Часть 24. Тайна древнего короля магов

Мореон спросил у брата, зачем ему шары с душами магов-предателей. Натан не хотел отвечать, пытался уйти от разговора, но Мореон настаивал. Странная одержимость юного принца магами-отступниками насторожила Мореона, ведь раньше Натан не проявлял никакого интереса к преступникам. Наконец, Натан объяснил, что хотел изучить историю, так как слышал о некоем маге, которого обвинили и осудили несправедливо. И назвал имя мага. Конечно, Мореон знал этого мага, как и то, что совершённое им злодеяние было столь велико, что имя преступника стёрли из памяти всех, кто его знал. Юный Натан не мог услышать о нём ни от кого из ныне живущих. Дело было давнее, преступник был изобличён и вина его была доказана. Мореон не стал спорить с юным принцем, но тщательно просканировал его. И не узнал своего брата. В человеке, который стоял перед ним, от светлой души его брата не осталось ничего. Вместо него Мореон узнал своего бывшего начальника стражи, Таранкона. Предателя, которого он сам лично поместил в шар за то, что тот пытался похитить невесту Мореона. Мореон прекратил разговор и ушёл. Он не хотел, чтобы Таранкон понял раньше времени, что его обнаружили. Мореон отследил всё, что делал Натан, и всё, что с ним происходило с того момента, когда у него не было никаких сомнений в том, что Натан – это действительно его младший брат. И конечно, Мореон выяснил, что в найденном когда-то древнем кубке оказался шар с душой Таранкона, и Натан касался этого кубка с шаром внутри. Мореон понял, что кубок переносит душу заключённого в шаре мага в того, кто держит проклятый кубок. Попытки Мореона найти тот кубок ни к чему не привели: Таранкон спрятал кубок и закрыл его от магии. Но Мореон продолжал поиски кубка, понимая, что Таранкон неспроста собирает шары с магами-преступниками. К тому же, у короля магов была надежда, что душа Натана застряла в шаре. Если так, можно вернуть душу брата, заставив Таранкона ещё раз прикоснуться к кубку с шаром. Мореон следил за братом, глаз не спускал. И Таранкон понял, что Мореон всё знает. В тот день Таранкон поймал Мореона в ловушку. И закрыл короля древних магов в сокровищнице. Смеясь, Таранкон рассказал своему злейшему врагу о том, что именно он собирается сделать: уничтожить шар, в котором была душа Натана, и переселить остальных магов-отступников в членов семьи Мореона и в его приближённых. Уверенный в своей скорой победе, Таранкон ушёл за кубком, чтобы воплотить в жизнь свой жуткий план. Мореон не мог выбраться. Но он мог сделать кое-что другое. Он приказал своей жене увести всех жителей Маникоре в один из выходов перекрёстка миров, который был в тайном месте, под землёй. Мореон не мог допустить, чтобы Таранкон сделал задуманное. Там, в другом мире, родные и друзья Мореона будут в безопасности. Приказ короля Мореона был исполнен. Все жители города Маникоре ушли в другой мир через перекрёсток миров, о котором знал только сам Мореон. Таранкон был в бешенстве. Обезумевший от ярости, он бегал по пустому королевскому замку с кубком в руке, но ни одного мага он не встретил. А когда Таранкон попытался найти хоть кого-нибудь в городе и обнаружил, что все жители города тоже исчезли, он понял, что Мореон каким-то образом перехитрил его. Таранкон уничтожил шар с душой Натана на глазах Мореона. А когда Таранкон пытался вселить душу другого мага-преступника в самого Мореона, король древних магов убил Таранкона. Но душа преступника под воздействием заклятья вернулась в тюрьму – не в уничтоженный шар, а в кубок, из-за которого всё это и случилось. Король Мореон долго оплакивал своего брата. Всё могущество короля древних магов не помогло ему вернуть брата к жизни. *** На этом моменте Антонио, читавший дневник Мореона, остановился. Он плакал, не в силах больше сдерживать слёзы. Мы все видели, как тяжело ему было читать то, что когда-то написал древний маг. Антонио словно сам проживал события тех далёких дней. У всех нас было тяжело на сердце. Мы уже понимали, что найти и вернуть своих Мореон по каким-то причинам не смог, ведь он так и прожил всю свою жизнь в одиночестве. – Спасибо тебе, Антонио, – пряча слёзы, сказала Ло-Динайре, – Мы обязательно прочитаем дневник короля Мореона до конца. Но сейчас нам всем нужно отдохнуть. Завтра нас ждёт долгий путь домой. Утро было пасмурным и хмурым. Не помню, что мне снилось, но помню присутствие Мореона. Он был в