46

Натан

Решение Лиз подать на развод застало Натана врасплох. Он сперва не поверил. Потом — растерялся. А уже через минуту вскипел. Особенно когда судебный секретарь с самого утра заявился в замок, подняв на ноги всех — от привратника до управляющего.

Слуги столпились у входа, а Ал с Моной прибежали буквально галопом. Натану пришлось пережить всю эту поганую и унизительную ситуацию публично.

Секретарь — высокий, сухой, серый — протянул ему толстый желтоватый конверт:

— Простите, милорд. В соответствии с гражданским кодексом империи Дургар, я обязан вручить вам личное уведомление о расторжении брака, поданное вашей супругой… леди Лиз Карен-Саршар. Документ заверен старшим нотарисусом Митклошем.

Как же вытянулась рожа у братца, а Мона чуть не заскочила ему на шею, решив, что их с Лиз брак развалился даже не начавшись.

— Натан! — завизжала она. — Эта женщина…

— Идиотка, — прошипел он, подразумевая то ли Мону, то ли жену.

Пристав застыл, будто проглотил кол, и сделал вид, что ничего не слышит. Но ситуацию явно оценил.

— На каком основании леди Саршар требует развод? — грубо спросил Натан.

Хитрая иномирянка подстроила все заранее, еще до свадьбы…

— Несовместимость характеров, невозможность брачного сосуществования из-за истинности и беременности другой женщины, — невозмутимо ответил пристав.

Мона прижала ладони к щекам, словно не в состоянии поверить, что с утра пораньше на нее свалилось такое счастье.

— Лиз испугалась проклятья богов, — прошептала она.

Зажав бесово извещение в руках, Натан направился в кабинет, но семейка припустила следом.

Боги, ему необходимо время, чтобы выработать стратегию. Он еще ничего не решил, наметив поездку с Лиз в Шарлен. Там бы она скрылась от интриг Ала и Моны, к тому же оказалась бы под его полными контролем и охраной.

Развода в его схеме не было.

Брак с Лиз — краеугольный камень семейной стратегии отца и Натан эту стратегию с трудом, но принял. Независимые земли графства, береговая линия, глубинные воды, где по слухам покоятся сокровища старых родов, все это должно перейти в руки Саршаров через Лиз.

Бракоразводный процесс все рушит. И хуже того — создает прецедент. Лиз не просто уходит, она оспаривает саму идею династии.

Единственная проблема в этом плане — ребенок. Есть большая вероятность, что он повторит путь предков и, чтобы избежать этого, придется подобрать для наследника особо строгое воспитание с перекрытием магии теней.

Меньше всего на свете Натан хочет войн внутри семьи.

Ал и Мона закидывают его вопросами, но Натан уже знает: никакого наследника, скорее всего, не будет. Все обрушилось.

Он сам, собственными руками, помог Лиз выстроить бракоразводную политику. Четкую, юридически выверенную, удобную бесову стратегию. Теперь она спокойно опирается на беременность Моны, ее метку и немилость Богов.

Все оформлено, все учтено.

Бесы! И семейного скандала не избежать, он растет как лавина, несущая за собой дом, честь, планы. Все рушится, и остановить не выйдет.

Даже избиение Ала не приносит радости. Натан наконец-то понимает, что тот не успокоился и копает под его жену.

Слизняк пытается нанести вред его истинной, хотя Натан верил, что пустой Ал побоится пойти против оборотного дракона.

Драконья сила распирает вены и присутствующие в кабинете люди клонятся к полу. Но только не Лиз. Его истинная выдерживает напор и стоит вскинув голову. Хрупкая, бледная и упрямая.

Ей трудно, но Лизу держит внутренняя сила, которую он интуитивно в ней ощущает.

В этот момент она воспринимается зверем до боли цельной и настоящей.

Лиз тянет его к себе, как источник воды может притягивать жаждущего. Его влечет к ней, будто она целитель, а он больной, ищущий спасения.

Эмоции зверя ошеломляют его, надламывают, шатают.

Натан не был готов. Ни к ней, ни к себе рядом с ней.

Теперь он зол и запутан.

И хуже всего — уязвим.

— Моя жена решила развлечься и я не стану отказывать ей в этом удовольствии, — глухо произносит он, но слышит свои слова словно со стороны.

Он еще не продумал свои дальнейшие действия, не решил, как поступит.

Можно все запретить, силой вывести Лиз в Шарлен, надавить на судей. Дело получит огласку, император и императрица будут недовольны, но на земле Шарлена они не достанут его.

Натан тяжело смотрит в глаза жены и что-то в ее взгляде его ранит. Он сам не понимает, что именно так больно вспарывает кожу изнутри, но его буквально рвет в клочья. И в этой боли странное спасение. Она сдерживает.

Удерживает от глупостей, от хищного порыва, от того, что потом уже не исправить.

Натан четко осознает, что если применит силу, потеряет навсегда самое ценное — часть себя.

Инстинкты вопят, рвутся наружу, заглушая разум, но сейчас лучше позволить им бушевать на грани звериного и человеческого. Потому что Натан уже нутром почуял — Лиз цельна. Неделима. И необходима ему как воздух.

— Я уничтожу любого, кто дотронется до моей жены хоть пальцем. Она неприкосновенна.

С этими словами он хватает Лиз под локоть и ведет прочь из кабинета.

— Убери щупальца, Натан, — его жена на взводе, она возмущена и жаждет битвы.

— Хочешь развод? Будет тебе развод, — проигнорировав колкости, он ведет ее к лестнице.

В холле мается Логг, его боцман, и Натан кивает ему.

— Подежуришь у дверей моей жены.

— Решил сорвать развод? — шипит она.

— Нет, но ты сама утверждаешь, что против тебя строятся козни, Лиз. Логг посторожит. А к нотариусу отправимся вместе.

— Я намерена отсудить у тебя Шарлен, — заявляет она, когда он тянет ее вверх по лестнице.

— Я понял, — скупо отвечает он.

Шарлен самая спорная тема в этой ситуации. Он не может отдать Шарлен. Графство в том или ином виде должно достаться Саршарам.

Но принимать решения впопыхах не дело.

— Если захочешь выйти, Логг сопроводит тебя, — препроводив злющую и возмущенную Лиз в ее спальню, Натан спускается вниз.

Ощущает себя эмоционально вымотанным, как будто все морские бесы вместе взятые собрались и помыли им палубу.

Ала и Каренов не видно. Возможно, обсуждают новости. Но сейчас он не хочет думать о них и направляется сразу в глубину замка, в закрытое крыло, которое выделил Деймону Ларшису. Тот должен был выяснить, что там с молитвенником.

По пути Натан встречает встревоженную Мари. Императрица, облаченная в элегантное утреннее платье, спешит ему навстречу.

— Что за новости принесла моя служанка? — спрашивает она. — Не успел жениться, и Лиз уже бежит от тебя?

— Потом, сестра. Что выяснил Деймон? — интересуется он мрачно.