Часть 14. Лёгкая прогулка закончилась неожиданно

Мы знали, что предыдущая экспедиция перестала выходить на связь на третий день пути. Они тогда были где-то в горах, за которыми располагался город древних магов. До гор был день пути, не меньше. Я отмечала на карте весь наш путь, рядом с тем путём, который, как мы знали, прошли наши маги. Следы экспедиции были чёткими, идти по ним было просто. До первого привала мы прошли легко, почти незаметно. Казалось, что это просто прогулка. Да и погода была отличной. Я достала сухпайки, купленные в Бизоне, и кошачий корм для Юшки. Мы приготовили еду и горячий чай, быстро поели и отдыхали перед следующим этапом путешествия. – Эта еда, – спросил Антонио, – Тоже из мира людей? – Да, – я кивнула, – Это особая еда для тех, кто путешествует. Она не нуждается в приготовлении, не портится. Эта еда бережёт время и силы. – Но вы ведь не рассчитывали на третьего участника? – спросил Антонио. Я пожала плечами: – Я всегда беру еду с запасом. А когда закончатся сухпайки, придумаем что-нибудь. Виверра наверняка найдёт, кого поймать. Ло-Динаре усмехнулась: – Ты не о том переживаешь, Антонио. Лично мне кажется, что наш поход слишком легко проходит. Отсутствие неприятностей меня настораживает. Вам не кажется это странным? Следы наших такие чёткие, как будто они здесь вчера прошли. Не нравится мне всё это. Категорически! Ло-Динайре была права. Я очень хорошо помню тот день, когда в последний раз говорила с Рэем. У них тоже было всё хорошо. Слишком хорошо. А потом они пропали. – Я попробую связаться с нашими в Акмитании. Ло-Динайре кивнула: – Я тебя прикрою, пожалуй. На всякий пожарный. Вдруг здесь гораздо больше ушей и глаз, чем мы думаем. В первую очередь я попыталась связаться с бабушкой Рэя. Но не смогла. Я пыталась выйти на связь с дядей Родериком, тоже бесполезно. Ло-Динайре попробовала выйти на связь с сестрой. И опять – безрезультатно. Оставалась только Даниэлла. Я посмотрела на Ло-Динайре. Она сразу поняла, о чём я, и закрыла меня от всех, кроме дочери. Даня не сразу, но ответила. Я уже успела объяснить дочке, что по магической связи говорят только самые важные вещи. Я отправила дочке послание, что с нами всё в порядке, а обратно получила странную фразу – «Не верь глазам своим». Конечно, я сразу рассказала об этом остальным. – Вот именно! – воскликнула Ло-Динайре, – Всё слишком хорошо! – Что мы можем сделать, чтобы не доверять своим глазам? Идти с закрытыми глазами? – Ну, зачем же сразу с закрытыми, – спокойно сказала я, доставая смартфон, – Попробуем доверять технике. Я включила камеру. Всё вокруг было таким же, за исключением небольшой детали. Следов предыдущей экспедиции камера не видела. – Смотрите, – показала я камеру остальным. – Мы идём в никуда! – Вряд ли, – заметил Антонио, – Скорее всего, нас уводят в какую-нибудь пропасть или в болото. Обманные следы всегда так делают. – Возвращаемся к баркасу, – решительно сказала Ло-Динайре. Пройти по своим следам обратно нам не удалось. Следы исчезали, стоило нам повернуться назад. Поэтому мы вооружились компасом и картой. Погода испортилась. Солнце скрылось, набежали фиолетово-чёрные тучи. Поднялся ветер, начал идти мелкий, колючий снег. Казалось, что этот снег тонкими иглами проникает под одежду. Мы прибавили шаг. До баркаса мы добирались гораздо дольше, чем от него. Метель, разыгравшаяся не на шутку, пыталась сбить нас с пути, но теперь мы верили только компасу и карте. Спасаясь от метели и ледяных игл, мы вбежали внутрь баркаса. На всякий случай я включила смартфон. Но здесь сюрпризов не было. Мы все замёрзли, лица горели от тысяч мелких льдинок, впивавшихся в кожу. Я достала горелку, воду и еду. Нужно было согреться. Ло-Динайре внимательно осмотрела нас всех. Достала зелёную бутылочку и обработала ободранную кожу на лице и на руках. Лицо перестало болеть. В горячий чай Ло-Динайре добавила