моих снах, и даже сейчас, когда я смотрела на языки разгорающегося костра, я чувствовала симпатию Мореона и его теплоту по отношению к нам, благодарность и вечную печаль, которой были насквозь пропитаны годы, а может, и десятилетия, его одинокой жизни. Мы быстро позавтракали оставшимся от ужина мясом, собрались и отправились в путь. Мы очень спешили – там, дома, нас ждали наши дети и наши близкие. Кроме того, теперь мы знали, что случилось с дядей Георгом. Опасный кубок где-то существует, и всё ещё есть шары с заключёнными в них магами. А значит, любой из нас или наших близких может пострадать, как пострадал когда-то юный принц Натан, младший брат короля Мореона. Через полчаса мы вышли из Маникоре, а ещё через полчаса – снова оказались на берегу реки. На этот раз переправа заняла намного больше времени, ведь нас было девять человек, включая пленницу, а ещё – волкозавр, большая виверра и две маленькие. Я опасалась за соколов Ло-Динайре, но она заверила меня, что птицы справятся с этой задачей. Когда мы переправились через реку, поднялся ветер. Он разогнал тяжёлые хмурые облака, которые висели над нами с самого рассвета. Выглянуло солнце. И идти сразу стало веселее. До жилища Мореона мы добрались часа за два. И вновь хозяин жилища появился перед нами. Призрак мага коснулся меня рукой. – «Останьтесь здесь на ночь. Будет лучше, если вы отправитесь в путь с утра – вечером доберётесь до побережья. Море безопаснее, чем местный берег». Мы подумали и согласились с предложением призрака Мореона. Хотя мы уже решили обойти долину с туманом морока, кто знает, какие ещё сюрпризы нас ожидают? Макс, дед и Ярозавр отправились на охоту. Призрак мага показал нам родник с питьевой водой, который был совсем рядом с его жилищем. Мы набрали воды. Пока наши охотники не вернулись, мы с остальными рассматривали жилище мага и вещи, которые в нём были. Некоторые из вещей – шары-ловушки, какие-то тетради с записями, Мореон отдал мне. Наконец, вдали показались Макс, дед и волкозавр. Добычи было немного, но этого хватит на сегодняшний день. А завтра… Наша задача будет дойти до моря. Мы приготовили еду, поели и снова вернулись к дневнику мага. *** Когда Мореон пришёл в себя, он бросился в подземелье – искать своих. Конечно, он пытался связаться с женой, но у него ничего не получилось. В какой из выходов увела всех жителей его жена, Мореон, конечно, понял – следов было много. Он бросился туда, но его выбросило из перехода в нескольких километрах от города. Сотни раз он пытался попасть в тот мир, но всякий раз оказывался где-то поблизости. Мореон пытался уничтожить кубок. Но брать его в руки было нельзя, а огонь и магия были бессильны против этого злополучного кубка. Вытащить душу Таранкона из кубка и поместить её в шар-ловушку Мореон тоже не мог: для этого нужен был маг, который позволит душе Таранкона выйти из кубка, но Мореон был последним магом. Отчаявшись уничтожить кубок, Мореон спрятал его в тайном месте и приготовил специальную ловушку для своего заклятого врага. Мореон ждал, что однажды маги вернутся. Но проходили годы, десятилетия, а магов всё не было. В конце концов, Мореон перестал бывать в Маникоре. Он выстроил себе жилище в горах, из которого город был как на ладони. Долгими длинными вечерами старый маг смотрел на свой город, который когда-то был полон жизни, а сейчас был похож на пустыню. *** Антонио закончил читать и закрыл дневник. Это была последняя запись в дневнике мага. Мы все молчали. Наконец, Рэй сказал призраку: – Мы все сочувствуем твоему горю, король Мореон. Ты не мог связаться с женой, потому что это невозможно. Магическая связь не проникает в другой мир. Переход между мирами может закрыться, если он пропустил слишком много людей за один раз. Такое бывает. Мы, акмитанцы, и они – амедонийцы, – он показал на Оливию, деда и Антонио, – Много веков мы используем такие переходы. И надо сказать, изучили их очень неплохо. Закрывшийся переход можно исправить, когда пройдёт достаточно времени. Мы найдём кубок и обезвредим его. А потом вернёмся в Маникоре и попробуем снова открыть переход в тот мир, в который ушли твои близкие. Конечно, тех, кого ты знал, уже нет в живых. Но их потомки могут до сих пор жить в том мире. Если это так, мы найдём их. Призрак мага дотронулся до меня, и я услышала голос Мореона: – «Благодарю тебя, правитель Акмитании. Я буду сопровождать вас в ваших поисках и оберегать».