Глава 18

Дарина

Итак, сегодня самый волнительный день в моей жизни. Господи, я выхожу замуж! Разве такое возможно? Роланд, как подобает жениху, наряжался у себя в спальне, а в своей. Со вчерашнего вечера мы больше не виделись, если не считать, что наш вечер закончился пару часов назад. Мой любимый Владыка Тьмы всю ночь был со мной. Лежал рядом, оберегая мой сон от кошмаров и волнения. Я расспросила у него про встречу со старейшинами, и он мне поведал несколько странный отрепетированный текст, как мне показалось. Значит, Роланд что-то утаивал от меня, чтобы не расстраивать, или не подвергать сомнениям в принятом решении выйти за него. Я же согласилась, и свое условие сдержу — он получит у алтаря мой ответ «да», но тогда Роланду от меня уже не отвязаться.

Пару часов сна дались мне крайне тяжело, когда Роланд тихонько покинул мою спальню, поцеловав в губы совсем легким касанием. В голове творился дурдом если честно. Я старалась подобрать слова и сложить их в предложения, которые произнесу, давая клятву верности своему мужу, но ничего не получалось. Я отчаялась. Соскочила и сбежала под прохладный душ, чтобы сбить с себя волнение. На время забыться, и представить, что это просто сон.

Никого не будет из родных с моей стороны. Одни чужаки. И где сейчас моя бабуля, одному черту известно, не иначе. Она пропала, попросту исчезла, оставив меня тут в неведении и терзающем волнении за ее здоровье и благополучие. Смыв с себя шампунь, я ополоснулась и вышла из ванной, закутавшись в пушистое полотенце. С минуты на минуту ко мне явится Эсилия, и сестрица-демоница Роланда начнет наводить мне марафет. Стоило только подумать о ней, как вдруг ко мне в комнату постучались, да так настырно. Я поторопилась к двери, и нарочно не придумать, поскользнулась, наступив на пару капелек воды. Уже приготовилась плюхнуться на попу и заплакать от обиды и боли, но, раскрыв зажмуренные глаза, поняла, что витала в воздухе.

Что?!

Ахнув, я тут же шлепнулась, ударяясь о пол своей пятой точкой. Звук удара был отчетливым, и потому, не дождавшись моего разрешения, влетела перепуганная Эсилия. Ища меня взглядом, она никак не ожидала увидеть распластанной на полу в раскоряку.

— А-ха-ха! — рассмеялась она, не удержавшись.

— Вот тебе смешно, а мне знаешь, как больно! — пожурила ее, опустив ту часть, в которой я вдруг взлетела и несколько секунд продержалась навису. Об этом ей не стоило знать, особенно в такой знаменательный день.

— Идём, я помогу тебе, — все еще посмеиваясь, демоница подошла ко мне и подала руку. Я воспользовалась ее помощью, чтобы избежать повторного танго попы и пола. Эсилия уже вся прихорошилась, осталось привести в порядок меня. По щелчку пальцев сестры Роланда, ко мне в спальню слуги принесли свадебное платье, балетки, коробку с нижним бельем (увидев которое, я покраснела, как помидор). Эсилия широко улыбнулась выкрашенными в алый цвет губами, коварно подмигнув. — Чтобы ваша брачная ночь прошла на самом высшем уровне. Ты теперь королева и жена Владыки. Это огромная роль в нашем мире, и ты стала достойной её.

— Что-то ты погорячилась на счет брачной ночи, — скептически выдала я, совершенно не готовая надевать эти лоскутки ткани на свое тело. Отложила в сторону коробочку, сделав вид, что не заметила ее.

— Что значит «погорячилась»? — ошеломленно возмутилась Эсилия и скрестила руки на пышной груди. — Таков договор союза у Тёмных. Если вы его нарушите, старейшины будут Роландом недовольны. А проблемы моему братцу сейчас ой как не кстати.

— Помоги мне, — я никак не прокомментировала реплику Эсилии о договоре, и перевела тему в другое русло. Надела обычное белое хлопковое белье, затем сунула ноги в платье и натянула его до груди. — Застегни, пожалуйста.

