ГЛАВА 15. Констанция

Римма Федоровна смекнула, что территории, которые ей так щедро согласился отписать муж в случае развода, наверняка аварийные. И уверенность в этом укрепилась в ней, когда она увидела блеск одобрения в глазах свекра. Он, хоть и проще, чем его женушка, но чувства умеет скрывать под своим чугунным выражением лица. Однако глаза не врут, выдают его. Так что она вполне была морально готова к тому, что увидит вместо стен дворца руины. И состояние восточного крыла, по крайней мере, снаружи, даже показалось ей не настолько плачевным, как она успела себе это представить. Может ли вполне еще крепкий замок испугать или повергнуть в уныние женщину, которая сумела превратить свалку в благоустроенный сквер? Обижаете! А вот реакция слуг на пороге дворца Римму Федоровну насторожила. Но она решила этого не показывать, чтобы эти двое мужчин в черных одеждах не подумали, что она, Аримея Теодора, если по-местному, слабая женщина! Но, если подумать, кого могут бояться слуги, у которых в господах – чернокнижник? И как Римма Федоровна уже была наслышана, очень сильный. То есть, этот приятной наружности молодой человек с суровым лицом запросто общается с темными силами и способен к довольно жестоким поступкам. Вот почему молодая герцогиня ступила на порог с опаской и только после мужа. Это не страх, осторожность! – Скромно тут у вас, – оценила она, оглядывая обстановку, – стесняюсь спросить, когда тут капитальный ремонт делали? – Так… капиталов как раз не хотелось лишних тратить, – признался Левен, – мы этой частью владений и не пользуемся. Они втроем стояли у лестницы, которая выглядела вполне надежной, под слоем пыли угадывалась ковровая дорожка неопределенного цвета. Позади топтались слуги, которых все же заставили зайти вместе с господами пристыдив. Обстановка была, признаться, никакая. Окна разбитые, строительный мусор на полу валяется, стены поросли вьющимися растениями, вот-вот зацветут. – Да тут огород сажать можно, – саркастично заметила Римма Федоровна, – у вас тут садовый рынок есть? За семенами поедем. – Какая хозяйственная женщина! – с одобрением пробурчал Левен. – Поднимемся на второй этаж, – постановила Римма Федоровна. – Да там точно так же, как и тут, – пискнул слуга. Левен повернул мощную шею в сторону говорящего, свел брови на переносице. Трусишка смолк. – Ага, получается, там нечисть и обитает, – поняла проницательная жена чернокнижника. – Нас она вряд ли тронет, – пообещал Мелдиор. – Да я и не боюсь! – Римма Федоровна пожала хорошенькими плечиками. – Я наших сантехников и дворников научила после государственных праздников трезвыми на работу выходить. Ну, что мне ваша нечисть сделать может? Слуги переглянулись. Они мало что поняли, но догадались, что жена молодому герцогу досталась с крутым нравом. Надо сказать, наша попаданка на то и рассчитывала, понимая, что в ее случае лучшая защита – это нападение. Она привыкла спуску никому не давать, а то на шею сядут и ножки свесят. Непривычно маленькая ножка встала на ступеньку. Римма Федоровна пружинила, не без отвращения схватившись за перила, в которые пыль, кажется, проросла. – Так, лестница крепкая, выдержит, – вынесла она свой вердикт, бесстрашно поднимаясь дальше. Со вздохом остальные последовали за ней. Лестница была высокая, ступенек много, заканчивался один пролет, начинался другой. Шли молча, слышны были лишь топот и сосредоточенное сопение. И тут впереди что-то промелькнуло. Серое, лохматое, переливающееся синеватыми электрическими искрами. Лупоглазый слуга завизжал как девчонка и чуть не полетел с лестницы, хорошо, товарищ его поймал. – Ну чего вы блажите-то? Это ж просто кошка! – спокойно сказала Римма Федоровна. От неожиданности и она, признаться, вздрогнула, да еще этот ненормальный орать принялся. Сердце стучало будто колокол, коленки подкашивались. Но слабости своей она вновь не показала. Тем более что существо и правда оказалось кошкой, похожей на сиамскую, только более пушистой. Удивительное создание смотрело на Римму Федоровну ярко-голубыми глазами и слегка било пышным хвостом, поднимая пыльное облачко. От обычных кошек ее отличала важная деталь – шерсть животного искрилась, как наэлектризованная. – Тебя током ударило, или кто-то слишком долго расчесывал пластиковым гребнем? – благодушно спросила Римма Федоровна, протягивая руку к пушистой красотке, чтобы погладить. Управдом ТСЖ “Богатырь” любила две вещи: розы и кошек. Она уже почти дотянулась до носа таинственной мурлыки как та исчезла, будто ее и не было. В подушечки пальцев словно небольшой разряд ударил. Защипало, мурашки