Глава 17.
Пока я рассматривала тиары и потягивала темный горький напиток, не заметила, как пролетел час и ко мне снова постучалась Пипита. Войдя в комнату, она низко поклонилась, словно мы виделись с ней сегодня впервые. Когда девушка выпрямилась я заметила, что она заметно нервничает и теребит подол накрахмаленного фартука.
- Что случилось? Ты чем-то взволнованна?
- Госпожа, простите, но вам надо встретиться с Грегом, - я вопросительно взглянула на нее после этих слов. – У него есть весточка для вас! От вашей матушки! Простите, что я говорю вам об этом, но сам он не смеет прийти, а вы давно не наведывались в конюшню.
- От моей матушки? И часто она шлет мне письма?
- Я точно не знаю… Раньше вы с ней поддерживали связь через моего брата.
- А почему он не передал весточку с тобой? Ты моя горничная.
- Грег никогда не пользуется посредниками, это очень опасно, миледи. После того случая на охоте… - Пипита запнулась, видно ей тяжело было вспоминать те события, которые коснулись и ее то же. – Когда вы почти лишились памяти и никого вокруг не узнавали, меня отослали сначала на кухню, а потом разжаловали в дворовые. Так вот, когда это произошло все мои веще обыскали, и меня то же…
Пипита густо покраснела. Стало понятно, что горничной Сиенны досталось и теперь я была рада, что вернула её обратно, хотя между нами не возникло особой близости и я не могла ей доверять так же, как прежняя Сиенна.
- Тебя унижали?
Девушка кивнула и в уголках ее глаз появились крупные слезы.
- Если бы у меня тогда что-то нашли запретное, то думаю мы бы с вами больше не разговаривали…
Слезы полились из глаз служанки. Я протянула ей сложенный батистовый платок и положила одну руку на плечо.
- Послушай меня, Пипита, к сожалению, я не чувствую то, что чувствовала раньше к твоему брату, но я ценю его и твою верность. Теперь ты под моей защитой. И Грегу то же ничто не угрожает. Я схожу к нему.
- Но связь с госпожой Мериан, сейчас когда она заточена в монастыре при Храме Света, опасна и для вас то же.
- Как только я выйду замуж, у нас появится защитник в лице барона Ривердейла. У него есть огромная армия, благодаря ей Рейтана Ривердейла уважают и боятся во всех уголках Астартании. Уверена, что даже те, кто засели в золотом Джедриуме и думают, что заправляют всем, а так же решают кому и с кем можно общаться, а кого отправить в заточение и обречь на одиночество до конца дней, то же поглядывают на мощь барона с опаской и только спят и видят как бы его подчинить своей воле полностью. Но я приложу все свои силы, что бы обернуть этот брак себе во благо! Кто бы что не планировал у меня за спиной! Уверена, что мое преображение после того случая с молнией на охоте связано именно с этим. Здесь давно пора навести порядок!
Сказав это, я погладила слегка выпуклый шрам на левой щеке возле уха, а Пипита как-то странно посмотрела на меня, а потом на раскрытую шкатулку с тиарой Сатье, и слегка отпрянула, смахнув последние слезы.
- А теперь отведи меня к Грегу.
***
На улице шёл проливной дождь. Пипита шала рядом в широком холщевом плаще с глубоким капюшоном. Я же надела шерстяную накидку, подбитую гладким плотным шелком. Ткань безжалостно намокла и отяжелела, несмотря на то, что двигались мы достаточно быстро, и я даже немного завидовала одеянию моей горничной. Она носила простые, удобные и практичные вещи, которые я ввиду своего высокого статуса не могла себе позволить.
Грег насыпал овес в кормушки для лошадей. Когда он нас увидел, то отставил бадью в которой носил корм и обтерев руки о сено, поспешил навстречу.
В конюшне было тепло и сухо. Грег содержал животных в идеальных условиях.
- Миледи, он слегка поклонился, выставив одну ногу вперед.
- Я подожду вас в выводке, моя госпожа.
Пипита не снимая плаща поспешила уйти, оставив нас вдвоем с Грегом.
Конюх молчал, пока та не скрылась из виду.
- Ты не доверяешь своей сестре?
- Не в этом дело. Попади она в передрягу с важными господами, которые захотят что-то выведать, вряд ли сможет выдержать и выдаст все, что знает.
- Так что же так опасно знать? Может поделишься?
- Я принес вам это, госпожа, - Грег проигнорировал мой вопрос.
Я протянула руку и он вручил мне небольшой туго свернутый свиток из грубой бумаги. Сверток был обмотан бечёвкой, которую кто-то скрепил печатью без опознавательных знаков.
Теперь Грег держался немного отстраненно, но в то же время я слышала мягкие нотки в его голосе. Питал ли он еще надежду? Возможно.
- Это письмо от моей матери? – я не спешила разворачивать свиток, рассматривая его со всех сторон.
- От госпожи Мериан, - Грег утвердительно кивнул головой.
