Глава 14

Всё произошло так внезапно, что осознание пришло не сразу. Балкон с толпой зрителей остался наверху, а твёрдая земля стремительно приближалась. Я падала с высоты, как в своих самых ужасных снах, связанных с моим страхом. Вот только сейчас всё происходило наяву. И едва ли мне повезёт ещё раз, и я оживу снова в теле какой-нибудь другой женщины.

Стало обидно и страшно почему-то не только за себя, но и за незнакомую мне девушку по имени Флорина Эшторн. И пожить-то ведь не успела, молодая совсем. Где её душа сейчас, что с ней?.. Ушла в небытие, куда отправится сейчас и моя собственная? Или все истории о рае и аде всё же реальны, и после уже окончательной смерти в другом мире меня будет ждать загробная жизнь?

Вдруг произошло что-то странное. Смолкли все звуки. Я не слышала больше криков людей, оставшихся наверху. Не слышала музыки, сопровождавшей гонки на парусниках. Не слышала шума ветра и морских волн.

А затем я внезапно поняла, что больше не лечу вниз, а не двигаюсь вообще. Точно зависла в воздухе между небом и землёй. Не в состоянии пошевелиться, но живая! Всё вокруг меня замерло. Самое странное, что я не могла сказать, сколько времени продолжалось это ощущение. Как будто время тоже остановилось. Такое мне даже во сне привидеться не могло!

Всё прекратилось так же резко, как и началось. У меня потемнело в глазах, казалось, я даже на какие-то мгновения потеряла сознание. А, когда открыла глаза, то была уже не в воздухе, а на руках у Рикхарта Янга! И смотрел он на меня ласково и тревожно. Или мне так показалось.

Может, галлюцинация? Откуда он взялся? Как успел меня поймать?

– Что… – начала я.

–Тише, – он качнул головой и крикнул кому: – Нужна медицинская помощь!

Я хотела сказать, что в порядке и врач мне не нужен, но никто меня не слушал. Мигом подлетел белый с красными полосками флайтер, и меня вместе с мужем транспортировали куда-то в другое здание. Где его оставили в сверкающем белизной коридоре, а меня уложили на носилки и куда-то понесли.

– Я могу идти сама! – попыталась возмутиться я, но безрезультатно. Похоже, в здешних больницах считается, что пациенту лучше не двигаться и молчать. А я ведь ещё была вип-гостем, по путёвке от самого владыки!

Меня притащили в довольно просторный кабинет, одновременно похожий на те, которые можно увидеть в земных медицинских учреждениях, но вместе с тем отличающийся от него. Тут не имелось знакомых мне стульчиков и кушеток. А ещё не наблюдалось ни одной бумажечки – похоже, все данные хранились в электронном виде, и местным докторам не было нужды путать пациентов непонятными почерками.

– Ну же, не нужно бояться, – мягко проговорила очень симпатичная и располагающая к себе молодая женщина в синем комбинезоне, нависнув надо мной. Её высветленные волосы были убраны под плотно стягивающую их ленту, а на приятном лице не было ни грамма макияжа. – Я не собираюсь делать вам больно.

Я поёжилась. Плавали, знаем. Слышала уже такое: «Это не больно, как комарик укусит», а потом уже поздно вырываться из рук эскулапов.

Но здесь ведь и медицина должна быть совсем другая.

В этом я убедилась уже через пару минут, когда меня сгрузили с носилок и переместили внутрь какого-то впечатляющих размеров аппарата, который явно мог бы показаться несколько некомфортным для всех страдающих клаустрофобией, но я не испугалась, лишь озадачилась. Это ещё что за штукенция? МРТ будут делать, как в сериале «Доктор Хаус»?

– Полное сканирование, – услышала я голос врача.

Некоторое время ничего не происходило, а затем раздался голос, похожий на все остальные голоса роботов или того же тайгерта:

– Полное сканирование завершено. Температура в норме. Давление в норме. Травм нет. Беременности нет.

К дальнейшему я уже не прислушивалась, зацепившись за эти слова. Неужели этот аппарат может определить и беременность? Интересно, начиная с какого срока?

«Надо спросить у доктора», – решила я.

– Поздравляю, вы здоровы! – провозгласила она, когда аппарат открылся. – Всё в порядке. Но порекомендовала бы больше отдыхать, вы ведь для этого сюда и приехали, – добавила врач.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Скажите, а… Я услышала, что беременности нет.

– Можете не сомневаться – раз так сказал, значит, вы действительно не беременны. У нас новейшее оборудование. Работает без погрешностей.

– Даже если прошло совсем мало времени? – смущённо поинтересовалась я.

– Да, и в этом случае, – кивнула собеседница. – Это известие вас расстроило? Вы ожидали услышать другое?

– Нет, спасибо, я вовсе не расстроилась.

Наоборот даже, успокоилась. Владыка бы, конечно, порадовался, но моя задача вовсе не в том, чтобы угождать ему. К тому же ещё неизвестно, какие у него планы на будущего наследника Янга. А мне нужно разобраться в закономерностях незнакомого мира и непременно выяснить, как так случилось, что я оказалась в теле Рин Эшторн. Ведь непроста же такое произошло.

В дверь кабинета постучались, и появился Рикхарт.

– Я бы хотел узнать, как самочувствие моей жены… – начал он и вдруг замер, изумлённо уставившись на женщину-врача. Похоже, она оказалась его знакомой. – Эмери?

