Глава 47

– Она боится, – Гарольд сидел в кресле напротив кресел отца и матери и неспешно попивал горячий зеленый чай, настоянный на каких-то редких травах. Они якобы придавали сил во всех жизненных ситуациях. Натали он такой чай пить не позволил бы. Мало ли, как те травы на ребенка повлияют. А сам пил. Уже третью чашку. Силы ему сейчас были просто необходимы. – И не самих родных, а их реакции. Что случится, когда они узнают, что перед ними не их настоящая дочь? – Божественная воля не обсуждается, – пожал плечами отец, допивая стопку гномьего самогона. – Я сказал ей ровно то же самое, – кивнул Гарольд, – слово в слово. Не знаю, в каком мире она выросла, но к богам она не чувствует пиетета. А вот реакции живых существ боится. – Мужчины, – проворчала мать, поднимаясь из кресла и ставя на стол чашку с допитым чаем. – Беременная женщина нервничает, а они тут причины обсуждают. Успокоить ее не пробовал? С этими словами он вышла из гостиной. Гарольд дернул плечом и повернулся к отцу. – Успокаивал. Бесполезно. Ей нравится себя накручивать. – Твоя мать точно так же себя вела все три беременности, – вздохнул тот, – это, видимо, у всех женщин в крови. Сейчас поговорит с невесткой, успокоит ее. В общем, не бери в голову. А вот маршала с семьей постоянно отвлекать я не смогу. Да и не представляю себе, как, чем отвлечь женщин. – Женщин? – насторожился Гарольд. – А там разве не одна мать приедет? – Увы. Еще и две старшие сестры. Гарольд, не сдерживаясь, застонал. Ярец точно наказывал его за что-то, причем наказывал жестоко! Двое мужчин и три женщины – все родственники жены. И всех надо как-то попытаться держать от нее подальше. Иначе она будет волноваться, а беременным это запрещено! – Аршанарах дортонраш шарноратнс! – выдал Гарольд мудреное ругательство. Ну вот как в таких условиях нормально жить?! Отец сочувственно улыбнулся. – Это к нам давно твоя бабушка вместе со своими сестрами не приезжала. Помнишь, как они появлялись здесь каждый год, пока ты и девочки были маленькими? Гарольд помнил, и мать матери, и ее сестер, так и не вышедших замуж. Да, пока он был маленький, все вокруг казалось ему новым, интересным, а бабушки – веселыми. Но теперь он с трудом вынес бы каждую по отдельности. А уж всех вместе… – Намекаешь на то, что не нужно злить богов еще больше и просто терпеть всех гостей? – хмуро спросил Гарольд. Отец кивнул. – Ничего другого нам с тобой, сын, в этой ситуации не остается. – Аршанарах дортонраш шарноратнс! – выдал раздраженно Гарольд и залпом допил свой уже остывший чай. До приезда дражайших родственников, чтоб их всех тролли забрали, оставалось не так уж и много времени… Первый мандраж прошел, на смену ему явилось умиротворение. «Будь, что будет», – решила Наташа. Разговор со свекровью ее немного успокоил. «Все в руках богов, и только их воля важна», – сказала Ариадна этим днем. И Наташа, поразмыслив, согласилась с этими фразами. Да, если родственники узнают правду, она будет чувствовать себя неловко, но недолго. Это ведь не она сама создала портал и появилась в теле их дочери и сестры. Все претензии к богам. А те перед смертными не отчитывались. Так что к приезду родни Наташа успокоилась окончательно. И мать, и сестры появились в императорском дворце, веселые, счастливые, пахнувшие духами по последней моде. Теми самыми, которые посоветовала одному из слабых лекарей Наташа. Не сам состав, конечно, а кое-что из технологии, смешения ароматов и прочее. И вот теперь, став популярным, запах оказался и на матери Натали. Хотя… теперь уже и Наташи. Платья синих оттенков, драгоценности им в тон, туфли на высоком каблуке, ярко-голубые, дневной макияж на лице – все говорило о том, что родственницы решили произвести первоклассное впечатление на окружающих. Одетые довольно скромно, без лент или бисера на платьях, без малейшего намека на декольте, они, тем не менее, смотрелись эффектно. Отец и брат Наташи выглядели поскромней в своих темно-серых камзолах, белых рубашках, черных штанах и такого же цвета туфлях и не казались особо счастливыми. Насколько Наташа знала, брат так и не нашел себе спутницу жизни, не женился, не обзавелся потомством. Возможно, это было еще одной из причин его появления при дворе. – Ах, милая, ты великолепно выглядишь, – три жадных женских взгляда просканировали Наташу с головы до ног, отметив и сшитое по последней моде платье с неглубоким декольте и рукавами-фонариками, и, несомненно, дорогую ткань, и туфли-лодочки из редкой кожи аргорна, заморского животного. Все, каждую деталь отметили. – Благодарю, – мягко улыбнулась Наташа и практически искренне обняла каждую из трех женщин и кивнула двоим мужчинам, – рада вас всех видеть. Ну, не сказать, чтобы действительно была рада. Но не дрожала при одной мысли о встрече, это точно. Пятый месяц беременности давал ей возможность отказаться от долгого разговора и в любую минуту закрыться у себя в покоях, притворившись больной. Но пока Наташа решила с этим повременить. Придержать козырь в рукаве, как говорится. Она радушно пригласила родню в ближайшую гостиную. Оббитая в зеленые оттенки мебель и выкрашенные в тот же цвет стены и потолок создавали обманчивое ощущение единения с природой. Будто сидишь на лесной полянке, размышляя о чем-то своем. Только пения птиц и шелеста листвы не хватало для полного счастья. Наташа любила эту гостиную и часто проводила здесь время, работая с бумагами. Теперь же она пригласила сюда родню, уселась в одно из удобных кресел с высокой спинкой и широкими подлокотниками и выжидающе посмотрела на родителей.