— Какая все-таки ты упрямая, Дарина, — уныло выдохнула демоница, смирившись с тем, что я проигнорировала ее подарок. Уж сильно он эротичный, но явно не для меня.

— Не правда, — надув губы, я взглянула на Эсилию через плечо.

Она ловко собрала все пуговки и подтянула шелковыми ниточками корсет. С лямочек спускались струящиеся ниточки атласной ткани. Я была похожа на лебедь: стоило мне приподнять руки, словно крылья, и эти лоскуты ткани оживали волной. Сестра Роланда отошла в сторонку полюбоваться мною. Взмахнула рукой, создав магией искрящееся окно в моей спальне.

— Айсор, — позвала она слугу Роланда, и тот высунул свой нос. Он смотрел только на Эсилию, избегая прямого взгляда со мной. — Передай Владыке, что Дарина практически готова. Осталась прическа, и мы спустимся. Пусть гости рассаживаются, а Карелита подготовит всех ко встрече новой королевы и Владыки Тьмы, — со всей серьезностью Эсилия последовательно разложила по полочкам план действий для Айсора.

— Конечно, моя владычица, — слуга поклонился, и тут наши взгляды с ним пересеклись. — Дарина, вы прекрасны. Артефакт сделал правильный выбор для Владыки.

Я засмущалась еще больше. И, чтобы не растягивать время, Эсилия закрыла портал магией, затем снова щелчок пальцев, и на моей голове мои собственные кудри завились локонами. Этот вид магии мне нравился безумно.

— Как удобно, однако, раз и все готово, — восхитившись, я выпалила скороговоркой.

— Если ты откроешь свое сердце, то магия потянется и к тебе. Я все жду не дождусь, когда на твоих бретелях распустятся цветы, как тогда на примерке, — не менее восторженно выпалила Эсилия, поправляя на мне те самые бретели и атласную ткань. Длинный шлейф пока был подобран, чтобы мне не мешал при передвижении. А вот когда я ступлю на длинную дорожку к алтарю навстречу своему мужу, то его распустят.

— Нет, ну какая магия. Я просто человек. Вы пытаетесь убедить меня, что я принадлежу роду ведьм, но нет же — вы ошибаетесь. А тот случай… вдруг одна из вас поколдовала, — прищурившись, я пристально посмотрела на Эсилию для убедительности своего подозрения. Демоница ахнула, обидевшись на меня.

— Дело в том, — деловито заявила сестра Роланда, — если Тёмные и владеют магией, то не такой, как у вас — ведьм. Мы не можем заставить растения ожить и появиться вдруг. Поэтому твое нелепое обвинение сейчас прозвучало крайне бессмысленно. И хорошо, что это слышала только я, больше не выдавай себя так, Дарина, — Эсилия подмигнула мне, поманив пальчиком. — Готова?

— Нет, — честно отрапортовала я, а волнение волной нахлестнуло на всю душу. — А где моя фата?

— Это без необходимости, — отмахнулась демоница. — Совсем скоро ты наденешь корону и примешь статус члена нашей семьи. — Девушка похлопала в ладоши, и снова воспроизвела портал.

По ту сторону звучала медленная мелодия, которая тронула мое сердце. Мне показалось, что я уже ее слышала, но вот где и когда, не припоминала. Наверное, бабушка напевала, не знаю. Ох… как жаль, что в самый волнительный день ее нет рядом со мной. Переступив искрящееся кольцо, я оказалась в огромном зале под пристальным вниманием Тёмных. А на конце тропинки, на которой рассыпаны лепестки роз (неужели Роланд был на земле, или приказал своим слугам раздобыть живые цветы для меня), меня ждал Владыка Тьмы. Его серые крылья расправлены, лицо не проявляло никаких эмоций. Но, когда наши взгляды встретились, я почувствовала, что во мне нет никаких сомнений — я хочу быть его женой. Моей любви будет достаточно, ведь так?

Сделав шаг, я почувствовала под ногами звонкий треск. Недоумевая, что это, я посмотрела вниз, и была крайне озадачена увидеть разбитое стекло. Снова взметнула головой вверх, мгновенно оказываясь в объятиях моего любимого Роланда.

— Пора, — прошептал он сладко.

