Глава 2. Одна дверь затворилась, другая отворилась
Вымывшись, девушка с тоской покосилась на не блещущие чистотой и уже ставшие мятыми вещи, обернулась длинным махровым полотенцем и отправилась к шкафу.
— Кхм…
Еще пару суток назад она, может, и подпрыгнула бы от неожиданности, ну и завопила для приличия, но сейчас… Пусть идут лесом. Все. Тем более, полотенце закрывает и грудь, и середину бедра. А остальное… Пусть любуются.
Вика повернулась к двери. Баритон. Ну вот кто бы сомневался. Как его зовут? Джордан, вроде. Стоит поедает голодными глазами ноги своей невесты. А как же Сандра?
— Вы что-то хотели, Джордан?
Арктический холод в голосе, призванный остудить пыл разгоряченного жениха, не подействовал. Мужчина с огромным трудом оторвался от увиденного, медленно скользнул глазами по закрытой груди и наконец перевел расфокусированный взгляд на лицо девушки. У, как все запущено-то…
— Джордан, ау. Прием. Вы меня слышите? Что вы здесь забыли?
Ой, а мы, оказывается, краснеть умеем.
— Простите, я не думал, что вы можете быть не одеты. Дверь была открыта…
Вот наглец.
— Вообще-то, я у себя дома. Может, подскажете, для чего мне запирать дверь собственной комнаты?
Нет, он, похоже, сейчас в астрал выпадет и там навечно застрянет. Опять на ноги пялится. Псих, точно. Все нормальные мужики на грудь обычно смотрят, а этот…
— Джордан, что вам нужно? Джордан. Вы что, никогда раньше женских ног не видели?
Бесполезно.
— Джордан, дайте мне наконец переодеться.
Сработало. Ну надо же.
— Простите. Я… Я подожду за дверью…
Вылетел. Пулей. Вот же озабоченный. Так, ладно. Что там у нас в шкафу?
Вика открыла дверцы и с трудом удержалась от желания присвистнуть: домовушка не обманула, теперь девушка могла похвастаться совершенно другой одеждой. На вешалках висели сарафаны, платья, блузы и юбки. Все, как один, фасоном и кроем напоминали родную Землю. Сверху, на полочке, лежало нижнее белье. Небо, как? Как это существо смогло узнать о том, что носят в другом мире, и сотворить все за такой короткий промежуток времени?
Тихий шепот из дальнего угла:
— Нейрина довольна?
Она еще спрашивает!
Так же тихо:
— Очень. Спасибо. Как нейрина может отблагодарить?
Смешок.
— Тут молоко вкусное. И печенье.
— Ясно. Как только нейрина разделается с этим мутным типом за дверью, она принесет и то, и другое.
Еще один смешок, и тишина.
Вика скинула полотенце, надела бюстгальтер с прозрачными лямками и трусики, похожие на те, в которых она попала сюда, и сняла с плечиков шелковый цветистый сарафан. Великолепно. То, что надо. Сел по фигуре, длиной до колен, легкий, с бретельками. Ой, как не хочется этого жениха звать…
Надеясь в душе, что баритон не дождался и ушел, девушка открыла входную дверь. Мужчина, до этого подпиравший стену напротив, тут же встрепенулся и жадно уставился на невесту. Нет, он явно озабоченный…
— Джордан, вы хотели поговорить? Заходите.
Зашел. Уселся в то же кресло, что и его брат. И снова смотрит. Только на этот раз взгляд перемещается от груди к ногам и обратно. Интересно, в этом мире есть девушки легкого поведения? А если есть, как их во дворец позвать? Или, может, служанке какой заплатить? Пусть уж вылечит его, болезного.
— Зачем вы хотели меня видеть, Джордан?
— Я… — Гулко сглатывает слюну. — Я пришел извиниться за свое поведение… Вчера днем и сегодня утром…
Что-то где-то сдохло. Большое и вонючее. Чтобы этот нахальный тип вдруг решил извиниться перед презираемой им невестой? Или его Сандра взревновала и скандал устроила, и он решил попытать счастья с законной невестой?
— Хорошо. Извинения приняты. Что-то еще?
Смотрит. Почему она себя сейчас жареной тушкой курицы чувствует?
— Джордан?
— Да, простите. Как вас звать?
Супер. То есть когда ты высказывал все свои гадости незнакомой девушке, ее имя тебя не интересовало? И что же так радикально изменилось с тех пор? Девушка показала длинные стройные ножки? Да, нестойкий ты, товарищ.