другое своё зелье. Спасительное тепло мягким огнём разлилось по телу, возвращая силы. Метель снаружи стихла. Снова выглянуло солнце, будто выманивая нас из баркаса. – Давай попробуем Юшку пустить по следу. Вдруг она что-нибудь учует? – предложила Ло-Динайре. – Мне кажется, это бесполезная затея. Нам бы волкозавра найти. Это он – мастер розыска пропавших. Попробую ещё раз найти его. Прикрой меня, Ло. Я сконцентрировалась на образе Ярозавра. Сначала я просто звала его, но он не откликался. Тогда я начала сканировать окружающее пространство, уходя всё дальше и дальше от баркаса. Эта тактика, наконец, увенчалась успехом. Я обнаружила Ярозавра в паре километров от нас. Волкозавр узнал меня. Я показала ему баркас и услышала в ответ, что он скоро придёт. – Я смогла найти Ярозавра! – Ты уверена, что это он? – спросила Ло-Динайре. – Конечно. Теперь нужно найти твоих соколов. Постарайся их обнаружить. Я прикрою. Попытки Ло-Динайре найти соколов, которых она отправила вместе с экспедицией, никакого результата не дали. Антонио, наблюдавший за тем, что происходило снаружи, махнул нам рукой. Вдалеке показалась чёрная точка. Она быстро приближалась, и скоро мы увидели Ярозавра. На его спине сидели три сокола Ло-Динайре. На всякий случай я посмотрела на волкозавра через камеру смартфона и просканировала его. Это был наш друг Ярозавр, вне всяких сомнений. Я впустила волкозавра внутрь баркаса. – «Прости, принцесса, я не смог уберечь твоего мужа и остальных… Не успел до них добежать». – Что с ними случилось, Ярозавр? – «Они провалились под землю и исчезли. Я уверен, что они не погибли, что их где-то держат, но попасть туда я не смог. Вырыл яму, наткнулся на каменную стену. Мои когти против неё бессильны. С тех пор блуждаю по окрестностям. Я знал, что ты придёшь, принцесса». – А соколы? Где ты их нашёл? – «Там же, возле каменной ловушки». – Их было десять, Ярозавр. А как же остальные? Неужели погибли? – «Я нашёл только этих, Ло-Динайре. Возможно, птицы залетели в ловушку вместе с магами. Но мёртвых соколов я не видел». – Спасибо тебе, что забрал моих соколов оттуда. Ло-Динайре внимательно осмотрела соколов. С ними было всё в порядке. – Почему же мы не могли с тобой связаться? Я и в Акмитании пыталась, и здесь. Ты не слышал меня. И соколы Ло-Динайре не откликались. Почему? – «Нехорошее здесь место, принцесса. Гиблое. Вроде и солнышко светит, посмотришь – красота, да только живых существ здесь нет. Охотиться и спать я ухожу в горы. Сюда возвращался только потому, что ждал тебя». – Волкозавр прав, – заметил Антонио, – Здесь небезопасно. Вот только добраться до ночи в горы мы уже не успеем. Слишком много времени было потрачено впустую. – Мы можем отплыть на баркасе от берега, – сказала Ло-Динайре. – Заодно и посмотрим, кто здесь по ночам ходит. Мы так и сделали. Баркас спустили на воду и отплыли метров на пятьдесят от берега. Стемнело рано. Мы погасили свет на баркасе, и молча наблюдали за берегом. Через час после того, как окончательно наступила ночь, по берегу пополз странный светящийся туман. Он пришёл не с моря, а с суши. С той самой, по которой ещё утром мы беспечно шли, радуясь, что следы пропавшей экспедиции такие чёткие. Туман искрился, растекался по берегу. Дойдя до моря, и коснувшись воды, туман съёжился и отступил на сушу. Иногда в тумане вспыхивало яркое пятно и через пару секунд исчезало. Но это световое шоу было не главным. Туман разговаривал. Он звал нас, настойчиво и умоляюще. Звал пойти с ним. Обещал богатство, власть, счастье, любовь и… вечную жизнь. Едва услышав это, я заткнула уши себе и заставила остальных сделать то же самое. Мы перестали слышать навязчивый липкий шёпот. Туман рассеялся только после полуночи. Мы решили, что спать будем по очереди. Было понятно, что, как только рассветёт, мы вернём баркас на прежнее место и рванём в горы. Ярозавр уверял нас, что там безопасно.