Пролог

 - Где она?!

Молодая женщина, обняв себя холодными руками, пыталась унять одолевавшую её дрожь, сотрясавшую хрупкое изящное тело.

— Ваше Величество…

— ГДЕ. МОЯ. ДОЧЬ?! — королева не кричала, и оттого становилось совсем жутко.

Её голос, надломленный и пустой, был скорее затишьем перед бурей, и стражник, пришедший к ней с донесением, интуитивно чувствовал это, медленно пятясь к двери.

— Мы не нашли её… Принцесса как в воду канула!

— Этого не может быть…

Женщина всхлипнула, бессильно сжав ладони в кулаки, и по щекам её потекли крупные как жемчуг слёзы.

— Ваше Величество, мы делаем всё, чтобы найти её…

Но это действовало слабо.

— Вы не сделали ничего, чтобы не допустить этого! — внезапно закричала королева, и тут же, понизив голос, произнесла совсем тихо. — Я не сделала ничего, чтобы уберечь мою малютку…

И, закрыв лицо руками, разрыдалась ещё сильнее.

Стражник замялся, не зная, как ему сейчас поступить — просто уйти он не мог, да и оставлять королеву в таком состоянии было не лучшим решением. Но и взывать к голосу разума матери, ребёнок которой только что был похищен, было бесполезно, слишком уж она была привязана к своей единственной дочери…

Служивый с облегчение выдохнул, когда в комнату, подобно вихрю, ворвался он — Его Величество король, сходу вручив тому ставший ненужным факел.

— Выйди! — приказал он, и стражник с превеликим удовольствием выполнил его приказ, тут же отправившись за дверь. — Дорогая…

Королева бросилась в его объятия, и какое-то время они молчали, вместе переживая внезапно свалившееся на них горе.

— Айсен, что теперь будет? — огромные голубые глаза с надеждой и тоской смотрели в глаза мужа, что был сейчас нереально серьёзным — никогда в жизни она не видела его таким, постаревшим, казалось, лет на десять.

— Мы найдём её. — заверил он свою жену таким уверенным тоном, что она поверила сразу же. — Лея, я клянусь. Мы отыщем нашу девочку. А тот, кто сделал это, всю оставшуюся жизнь будет сожалеть о том, что посмел украсть её! Я сейчас же распоряжусь о награде за поимку преступника и возвращение нашей дочери! Пусть глашатаи разнесут весть о пропаже принцессы во все края!

— А что делать с Рождеством? — королева обвела взглядом их покои, украшенные разноцветной мишурой и искусственным снегом. Внизу уже были накрыты столы, а гости ожидали банкета. И волшебно сверкала огнями праздничная ёлка…

— Никакого Рождества, пока наша девочка не будет найдена! — твёрдо отрезал король. — Это будет вторым указом на сегодня!

И вообще никаких праздников!