Глава 19

Предав тело отца земле и распрощавшись с присутствующими на поминальном обеде, Инвар под предлогом наличия важных дел в драконьей ипостаси полетел в ресторан. В тот самый, откуда два года назад отправился в мир людей. Он немного покружил над столицей королевства, восстанавливая в памяти давно забытые улочки, по которым когда-то любил прогуливаться. А затем полетел на окраину столицы. Вскоре, на невысоком холме, утопающем в зелени деревьев, он увидел знакомый ресторанчик. Он приземлился на специально оборудованной посадочной площадке для гостей и после трансформации направился в заведение. Здесь всё было так же, как и два года назад. Над входом висело всё то же название "Красный дракон". Большие окна были завешены теми же красными бархатными шторами. У двери стоял вышколенный швейцар в той же униформе, который незамедлительно открыл дверь Инвару. В зале ресторана так же ничего не изменилось. Круглые столики, накрытые разноцветными скатертями, были хаотично расставлены по залу. Массивная кованая люстра свисала с потолка. Из кухни доносился будоражащий ноздри и возбуждающий аппетит запах жареного мяса. Когда-то любимое заведение Инвара, считавшееся здесь одним из лучших ресторанов, после пребывания в мире людей, казалось убогой забегаловкой. Тем не менее, Инвар присел за один из столиков. К нему тут же подскочил фальшиво улыбающийся официант. – Чего изволите? – слащаво пропел он. – Меню… Ах, простите, – спохватился Инвар, вовремя вспомнив, что в его родном мире "меню" не существует. – Чай и к нему сладкую булочку с ванильным кремом… И бутерброд с бужениной. – И всё? – разочарованно протянул официант, рассчитывавший, что прилично одетый посетитель оставит в заведении кругленькую сумму. – И всё. Учтиво поклонившись, официант скрылся в кухне. Инвар озадаченно оглядывался по сторонам. Целью его визита в ресторан было найти подкупленного, предположительно Милицей, кухонного рабочего. Нужно было как-то незаметно выманить его из ресторана, но он не знал, с чего начать. Официант принёс заказ и поставил на стол перед Инваром. – Хорошо у вас здесь… Уютно, – издалека начал разговор Инвар. – Да. Всё-таки мы считаемся лучшим рестораном в округе. – Давненько я у вас не был. А вы, я вижу, новенький? – Совершенно верно. Три месяца как работаю. – Нравится работа? – Не жалуюсь. Правда, страшновато было идти сюда. – Чего так? – Как? А вы не знаете? – Нет. Расскажи. Официант слегка наклонился к Инвару, понизил голос и постарался придать лицу как можно больше таинственности. – Здесь же два года назад произошло убийство. Один дракон другого зажарил так, что даже праха не осталось. – Да ну? – наигранно удивился Инвар. – Вот клянусь! С места не сойти. – И свидетели этого кошмара были? – Был. Только он потом тоже погиб. – Это как? Расскажи. Я как раз пишу детективный роман. Какая интересная информация. – Так вы писатель? – восторженно округлил глаза официант. – Да… Пишу под псевдонимом. – Вот это да! – Тихо… Это секрет. Не люблю повышенного к себе внимания. – Понял. Короче. Мне рассказывали так. Рабочий с кухни своими глазами видел пламя. Он и дал показания, что погибший был сожжён. А через несколько дней после суда над убийцей его нашли мёртвым у себя дома. – Да ну? Совершенно мёртвым? – Мертвее не бывает! Он возвращался домой и прямо на пороге дома на глазах у жены упал. Она подходит, а он мёртв! Труп! Всё! – Какая интересная история. Давай-ка я тебе дам чаевых. Обязательно напишу об этом детектив. Назову его "Загадочная смерть на пороге дома". Рассчитавшись с болтливым официантом, довольный, что проблема с кухонным рабочим решилась сама собой, Инвар направился на ткацкую фабрику. Через полчаса полёта он уже сидел в кабинете управляющего. – Я не понимаю причин вашего недоверия ко мне, – сидя в кресле, оправдывался управляющий. – Я честно работаю. Ничего не кладу в свой карман. Вы можете проверить документы. – Я не собираюсь вас в чём-либо обвинять. Я всего-то пытаюсь разобраться в том, что происходит! – ответил Инвар. – Фабрика приносит сплошные убытки. – У нас есть конкурент. Достаточно успешный. В этом вся проблема. – Кто он? – Точнее, не он, а она… Одна дамочка… Из приезжих… Иностранка. Приехала около двух лет назад… Может, чуть раньше. – Даже так? – нахмурился Инвар. Было неприятно, что какая-то женщина ведёт дела лучше, чем его управляющий. – Она не аристократка. Из простых. Поговаривают, её отец в своё время преуспел в сельском хозяйстве. Купил доченьке пару станков для производства ткани… Так… Для баловства… А она и раскрутилась. Её ткани стали пользоваться спросом. Потом перенесла своё дело в наше королевство. Чтобы не платить пошлину на таможне. – Вот зараза… Ох, уж эти дамочки… Небось старая мымра? – Нет. Молодая. Не красавица, но и не уродина. Средненькая. – Надо бы к ней наведываться. В качестве знакомства с конкурентом. – А что с того? Познакомитесь вы с ней, а дальше что? Она же не выдаст вам всех секретов производства. Но я не имею права вас отговаривать. – Всё равно нужно нанести визит вежливости.