- Помнится мне в нашу недавнюю встречу ты говорил, что моя мать падшая женщина, которая соблазнила брата при помощи колдовства. А теперь передаешь тайком мне от нее письма?
- Я не знал тогда, кто передо мной, Сиенна. Ты была слаба и неуверенна в себе. Нас могли подслушать, за тобой могли следить. В конце концов ты могла бы все пересказать своим врагам, закидывая их вопросами и ссылаясь на меня.
- Теперь я изменилась?
- И да, и нет. Но твоя внутренний огонь вернулся к тебе и возрос многократно! По крайней мере теперь я уверен, что этот свиток ты не передашь де Лавьену или Леброну. Не говоря уже о глоссаторе Фердинанда… - при последних словах Грег сжал кулаки.
- Я должна передать с тобой ответное письмо?
- Не знаю успею ли я доставить его твоей матушке до свадьбы. Сиенна! – Грег схватил меня за запястье. – Этот брак погубит тебя!
- Или спасет!
Грег еще с полминуты смотрел мне в глаза. Я выдержала его взгляд не моргая. "Да, я изменилась, Грег! И ты даже не представляешь насколько", - отправила мысленный посыл конюху, хотя он понял все итак.
***
Вернувшись в свои покои, я села у камина. Пипита принесла мне бокал горячего глинтвейна и несколько сушеных слив. Отпустив служанку я сорвала хрупкую печать и развернула свиток.
"Дорогая моя дочь! Милая моя Сиенна!
До меня дошли слухи, что ты покорно сдалась на милость наших общих врагов. Дочь моя, прошу не сдавайся! У Лазурного моря тебя все еще ждет небольшой, но очень уютный домик. Теперь я так жалею, что не увезла тебя туда сама, когда это было возможно. Но прошлого не вернуть.
Беги! Спасайся! Этот брак не принесет тебе счастья, моя дорогая. Келья для Цертонов одна и она на одного человека, поэтому в тот день когда тебя отправят сюда, меня не станет.
Твоя любящая мать, предпоследняя из рода истинных королей.
П.С. Сожги письмо, когда прочтешь."
Я перечитала письмо еще раз и еще раз. Кровь отхлынула от моего лица. Даже не зная, что эта женщина имеет ввиду, я прекрасно понимала, что за такие крамольные письма можно поплатиться и тому, кто их пишет и тем, кто доставляет и читает.
Неужели мать Сиены действительно спятила? Она считает себя королевой? С другой стороны, с кем не бывает. Я то тут причем? Хотя нутром я хорошо понимала, что такая слава ближайшей родни может доставить массу неприятностей.
По крайней мере теперь мне стало более менее понятно, почему Мериан Корсальскую изолировали и закрыли в одиночной келье. И что еще за Цертоны такие? Как это выяснить, не вызвав подозрений на свой счет?
Домик у Лазурного моря… Звучит не плохо. Если бы Эдриан… Хотя нет, прочь все мысли из головы об этом наглеце и подлеце!
Я бросила свиток в огонь, и он ярко вспыхнул, разлетевшись на сотни мелких искр.
Воскресенье. За день до встречи с бароном.
Дождь шел всю ночь, а на утро распогодилось и вышло долгожданное солнце. Однако ветер и не думал утихать, неся холодные потоки с самого севера.
Я не стала писать ответное письмо матери Сиенны, но теперь твердо решила при любом удобном случае заехать в монастырь, прикрывшись благими намерениями. Что такого, если дочь навестит свою мать? Пусть после свадьбы, так даже безопасней. Принесет ей радостную весть о своем замужестве.
Писать бы я точно не решилась, вряд ли мой подчерк похож на подчерк ее дочери. Я даже не знаю как расписывалась Сиенна, пока сама была с своем теле. Хотя, какое теперь это имеет значение? Скоро все подписи будет ставить барон. И только если он мне позволит в его отсутствие принимать какие-то решения, то подпись я себе придумаю новую. Ведь совсем скоро я стану баронессой Сиенной Ривердейл!
После обеда привезли свадебное платье. Его снова пришлось немного ушивать.
- Графиня, дорогая, вы буквально таете на глазах! Ваша таллия уменьшилась, с момента снятия самых первых мерок месяц тому назад, почти на четверть фута!
- Разве это плохо? – поинтересовалась я у Габриэлы, что приехала со своими двумя помошницами из Натхоутона.
- Пышное тело для женщины и широкие бедра – хороший признак! – не унималась портниха. – Ведь ваша задача родить здорового наследника барону!
- Думаю, как только я забеременею то все утраченные футы с лихвой вернуться, - при этих моих словах молоденькие помощницы захихикали. Только Пипита недовольно посмотрела на меня исподлобья.
- Говорят, чем позже первая беременность темя тяжелее она проходит, миледи. Так что будьте осторожны! – съязвила Габриэла.
