Глава 25

Ингольф завершил посевную и, наконец, вернулся домой, чтобы заняться другими хозяйскими делами. Эрна прожужжала хозяину все уши, что пора стричь баранов, ей нужно заготавливать пряжу на зиму. Боится, что мы не успеем связать одежду для малыша.

Сегодня вечером у реки разожгут священный костер, к нему стекутся люди со всех окрестных поселений Сагарда — отмечать величайший летний праздник. Ясмундцы — Ярилин день, а северяне — Мидсоммар.

Каждая семья принесет на летний пир свои дары в честь праздника. Мы, по ежегодной традиции, — теплый травяной эль и бочонок рольмопсов по фирменному рецепту нашей Эрны. Рулетики из нежного, маринованного в уксусе с солью филе сельди, с начинкой из хрустящих корнишонов, лука и душистых специй.

Я доделала заказ знатного господина и с нетерпением ждала его визита. Отныне, как мы и условились с Ингольфом, все заказы будут забираться только в мастерской.

— Пожалуйста, ваши украшения!

Я распахнула крышку резной шкатулки и представила заказчику изящное украшение: бусы-подвески в три ряда, сплетенные из крупных и мелких бусин разного сорта янтаря, с боковыми серебряными брошами.

Хольгер нагнулся, и его пальцы с удивительной осторожностью коснулись украшения.

— Какая красота, просто восхитительно, майстерин! — пробормотал он зачарованно.

— Как и просили!

Хольгер довольно улыбнулся.

— И я не ожидал, что это будет настолько прекрасно! — заказчик распахнул кожаную сумку и высыпал на стол мешочек, полный чеканных монет. — Как и обещано, плачу серебром!

Я не стала пересчитывать, лишь защелкнула ларец на миниатюрный замочек и вручила его заказчику. Он удалился с тем же достоинством, с каким вошел.

Когда дверь за ним захлопнулась, я выдохнула с облегчением и присела в кресло, ощущая приятную усталость. В последнее время поясницу нещадно тянуло, и постоянно хотелось прилечь. Но, следуя советам Эрны, я старалась больше гулять, чем сидеть, дабы роды прошли легко.

В этот самый момент в мастерской появился Ингольф.

— Ну, как все прошло, он остался доволен? — супруг нежно поцеловал меня в щеку.

Я кивнула.

— Не просто доволен. Восхищен!

Он бросил взгляд на стол, где лежали аккуратные мешочки с янтарной крошкой.

— Скоро живот округлится, и ты не сможешь больше так долго сидеть и работать весь день, — Ингольф опустился передо мной на корточки и положил свои теплые ладони на живот. — Кто-то должен будет делать пластины. Ведь это наш главный доход.

— Я обучила свою работницу, — я нежно провела рукой по его густым волосам и улыбнулась. — Лиза вместе с работником будут делать пуговицы, крошку для ладана и пластинки, а я буду присматривать за их работой. С крупными заказами придется повременить.

Ингольф поцеловал мой живот и поднялся.

— Все-таки боги распорядились так, что наш уговор перед свадьбой сбудется, — напомнил он мне с довольной ухмылкой о данном мною обещании оставить ремесло, когда рожу ребенка.

— Это лишь на время, милый! — я медленно поднялась, опираясь на его руку. — Как только я смогу доверить малыша Эрне, я вернусь в мастерскую.

— Кто знает, кто знает… — рассмеялся супруг. — Обычно между первенцем и вторым ребенком промежуток невелик, любовь моя!

Ингольф обнял меня за плечи, и мы вместе вышли из мастерской.

Для праздника Эрна сшила мне широкий льняной сарафан и подготовила теплый длинный плащ. Вечером у реки прохладно, хотя до рассвета мы с Ингольфом решили не оставаться. В последнее время он пропадал в полях, я в мастерской, и мы хотели уединиться в тишине родного дома, без прислуги.

В этот год самая короткая ночь в году выдалась особенно теплой. Воздух был переполнен ароматами цветущих лугов. Вдоль берега уже пылали костры, и багровое солнце, словно раскаленный щит, медленно опускалось к краю земли.

Мы с Ингольфом и нашей немногочисленной свитой присоединились к пиру северян, отдалившись от собраний и празднеств ясмундцев. Видеться с Алицией и старостой не хотелось совершенно.

С Антониной пришлось помириться, но доверять ей я больше так и не смогла. Простила лишь ради крепкой дружбы наших мужей. Не желала портить их отношения. К тому же, Ингольфу нужна поддержка Альвара и его связи с северянами на другом берегу моря, где мы теперь с успехом продавали свои товары из янтаря.

Я стояла на берегу реки в длинном сарафане, щедро расшитом ромашками. Служанки вплели в мои волосы венок из полевых цветов. Ингольф держал меня за руку — впервые за долгое время я почувствовала, что мы были не просто мужем и женой, связанными долгом, а влюбленной парой.

Вокруг царило веселье: песни, смех, девушки плели венки, гадали на суженых. Парочки прыгали через пылающие костры, старики рассказывали сказки детям, а в воздухе разливались звуки флейт и звонкие голоса.

— Я пустила венок, но он запутался в камышах, — промолвила я с улыбкой.

— Значит, твоя судьба уже предрешена богами, — прошептал Ингольф и коснулся моего плеча обжигающим поцелуем.

Мы подошли к жаровне, где готовился дикий кабан. Ингольф подал мне сочный кусок мяса и пошел наполнить наши кубки элем.

Я смотрела на пламя костра, через который с ликованием прыгали счастливые пары, крепко держась за руки. Осенью состоится много свадеб, а к концу года на свет появится наш малыш!

На глаза навернулись слезы. И вдруг меня осенило: неважно, кем я была прежде, важно, кем я стала сейчас. Я — часть нового витка судьбы. Я больше не та женщина, что по воле богов попала в это прошлое — потерянная, с чужими воспоминаниями, в чужом теле.

Теперь я — настоящая княгиня Милослава.

Я научилась любить, творить, ошибаться, прощать, плакать и смеяться. Я обрела дом, обрела семью, любимого мужчину. То, о чем в прежней жизни могла только мечтать. Все с самого начала.

Боги подарили мне новую жизнь. И я чувствовала — это не случайно. Я нашла новый путь к счастью, попав в петлю времени и став важным звеном для продолжения своего семейного рода. С уверенностью могу сказать, что эта новая судьба подарила шанс продолжить наше ювелирное мастерство!

Мы сидели с Ингольфом на берегу и, крепко обнявшись, любовались закатом, пили тёплый эль. Небо пылало красками, переходя от нежно-розового к насыщенному багряному. Я взяла его руку, чувствуя тепло его кожи. Морщинки вокруг его глаз стали еще заметнее в лучах уходящего солнца.

В этот момент, когда время словно замерло, я осознала ценность наших отношений. Мы не так долго женаты, но я чувствую искорку взаимности чувств, которая когда-то соединила нас. Я надеюсь, что мы преодолеем вместе все трудности и наши отношения станут крепче с каждым годом.

Солнце почти скрылось за горизонтом, оставив лишь тонкую полоску света. На небе начали появляться первые звезды, мерцающие, словно бриллианты, рассыпанные по бархату ночи. Я прижалась к мужу, чувствуя его тепло и защиту. Счастье заключается в моментах, проведенных вместе!

СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