Глава 17

– Что мы здесь делаем? – хрипло уточняю я, стараясь не смотреть вниз.

– Избавляем тебя от страха высоты, – отвечает этот монстр. – Крайне бесполезное чувство.

– Ничего не бесполезное! – горячо возражаю я. – Это часть инстинкта вызывания.

– Выжить этот страх только мешает, – Каханер отрицательно качает головой.

– Правда? – хохотнув, продолжаю с сарказмом: – А у меня другое мнение. И вообще… Что за дурацкая страсть к пижонству?

– К чему? – вопросительно выгибает бровь мужчина.

– К позёрству, – поясняю я и, не желая разжимать ни рук, ни ног, качаю головой, указывая вниз. – Полёт в вихре, о котором служанки говорят с придыханием, просто ужасен! Уверена, восторгов бы поубавилось, прокатись с тобой кто-то из слуг.

– Зачем мне брать с собой в вихрь слуг? – хмурится Хэйк. – Только ты достойна сопровождать меня в магическом путешествии.

– Я бы с радостью отказалась от этой чести, – бормочу я. – Будто других способов передвигаться нет.

– Есть, – сухо отвечает Каханер. – Но они все медленные. Кроме полёта на драконе, но ты навредила Костяному хвосту!

– Простите, пожалуйста, – с вызовом отвечаю я. – Уже раз сто извинилась, но всё без толку! Будто других драконов нет. Я видела!

– Не каждый способен выдержать мою магию, – назидательно объясняет мужчина. – Если придётся сражаться в воздухе, то первым может погибнуть дракон, который ближе всего ко мне.

Выходит, Каханер как молния, может случайно убить дракона? Спина похолодела от ужаса. Какой же силой обладает этот человек? И почему я попала именно к нему?! Несмотря на все доводы Хэйка, недовольно ворчу:

– Почему не пользоваться порталами, как все нормальные маги?

– Порталами? – прищуривается Каханер. – Что это?

Мы уже некоторое время опускаемся, будто медленно планируем вниз, и вскоре оказываемся на очаровательном островке, на первый взгляд необитаемом. Мужчина отдирает меня от себя и ставит на ноги, придерживая за плечи.

Я счастливо улыбаюсь, ощущая стопами твёрдую землю, и с блаженным видом продолжаю:

– Примерно так я попала сюда. Из своего мира исчезла... Бах! – Щёлкаю пальцами и развожу руки – И в тот же миг появилась тут. Ну, портал!

– Тебя мне прислали богини Звёзд и Лавы, – упрямо твердит Каханер, но всё же смотрит с любопытством. – Объясни подробнее свою теорию.

Я оглядываюсь и, сорвав с куста продолговатый лист, показываю Хэйку.

– Смотри, вот две точки. Одна на острие листика, другая у черешка. А теперь представь, что этот лист огромен, как Тенебрис. Представил?

Мужчина кивает, а я складываю лист и веточкой протыкаю дыру сразу в обоих указанных местах:

– Хоба! Понял, что такое портал?

Каханер выглядит ошеломлённым. Расширив глаза, он медленно забирает у меня лист, нанизанный на веточку, и рассматривает со всех сторон, а потом шепчет:

– И как я сам не догадался? Всё же просто!

– Вот! – радуюсь я и тут же уточняю: – Полёты отменяются? Будем ходить порталами?

– Возможно, – осторожно отвечает Хэйк и отбрасывает демонстрационный материал. – Надо проверить.

Шагает в сторону и, резко выбросив вперёд руку раскрытой ладонью вниз… пропадает.

– Ну, прекрасно! – возмущаюсь я и жду возвращения муженька, но того всё нет и нет. Ёжусь от неприятного ощущения, что за мной наблюдают, и шепчу: – Хэйк?

В ответ тишина, и я жалобно зову:

– Каханер?

Кто бы мог подумать, что я буду звать своего злодея-мужа? Я так точно не предвидела такую ситуацию. Но сейчас беспокойно оглядываюсь, не зная, с какой стороны ожидать нападения. Рядом точно кто-то есть, ведь я продолжаю чувствовать чей-то взгляд.

– Товарищи пираты? – голос мне изменяет, от страха срывается на тоненький писк. – Господа наги? Кто здесь?

– Миу… – вдруг слышу под ногами. И тут же раздаётся: – Пфр-р-р!

А в следующий миг в ногу что-то впивается, и я вскрикиваю, боясь, что меня укусила змея. Мало ли здесь какая-то говорящая змея живёт… Например, малыш-наг. У Фейлоры зубки, как у вампира были!