Она ответила ему не менее шокированным взглядом, а затем посмотрела на меня. Я ещё не понимала, в чём дело, но отчего-то почувствовала неловкость. Кажется, эти двое вели между собой безмолвный диалог, содержание которого напрямую касалось меня.

– Так, значит, это не пустые слухи, – произнесла молодая женщина. Её голос звучал так, словно она вот-вот расплачется. – О твоей женитьбе.

– На моей свадьбе настоял владыка, – сообщил ей Янг.

– Не удивлена.

– Я искал тебя. Отправлял сообщения. Ты исчезла почти сразу после похорон.

– Я здесь уже некоторое время, мало с кем общалась, даже тайгертом почти не пользовалась. Не хотелось видеть никого из знакомых. А ты… живёшь там же?

– Нет, я сменил квартиру. Теперь живу в квартале Тиэрри. Недалеко от Главной резиденции владыки.

– Красивое место. Что ж, поздравляю, – добавила она и как-то устало отвернулась. Плечи её вздрагивали, казалось, что самообладание разом её покинуло.

Пока я оторопело моргала, не зная, что сделать или сказать, супруг взял меня за руку и вывел из кабинета. Возражать я не стала. И сама понимала, что плачущую женщину лучше оставить одну, чтобы не усугублять ситуацию.

Потому что едва ли мы смогли бы её утешить.

– Как ты себя чувствуешь? – осведомился мой спутник.

– Всё в порядке, – отозвалась я и не удержалась от вопроса: – Кто она? Вы давно друг друга знаете?

– Эмери – младшая сестра Исмэй, – ответил Рикхарт.

– Вот как…

Теперь мне стала понятна её странная реакция на эту встречу. Видимо, ей было неприятно увидеть мужа своей сестры с другой женщиной. Если бы прошло больше времени… Но их боль ещё свежа, она не успела притупиться. А владыка уж и потерпеть не мог хотя бы с полгода, взял и заставил немедленно жениться! И вообще – что у него за безграничная власть такая, что он позволяет себе лезть в личную жизнь граждан?! Искать им невест, поторапливать с продолжением рода!

– Сожалею, что вам пришлось встретиться при таких обстоятельствах, – сказала я.

– Ты уверена, что не пострадала? – уточнил мужчина.

– Да, – кивнула я. – Врач… Эмери провела полное сканирование. А заодно выяснилось, что я не беременна, – добавила я, решив, что лучше прояснить этот вопрос, не дожидаясь, пока мой супруг сам этим поинтересуется. Он имеет право быть в курсе. В конце концов, это касается нас обоих.

К счастью, собеседник не стал напоминать о том, что владыке это не понравится. Сама знаю, что так. Надеюсь, хотя бы скрытых камер в нашем номере для новобрачных не предусмотрено, а то мало ли – может, он ко всему прочему вуайерист и предпочитает лично контролировать, выполняется ли нами план по размножению.

Бррр!

– Как так вышло, что ты упала с балкона? – спросил Рикхарт, и его вопрос вернул меня к тому жуткому мгновению, когда я уже готовилась распрощаться с жизнью. Теперь мой страх высоты стал ещё больше. – Перегнулась через перила?

– Нет! Это не моя вина! Меня толкнули! – сообщила я с полной уверенностью.

– Может, это случайность? – усомнился муж, но я энергично помотала головой. Как он может мне не верить? Я ещё не сошла с ума!

– Не думаю! Там, конечно, было немало народу, но не настолько же сильно люди стремились оказаться в первом ряду, чтобы сталкивать других зрителей! Да и рост у меня не такой, чтобы загородить вид для остальных! – привела я аргументы.

Я точно помнила, что ощутила резкий и сильный толчок в спину. Тот, кто стоял за моей спиной, сделал это намеренно. Он хотел убить меня.

Вернее, Флорину Эшторн.

А если и в бассейн её тоже столкнули?..

По коже пробежали ледяные мурашки. Я обхватила себя за плечи, но озноб не проходил. Янг это заметил – подошёл ближе и заключил меня в объятия. В этом не было страсти и похоти. Только желание защитить и согреть. Захотелось обнять его в ответ, прижаться всем телом, уткнуться лицом в его плечо, вдыхая уже ставший знакомым запах его тела и одежды – такой свежий, напоминающий о запахе первого снега.

Я привыкла считать, что мужчины не склонны о ком-то заботится. Скорее они ищут тех, кто позаботится о них самих. Но Рикхарт Янг оказался совсем другим.

Мне подумалось, что Исмэй Даррен была счастливейшей женщиной. Что же с ней всё-таки случилось? А если кто-то целенаправленно убивает жён гритта Янга?

«Ты прочитала слишком много детективов», – скептически заметил на это внутренний голос, но я решила его не слушать. Мне просто жизненно необходимо разобраться во всех странностях, которые тут происходят. В том числе – в обстоятельствах моего чудесного спасения.

Ведь Рикхарт уже дважды спас мою жизнь. Впрочем, тогда, на крыше, всё было понятно. Он обнаружил, что Рин упала в бассейн и вытащил её, точнее меня в её теле.

Но как так могло случиться, что супруг оказался под балконом в тот самый момент, когда я оттуда упала, и поймал меня? И что это было за странное ощущение, когда я зависла в воздухе? Оно же мне не померещилось!

Я уставилась на Янга с подозрением. Неспроста это всё, чует моё сердце, ох, неспроста. А если заклинатель времени – не просто какая-то официальная должность, как мне казалось сначала, а нечто, за чем кроется гораздо большее? Если это означает, что у этого мужчины есть какие-то сверхъестественные способности? И одна из них – останавливать время…