Глава 53

— Значит, вот почему мы не смогли найти следы борьбы в твоей спальне. — задумчиво произнёс Айсен. — Ты ушла оттуда добровольно, и всё действо происходило внизу, у наряженной ёлки…

Элиза кивнула, держа в руках большую кружку с горячим чаем — она любила её с самого детства. Теперь девушка вспомнила даже это, казалось, такую мелочь, но… Что могло быть прекрасней давно утерянных воспоминаний? Отец смотрел на неё тепло, чуть прищурившись, так было всегда — Айсен обожал свою дочь, не меньше жены, которая буквально не желала выпускать Элизу из объятий. Вначале, когда они только появились здесь, это казалось странным. Но сейчас, когда память вернулась, девушка наслаждалась этими давно не испытываемыми прикосновениями, лаской, нежностью, теплом и уютом, исходящими от матери. Это было так естественно, так легко, что Элиза сама не хотела, чтобы их объятия прерывались. Даже Алвин сидел чуть в сторонке, не претендуя сейчас на внимание принцессы… Принцессы! Как смешно! Ведь великая афера оказалась правдой…. Элиза являлась наследницей Снегории.

Снежок и Барсик вышли прогуляться — у них были свои темы для разговоров. А королевская чета, Элиза и Алвин уселись за чаем, отослав всю прислугу, чтобы зазря не грела уши — то, что принцесса нашлась, следовало объявить официально. Но сейчас им хотелось побыть просто обычной семьёй, без званий и корон.

— А мы ведь тогда не сразу поняли, что и ты пропал. — Айсен обратился к задумавшемуся парню. — Все искали Элизу, и только потом обратили внимание, что тебя тоже нет — нигде. Мы даже предположить не могли…

Алвин отвёл глаза, насколько сейчас ему было стыдно. Он ведь пришёл сюда ради обмана, да ещё кота своего подговорил, чтобы тот подыграл. А всё по вернулось совсем в другую сторону. Он тоже был частью жизни этих людей. Может быть, не самой лучшей и нужной, но… Элиза и впрямь была ему дорога — уже тогда. Сейчас он не сомневался, вспоминая все их прошлые похождения. И сны, что мучали их обоих, были вовсе не снами, а рвущимися наружу воспоминаниями.

— Никто не мог. — парень стиснул зубы, откровенно злясь, и не только на себя. — Всё из-за этого мерзкого Адаманта! И его мамаши…

— Мы, конечно, никогда не были подругами с Ниинэль. — поддержала его выпад Лея. — Но я такого не ожидала даже от неё. Если бы она пришла и во всём честно созналась, мы бы пощадили её и Адама, это было бы по крайней мере честно. Но она опустилась до того, что спрятала мою дочь в другом мире, а несчастного мальчика, лишённого памяти, бросила на улице погибать… Вот и скажи теперь, Айсен, как не верить всем тем слухам, что говорили про неё и Бастиана? Это она, она свела его маленького сына и самого Баса в могилу! И теперь я не успокоюсь, пока не выясню это!

Король всё больше хмурился, видимо, для него это была ещё одна больная тема.

— А кто этот Бастиан? — спросил Алвин.

Айсен тяжело вздохнул.

— Один неугомонный тип, что так и хлопотал о том, чтобы кто-нибудь съездил ему по морде… Когда ты только появился во дворце, Алвин, то сразу напомнил мне его. Этого несносного дракона, что какое-то время таскался за моей будущей женой, а после женился на моей сводной сестре…

Говоря это, он улыбался, пусть и грустной улыбкой, но грусть его была светлой.

— Вы были друзьями? — не отставал парень.

— Я терпеть его не мог! — рассмеялся Айсен. — Но да, мы были друзьями… Когда Бастиан женился на Франческе — моей сестре, они часто приезжали к нам в гости. Но случилось несчастье — бедняжка не пережила роды, и ни один маг не смог ей в этом помочь. Бас остался с грудным ребёнком на руках и, само собой, долго он так выдержать не мог. Ниинэль появилась в его жизни как будто случайно, пригрела, окрутила и повела под венец. И тут же родила ему ещё одного сына…

— Адаманта? — воскликнула Элиза. — Постойте… Почему вы раньше не рассказывали?

— Ты была слишком мала, дочка. — вздохнула Лея. — Прости, Айсен, я должна ей рассказать: тот свадебный договор, о котором ты упоминала чуть раньше, касался в первую очередь старшего сына Бастиана, и мы подумали, что только он и сможет тебе помочь. Когда вы вырастите, конечно же. Но мальчик пропал во младенчестве. Поговаривали, его извела злая мачеха, но я не верила. Она ведь, и сама стала матерью… Только вот это обстоятельство окончательно сгубило Баса. И он исчез вслед за сыном — люди говорят, он сгинул. Правда никто так и не видел его останки… Было горько всем, мы потеряли близкого нам человека и надежду на спасение тебя, Элиза… Однако, Ниинэль предложила нам в качестве замены своего сына… И мы согласились.

— А что со мной не так? — вдруг насупилась Элиза. — О какой проблеме вы все здесь говорите?

За поддержкой она потянулась взглядом к Алвину, но тот лишь пожал плечами — он тоже не знал и с тем же интересом ожидал ответа.

— Твоё сердце, дочка. — неожиданно ласково произнёс Айсен. — Это наша с мамой вина — ты уже жила под её сердцем, когда она превратилась в ледяную статую, забрав на себя моё проклятие. Потом всё закончилось благополучно, но… кое-что досталось и тебе. Осколок льда живёт в твоём сердце, и со временем он превратит его в своё ледяное подобие. Твоё сердце заледенеет, и никто не знает, к каким это приведёт последствиям. Я сам уже прошёл через это, и не желаю тебе подобной участи…

— И как интересно женитьба поможет избежать этого?! — Алвин вскочил, не в силах сдержать одолевающие его эмоции, в то время как сама Элиза сейчас превратилась в подобие статуи — так потрясло её услышанное.

— Дети Бастиана — драконы. Их искра способна уничтожить этот магический лёд. — пояснил Айсен. — Не психуй, Ал! Думаешь, мне самому эта идея пришлась по душе? Да я бы послал к чёрту любого, кто сказал бы мне жениться по указке! Но тут другой случай…

— Но пусть отдаст он свою искру и катится ко всем чертям! — не уступал парень. Сама мысль о том, что он может вот так просто потерять Элизу самого его едва не превратила в дракона.

— Драконы могут отдать свою единственную искру лишь раз, и это навеки привязывает их к любимому человеку. — как можно более спокойнее пояснила Лея, хотя голос её заметно дрожал, намекая на близкие слёзы. — Поэтому брак и был необходимым условием и гарантией того, что сын Бастиана не повторит его судьбу…

— А кому он её отдал? — севшим до шёпота голосом произнесла Элиза.

— Мне. — всхлипнув, ответила её мать. — Бастиан был влюблён в меня по-настоящему, и таким образом он хотел меня уберечь.

— А если бы мы никогда не полюбили друг друга? Что тогда? — теперь уже воскликнула принцесса.

— Я не знаю, милая. — Лея опустила глаза. — Мы так мечтали, чтобы вы с детства были вместе. Прости, что так получилось…

Королева всё же не выдержала и разрыдалась, а Айсен принялся успокаивать её. Одного же взгляда на Алвина было Элизе достаточно, чтобы понять, насколько ему сейчас больно — парень уже понимал, что вместе им не быть. Как и она. И оттого стало так нестерпимо холодно и жарко одновременно, словно ей вырвали то самое сердце, о котором сегодня так много было сказано…