побежали. – Это и есть ваша нечисть? – насмешливо спросила Римма Федоровна, обернувшись к своим спутникам. По лицам прислуги все было понятно. Оба мужчины побледнели и враз кивнули. – Вот вы скажите, – сказала рыжеволосая чаровница с характером гренадера, – неужели эта безобидная киса страшнее, чем вот он? Она показала на мужа-чернокнижника. – Извини, Мелдиор, ничего личного. Слуги снова переглянулись, как бы размышляя, что на это ответить. – Как я понимаю, ваш хозяин, если ему что не понравится, может и заклинанием пришибить. Или, что еще хуже, лишить каких-нибудь ценных функций, верно? – В самую суть, – согласился Левен. – Вот и подумайте об этом, – посоветовала жена герцога. Наконец, они добрались до второго этажа. Длинный, показавшийся бесконечным, коридор, выглядел зловеще. На улице день, а в замке полумрак, освещение не работает. Потолки высокие, но лианы паутин с них свисают такие длинные, что можно при желании подпрыгнуть и дотянуться. Правда, Римма Федоровна такого желания не испытала. – Ключи от комнат у вас есть? – строго спросила управдомша. – Откроем, – сухо пообещал Мелдиор. Он вроде как был недоволен тем, что они сюда забрались. Предположить, что хитрюга-чернокнижник испытывает неловкость, Римма Федоровна не могла. Не из таких ее муженек, это точно. Себе на уме мужчина, для выгоды собственной старается в первую очередь. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Сумрак снова прочертила синяя электрическая вспышка. Слуги разом подпрыгнули, но орать на этот раз никто не стал. Кошка опять подошла к Римме Федоровне, важно уселась чуть ли ей не под ноги, подсвечивая туфельки голубоватым мерцанием. Глаза ее таинственно сверкнули. – Вот ты второй раз уже появляешься, будто сказать что хочешь! – женщина приставила руки к бокам. Хлоп, кошка вновь растворилась в мрачном пространстве коридора. – Констанция! Куда вы все время исчезаете? – воскликнула Римма Федоровна, невольно процитировав любимый с юности фильм. – Ты смотри, она этой нежити уже имя дала! – беззлобно проворчал Левен. – И тем самым к себе привязала! – голос Мелдиора был хриплым и волнующим, даже когда он говорил странные и пугающие вещи. – Теперь в замке будут разгуливать призраки! – пугливый слуга сказал это таким трагическим тоном, что Римма Федоровна не выдержала. – Знаете что, ребятки, может, вы нас и правда у лестницы подождете? Никто не против? Левен махнул рукой, показывая, куда прислужники могут пойти. Видно, что он застыдился перед невесткой. Два мужика здоровых трясутся как хвосты заячьи. Мелдиор же начертил рукой знак прямо в воздухе, и сразу же стало заметно светлее. – Какой ты полезный в хозяйстве человек, – похвалила его супруга, – энергосберегающий. Они принялись заходить по очереди в каждую из дверей. Везде их ожидала разной степени разруха. В прекрасной гостиной с прогнившим насквозь клавесином с потолка свисали балки. Семейство поспешило выскочить в коридор, пока тяжеленные бруски не упали им на головы. Апартаменты, в которых безошибочно угадывалось женское царство, встретили гостей мутными, затянутыми паутиной зеркалами, плесневелой мебелью, пахнущей сыростью и прочими следами запустения. Но более всего сердце Риммы Федоровны сжалось при виде библиотеки, в которой большинство полок были пустыми, но два стеллажа забиты книгами. Женщина взяла одну из книг, раскрыла, вдохнула бумажный запах. Тоже сырость и затхлость. – Это же преступление, так с литературой поступать! – возмутилась она. – Вот что, граждане графья и герцоги. Сдается мне, характерами мы с супругом вряд ли сойдемся. Так что запасной вариант иметь все равно надо. Этот – в самый раз. Стены в этом здании вполне крепкие. – Ты что же, Аримея Теодора, сюда заселиться собралась? Прям как есть? – озадаченно прогудел Левен. – Нет. Вначале мы тут ремонт сообразим. Римма Федоровна отряхнула с ладоней паутину. – Я составлю смету, приценимся, найдем подрядчиков. Если что, магией же помочь получится, верно я понимаю? Она пристально посмотрела на сопровождавших ее высоких сильных мужчин, переводя взгляд с аристократичного, породистого Мелдиора на железобетонного папашу. – Не думаю, что мой дар уместно тратить на стройку, – холодно сказал чернокнижник. – Ой, я вас умоляю! Мы все слышали от короля Эмихара, на что ты свои колдовские таланты уже потратил. Уж лучше, чем за девками по другим мирам бегать, дома бы ремонт сделал. Тут у вас стены с прошлого века некрашеные стоят. – Что ж, сын, Аримея Теодора в своем праве, – гулко вздохнул Левен, – будешь думать в следующий раз, прежде чем брачные контракты подписывать.