— Зачем стекло?

— У Тёмных есть традиция: если невеста отказывается идти по тропинке со стеклом, то и в будущем она может быть неверной мужу, — объяснил Роланд, прошептав мне на ушко.

— А ты мне будешь верен, Роланд? — чуть отпрянув, спросила я у него прямо.

— Если ты позволишь любить тебя, то — да, — сказал, как отрезал.

***

Торжество набирало обороты: танцы, песни, смех гостей и их внимательные взгляды, не упускающие меня из виду. Я шла по тропинке с разбитыми стёклами и под ногами совершенно не чувствовала хруста твердой шелухи. Роланд держал меня за талию, легонько поглаживая поясницу, словно успокаивал мое нервное состояние души. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, но вот в толпе среди стольких незнакомцев моя уверенность утекала из жил.

— Процесс бракосочетания пройдет очень быстро, — проинструктировал Владыка, кивая на алтарь. Интересной формы круглое, искрящееся кольцо, чем-то схожее на портал. Только сами искры были белого цвета и переливались бликами лучей восходящей Луны. Сверкало, будто перед нами был бриллиант, а самое удивительное, что кольцо на моем пальце ослабило свое действие. Я почувствовала, как кровь прилила к кончику, потому обратила свое внимание на руку.

— Твой «вражеский» подарок, кажется, начал терять свойство, — тихонько шепнула Роланду, а он коварно подмигнул мне.

На мой невысказанный вопрос, мой любимый остановил нас двоих у подножия алтаря. Кроме него, я больше не видела никого. И не хотела смотреть в сторону гостей, потому что там среди них есть Сейна. Она в буквальном смысле стояла темнее тучи, разодетая во все черное, будто явилась не на торжество, а на похоронное мероприятие. Черная шляпка, покрытая вуалью, красные длинные перчатки-рукава покрывали ее тонкие кисти, черное облегающее платье с откровенным декольте, и шпильки-ходули. Все-таки я увидела ее, и мы обе встретились взглядами. Казалось, она что-то прошептала в мой адрес, разобрать слова мне не удалось, потому как Роланд коснулся моего подбородка и перевел все внимание на себя.

— Дарина, она не стоит того, — ласково сказал любимый, большим пальцем поглаживая контур моей нижней губы. Я улыбнулась, позабыв обо всех страстях, которые уже вскипали вокруг нас. — Только я и ты, хорошо? — голос Роланда меня гипнотизировал.

— Да, — промолвила я.

Вот только как быть сердцу, которое разогналось со скоростью света и несется галопом кровью по венам? А брачная ночь? Неужели это неотъемлемая часть договора, ведь о ней мы с Владыкой прежде не заговаривали.

— Дорогие гости! — раздался очень звучный тон со стороны искрящегося алтаря-портала. Мы с Роландом обратили все внимание на пришедшего из него мужчину. Я заметила краем глаза, как Владыка напрягся, а на скулах заиграли желваки. Что-то пошло не по плану, предположила я? — Дорогие Роланд и Дарина, — разодетый в костюм-платье мужчина взглядом оцарапал всю меня и в недоумении вздернул бровью.

— Ваше Сиятельство, — прорычал сквозь зубы мой почти муж. — Разве вы будете заключать наш брак? — вопрос Роланда прогремел на весь полный зал Тёмных.

Каждый гость притих и наблюдал за разыгравшейся сценой спора. Старейшина, конечно, я догадалась кто перед нами появился, переступил алтарь-портал и подошел чуть ближе к нам. Я ощутила странное предчувствие, словно через пару секунд произойдет неладное. Дернула за руку Роланда совсем невесомым действием, дав понять, что что-то не так. Среди гостей я не застала ни отца моего мужчины, ни матери, словно им торжество Роланда совершенно неинтересно. Заметив по правую руку от себя Эсилию, я взглядом умоляла пояснить, что происходит, но побледневшее лицо демоницы было непроницаемым. Кроме глаз… они выражали страх.

