Глава 11. Лаборатория

Переглянувшись, мы сорвались на быстрый шаг. Хотелось поскорее уже найти хоть что-нибудь. Где-то тут сокрыта тайна целой эпохи! Сойдя с аллеи и завернув за угол здания, я резко затормозила, хватая дракона за руку. Он же предпочел свободной рукой обвить мою талию и отступить назад.

— Не может быть! — что-то он часто повторяет эту фразу.

— Что это? Портал? — поинтересовалась я.

Перед нами клубилось марево бело-голубого тумана сверкавшее в лучах солнца. Именно так раньше выглядели стационарные порталы на короткое расстояние. Учитывая размеры территории академии, вполне возможно они пользовались тут большой популярностью.

— Да, но… — мужчина потер в задумчивости подбородок. — Как ты понимаешь, после взрыва здесь ничего не уцелело. Естественно все привязки слетели. Откуда он тут?

— Магический след указывает именно на него. Так что я иду. Ты со мной? — и смело шагнула вперед.

— Стоп! Неугомонная моя! Я первый.

— Я своя собственная, — буркнула в ответ.

Макс лишь усмехнулся беззлобно, задвинул меня за спину и взял за руку. Ладно, герой, побуду послушной. Создав в руке фаербол, он шагнул в портал, увлекая меня за собой.

Только зря боялся. Мы оказались перед зданием в три этажа. Почерневшее, полуразрушенное, оно зияло пустыми окнами как чудовище перед прыжком. По спине пробежал холодок. Передернула плечами и выдернула руку из захвата дракона. Магический след медленно стелился по земле в сторону входа, поднимаясь по ступеням к выбитым дверям. Шагнув в сторону входа, дракон тут же замер, прислушиваясь. Но вокруг стояла мертвая тишина, которая оглушала. У защитного контура хоть вой ветра развлекал слух, а тут просто  жуть. Я стояла рядом с Максом и не двигалась, прислушиваясь к себе. Что-то было не так. И хоть след манил внутрь здания, идти туда не хотелось.

— Нам нужно в другую сторону, — в конце концов, произнес мужчина, — но куда именно не пойму. Может, попробуем договориться с магией? — и он шагнул к дымку, вьющемуся в трех шагах от него.

— Макс, — он, потянувшись к магии, замер и обернулся. — Это не лучшая идея. Высшая магия фей не примет дракона, — мужчина тут же отдернул руку. — Лучше я попробую.

Мысленно потянулась в дымку. Он среагировал молниеносно. Дымок ластился ко мне, как кот, истосковавшийся по своей хозяйке, но показывать путь отказался, демонстрируя картинку дракона.

— Что он хочет сказать? — удивился Макс.

— Не знаю, — я была озадачена не меньше.

Мужчина нахмурился. Внимательно посмотрел на меня, потом на мини дракона и резко шагнул вперед, погружая руку в дымок. Магия взвилась и тут же опала, растворяясь в воздухе. Только левое запястье обхватывал живой браслет. Клубящийся  туман выстреливал стрелочкой, указывая направление. Посмотрела на дракона. На его руке красовалось подобное украшение. И обе стрелки направляли нас обойти здание.

Переглянувшись, воспользовались подсказкой. Поразмыслить над тем, что произошло, времени не было. Вот покинем территорию академии, тогда и обсудим.

Подсказка привела нас к неприметной двери, ведущий в подвал. Крутой спуск по винтовой лестнице без перил грозил переломами при любом неосторожном движении. Макс зажег пару светлячков и первым приступил к спуску. Я шла следом, всматриваясь вниз, но темень такая, хоть глаз выколи. Магическое зрение не помогало. И потому как аккуратно с осторожностью двигался дракон, его магическое зрение тоже не работало.

Спуск закончился резко. Как только дракон ступил на пол, непроглядная темень спала и мы оказались в комнате без окон и дверей размером два на два метра. Обследовав стены и пол, входа не нашли, но стрелки упорно показывали направление вниз.

— Отойди к стене.

Макс, подождав пока я выполню его просьбу, совершил частичную трансформацию — его руки покрылись черной чешуей. На пол обрушился град ударов. В основном пол деформировался слегка, чуть прогибаясь под натиском ударов дракона. И лишь в одном месте кулак дракона пробил дыру. Усилив натиск, Макс выломал неподдающийся обнаружению люк с корнем. В нижнее помещение спуск отсутствовал. Но расстояние не очень большое — всего пять метров. Спрыгнули вниз, в конце слевитировав на пол.

Очередное помещение без окон и дверей. Стены грязные от копоти. С одной стороны валялась куча хлама под самый потолок. С противоположной стены стоял стол. Идеально чистый, практически новый. Не сговариваясь, создали фаерболы и медленно подошли к нему ближе. Как здесь сохранилась такая вещь? Судя по стенам и обгоревшему хламу, здесь был пожар. А тут изящная работа эльфийских мастеров. Осмотр  изъянов не выявил, кроме небольшой царапины на одной из ножек.

— Что будем делать?

— Сломаем! — поперхнувшись воздухом, строго посмотрела на дракона. — Ну, а что? Для чего-то стол тут стоит. Вон дымок на него указывает. Внутри что-то спрятали.

— Предлагаю для начала отвинтить вот эту ножку, — я показала на оцарапанный предмет. — Возможно это подсказка.

Дракон согласно кивнул и, развеяв один из фаерболов, перевернул стол. Сзади раздался жуткий вой и из кучи мусора выскочила мантикора, в один прыжок преодолев разделяющее нас расстояние. Взмахнув хвостом, она метила в меня, сидящую на корточках перед столом. Дракон среагировал молниеносно, оттолкнув меня в сторону. Я отлетела к стене, ощутимо ударившись плечом. Вскинув голову, оценила обстановку. Стол разломан в щепки. Рядом сним замер дракон, сдерживающий оборот. Нуда, настоящему дракону тут не развернуться. Напротив него здоровенная зверюга мало напоминающая живую мантикору — подпаленная шерсть, местами отвалившаяся плоть, а главное снесено пол черепа. Неужели нежить? Только где ее хозяин? Без контрольная?   И с целью убивать все что видит.

Дракон кинулся вперед, пытаясь отвлечь внимание монстра на себя, так как эта зверюга постоянно косилась в мою сторону. А может просто целый глаз оказался именно с моей стороны, не важно. Главное дракон занят, мантикора тоже, а я стремительно перемещалась к ножке стула, в котором на месте выемки под шуруп  поблескивал некий предмет. Ножка отлетела на середину комнаты, и путь к ней преграждал мусор, который активно разбрасывали дерущиеся. Главное не попасть им под руку.

Есть. Схватив ножку и увернувшись от очередной деревянной коробки, замерла у стены. Блестела в ножке бусинка. Потянув за нее, достала два кристалла, нанизанных на нитку. Ножка оказалось полой с секретом внутри.

В этот самый момент в мою сторону полетел очередной предмет. Увернувшись, чуть не выронила свою находку. В последний момент успела перехватить кристаллы, лишь бусина со звоном упала на пол, откатившись в сторону. Тут же на ее месте раскрылся стационарный портал. Мантикора, отшвырнув дракона, прыгнула на меня. Дернулась в сторону.

— Макс! — закричала, что есть мочи, не понимая как угодила в ловушку. Моя нога застряла в капкане.