— Виктория.
— Так вот… Виктория… Скажите, в вашем мире принято так… открыто одеваться?
Ты ради этого пришел? Ну-ну…
— Да. Я что-то нарушила из местных законов?
— Нет, что вы. К тому же, вы — дочь Ады…
И? Это хорошо или плохо, по-твоему?
— Я, собственно, пришел, чтобы сообщить… Мне звонил по магофону отец. Его Величество со своей свитой собираются пожаловать во дворец, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение… Виктория. Что с вами, Виктория?
Что с ней? Вика кашляла и не могла остановиться. Император. К ней во дворец. Засвидетельствовать свое почтение. Мама, я тебя убью! Как только вернусь! Если вернусь…
Чуть отдышавшись и набрав в легкие достаточно воздуха, девушка посмотрела на встревоженного её поведением Джордана:
— О таких вещах сообщают заблаговременно, разве нет?
— А, так вы беспокоитесь об этом, — с облегчением улыбнулся ее жених. — Не волнуйтесь. Ваш дворец сам все подготовит. Поверьте, он успеет. Тем более что Император со свитой прибудут только через три дня.
Всего-то… Какой кошмар… Так, ей срочно нужен Марк. Его брату она раскрываться не собиралась, а данные были нужны. Позарез.
— Благодарю за информацию.
Намек не понял. Сидит, как приклеенный. Пришлось подняться и подойти к двери. Только тогда гость поднялся тоже.
— Виктория, вы куда-то собирались?
— Да, в библиотеку. Хочу познакомиться с местными реалиями.
— Позвольте, я вас провожу?
И опять взглядом гложет глазами ее ноги.
Пришлось идти вдвоем.
Шли медленно, и поэтому долго. Девушка, боясь, что ее спутник упадет по дороге и сломает себе шею на одной из ступенек, постоянно пялясь на ее открытые конечности, старалась двигаться плавно и делала небольшие шажки. Джордан же, похоже, вообще забыл, где находится, и единственная точка, которую он видел, были нижние конечности его невесты. Вот наконец и необходимый ей второй этаж. Вика мысленно перебирала всевозможные отговорки, чтобы вежливо отправить новоявленного нежелательного поклонника куда подальше, когда услышала чьи-то голоса невдалеке: кто-то о чем-то громко спорил, причем точно мужчина и женщина. Тут же вроде гостевые комнаты, да? Из гостей у нее только жених с братом и ее кузина. Жених рядом. Получается, общаются Сандра и Марк? Тогда это просто великолепно: на ловца, как говорится, и зверь бежит.
Как оказалось, логическое мышление в этот раз девушку не подвело: неподалеку от библиотеки стояли о чем-то оживленно спорили те самые Сандра и Марк. На звук шагов оба обернулись. Парень, увидев хозяйку в необычной для этого мира, чересчур вызывающей одежде и не отрывавшего от нее взгляда старшего брата, пакостливо ухмыльнулся, его же собеседница вспыхнула, видимо, от ревности, и пошла непонятными красно-лиловыми пятнами.
— Джордан! Ты! Как ты мог!
Небо, столько патетики в голосе. Как будто он тут стриптиз исполняет или брачными играми решил в открытую заняться.
Жених, вздрогнув от знакомого голоса и грозных интонаций в нем, наконец-то отвел глаза от нижней части своей невесты, перевел взгляд на возлюбленную, побледнел, покраснел, потом снова побледнел. Да, кто-то тут явно лишний…
— Марк, — позвала Вика. — Вы мне не поможете?
— Да, конечно, — с готовностью отозвался паренек.
Только после того как дверь библиотеки закрылась за ними, оба прыснули от сдерживаемого смеха.
— Вы, герцогиня, умеете удивлять, — фыркнул, отсмеявшись, ее спутник. Присев на один из стульев в комнате, он откинул волосы со лба, став еще моложе. А глаза. Странного темно-фисташкового цвета… Так, похоже, кого-то заносит не в ту степь…
— И не думала даже. — Вика непринужденно уселась на стул напротив. — Просто оделась, как привыкла. Я не виновата, что он, как загипнотизированный, за мной пошел.
— Ну так ничего удивительного. Сами видели, какие наряды здесь носят. Вы же решили выделиться своим одеянием. Считайте, что приворожили братца моего.
