущие на ближайшей клумбе алые розы. Гарольд зыркнул на нее недовольно, явно хотел сказать гадость, но сдержался и ответил: – Я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается, пусть даже это сами боги. Наташа хмыкнула про себя. Планы, угу. Жениться на дурочке, захапать ее наследство, ее саму отослать куда подальше – хороши планы. А как только оказалось, что на месте невесты совсем не дурочка, да еще и боги сделали их обоих истинными, так сразу надулся, как мышь на крупу. В планы его вмешались, видите ли. – В моем бывшем мире есть поговорка, – сообщила Наташа, – хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах. Гарольд скривился. – Как можно жить, не планируя? – А никто и не говорит, что не нужно планировать, – пожала плечами Наташа. – Но иногда следует проще относиться к тому, что не сбылось. Гарольд смерил ее внимательным взглядом с головы до ног и язвительно посоветовал: – При родных лучше такую мудрость не выдавайте. Не поймут. Наташа ухмыльнулась. Нет, ну зараза, а. Ничего, она еще сыграет свою роль дурочки. Кое-кому мало не покажется.