Глава 20.

В покоях Эдриана

Служанка снова вошла в комнату сына герцога. На столе стоял поднос с нетронутым завтраком. Она прошла мимо него и быстро запустила руку в камин.

- Ой! Горячо!

Девушка схватила и тут же отбросила обугленный свиток. Тот, свернувшись и тлея по краям, покатился по напольной шкуре.

Горничная шустро откинула его ножкой, так что он отлетел на каменный пол у окна.

Обойдя свиток, который перестал тлеть и начал слегка дымиться, служанка открыла настежь окно.

Надо все как следует проветрить!

Когда струйка дыма окончательно иссякла, девушка присела и взяла письмо Эдриана, написанное для своего отца. Она ловко сунула бумагу в большой и широкий карман на фартуке и поспешила забрать поднос со стола.

Подойдя к двери, девушка еще раз осмотрела покои Кэрлайла.

Никаких следов не осталось! Это хорошо.

Долгожданная встреча

Все обитатели замка - знатные господа и простые слуги - выстроились у входа в две шеренги.

Я стояла на площадке у самых дверей. Справа от меня переминался с ноги на ногу дворецкий Дерек де Лавьен, к которому накануне приехала супруга. Дама вбыла похожа на ледяную статую, стояла словно вкопанная, даже голову не поворачивала. Меня она игнорировала нарочито, было видно, что леди де Лавьен здесь только для того, что бы поприветствовать нового сюзерена – барона Ривердейла.

Чуть поодаль стоял казначей Фавер де Вайтолл, так же со своей супругой. Те, напротив, то и дело поглядывали на меня, выдавливая приветливую улыбку на лице. Чувствовалось, что господин Фавер меня побаивается. Это хорошо!

Еще дальше расположился Фамез Дуб. Его доспехи блестели на солнце. Он был погружен в свои собственные думы, видимо гадал о своей дальнейшей судьбе. Вероятно, барон захочет сменить главного стражника замка, поставить своего, верного только ему человека. Что ж, все может быть!

Напротив меня, по другую сторону от входа, находился сын герцога Кэрлайла, легист барона Авелий де Лансель, капеллан Элейн Феруан, который уже завтра совершит обряд венчания в небольшом храме Натхоутона с высокой каменной часовней. Все были в официальном черном цвете.

Выпятив свой живот, следом за капелланом стоял мой родич гарф Мардюк, с женой Антигоной. Граф то и дело одергивал на животе нарядный темно-синий бархатный камзол, который явно был ему мал. Антигона постоянно что-то шептала своим дочерям, которые с любопытством вертели головами в разные стороны. Гелика и Беат, так же, как и их мать были разодеты в пух и прах. Пышные розовые платья отличались только цветом отделок.

И никакой другой моей родни, на которую я так рассчитывала...

После девочек расположился, сложив руки за спину, управляющий всем поместьем – единственный мелкий дворянин из здесь присутствующих, кто кроме меня имел титул – виконт Аарон Риверс. Его я видела второй раз за все время моего пребывания здесь в теле графини Корсальской. Его супруга – леди Риверс - ждала пятого или шестого по счету ребенка и не присутствовала сегодня на "торжественной линейке" в честь прибытия барона в Стоунхолл.

Господин Аарон стоял ровно и неподвижно, сложив руки за спину и, так же как начальник стражи Дуб, думал о чем-то своем.

Дальше вдоль дорожки, по обе стороны, выстроилась по старшинству прислуга замка.

День был солнечный, но ветренный. Весеннее тепло еще не вернулось.

Еще вечером я попросила Пипиту подготовить для меня нарядное, но скромное платье. И вот теперь я стояла в ярко-голубом наряде с наглухо застегнутым воротничком, который заканчивался пышным тройным воланом прям у меня под подбородком.

Высокая укладка, которую служанка едва успела соорудить после моей конной прогулки, видимо должна была подчеркнуть мой особый статус. Хотя у обеих супругов служащих в замке мелких дворян – дворецкого и казначея – прически были почти такие же.

Единственное, что мне нравилось в моем сегодняшнем образе так это длинные серебряные серьги с крупными овальными насыщенными цветом топазами.

Во двор вбежал гвардеец и быстро-быстро подошел к Фамезу Дубу со спины, шепнув ему что-то на ухо.

Все насторожились.

Господин Фамез тут же направился ко мне. И хотя еще толком никто ничего не знал наверняка, все поняли, что это значит. Мое сердце забилось чаще.

- Госпожа, ваше жених барон Ривердейл подъезжает к замку. Он будет с минуты на минуту, миледи.