Видимо, на лице у девушки что-то отразилось, потому что Марк проницательно заметил:
— Похоже, вы не в восторге от случившегося.
— Даже наоборот. Я была бы рада, если бы он и дальше был влюблен в свою Сандру. Хамы мне не по нутру.
— Даже так? Это когда он вам успел нахамить? Неужели все-таки пошел к вам вчера и все высказал? Да? Я считал его умнее…
— Верю вам на слово. Вообще-то, вы мне действительно нужны. Ваш брат успел меня «обрадовать» приездом Императора… Может, поясните, зачем?
— Зачем что? Приедет Император? Герцогиня, ваша матушка вам вообще ничего не рассказывала? Отводите глаза… Очень странно… Что ж вы такого успели натворить, если вас сюда сослали безо всякой подготовки? Можете не отвечать… Император — дальний кузен вашей матери. В свое время они были влюблены друг в друга. Потом что-то у них произошло, они поругались, и Император уехал в соседнее государство, злой, как высший демон перед опохмелом. Пока его не было, ваша матушка успешно вышла замуж за вашего отца и сразу же открыла портал в другой мир. В котором вы и выросли, полагаю.
— Так что, получается, дядюшка просто приедет навестить племянницу? И все?
— Не думаю, что всё так просто. Скорее всего, чувства у Его Величества не остыли. По нашему летоисчислению прошло не так уж много времени. Так что ждите, что вас будут подробно пытать о вашей матери и жизни в ином мире.
— Весело…
Внимательный, совсем недетский взгляд. Парень, а тебе точно Пятнадцать-шестнадцать-семнадцать? Смотришь ты, как будто лет сто прожил…
— Герцогиня… Можно нескромный вопрос?
— Давайте.
— За что вас сюда сослали?
— Как правильно вы подобрали слово… Именно что сослали… Причем довольно неожиданно… Мама решила, что мне необходимо развеяться, забыть о своих проблемах… Вот меня и отправили сюда. И напоследок пожелали хорошо отдохнуть. Ехидно так пожелали. Так что отдыхаю теперь. Спасибо мамочке…
— Я смотрю, вы ее часто благодарите… Да, ваша матушка, похоже, ничуть не изменилась…
— В каком смысле?
— Да так… Ходят слухи, что врагов она себя нажила, активно вмешиваясь в чужую личную жизнь.
— Прелесть какая… Марк, этот самый двор… ну и Император заодно… Как мне с ними себя вести? Там, где я выросла, знати не было. Все сословия были равны.
— Правда? Непонятный мне мир. Как можно быть равным со слугой или с конюхом? Да хотя бы с тем же купцом? Как себя вести? Просто. С достоинством. Помнить, что вы — герцогиня, дочь Ады. Никакого вреда в стенах дворца вам не причинят. Да и вне его стен тоже — вряд ли. Не верю я, чтобы ваша мать могла отправить вас сюда без защиты. И не бойтесь их. Практически все из привезенной знати будут по положению и состоянию ниже вас.
Вернувшись в свою комнату, Вика вызвала Нию и приказала принести молоко с печеньем. Через несколько минут в комнате стоял жестяной квадратный поднос со стаканом молока и небольшими кругляшками печенья с корицей и изюмом. Поставив на ковер угощение для домовушки, девушка залезла с ногами на постель и раскрыла взятую из библиотеки очередную книгу — атлас мира.
Как оказалось, на планете существовали три довольно крупных континента: Юрион, Валенсир и Олиан. На одном располагалось всего две страны, на втором — восемь мелких, на третьем вообще не существовало никаких обозначений — все пространство было закрашено серой краской. Очень интересно. А главное — понятно… И что? Опять Марка звать? Может, его уже официально своим советником оформить и при себе постоянно держать? Кстати о Марке. Странный он парень. Каким бы ни было его образование и воспитание, ведет он себя порой совсем не по-детски, как будто бы забывается и скидывает маску… Мутный парень. Очень мутный. И помогает с пугающей девушку готовностью. Что ему от нее надо? Так, ладно, с этим можно и потом разобраться. Что там с названиями стран? Юрион — Дамин и Щарит; Валенсир — Тиракус, Милевар, Ваминус, Толанурок, Дапирон, Вонекар, Каринот, Уриналоп. Шикарно. Зубодробительно. Запомнить вообще не вариант. И в какую страну ее закинуло? Марк, ау! Ты где?
