Глава 11

 На нижних ярусах дворца было немногим теплее, и всё же за маленькой потайной дверцей не было такого ледяного ветра, и можно было спокойно вздохнуть. Недолго — в коробе завозился кот, требуя размяться, и его недовольное кряхтение раздавалось, наверное, по всем этажам драконьего замка.

- Тише ты, блохастый! — рыкнул на него Алвин, тревожно оглядываясь в темноте. — От тебя шума больше, чем от слона в посудной лавке! 

Но Снежок знал своё дело, разминая затёкшие лапы и спинку.

- Это вам, людям, хорошо! Вы целыми днями на диване лежать можете. А нам, котам, движения нужны!

- Подумать только! — не сдержался парень, возмущаясь. — Что-то я не видел за тобой подобного рвения раньше! За мышами и то лень было гоняться, а теперь — движения ему подавай!

Снежок притворно вздохнул, дуясь на несправедливости этого мира и уже намеревался влезть обратно в короб, но Алвин остановил его.

- Эй, а кто пойдёт в разведку?!

- Я?!! — испуганно завопил кот. — Ты в своём уме?!

- А у кого из нас двоих ночное зрение, а?! Давай, вперёд!

На это возразить коту было нечего, и он, грациозно перенося шикарный вес на мягкие лапы, отправился в тёмный, пахнувший сыростью, коридор. 

Его не было какое-то время, и Алвин уже стал волноваться, когда услышал в темноте мелкие чихи, а после увидел и самого Снежка, и, когда он приблизился, то парень не смог сдержать смеха.

- Тише ты, убогий! — настала очередь кота укорять и призывать к благоразумию. При этом он пытался стащить с себя лапками налипшую на морду и шёрстку паутину, но она плохо поддавалась, что веселило Алвина ещё больше. — Вот стража услышит…

- Впереди стража? — парню тут же расхотелось смеяться.

-  Стража… — недовольно пробурчал кот. — Никакой стражи! У них даже крысы здесь — дохлые, бррр…

- Тогда идём. — не желая терять более ни минуты, приказал Алвин.

И на этот раз сам подсадил кота в короб.

Идти было плохо, Ал постоянно спотыкался о мелкие камни и чертыхался. Сейчас бы факел зажечь, да было слишком опасно — огонь легко был заметен издалека. Да и самого факела, в общем-то, у него не имелось.

Казалось, они шли целую вечность, но подвал не заканчивался. Снежок, высунувшись на половину из короба, давал ценные указания насчёт того, куда идти — коридор петлял, резко заворачивал, и пару раз Алвин едва не влетел лбом в стену, продолжая ругаться и идти дальше.

- Мне кажется, или проход уводит вниз, опускаясь по уровню? 

- Не кажется. — деловито ответил Снежок, решив в тот самый миг вылезать заднюю лапу и смешно выставив её для этой цели из короба. — Больше похоже на ловушку…

- Типун тебе на твой ворсистый язык! — недовольно огрызнулся Алвин. — Какая ещё ловушка, балда ты мохнатая?! Никто же не знал, что мы…

- А так вот, на всякий случай. — не отставал от хозяина в язвительности Снежок. — Если вдруг какому-нибудь обалдую вроде тебя приспичит ограбить ледяного дракона, то хозяин замка мог подсуетиться заранее, и устроить непрошенным гостям сюрприз!

Алвин не ответил, качая головой. 

- Да ладно, расслабься. — неожиданно хмыкнул кот. — Шучу я. Ледяной дракон знает, что нет таких идиотов, что сунуться грабить его. В том смысле, что с тобой он просто не знаком…

Ох, как же хотелось заткнуть сейчас чем-нибудь это язвительное мохнатое пугало за спиной, но Алвин сдержался. Он с ним поговорит потом, по душам, только когда всё закончится и они благополучно окажутся за пределами драконьего замка, с добычей в мешках. Он уже даже предвкушал этот миг, когда руки его внезапно наткнулись на ржавую влажную решётку.

- Упс, кажется, приехали. — констатировал Снежок.

- Куда приехали? — не понял Ал.

- Дверь здесь, ещё одна. Закрытая на замок.

Парень уже и сам это понял, нащупав замочную скважину. Придётся взламывать…

- Неужто мы здесь надолго? — сразу же заныл кот.

- Не паникуй, блохастый! У нас вся ночь впереди…

- Вот этого я и боюсь! Ужин пропустим… а, может, и завтрак…

Он всхлипнул совсем как человек, пустив скупую кошачью слезу. Но Алвин, порывшись в кармане плаща, выудил откуда-то из глубины кармана небольшую сушёную рыбку, которую кот с радостью тут же сцапал и принялся есть.

- Видишь, не всё так плохо, как иногда кажется. — улыбнулся животному Алвин и принялся за работу.

И очень скоро замок ему поддался, ржавая решётка скрипнула, пропуская их на следующий уровень, за которым очень скоро оказалась ещё одна такая же дверь. Похоже, этот квест и впрямь затянется надолго…

Парень выругался, а кот, тяжело вздохнув, только поинтересовался:

- А ещё рыбка у тебя есть? …