Слегка поклонившись, Дуб вернулся на свое место.

Теперь сердце билось как бешенное.

Я обвела всех взглядом и слегка кивнула головой, давая понять гостям и подданым, что тот ради кого мы здесь собрались, готов вот-вот появиться.

Вокруг повисла тишина.

Сейчас в ворота замка въедет тот, кто решит свою и мою судьбу. А так же судьбу всех этих людей. Да, именно всех, даже дальнейшую судьбу Эдриана Кэрлайла.

Глаза и лица ожидающих были направлены на главные ворота замка. Только один Эдриан, перестав переговариваться с капелланом, с едва уловимой кривой усмешкой мерил меня своим взглядом.

Он нервничает. Я точно знаю. Влюблен меня и строит планы о нас. А теперь приедет тот, кто все его планы разрушит. Тот, кому Эдриан теперь не ровня. И вознесся он над глоссатором Его Величества ровно в тот момент, когда, желавший услужить королю Эдриан Кэрлайл, поставил свою подпись на брачном договоре.

Моем брачном договоре.

Через мгновения послышался топот копыт.

Затем в ворота замка въехал воин в роскошных сияющих доспехах. Он нес знамя барона на высоком деревянном шесте.

За ним, гордо восседая на конях въехало двое мужчин – один в черно-золотом камзоле с горящим на солнце рубином и второй… Это был ОН.

Даже на расстоянии я видела, как он был прекрасен. В серебристом переливающемся камзоле, похожем на чешую рептилии, Рейтан возвышался на белом коне, покрытом торжественной попоной.

Я сглотнула слюну. Ухмылка Эдриана сползла с губ. Теперь он смотрел, не моргая, на молодого величественного аристократа – великого воина и дворянина.

Барон спешился в окружении своих воинов, следовавших следом.

Свита Ривердейла была небольшой, но от них всех исходила невероятная мощь.

Я просто плыла…

Боже! Наконец-то я увидела и ощутила что-то стоящее в этом мире, ради чего стоило вытерпеть все то, что уже выпало на мою голову, и что еще только предстоит пережить.

Он был ВАУ! Я трепетала. Трепетали все. Эти люди, стоящие подле меня почувствовали ровно то же, что и я - невероятную силу и мощь.

Барон сделал шаг в направлении замка, слуги склонились и так стояли пока барон проходил мимо них.

Взобравшись по ступенькам на площадку, он окинул взглядом тех, кто его встречал у самого входа.

Дворяне-служащие так же, как и слуги склонились перед господином, гости склонили только головы, приветствуя нового хозяина замка и поместья.

Я смотрела на барона во все глаза и дрожала, как осиновый лист.

Когда мы поровнялись, робко сделала шаг вперед и произнесла:

- Добро пожаловать, господин! Мы рады приветствовать Вас в Стоунхолле.

Сколько раз я репетировала эти слова перед зеркалом! А сейчас едва смогла выдавить их из себя!

Да, что же это такое?

Я трясусь перед ним как мышка перед удавом.

Рейтан только скользнул по мне взглядом и прошел внутрь в распахнутые лакеями высокие двери замка.

Следом прошел мужчина лет сорока с короткой стрижкой. Это был Аллан Легарт. Тогда я еще не знала кто он и что именно он является ближайшим другом и помощником моего жениха.

В отличии от Рейтана, Аллан задержал на мне взгляд дольше положенного. Он внаглую рассматривал меня и было в его глазах что-то такое… Удивление? Недоумение? Растерянность? Радость?

Мужчина сделал жест Авелию де Ланселю и тот последовал за ним.

Вот значит как?

Мой жених почти не взглянул на меня! А я то надеялась, что он мне предложит руку и мы дружно войдем в замок под всеобщие аплодисменты. Ну или хотя бы просто под завистливые взгляды всех этих мелких господ, которые тут хозяйничали два года, пока, удравший накануне приезда барона, душеприказчик маркиза господин Леброн вел переговоры о браке.

Наивная!

А ведь меня предупреждали!

Я резко зыркнула на Эдриана, поджав губы. Именно он меня предупреждал и неоднократно. Кэрлайл теперь просто натянуто улыбался мне, глядя исподлобья.

Что ж!

Пока твоя взяла!

Но я еще поборюсь за свое счастье!

_____

Друзья! Не забывайте ставить звездочки "Мне нравится" в благодарность автору, ведь эта внига пишется для вас в подарок совершенно бесплатно!

Бонус. Визуализация Сиенны в день первой встречи с бароном Рейтаном