— Госпожа? — В дверь робко заглянула личная служанка.
— Входи, Ния. — Вика отложила книгу и взглянула на собеседницу. Та испуганно теребила край передника и боялась поднять глаза от пола. — Что-то случилось?
— Да… Госпожа, ваша кузина… Она, похоже, умирает…
Девушка поперхнулась воздухом и мячиком подсочила с постели.
— Как это «похоже умирает»? Что случилось? Где она?
— В своей комнате. Сработала охрана дворца…
— Что? Какая еще охра… — Вика осеклась на полуслове. Вот же дура… Как там было? Кто попробует замыслить дурное против хозяев дворца, будет наказан?
Выругавшись сквозь зубы, Вика бросилась вон из комнаты.
Сандра хрипела и задыхалась в кресле у окна, скорчившись, как эмбрион, рядом соляным столбом застыл Джордан и поминал всех известных демонов Марк. Когда в гостевую влетела хозяйка дворца, паренек замолчал, хотел было что-то сказать, но его невежливо перебили:
— Вашу дивизию, вы, два идиота, почему вы сразу ко мне не прибежали? Что с ней? И как это убрать?
Удивленный взгляд от наконец-то пришедшего в себя жениха и недоверчивый — от его младшего брата взъярили и без того раздраженную Вику.
— Дворец, выстави их вон из комнаты и верни девушку в нормальное состояние! Живо!
Даже не думая, выполнится ли приказ, хозяйка склонилась над своей безмозглой гостьей.
— Ну! Я жду!
Дыхание Сандры начало потихоньку выравниваться, постепенно приходя в норму, она больше не втягивала судорожно воздух, тщетно пытаясь зацепиться за остатки жизни. Вика оглянулась: мужчин рядом не было. Вот и отлично. Никто мешать не будет. Решительно подойдя к двери, она повернула на два оборота ключ в замочной скважине и, обернувшись, натолкнулась на ужас в ярко-карих глазах кузины.
— Да чтоб вам всем пусто было. Спасибо, мамочка, вот точно, отвлеклась, развлеклась, и всё остальное по твоему желанию, — хозяйка дворца подошла к окну, уставилась сквозь вполне современное стекло на улицу и через плечо недовольно бросила настороженно следившей за ней ее гостье. — Тебе скучно, да? Или с ума сошла и на своем опыте решила проверить заклинания этого места? Представляешь, сработали! А если бы Ния не догадалась ко мне за помощью прибежать, тогда что? Героически померла бы на руках у этих двух болванов?
Молчание. Затем глухое:
— Почему ты спасла меня?
Небо. Здесь что, все идиоты, или ей, в качестве нравоучения, жизнь подсовывает исключительно слабых мозгами?
— Действительно, почему? Может, потому что я не хочу, чтобы на моей совести была смерть одной малолетней влюбленной дурочки?
Возмущенное пыхтение за спиной. Ну прямо ежик, блин. Детсад. Неужели она сама еще три-четыре дня назад была такой же? Даже не верится…
— Я пыталась тебя убить, желала тебе смерти.
— Нашлась киллерша на мою голову.
— Кто?
— Что? А, прости, забыла. Киллерша — это убийца. Наемная. Слушай, Сандра, расслабься уже. Не нужен мне этот твой Джордан. Так что дыши спокойно.
Недоверчивое:
— Но ты пыталась его соблазнить! Самым постыдным образом! Я же видела!
— Чем? Платьем до колена? Глупости. Чушь невероятная. Если у него гормоны зашкаливают, это только его проблемы. Пусть сам со всем этим разбирается. Сказала же: он мне не нужен. Мне вон надо Императора встречать, а тут вы…
— Императора??? Сюда едет Император???
И что она так пронзительно кричит? Вот же неудавшаяся заговорщица. Вика все же повернулась. На лице у кузины отображались восторг и ужас одновременно.
— Тебе-то чего бояться? Он же ко мне едет…
— Ты не понимаешь! Это… Это сам Император! Он, между прочим, до сих пор не женат!
Челюсть сама стукнулась о каменный пол и осталась лежать где-то внизу, не подавая признаков жизни.
— Э… Сандра, ты же вроде влюблена в моего жениха? Нет?
Щеки собеседницы вспыхнули ярко-алым, в голосе появилось недовольство:
— Ну мало ли, в кого я влюблена! Ты не понимаешь! Это же такой шанс! Может, я стану Императрицей!