- Мне кажется эти кружева пришиты криво, - я рванула кружевную ленту с корсета. – Сейчас я отправлюсь молиться, а вы поспешите пришить их заново и на этот раз ровно!
Портниха закусив губу умолкла, а ее помошницы и вовсе вжали головы в плечи так, словно им кто-то дал хорошей оплеухи.
- Пипита, следуй за мной.
Мы вышли в коридор, факелы трепетали на сквозняке.
- Мы идем в другую сторону, миледи.
- Да, и что? Я передумала молиться. Хочу прогуляться по саду. Принеси мне теплый плащ. Я подожду тебя в главной зале.
Огромный каменный зал был увешан гобеленами со сценами охоты. Вдоль стен стояли жаровни на высоких ножках. Они давали свет и немного тепла, но в огромном помещении все равно было невероятно неуютно и холодно. Послезавтра здесь пройдут основные торжества по случаю моей свадьбы. Уже сейчас на постаменте был установлен резной стол для жениха и невесты. По залу установили простые столы из ровных досок и скамьи. Перед пиршеством их накроют нарядными скатертями.
Я знала, что все служанки замка со своими и чужими детьми завтра весь день будут собирать цветы на близлежащих лугах, что бы наплести венков и гирлянд для украшения главной залы замка, а так же входа.
Сейчас же здесь только завывал ветер в пустом огроменном камине.
Пипита принесла мне теплый сухой плащ и мы вместе вышли во двор.
- Сегодня в замок прибыла графиня Антигона Мардюк, жена моего родича по отцу. Проследи что бы вечером ей с дочерьми подготовили теплую ванну.
- Вы решили какой наряд наденете к ужину?
- Думаю то зеленое бархатное платье.
Пипита на мгновение встала как вкопанная и открыла рот что бы что-то сказать, но потом просто кивнула и мы пошли прогуливаться дальше.
***
Поздний ужин в трапезной был накрыт на всех гостей замка. Граф Дориан Мардюк с женой и дочерями, Леброн, Авелий де Лансель и конечно же Эдриан Карлайл. Обстановка была немного натянутой, но в то же время все предвкушали скорый приезд барона в замок и у каждого с этим событием были связаны свои надежды и чаяния.
- Антигона, вы должно быть устали с дороги и вам не терпится принять ванную и лечь в мягкую постель? – вежливо поинтересовалась я у пышнотелой невысокой очень улыбчивой женщины, пока ее муж поглощал ножку кролика, запивая красным герсальским.
Дориан наверно уже опустошил весь винный погреб маркиза. Еще неделя в замке этого обжоры и пьяницы и в лесах в округе закончится дичь.
- Дорога была очень утомительна, Сиенна. Единственное, что нас поддерживало все это время, так это мысли о скорой встречи с вами, моя дорогая! И да, большое спасибо за ванну, - графиня по-свойски положила свою руку поверх моей.
Ее пальцы унизывали массивные золотые перстни. А в ушах покачивались крупные серьги в форме овальных медальонов с бюстом какой-то богини или королевы.
- Ваши дочери просто красавицы! Им я приготовила подарки. Хочу что бы они запомнили эту нашу встречу надолго! Расскажите мне о них!
- О, это так мило! Старшая – Гелика, ей уже одиннадцать, а та что поменьше – Беат. Ей месяц назад исполнилось семь. Кстати на вас парадное платье леди Мериан! Помню она в нем часто принимала гостей, когда еще ваш отец граф Корсальский был жив. Мериан очень любила этот цвет. Жаль, что с ней все так печально вышло, - Антигона потупила взгляд, а потом добавила. - Думаю вы пошли в нашу породу!
Весь ужин я старалась не смотреть на Эдриана. Он то же вел себя довольно отстраненно. Зато я заметила, что легист барона Авелий де Лансель очень внимательно прислушивался ко всем моим частным разговорам.
Ужин затянулся за полночь. Перед уходом девочек я им вручила по небольшой золотой броше, которые предварительно взяла в сокровищнице замка. Антигоне я подробно рассказала о том, что пожаловала их семье достаточно серебра для того, что бы поправить их с мужем финансовые дела. Сделал я это специально, что бы женщина взяла под контроль трату средств, ибо граф Мардюк со своими непомерными аппетитами и не очень трезвым состоянием мог спустить все достаточно быстро, выпусти его за пределы замка.
Перед моим уходом ко мне подошел Леброн.
- Графиня, считаю свой долг полностью выполненным. А по сему позвольте мне не оставаться на торжественные мероприятия и завтра утром отбыть в столицу, где меня ждет моя достопочтенная супруга и дети, которые давно не видели своего отца.
- Благодарю за службу, господин Леброн! А так же за все, что вы сделали для нашей семьи.
Леборн поклонился.
- Прошу простить меня господа, завтра важный день для меня!
Я оставила охмелевших гостей, продолжавших вести свои беседы и отправилась в свои покои. Краем глаза я заметила как Эдриан провожал меня долгим мрачным взглядом.