Но, упустив взгляд, вижу котёнка, который пытается взобраться по мне, как по дереву. Облегчённо выдыхаю и, наклонившись, с трудом отдираю животное от сапога. Замечаю на обуви прорехи и, поглаживая пушистика, качаю головой:

– Ничёсси когти у тебя! Ох, и напугал же! Ты голодный? Сейчас…

Сажусь на траву и, положив котёнка себе на колени, достаю из кармана завёрнутый в платок кусок мяса. Не забывая, что слуги мне теперь не очень-то слушаются, а еда со столов исчезает за один миг, я решаю перестраховаться.

Кот, унюхав угощение, тут же урчит и запускает в кусок острые зубки, не дожидаясь, когда я разверну ткань.

– Ого, – беспомощно наблюдаю, как он стремительно поглощает мясо вместе с тканью. – Ты будто месяц ничего не ел!

Пытаюсь осторожно выудить остатки ткани, волнуясь, что у малыша будет расстройство желудка, но при этом не получить укус.

– Каролина, нет! – раздаётся неожиданный крик Хэйка.

– Ай! – котёнок всё же меня кусает, и я укоризненно смотрю на мужчину. – Ты его напугал! Эй… Котёнок, ты где?

Удивлённо осматриваюсь, но животного нигде не видно, лишь на земле белеет погрызенный платок. А потом у меня начинает кружиться голова:

– Ой. Кажется, я получила солнечный удар.

Каханер подхватывает мою голову до того, как я ложусь на землю, и, показывая вверх, недовольно цедит:

– Вон твой котёнок. Полетел искать новую жертву.

– В смысле «полетел»? – всматриваюсь в небо и замечаю хвостатого пушистика, но теперь у него ещё и крылья есть. – Точно, полетел… Выходит, это не кот. А кто тогда?

– Кормишь с рук химеру и не понимаешь, как рискуешь? – злится Хэйк и осматривает мою руку. – Так и есть. Яд попал в кровь. Придётся резать…

– Нет! – пытаюсь отползти, но сил нет. Смотрю жалобно: – Не надо ничего от меня отрезать, прошу! Пусть я буду твоей последней, но целой женой…

– Последней целой женой? – хмурится Каханер. – Ты уже бредишь. Надо поспешить, а то скоро стану последним целым вдовцом.

Пытаюсь отмахнуться, но вижу вместо одной своей руки три и, понимая, что яд всё же сильный, сдаюсь:

– Ладно. Режь одну из этих. Две ещё останутся. А что ты с ней будешь делать? Пошлёшь отцу Фейлоры? Или используешь для своих злодейских ритуалов?

– Засолю на зиму, – огрызается Хэйк и делает надрез там, где ранка.

А потом убирает кинжал и приникает губами к моей коже. Понимаю вдруг, что мне этот странный поцелуй даже нравится, ведь боли совсем не чувствую, и нежно напеваю:

– Суженый мой ряженый…

Каханер сплёвывает кровь в сторону и обрывает меня:

– Береги силы. Ради ребёнка!

– А… – тут же мрачнею я. – Точно. А вот ты ради ребёнка ничего не делаешь. Даже решил разобрать меня по частям, как предыдущих своих жён.

Сплюнув кровь с ядом, Хэйк раздражённо цедит:

– Опять ты о каких-то жёнах. Не было у меня предыдущих жён. Ты первая!

– Как не было? – теряюсь я и недоверчиво прищуриваюсь: – Эрнил сказал, что тебе нужны жёны для ритуалов. И ты обрадовался, когда меня на алтаре увидел. Сказал, что женщина тебе пригодится!

– Я сказал, что женщина кстати, – холодно напоминает муж. – А Эрнил заявил, что ему жёны для ритуалов не нужны. В отличие от Лиуна, он обходится наложницами. Ты всё перепутала!

– Тогда почему тебе женщина оказалась кстати? – не спешу радоваться я. – И договор уже был приготовлен. Заранее всё продумал… Не-е-ет! Что-то здесь нечисто. Расскажи мне правду!

– Твоё дело исполнять договор, а не задавать вопросы, – холодно осаживает он. – Всё. Яда в твоей крови больше нет, так что жить будешь.

Шевеля пальцами, окутывает мою руку магией. На коже ощущается приятное покалывание, и ранка стремительно заживает. Хэйк отпускает мою руку, но, покачнувшись, вдруг оседает рядом.

– Что такое? – приподнявшись, тревожусь я. – Неважно выглядишь! Побледнел и глаза блестят! Яда наглотался?

– Кажется, всё же немного яда химер попало и в мою кровь, – медленно отвечает мужчина и улыбается так, что по телу бегут мурашки. – К сожалению для нас обоих.

Холодею, не зная, чего ожидать.

– Ты умрёшь?

– На мага яд химер действует немного иначе, – в голосе Каханера появляется приятная хрипотца, а движения наполняются грацией хищника. Мужчина подаётся ко мне и с коварной улыбкой напоминает: – Ты просила не трогать тебя, чтобы не навредить ребёнку, и я согласился. Прости, но сейчас я нарушу своё слово.

Он… Что?!