Все ясно. Детсад «Солнышко», ясельная группа. И вот она вот пыталась Вику убить? Ха.
— Да становись на здоровье, хоть Императрицей, хоть кем другим. Только с ума не сходи и против местной магии не иди. Так, я пошла к себе. Тебе прислать твоего ухажера?
Кузина сразу сникла:
— Нет. Не надо. Он все равно теперь в тебя влюблен.
Мозги, ау! Вы вообще хоть изредка появляетесь в этой хорошенькой головке?
За дверью нерешительно переминалась с ноги на ногу мужская часть дворца.
— Она… Жива?
Джордан. Дурак. Круглый. Хоть и накачанный.
— Нет, я ее расчленила и съела! Не задавайте глупых вопросов! И да, она просила ее не беспокоить. Моя кузина занята: она собирается очаровывать Императора, чтобы стать Императрицей. Меня тоже не беспокоить. Если жить хотите.
Угроза не подействовала. К своей комнате девушка подошла в сопровождении Марка. Вот же любопытная Варвара!
— Марк, вы что-то хотели?
— Герцогиня, позвольте мне войти.
Уфф… Вот что ему нужно?
— Входите.
Вошел. Сел в то же кресло. Дежавю, блин. Девушка опять уселась на кровать.
— Вы серьезно говорили тогда в коридоре по поводу Сандры и Императора?
— Более чем. Кузина возжелала стать Императрицей.
— А вы?
— Что — я?
— Вы Императрицей стать не хотите?
Психдом. Часть два.
— Нет, увольте. Я хочу домой. В свою любимую реальность, в свой прекрасно изученный и родной мне мир, в свою маленькую квартиру и крошечную собственную комнату. Хочу первый раз в жизни закатить грандиозную истерику матери, разбить всю имеющуюся под рукой посуду и напиться с лучшей подругой, забыв все, что случилось здесь, как долгий кошмарный сон.
— Довольно необычное желание для такой девушки, как вы.
— Это еще почему?
— Не обижайтесь, герцогиня, но вы и внешне, и по характеру очень похожи на свою мать. Так вот она была и, думаю, до сих пор есть очень честолюбива.
— То есть «яблочко от яблоньки»? Не в моем случае. Я предпочитаю быть самой себе хозяйкой и ни от кого не зависеть. Кстати, Марк, раз уж вы пришли. Подскажите, в какую страну меня занесло?
— Простите?
— Ну вот, атлас, да? Два опознанных материка и десять стран. В какой из них я сейчас?
— Ах, это… Милевар.
— То есть мы на том материке, что справа, Валенсир, если я правильно прочитала, так? Ясненько… А почему третий материк не опознан?
— Поговаривают, что он закрыт от глаз всего населения, и туда могут попасть только боги и демоны и те, кого они с собой приведут.
— База отдыха исключительно для высшего сословия, что ли? Возможность отдохнуть и оттянуться по полной без чужих глаз? Нет, вполне вероятно, конечно, но… Что? Что вы на меня так странно смотрите?
— Извините. Просто у вас через три дня встреча с первым лицом страны, а вы заинтересованы географией…
— А чем еще мне быть заинтересованной? Дворец, как я поняла, сам все подготовит, причем на высшем уровне, слуги ему в этом помогут. А мне вот хочется узнать, куда я попала. И хоть немного почитать об истории и традициях страны. Тем более что это самое первое лицо страны уже застолбила за собой неугомонная Сандра. Ну вот что вы хихикаете? Не составлять же мне конкуренцию кузине еще и на этом поле. Она же вторично соберется меня прибить.
— Нет, герцогиня, вы все-таки удивительная девушка…
— Мне рассматривать это как комплимент?
— Скорее как констатацию факта.
— Угу, ясно. Марк, а можно вопрос не по теме?
— Да, конечно. Что именно вас заинтересовало?
— Почему вы всегда обращаетесь ко мне по титулу, но допускаете мое обращение к вам по имени?
— Ох, герцогиня… Вашей матушке все же надо было хоть что-то рассказать вам о наших нравах и обычаях, пусть даже и в виде детской сказки… Это иерархическое обращение. Вы здесь являетесь единственной представительницей своей матери, главы рода, а следовательно, вы, пока Ады здесь нет, считаетесь старшей в роду. Все, кто ниже вас по социальной лестнице, обязаны вам подчиняться. Я же — младший сын. Именно поэтому мне положено постоянно помнить о вашем титуле, вы же вольны называть меня исключительно по имени.
