Глава 21

Встреча прошла продуктивно: были заверены уже подписанные на высшем уровне контракты, появились договоренности о продолжении сотрудничества в различных сферах. Прижимистые гномы преподнесли довольно дорогие дары. В общем, все было идеально. Практически. Потому что после встречи Гарольду следовало посетить супругу, у которой вот-вот должен был закончиться первый урок этикета. – Сын, – укоризненно покачал головой отец, высокий плечистый брюнет с карими глазами, выслушав жалобы Гарольда, – ты слишком резко отзываешься о своей избранной. – Стерва – это не резко, – проворчал хмурый Гарольд. – Я всего лишь подобрал верное определение для ее характера. – Ты знаешь ее три-четыре дня. Вы женаты меньше суток, а ты успел уже навесить на нее ярлыки, – усмехнулся отец. – Помнишь, я рассказывал, как познакомился с твоей мамой? – Когда она влепила тебе пощечину на балу за пошлую шутку? – уточнил Гарольд. – Помню. Но, отец, у тебя был выбор! Тебя насильно не вели к алтарю. И каждый из вас даже сейчас может потребовать развода. – Так вот что тебя раздражает, – отец, сидевший в удобном, обитым бархатом кресле с высокой спинкой, усмехнулся. – Тебе хочется свободы выбора. Или просто свободы? Гарольд раздраженно фыркнул. Он прекрасно понял, на что намекал отец. – Да, верность не самая сильная моя черта, – огрызнулся он. – Но это же не значит, что нужно было меня связывать по рукам и ногам. Гарольд поднялся из такого же точно кресла, прошелся по малому тронному залу туда и обратно, чтобы хоть как-то успокоиться. – Видимо, ты обидел Яреца, – последовал ответ. – Смысла уже нет вспоминать, когда именно и как это случилось. Теперь тебя ждет расплата длиною в жизнь. Гарольд выругался, про себя. – Мама тебе рассказала? – О том, откуда прибыла невестка? Да. И что это меняет? Боги связали ваши души так же крепко, как и тела. – Не в этом суть, папа. Она совершенно не умеет вести себя на людях. А еще она наглая, невоспитанная, алчная, расчетливая… Что? Что ты на меня так смотришь? – Мне кажется, или она тебя серьезно зацепила? – весело блеснул глазами отец. – Когда равнодушен к существу, таких сильных эмоций не бывает. – Зацепила, – согласился Гарольд. – Я хочу ее прибить. Самолично. – Ой ли, – покачал головой отец. – Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – На что ты намекаешь, пап? – вскинул брови Гарольд. – С моей стороны нет ни капли влюбленности, если ты вдруг об этом. Отец только усмехнулся. – Тебе не пора к супруге? – с явным намеком произнес он. – Урок этикета должен уже подойти к концу. Гарольд нехотя кивнул, повернулся и вышел из тронного зала. Пора. Не хочется, но, к огромному сожалению, надо. Урок этикета принес мало новых знаний. Сиди прямо, улыбайся, играй роль куклы – все это Наташе было знакомо по земной жизни, как и темы, которые обычно обсуждают в светском обществе. Единственное, что было новым, так это запрет обсуждать публично личную жизнь кого-то из членов императорской семьи. «По углам шушукайтесь на здоровье, – перевела для себя Наташа данный заперт, – а в обществе нельзя». После окончания урока она обратила внимание на сына учителя, парня по имени Герман. – Я слышала, вы увлекаетесь техникой. Мне нужны несколько вещей без малейшей капли магии в них. Это возможно? – Думаю, да, ваше высочество, – настороженно ответил тот. – Отлично, – кивнула Наташа, уже не обращая внимания на самого учителя, внимательно наблюдавшего за их беседой. – Вот что мне нужно. Она начала рассказывать Герману, что именно надо. Он постепенно увлекся, рисовал на листе детали, уточнял их предназначение, потом посмотрел на Наташу с уважением. – Мне нужно несколько дней, ваше высочество. «Да не вопрос, – хмыкнула про себя Наташа, – хоть недель. Все равно подобного здесь еще не было». Учитель с сыном ушли, Наташа повернулась к двери, провожая их, и наткнулась на пристальный взгляд Гарольда. – Давно уши греешь? – весело поинтересовалась она. – Достаточно. Это урок этикета, а не… – С претензиями к своей матери, она мне дало добро, – перебила Наташа недовольного муженька, поднялась со стула и потянулась, приводя в движение затекшее тело. В глазах Гарольда сразу же появилась похоть. – Цветы где? – вскинула брови Наташа. Фраза, произнесенная дражайшим супругом, была ей непонятна. – Ругаешься, при женщине, да еще и при аристократке. Где твои манеры? – насмешливо выдала Наташа. Если бы взглядом можно было убивать, от нее осталась бы лишь жалкая горстка пепла. Рядом с Наташей из воздуха появились и выгнули спины котики. Гарольд скривился. – Да не собираюсь я ничего с ней делать, – и уже Наташе, с явным намеком: – Слуги накрыли на стол в гостиной. – Это ты так намекаешь на обед вдвоем? – уточнила она и направилась к выходу. – Я готова. Есть уже давненько хочется. Несколько шагов по коридору в компании котиков, и вот уже Наташа перешагивает порог гостиной, небольшой уютной комнаты, отделанной в зеленый цвет. Белоснежная скатерть и такого же цвета фарфор на столе резко контрастировали с разными оттенками зеленого на мебели, стенах и полу. Под непрестанным надзором котиков Гарольд явно нехотя отодвинул Наташе стул, сам уселся в такой же напротив. Желудок Наташи радостно заурчал, едва она рассмотрела количество и разнообразие выставленных блюд: на первое – мясной суп, на второе – пирог с мясом, колбасная и мясная нарезки, овощной сала и жареная рыба. Нарезку Наташа с Гарольдом отдали котикам. Остальное принялись уничтожать самостоятельно.