— Да, Роланд, — совершенно спокойно ответил старейшина, — я буду свидетельствовать ваш брак. Дело в том, Владыка, что до меня донеслись очень неприятные слухи…, — Сиятельство завуалировано оборвал свое предложение, и, цыкнув, подошел ближе ко мне. Роланд ощетинился, расправив свои крылья, желая меня защитить ими. Гости ахнули, а Эсилия и Карелита оказались тут как тут, встав на сторону своего брата. Старейшине не понравилось, что кто-то посмел пойти против его слов, но он не спешил карать за непослушание. Щелкнув пальцами, музыка вмиг остановилась, а гости испарились в своих порталах. Зал опустел настолько быстро, словно тут никого никогда не было.

— Это не слухи, — зло отчеканил Роланд, закрывая меня собой и говоря о каких-то слухах. Эсилия прикоснулась к моему локтю, будто подавала сигнал. Когда наши взгляды пересеклись, демоница-близняшка безмолвно прошептала: беги… Только куда и почему?

— Тогда к чему весь спектакль, Роланд? — сцепив руки на груди, Сиятельство уничижительно смотрел на Владыку. По одному только голосу ясно, что этот старейшина не взлюбил Роланда.

— К тому, чтобы вывести тебя на чистую воду, — заявил мой мужчина, приняв оборонительную позу. — Дарина — уже моя жена и артефакт не солгал, что в ней есть кровь древних ведьм. Но вы должны отдать ее бабушку. Отпустить из заточения.

Я была огорошена объявлением, прозвучавшем, как гром среди ясного неба. Уже жена? Но, как и когда… я ведь ничего не подписывала, черт возьми. А моя родительница, почему Роланд скрывал от меня правду о ней?

— Что?! — воскликнула я, схватив Роланда за руку. — О чем ты говоришь? Что с моей бабулей? Что вы сделали с ней? — закричала не своим голосом, начав давиться подступающими слезами. Эсилия усилила хватку на моем локте и потянула на себя как раз тогда, когда из портала выскочили две ищейки. Зарычали, почуяв в воздухе заманчивый аромат.

— Сёстры, уведите Дарину! — отдал приказ Роланд, а ищейки в этот момент прыгнули на всех нас. Но один резкий взмах крыла Владыки, и оба зверя разлетелись по разные стороны. Мой любимый схватил меня за оба плеча и встряхнул, приводя в сознание. — Любимая, — выдохнул он, взяв мою правую руку в свою кисть. Кольцо-артефакт окончательно ослабило действие заклинания. — Прости, что все выходит так. Доверься моим сестрам, уходи и спрячься.

— Но почему, Роланд? — недоумевала я, никак не поймав нить логической цепочки.

— Дарина — ты наследница той самой ведьмы, которая наложила заклятие на наш род.

— Это не правда! — повысив тон голоса, крикнула я и замотала головой.

— Это так, — любимый легонько коснулся своими губами моих, оставляя короткий поцелуй. — Когда ты спросила, буду ли я верен тебе — судьба предрешилась. Магия Тёмных связала нас узами брака. Никто из старейшин никогда прежде не свидетельствовали браков. Это уловка, — коротко объяснил Роланд, отпрянув от меня. — Бегите!

Старейшина покинул зал первым, переступив портал и захлопнув его за собой. А ищейки очухались от ударов и вновь поймали зацепку в виде моего запаха. Значит, они натравлены на меня, а по словам любимого, их заколдовали на выявление импульсов ведьмовской крови. Я мысленно представила тот день, когда бабушка коротко бросила фразу о родителях, и именно там я хотела оказаться больше всего. Портал сам собой возник, удивляя демониц, но времени было в обрез на расспросы. Схватив в руки длинный шлейф, я рванула к искрящемуся кольцу, оставляя Роланда… но в самый последний момент, когда Карелита и Эсилия уже были за пределами, я обманом осталась с мужем. Потому что бросить его в трудную минуту не могла, а демоницы оказались в безопасности. Одна ищейка учуяла меня и уже метнулась в мою сторону, но я выставила руки вперед перед собой и невидимое поле разорвало зверя, превратив в пепел. Мои руки дрожали, и я смотрела на них, теряя сознание. Все что было последним перед взором, так это острые клыки Роланда вонзившиеся в шею ищейки и кругом темная дымка… мой Владыка принял свою сущность, обнажая себя настоящего…