— Боже, как все сложно и невероятно запутанно… А если я что-нибудь не так сделаю или скажу на этом дурацком приеме?
— Дурацком? Прием во главе с Императором назвать дурацким… Оригинально, да, ничего не скажешь… Не беспокойтесь. Ваша матушка в свое время вела себя настолько экстравагантно и эксцентрично, что вам вряд ли удастся, при всем вашем желании, затмить ее.
Опять мать. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь будет воспринимать ее, Вику, как отдельного человека, не упоминая постоянно Аду? Или это совсем уже несбыточное желание?
Несмотря на свое намерение спуститься в библиотеку за очередной книгой и почитать на сон грядущий что-нибудь новое о стране, в которой она оказалась, заснула девушка сразу же, как выпроводила Марка: вчерашний недосып и сегодняшние приключения дали о себе знать. Спала она, как ни странно, уже вторую ночь без снов, просто вырубалась до утра, хотя дома, на Земле, ей каждую ночь снились настоящие остросюжетные фильмы. Видимо, не хватало приключений и адреналина, с ними связанного. Зато здесь, в чужом магическом мире, этих самых приключений каждый день было больше чем достаточно…
Утром молодую хозяйку разбудила личная служанка. Девочка сама боялась собственной смелости, но при этом снова и снова звала госпожу, стараясь ее пробудить.
— Ния… Что еще случилось…
Спать… Как же спать хочется…
— Простите, госпожа… Но к вам ваш жених… Он… Он очень настойчив…
Кто? Джордан? Изверг…
— Впусти.
— Но…
— Что не так, Ния?
— Госпожа, вы же не одеты… Вам же нельзя так… Неприлично, госпожа…
— Как будто его это волнует… Зови, Ния.
Служанка колебалась несколько секунд, потом, вздохнув, пошла к двери, всем своим видом выражая несогласие с решением хозяйки: прямая спина, чуть видное подергивание плечами, медленный шаг, точно время тянет.
Открыв дверь, она посторонилась, пропуская в комнату жениха хозяйки, а как только тот вошел, вышла наружу.
— И? Джордан, что вы хотели?
Бесполезно. Завис. Интересно, в этом мире есть те, кто переустанавливает софт? Хотя в его случае, наверное, поможет только полное переформатирование жесткого диска. И чего, спрашивается, стоит глазеет? У нее только плечи открыты и ноги. До колен. Всё. Ничего лишнего он точно не увидит. Тем более ткань простыни плотная, нигде не просвечивает.
— Джордан, вы пришли снова полюбоваться на мои конечности? Или как?
Покраснел, сглотнул.
— Вы не хотите одеться?
О! Заговорил. Надо же, какой прогресс.
— Я бы, конечно же, оделась, в свое время, если бы кое-кто не ломился так настойчиво в мою комнату с утра пораньше.
Смутился? Это Джордан-то смутился? Боже, что творится.
— Я… Я хотел поговорить…
— Ну так говорите. Кто мешает?
Помолчал несколько долгих минут, потом мучительно покраснел, отвел глаза и выпалил:
— Что у вас с моим братом?
Вика изумленно уставилась на мужчину.
— В каком смысле?
— В прямом. Что у вас с Марком?
Чтоб его. Он что, ревнует? Сам же совсем недавно ухлестывал, никого е стесняясь, за ее ненаглядной кузиной, а теперь вдруг сцену ревности устраивает.
— Какое ваше дело? Я же вас не спрашиваю, что у вас с Сандрой.
Красный цвет на лице перешел в переливы синего и лилового.
— Уже ничего. Мы расстались. А вы. Вы моя невеста. Вы не имеете права уделять ему столько времени!
Батюшки, как все запущено. Настоящий домострой прямо. Три «К» в действии. Еще осталось платок на лицо набросить, как у девушек в мусульманских странах, и можно в комнате-келье запереться и смиренно ждать там мужа, старательно изображая радость при каждом его появлении. Да, теперь понятно, почему матушка сюда возвращаться не хочет. Или это Вике так «повезло» с женихом?
— Мне приятно и интересно с ним общаться. Он, в отличие от вас, мне не хамил.
— Я уже попросил прощения!
— И что теперь? Предлагаете мне так сразу забыть о вашем варварском поведении?
Предательски и очень не вовремя зачесалась спина между лопаток, и девушка, не слушая оправданий своего гостя, выгнулась, чтобы почесаться. Со стороны послышались странные звуки. С наслаждением почесываясь, Вика скосила глаза: эй, да у него сейчас инфаркт будет. Вон как разноцветными пятнами покрылся. Блин, бедро оголилось почти полностью. Теперь понятно, что его так колбасит. Прошипев под нос несколько неприличных и довольно сильных ругательств, подслушанных в свое время у земных дворников, девушка аккуратно и целомудренно прикрылась, снова — до колен.
— Джордан, ау. Дышите. Все уже закончилось. Джордан.
Да уж. Не помогает. Он сейчас слюной все закапает. Собака Павлова, его мать! А глаза. Дикие. Как у неожиданно оживших зомби в голливудских фильмах.
— Герцогиня!
Да что такое, у нее что, проходной двор сегодня? Или день открытых дверей? Вот только Марка здесь и не хватало ей для полного счастья. Зато жених, похоже, наконец очнулся.
Резко повернувшись к раскрывшейся входной двери, старший брат яростно прошипел:
— Ты! — И буквально рванул к младшему. Оба вылетели в коридор, послышались звуки драки. Чертыхнувшись сквозь зубы, Вика быстро вылезла из-под простыни и пошлепала к шкафу, одеваться. Хлопчатобумажный сарафан с бабочками, чуть выше колена, шлепки, и можно на люди показываться.
Когда она вышла в коридор, оба брата уже выяснили свои отношения и разошлись по комнатам. Вернувшись к себе, Вика приняла душ, а затем неугомонный желудок в очередной раз напомнил хозяйке о небрежном к нему отношении, и девушка поплелась в обеденный зал, надеясь, что успеет на завтрак.
Действительно, успела. Когда она вошла в комнату, ее кузина как раз занимала свое место посередине обеденного стола, наряженная в очередное платье, только на этот раз — темно-синего цвета. С краю, как и раньше, сидел Марк, с темно-фиолетовым «фонарем» под глазом и разбитой губой, но довольный жизнью. Неподалеку от кресла главы дворца располагался насупивший жених, с опухшим зелено-синим лицом и подбитыми глазами. Да уж, хорошо они повеселились. Сандра, увидев Вику, приветливо улыбнулась:
— А вот и причина драки появилась. Как спалось?
— Почти шикарно, — вздохнула девушка, проходя к своему месту. — Если бы мне еще выспаться дали, вообще бы великолепно. Джордан, стол уже накрыт. Хватит поедать глазами мои коленки.
Уши мужчины привычно заалели, кузина фыркнула, Марк пожал плечами:
— Вы, герцогиня, обольстительно выглядите в любом наряде. В этом же одеянии вы просто неотразимы.
Упс. Это что было? Комплимент от четырнадцати- пятнадцатилетнего парнишки? И, главное, с чего вдруг? Они, вроде бы, не в тех отношениях… Или он, как и все мужчины, увидел то, чего не было? Да еще и жених в очередной раз напрягся. Сидит, как бык на красную тряпку, на брата смотрит. Вот только второй подряд драки ей здесь и не хватало.
— Слушай, а мне начинает нравиться!
Сандра. С тех пор как ее кузина решила переключиться на птицу более высокого полета, она стала намного дружелюбней.
— Что именно?
— А все вокруг. С твоим появлением тут явно стало интересней находиться.
Неопределенно хмыкнув, Вика переключила внимание на еду. Мясной салат и жареная рыба манили взгляд, но съесть удалось всего чуть-чуть: дверь в зал распахнулась, в комнату буквально ворвался некто. Среднего роста, широкоплечий, с короткими ногами и длинными руками, плоским широким, как блюдо, лицом и глазками-бусинками, лысый и очень наглый. Дворецкий, спешивший следом, запинаясь под вопросительным взглядом хозяйки пробормотал:
— Госпожа… К вам… жених…
— Кто??? — Рык и так уже раззадоренного Джордана заставил бы упасть огромные вековые деревья, но непонятное существо, столь бесцеремонно прервавшее их ужин, казалось, ничего не услышало. Решительно подойдя к Вике и словно просканировав ее своими «бусинками», гость, ухмыльнувшись, заявил:
— А ты ниче так деваха, миленькая. Неплохо Адка постаралась. Слышь, я это, жених твой, Марти, король гоблинов.